— Она давно умерла.
Цзинъян всё ещё не могла отделаться от странного ощущения: каждый, кто хоть как-то был причастен к делу, либо умер, либо бесследно исчез.
Она снова взяла фотографии, приложенные к каждому досье, и стала перебирать их одну за другой. Дойдя до последней, вздохнула и положила снимки вместе с бумагами на журнальный столик.
Сяо Нань, стоявший рядом, уставился на верхнюю фотографию из стопки, которую Цзинъян только что бросила на стол, и слегка нахмурился.
— Есть какие-нибудь подвижки с записями с камер наблюдения, которые я просил проверить?
Бай Хуа покачал головой:
— Ничего. Машины у Хэ Ли на месте — значит, воспользовался чужой.
Цзинъян тяжело вздохнула.
— Разочарована? — спросил Бай Хуа.
— Чуть-чуть, — с горькой улыбкой ответила Цзинъян. Времени оставалось в обрез, и она начинала терять терпение.
— Это на тебя не похоже, — заметил Бай Хуа.
Цзинъян промолчала.
Сяо Нань наклонился, поднял стопку фотографий, оставленных Цзинъян на столе, и внимательно стал их рассматривать.
Верхняя снимок оказался детским портретом — неизвестно, как Бай Хуа его раздобыл. Несмотря на возраст фотографии, на этом полупортрете чётко была видна родинка чуть ниже правого глаза Цзян Янь — немного крупнее обычной слезинки.
Сяо Нань отлично помнил: ни на изображении духа умершего, ни на посмертной фотографии Цзян Янь этой родинки не было.
— Цзинъян, — спросил он, — родинки могут исчезать?
— Нет, — ответила она.
— На этой фотографии у Цзян Янь есть родинка.
После слов Сяо Наня Цзинъян взяла у него снимок и сравнила с другими — на всех остальных родинки не было.
— Эта фотография не Цзян Янь… — произнесла она. — Неужели…
— Это Цзян Сюэ, — сказал Сяо Нань. — Похоже, Цзян Сюэ и Цзян Янь — близнецы.
Цзинъян снова взяла досье на Цзян Янь. В примечании значилось: «Родители умерли». Она задумалась: если родители погибли, как же росли дети?
Продолжая читать, она увидела знакомую запись — детский дом.
— Детский дом «Чжаося», — тихо прочитала она вслух.
— Да, — подтвердил Бай Хуа. — Цзян Янь тоже была сиротой. Только «Чжаося» находится не у нас, а в соседнем городе Минъян.
— Сяо Нань, нам нужно ехать в этот детский дом. Прямо сейчас.
— Может, подвезти вас? — предложил Бай Хуа.
— Нет, — в один голос ответили Сяо Нань и Цзинъян.
Бай Хуа усмехнулся, услышав их реакцию:
— Ладно, тогда я пойду.
Цзинъян и Сяо Нань проводили его до двери. Перед тем как сесть в машину, Бай Хуа обернулся к Цзинъян:
— Цзинъян, звони, если что.
— Хорошо. И спасибо, — ответила она.
Бай Хуа кивнул.
Сяо Нань мельком взглянул на выражение лица Цзинъян — в нём не было и тени сожаления.
Машина Бай Хуа наконец скрылась из виду.
— Сяо Нань, выезжаем в Минъян немедленно.
В этот момент зазвонил телефон Сяо Наня. Он отошёл в сторону, чтобы ответить, а через несколько минут вернулся.
— Мои вещи скоро прибудут.
— Какие вещи?
— Увидишь сама.
Через полчаса Цзинъян с изумлением смотрела на чёрный внедорожник, остановившийся перед особняком в старинном европейском стиле.
— Теперь у нас есть транспорт, — сказал Сяо Нань.
— Твой? — спросила она.
— Да. Прислали из дома Сяо.
Цзинъян промолчала, не зная, что сказать.
Усевшись в машину Сяо Наня, он достал из кармана браслет и сказал Цзинъян:
— Дай руку.
— А?
Она протянула левую руку, и Сяо Нань надел на неё браслет, серьёзно добавив:
— Подержи. Только не сломай.
— Этот браслет… — начала Цзинъян.
На серебряной цепочке висел чёрный камень, напоминавший ей серёжку в правом ухе Сяо Наня.
— Принадлежал моей сестре, — пояснил он. — Материал такой же, как у моей серёжки. С ним ты почти не будешь видеть призраков.
Цзинъян кивнула. По дороге, наверняка, погибло много людей — призраков там было бы невыносимо много. Она была тронута заботой Сяо Наня.
— А твоя сестра? — спросила она.
Рука Сяо Наня, державшая руль, на мгновение замерла, после чего он ответил:
— Умерла.
— Прости, — сказала Цзинъян.
— Ничего.
Перед тем как тронуться, Сяо Нань бросил на неё взгляд:
— Ремень безопасности.
— А, да, — Цзинъян поспешно застегнула ремень.
В дороге она вспомнила чай в особняке и спросила:
— Чай, который пил Бай Хуа, купил ты?
— Да.
Сяо Нань добавил:
— До Минъяна ехать несколько часов. Можешь поспать в дороге.
— Несколько часов? — удивилась Цзинъян.
— Да. Так что… если бы Бай Хуа повёз тебя… Значит, вы довольно близки… К тому же мы не знаем, сколько времени пробудем там.
— Ну… — Цзинъян ответила неопределённо и отвернулась к окну.
— Он к тебе…
— Я знаю, — перебила она.
— Ты знаешь? — Сяо Нань не ожидал такого прямого ответа.
— Да, — спокойно подтвердила Цзинъян.
Остальные часы пути они молчали.
Цзинъян вспоминала выражение лица Цюй Тяньцин в тот день, когда она назвала её Цзян Сюэ. Возможно, они знали друг друга в детстве.
С помощью навигатора Сяо Нань и Цзинъян добрались до детского дома «Чжаося». Было уже темно. Они стояли перед обветшалыми воротами и смотрели на выцветшую вывеску.
Один из детей, заметив их, закричал внутрь:
— Бабушка! Тут дядя и тётя пришли!
— Кто там?.. — донёсся издалека хрипловатый женский голос.
Через некоторое время из ворот вышла пожилая женщина с проседью в волосах.
— Вы по какому вопросу?
— Хотим поговорить с директором, — сказала Цзинъян.
Женщина на мгновение замерла, потом улыбнулась:
— Это я и есть директор.
Детский дом «Чжаося» был крайне беден: и еда, и одежда, и всё остальное — всё говорило о крайней нужде. И всё же здесь жило немало сирот.
Пройдя по дорожке, Сяо Нань и Цзинъян вошли в кабинет директора.
Сяо Нань осмотрелся: белая стена давно облупилась. На ней висели групповые фотографии — похоже, выпускников детского дома разных лет.
Директор пригласила гостей сесть и поставила перед ними простые фарфоровые кружки с кипятком:
— Прошу прощения за скромность.
— Ничего страшного, — мягко ответила Цзинъян.
Директор села напротив:
— О чём вы хотели спросить?
Цзинъян перешла сразу к делу. Она достала из папки стопку фотографий, выбрала одну с Цзян Янь и положила перед директором:
— Вы знаете этого ребёнка?
Директор взяла снимок, прищурилась, потом достала из ящика стола очки для чтения и долго рассматривала фото.
— Знаю, конечно. Это же Сяо Янь.
Цзинъян кивнула и протянула вторую фотографию — ту самую, с родинкой:
— А эта?
Директор положила оба снимка рядом, провела пальцем по ним и вздохнула:
— Узнаю… Ах… Это Сяо Сюэ. Они были близнецами. Очень запомнились мне.
Сяо Нань и Цзинъян переглянулись — их догадка подтвердилась.
— С ними случилось что-то? — спросила директор.
— Да, — ответила Цзинъян. — Мы друзья Цзян Янь. Недавно она умерла от приступа астмы. Она очень благодарна детскому дому и оставила вам кое-что.
Сяо Нань слушал её слова, слегка постукивая пальцами.
— Сяо Янь умерла… Ах… Эти несчастные дети… — директор не отрывала глаз от фотографий.
— У Цзян Сюэ и Цзян Янь в детстве были близкие друзья? — спросила Цзинъян.
— Друзья… — задумалась директор. — Был один мальчик, но его потом усыновили.
— Не девочка?
— Нет, мальчик. Очень красивый.
— А как умерла Цзян Сюэ?
При этих словах директор снова тяжело вздохнула, поглаживая фотографии:
— Утонула. Тело так и не нашли.
— Утонула?
— Да… Упала в реку на глазах у Сяо Янь. Та хотела спасти, но сама не умела плавать и только плакала. Полиция прочесала реку — безрезультатно.
Цзинъян кивнула.
Из сумки она достала плотный конверт и протянула директору:
— Это от Сяо Янь. Немного, но, надеюсь, примете.
Директор взяла конверт с благодарностью и не переставала благодарить.
Сяо Нань встал и осмотрел фотографии на стене:
— Это групповые снимки каждого выпуска?
— Да, — ответила директор.
— А где фото Цзян Янь?
— Третья слева, — показала директор.
Сяо Нань подошёл к третьей фотографии. Цзян Янь и Цзян Сюэ стояли в первом ряду, держась за руки и сияя одинаковыми улыбками.
Убедившись, что это действительно они, Сяо Нань отошёл, но вдруг остановился.
Он резко обернулся к стене.
— Цзинъян, — произнёс он с нажимом.
Цзинъян встала и подошла к нему. Сяо Нань указал на мальчика слева от Цзян Янь:
— Посмотри, на кого он похож.
Цзинъян вгляделась в лицо мальчика и широко раскрыла глаза:
— Хэ Ли!
Она лихорадочно перебирала фотографии в руках, пока не нашла снимок Хэ Ли в детстве с родителями. Поднеся его к групповому фото, она убедилась: мальчик на обеих фотографиях был один и тот же.
— Директор, — спросила она, — кто этот мальчик рядом с Цзян Янь?
Директор подошла поближе, поправила очки и воскликнула:
— А, этот… Он дружил с Сяо Янь и Сяо Сюэ. Звали его… имя не помню, я сама дала ему прозвище — Чаоян.
— Кто его усыновил? Помните? — спросил Сяо Нань.
— Не припомню… Тогда документы велись небрежно.
Цзинъян показала директору фото родителей Хэ Ли:
— Может, они?
Директор присмотрелась:
— Похожи… Но точно не скажу. Прошло слишком много времени. Хотя эта пара была богатой, из соседнего города, кажется.
Цзинъян и Сяо Нань снова переглянулись — теперь они были уверены: мальчик на фото — Хэ Ли.
Покинув кабинет, Цзинъян в ночи внимательно осмотрела обветшалый детский дом. Несколько одноэтажных бараков… Она подошла к одному из окон и заглянула внутрь.
Там дети слушали перед сном сказку. В комнате не было двухъярусных кроватей — только длинные деревянные нары, собранные, видимо, из старой мебели. На каждой такой кровати ютилось по десятку детей. В небольшой комнате стояли две такие кровати — и на них спало несколько десятков ребятишек.
Под потолком медленно вращались два вентилятора, издавая скрипучее «гак-гак», но хоть немного охлаждая воздух.
Сказку рассказывала пожилая воспитательница. Хотя история была старой, как мир, дети смеялись от души. Цзинъян смотрела на их счастливые лица и невольно улыбнулась. По крайней мере, здесь у них есть крыша над головой, они не брошены на улице.
Сяо Нань прислонился к стене и наблюдал за Цзинъян. Та обернулась к нему:
— Пора.
Сяо Нань кивнул.
Эта поездка принесла многое. Директор проводила их до ворот, и Цзинъян с Сяо Нанем отправились в обратный путь. До Чуаньши они, скорее всего, доберутся только под утро.
Цзинъян в последний раз взглянула в зеркало заднего вида на детский дом.
— Ты неплохо врёшь, — заметил Сяо Нань, ведя машину.
Цзинъян усмехнулась:
— А… ну… Иногда нельзя говорить правду директору.
— Эти деньги… Ты сама их положила?
— Да.
— Могла придумать другое объяснение.
— Дети несчастные. Хотелось помочь.
У неё самого не было счастливого детства, поэтому, глядя на детей, она желала им радости и света, без обид и злобы.
Сяо Нань бросил на неё взгляд и промолчал.
— Когда вернёмся в Чуаньши, с чего начнём? — спросила Цзинъян.
Сяо Нань постучал пальцами по рулю:
— Думаю, ключевая фигура — управляющий Ван Хай.
— Да… И ещё, Сяо Нань… К кому, по-твоему, человек в безвыходном положении обращается за помощью?
http://bllate.org/book/5600/548928
Готово:
