— Ты опять врёшь! — повысила голос Цзинъян.
— Нет, я не вру, — возразила Люй Ли.
Цзинъян холодно усмехнулась:
— У вас с ней годами шли денежные расчёты. Ты годами шантажировала её этими документами об усыновлении, заставляя снова и снова переводить тебе деньги.
Она вспомнила банковскую выписку, которую только что прислала Бай Хуа. Суммы переводов каждый раз были немалыми.
— Такой расчётливый человек, как ты, наверняка оставил себе запасной выход. Я полагаю, ваша последняя встреча действительно была последней. После неё ты отдала ей документы и поклялась, что копий нет. Но я-то тебе не верю — ведь ты человек сплошной лжи, — медленно и чётко произнесла Цзинъян.
Люй Ли сначала оцепенела, но вскоре взяла себя в руки, подавив прежнее напряжение, и спокойно сказала:
— Всё равно мне недолго осталось жить. Ты права во всём: да, у меня есть резервная копия.
Сяо Нань с холодной пристальностью смотрел на Люй Ли. Эта женщина действительно обладала необычайной хладнокровностью: даже после испуга она уже успела просчитать, как извлечь для себя максимальную выгоду.
Цзинъян, глядя на внезапно успокоившуюся Люй Ли, мысленно признала: старый волк всё же опытнее молодого.
— Тогда давай заключим сделку, — сказала она. — Ты отдаёшь мне документы — я спасаю тебя.
— Спасёшь? То есть продлишь мне жизнь ещё на пару лет? А мне этого мало. Я хочу прожить сто лет, — заявила Люй Ли.
В глазах Цзинъян исчезло всякое тепло. Именно из-за таких жадных людей столько невинных душ остаются без покоя.
Она едва заметно усмехнулась:
— Ты и так наделала столько зла... Сто лет? Даже если я пожертвую собственной жизнью, всё равно не смогу этого добиться. Но если хочешь — могу прямо сейчас отправить тебя в тюрьму за похищение детей...
Глаза Люй Ли расширились от ужаса. Она схватила со стола чашку и швырнула её в Цзинъян. К счастью, Сяо Нань вовремя прикрыл девушку.
— Ты... кто ты такая?! — дрожащим голосом прошептала Люй Ли.
— Не важно, кто я. Я просто пришла заключить с тобой сделку, — спокойно ответила Цзинъян.
Она задумчиво смотрела на потрёпанный, местами покрытый плесенью старый конверт с архивными документами.
— Пристегнись, — напомнил Сяо Нань.
Цзинъян застегнула ремень, но продолжала неотрывно смотреть на конверт.
Машина ехала по дороге. Сяо Нань спросил:
— Ты уверена, что Люй Ли передаст тебе архив?
Цзинъян глубоко вздохнула:
— Она именно такая. Всю жизнь творила зло ради денег. Сейчас ей денег не надо — ей нужна долгая жизнь. Поэтому она точно согласится. Такие люди никогда не позволят своим трудам пропасть впустую. Она не станет рубить сук, на котором сидит.
— А что ты написала ей на том листке? Как именно ты её спасёшь? — поинтересовался Сяо Нань.
— Пусть отдаст всё, что имеет. Чем больше добрых дел совершит — тем больше получит взамен. За всем следит небо, — ответила Цзинъян.
— И она последует твоему совету?
Цзинъян покачала головой:
— Нет, конечно. Она не готова отказаться от всего. Максимум — пожертвует немного. Этого хватит, чтобы протянуть ещё пару лет.
— А если она тебе не поверит? Не боишься, что потом отомстит?
— Нет. Сейчас она считает меня почти божеством. Я сказала ей: «Через тридцать минут открой второй листок».
Цзинъян усмехнулась.
Сяо Нань заинтересовался:
— И что же написано на втором листке?
Люй Ли смотрела на часы. Эти тридцать минут тянулись дольше любой пытки. Когда секундная стрелка завершила последний круг, она нетерпеливо раскрыла второй листок, который дал ей Цзинъян.
На бумаге было написано: «Через пять минут вам позвонят из больницы и сообщат, что результаты анализов перепутали. На этот раз вам повезло. Но в следующий раз удача может не улыбнуться. Люй Ли, твори больше добрых дел».
Люй Ли в ярости разорвала листок в клочья, но сердце её всё ещё колотилось от страха. Та девушка будто знала обо всём наперёд.
Выслушав содержание второго листка, Сяо Нань рассмеялся:
— Ты умеешь выводить людей из себя — это талант.
Цзинъян лишь улыбнулась в ответ.
Вернувшись в особняк в старинном европейском стиле, Цзинъян сразу же подхватила на руки Сяоми. Она так соскучилась по кошке! Однако Сяоми, похоже, предпочитала Сяо Наня — она радостно замурлыкала ему.
— Наверное, мой корм ей больше по вкусу, — пояснил Сяо Нань.
Цзинъян промолчала.
Они устроились на диване и открыли конверт с документами 1994 года, полученный от Люй Ли. Перед ними лежали дела каждого ребёнка из приюта «Янгуан». Архив был объёмным, и разбирать его заняло бы немало времени.
Прошло неизвестно сколько времени, когда Сяо Нань вдруг замер, глядя на одну из бумаг.
— Что случилось? — спросила Цзинъян, заметив, что он давно не шевелится.
— Посмотри сюда, — сказал Сяо Нань.
Цзинъян подошла ближе. На фотографии размером «на один дюйм» была девочка с родинкой под правым глазом.
— Цзян Сюэ! — воскликнула Цзинъян. Она лихорадочно стала рыться в куче документов и быстро нашла папку, присланную Бай Хуа. Вытащив оттуда фото Цзян Сюэ, она сравнила обе картинки.
За исключением естественных изменений черт лица с возрастом, девочки были абсолютно одинаковы.
Цзинъян перевела взгляд ниже. В документе значилось: «Усыновлена. Усыновитель — Ван Хай».
— Ван Хай усыновил Цзян Сюэ? — удивился Сяо Нань. — Но ведь Цзян Сюэ умерла?
— Однако директор приюта сказал, что тела не нашли. Возможно, её кто-то спас, и она выжила… — задумчиво произнесла Цзинъян.
Сяо Нань пробормотал:
— Значит, Ван Пин — это Цзян Сюэ… А тогда кто такая Цюй Тяньцин?
Цзинъян достала телефон и набрала номер Бай Хуа:
— Бай Хуа, не мог бы ты… не мог бы ещё раз помочь мне? Мне нужны дополнительные сведения о Ван Пин и Цюй Тяньцин. Особенно фото Ван Пин. Прошу тебя.
Бай Хуа на другом конце провода удивился — Цзинъян впервые просила его о чём-то подобном.
— Хорошо, помогу, — ответил он.
Поблагодарив, Цзинъян положила трубку.
Сяо Нань услышал её «прошу тебя» и внутренне вздрогнул. Он думал, она никогда ни о чём не просит.
— Сяо Нань… — голос Цзинъян стал хриплым.
— Да?
— Времени остаётся всё меньше. Если мы их не найдём, я… — в её глазах мелькнул страх. Она не знала, что случится, если не успеет закончить эту историю в срок, но неопределённость пугала её до глубины души.
Сяо Нань понял её тревогу, но не знал, как утешить. Он просто обнял её, прижал к себе, надеясь, что это хоть немного успокоит.
Цзинъян не помнила, когда именно уснула — вероятно, прямо в его объятиях. Слишком велико было напряжение, да ещё и сила нефритового браслета, позволившая заглянуть в судьбу, истощила её до предела. Очнувшись, она увидела, что Бай Хуа сидит на диване напротив и наблюдает за ней, а Сяо Нань стоит у панорамного окна, глядя в ночную темноту.
Цзинъян села и спросила:
— Ты давно здесь?
— С тех пор, как ты уснула, — улыбнулся Бай Хуа, тут же осознав, что сказал глупость.
— Ты звонил мне… — Бай Хуа бросил взгляд на Сяо Наня. — Телефон взял господин Сяо.
Цзинъян посмотрела на чёрное, как чернила, небо:
— Я долго спала?
Сяо Нань обернулся:
— Да. Пропустила ужин и даже поздний перекус.
Цзинъян взглянула на часы — уже одиннадцать вечера.
— А ты, Бай Хуа, почему ещё не ушёл домой?
Бай Хуа не ответил. Сяо Нань прочистил горло:
— Боится, что я замышляю против тебя что-то недоброе.
— Пфф, — фыркнула Цзинъян.
— Ладно, серьёзно, — сказала она. — Бай Хуа, ты что-то нашёл, верно?
— Да, — кивнул он, указывая на документы на журнальном столике. Они уже были раскрыты — очевидно, Сяо Нань успел их просмотреть.
Цзинъян взяла бумаги. На первой фотографии — семейное фото: мужчина, женщина и ребёнок. Ребёнок — Цзян Сюэ. Мужчина постарше — старый управляющий Ван Хай, рядом с ним — его жена.
Следующее фото — выпускной класс. Девушку Цзинъян не узнала, но родинка под правым глазом не оставляла сомнений.
— Это уже взрослая Цзян Сюэ, — пояснил Бай Хуа.
— Да, — кивнула Цзинъян. Её догадка подтвердилась.
Остальные документы содержали лишь обычную информацию о жизни Цзян Сюэ — ничего примечательного.
Перерыть всё не удалось — сведений о Цюй Тяньцин среди них не было.
— А про Цюй Тяньцин ничего нет? — спросила Цзинъян.
— Пока нет. Нужно ещё время, — ответил Бай Хуа.
— Поняла, — кивнула она.
— Бай Хуа… Уже так поздно… Может, переночуешь здесь? Сяо Наню составишь компанию?
Бай Хуа и Сяо Нань переглянулись и одновременно ответили:
— Хорошо.
Сяо Нань снова отвернулся к окну.
Цзинъян улыбнулась про себя.
Кроме завтрака, она целый день ничего не ела. Сяо Нань сварил ей на ночь простую рисовую кашу, чтобы хоть чем-то перекусить.
Естественно, Бай Хуа тоже съел миску — сказал, что не ужинал.
После еды Цзинъян направилась в кабинет. Сяо Нань спросил:
— Не будешь спать?
— Нет, сегодня уже достаточно поспала, — ответила она.
Сяо Нань кивнул.
Хотя доказательств пока не было, у Цзинъян зрела одна гипотеза. Теперь ей нужно было её проверить.
В кабинете она выбрала с полки несколько книг и сложила их на стол в высокую стопку.
Страница за страницей она внимательно изучала каждую деталь. Сяоми запрыгнула на подоконник и, словно страж, уставилась на хозяйку.
В комнате Сяо Наня тот сидел на подоконнике, а Бай Хуа без церемоний расположился на кровати, играя в телефоне.
Через некоторое время Бай Хуа, не отрываясь от экрана, спросил:
— Ты любишь Цзинъян?
Сяо Нань нахмурился и посмотрел на него. Бай Хуа повернул голову и встретился с его взглядом. Наконец Сяо Нань ответил:
— Нет.
Бай Хуа приподнял бровь:
— Сейчас ты не любишь. Но обязательно полюбишь.
Сяо Нань промолчал.
Бай Хуа прямо заявил:
— Я люблю Цзинъян.
Сяо Нань не ответил — он и так знал. И не только он. Сама Цзинъян тоже знала об этом.
Бай Хуа уставился в потолок, задумавшись о чём-то своём. В уголках его губ мелькнула улыбка. Он любил Цзинъян с первого взгляда. Знал, что она не такая, как все, — и всё равно любил.
Цзинъян, конечно, провела в кабинете всю ночь без сна. Утром она уже стучала в дверь комнаты Сяо Наня с толстой книгой «История семейных ритуалов изгнания духов» в руках. Дверь открыл не Сяо Нань, а Бай Хуа.
— Бай Хуа, а Сяо Нань где? — спросила она.
— Я здесь, — раздался голос из кухни. Сяо Нань вышел, держа в руке лопатку для жарки, и в розовом фартуке Цзинъян.
Цзинъян не удивилась, а вот Бай Хуа с интересом оглядел его с ног до головы.
Цзинъян быстро подошла к Сяо Наню, положила книгу на стол и раскрыла на странице с закладкой:
— В детстве бабушка рассказывала мне, что кровавое жертвоприношение имеет ограничения. Тогда я не обратила на это внимания, но вчера перерыла все записи нашей семьи об этом ритуале...
— И что обнаружила? — спросил Сяо Нань.
Цзинъян указала на четыре иероглифа в комментарии:
— Кровь прямого потомка.
— В тот день Цюй Тяньцин держала урну с прахом Цзян Янь и использовала собственную кровь для кровавого жертвоприношения. Она питала дух Цзян Янь своей кровью. А единственным живым родственником Цзян Янь в этом мире является Цзян Сюэ.
Сяо Нань кивнул и, не говоря ни слова, вернулся на кухню к плите.
Цзинъян показалось, что его реакция слишком спокойна.
— Почему ты так невозмутим? — крикнула она ему вслед.
Сяо Нань не обернулся:
— А ты?
Цзинъян слегка надула губы. Похоже, Сяо Нань, как и она сама, давно подозревал это и просто ждал подтверждения.
Она закрыла «Историю семейных ритуалов изгнания духов» и спросила:
— Мы теперь знаем, что Цюй Тяньцин — это Цзян Сюэ, она же Ван Пин. Но где они сейчас? Как их найти?
— Сначала мы думали, что её звонок Люй Ли был попыткой спастись. Теперь эта ниточка оборвалась, — продолжала Цзинъян.
Сяо Нань вздохнул, глядя на подгоревшее яйцо. Он так торопился выбежать, что забыл выключить огонь. Это яйцо уже не спасти. Он выложил его в мусор и разбил новое на сковороду.
— Разве у Цюй Тяньцин нет ещё одной странности? — спросил он, следя за огнём.
Цзинъян задумалась. У Цюй Тяньцин было столько странностей, что трудно выбрать одну...
Тем не менее, она спросила:
— Какая именно?
— Она владеет иллюзиями. И умеет расставлять магические круги.
— Но... Бай Хуа сказал, что не может найти никаких сведений о Цюй Тяньцин... Неизвестно, откуда у неё такие способности...
http://bllate.org/book/5600/548930
Готово:
