Только Сяо Нань заметил мимолётный поворот Цзинъян — в её взгляде на миг вспыхнул ледяной холод, в котором не было и следа раскаяния.
Покидая виллу семьи Хэ, Сяо Нань вдруг остановился, слегка склонил голову и краем глаза бросил взгляд на тень, притаившуюся неподалёку. Затем, не колеблясь, зашагал прочь.
Выйдя за ворота, он засунул руки в карманы и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Неплохо сыграла.
— Да?
— Я про Сяоми, — Сяо Нань протянул руку и погладил кошку по голове. Та с удовольствием прижалась к его ладони. — С таким партнёром по сцене тебе пришлось нелегко.
Цзинъян прочистила горло:
— Есть прогресс.
— У меня тоже, — отозвался Сяо Нань.
Их взгляды встретились.
В особняке в старинном европейском стиле они сидели напротив друг друга, словно в поединке.
Цзинъян спокойно кормила Сяоми сушеной рыбой.
— Столько есть? — Сяо Нань наблюдал, как она по одной подаёт кошке рыбные палочки.
— Разве ты сам не говорил, что Сяоми сегодня хорошо потрудилась и заслужила награду? — Цзинъян сохраняла холодное выражение лица, но в голосе прозвучала лёгкая радость, и рука её не переставала кормить кошку.
Сяоми радостно хватала по одной рыбке — ведь это же настоящие рыбные лакомства!
— Хватит, — Сяо Нань выхватил коробку с рыбками, захлопнул крышку и отставил её в сторону. — По моему двадцатидевятилетнему опыту, она сегодня переест до несварения.
— А по моему двадцатичетырёхлетнему опыту… — Цзинъян взглянула на раздутый животик Сяоми и закончила: — Я согласна с тобой.
Цзинъян подперла подбородок ладонью:
— Говори, какой у тебя прогресс.
Глаза Сяо Наня были глубоки, как море. Он спокойно произнёс:
— Тот сандаловый гребень.
Цзинъян начала ритмично постукивать пальцами по столу, задумчиво глядя вдаль:
— Хм… гребень…
— Помнишь, вначале на третьем зубце гребня была небольшая зазубрина? А теперь почти весь гребень покрыт разнообразными повреждениями, — констатировал Сяо Нань. — Ты правда веришь, что это работа муравьёв или древоточцев?
Цзинъян чуть приподняла уголок губ:
— Конечно, не верю.
Сяо Нань продолжил:
— А на что, по-твоему, похожи эти зазубрины?
Цзинъян пока не могла сказать, но чувствовала, что ответ вот-вот придёт.
Сяо Нань неожиданно вынул из кармана некий предмет и положил его на стол. Цзинъян уставилась на него, погружённая в размышления.
— Иглы Сковывания Душ? — спросила она с сомнением.
— Именно. Иглы Сковывания Душ.
В тот день женщина-призрак получила от Сяо Наня множество проколов. Хотя он и не считал их, но теперь ему казалось, что количество зазубрин на гребне соответствует количеству игл.
— Сколько игл? — спросила Цзинъян.
— Пятьдесят одна.
— Ты считал зазубрины на гребне?
Сяо Нань покачал головой. Как он мог при Хэ Ли взять в руки памятную вещь покойной жены и начать пересчитывать повреждения? Им повезло, что их вообще не выгнали.
Цзинъян спокойно произнесла:
— Тогда на чём основано твоё утверждение?
— Просто предположение, — беззаботно ответил Сяо Нань.
Пальцы Цзинъян перестали стучать по столу:
— Что ещё?
— Хэ Ли, — сказал Сяо Нань.
— Хм, — Цзинъян ждала продолжения.
— У него болезнь сердца.
— Хм.
Сяо Нань слегка потрепал Сяоми по голове и, будто между прочим, добавил:
— Ты когда-нибудь видела сердечника, который полностью прекратил приём лекарств?
Взгляд Цзинъян стал ледяным — она действительно этого не учла.
Она полностью сосредоточилась на гребне и призраке, совершенно не обратив внимания на самого Хэ Ли.
— Как думаешь… он знает, что рядом с ним призрак? — спросила Цзинъян.
Сяо Нань посмотрел на неё:
— Если бы знал, стал бы он обращаться к тебе? Ведь этот призрак — его жена. Он скорее стал бы её защищать.
Цзинъян сжала губы. Да, конечно…
Сяо Нань спросил:
— А у тебя какой прогресс?
Цзинъян вернулась из задумчивости и спокойно ответила:
— Цюй Тяньцин. Она ведёт себя странно.
— Хм? — Сяо Нань жестом пригласил её продолжать.
— Помнишь, я сегодня рылась в обувной тумбе? — спросила Цзинъян.
— Помню.
— Во сне-предвидении появилась чёрная остроконечная туфля на высоком каблуке. Я хотела найти её, но не обнаружила.
— Хм.
— Но сегодня госпожа Хэ была обута именно в те туфли из сна, — Цзинъян замолчала, погружённая в размышления.
Сяо Нань:
— И?
Цзинъян посмотрела на Сяоми, и её взгляд смягчился:
— А дальше ты уже знаешь.
Сяо Нань усмехнулся — он вспомнил их с кошкой неуклюжую игру.
— Ты послала Сяоми проверить госпожу Хэ. И какой результат?
Цзинъян по-прежнему подпирала подбородок рукой, другой поглаживая Сяоми:
— На госпоже Хэ ощущается аура духа умершего не слабее, чем на Хэ Ли.
Реакция Сяоми на Хэ Ли и госпожу Хэ была одинаковой.
— Избыток ауры на ней маскируется густым ароматом духов. Сяоми, вероятно, что-то почувствовала, но запах духов всё перепутал. Поэтому я просто швырнула её на госпожу Хэ — пусть хорошенько понюхает, — пояснила Цзинъян.
Сяо Нань вспомнил, как Цюй Тяньцин тогда испугалась.
— Значит, главный вопрос сейчас… — медленно начала Цзинъян.
— Где сам призрак, — хором произнесли они.
После этого оба на мгновение замерли — редкий случай такой синхронности.
— Сегодня ночью проникнем на виллу семьи Хэ? — устало спросил Сяо Нань.
Цзинъян покачала головой:
— Я устала. Мне нужно отдохнуть.
Сяо Нань приподнял бровь.
— Цзинъян, — серьёзно произнёс он её имя.
Цзинъян посмотрела на него:
— Да?
— Ты каждый раз видишь предвидения во сне?
Цзинъян тихо рассмеялась — в этом смехе чувствовался холод, но и тёплый оттенок. Этот смех снова отразился в глазах Сяо Наня.
— Если бы каждый сон был предвидением, я бы давно умерла от усталости. Обычно я не вижу снов. Но если мне снится сон — это всегда предвидение.
С этими словами Цзинъян встала и направилась в спальню:
— Я иду отдыхать. Вчера и сегодня было слишком много дел.
Сяо Нань некоторое время смотрел ей вслед, на её хрупкую фигуру, а затем отвёл взгляд, поднял Сяоми и подошёл к старинному панорамному окну. За стеклом доносилось стрекотание цикад. Он поднял Сяоми повыше и заглянул в её лазурные глаза:
— Пойдём наружу?
— Мяу! — Сяоми радостно завиляла хвостом при слове «наружу».
Когда Сяо Нань вернулся в особняк с большой сумкой и Сяоми, уже стемнело.
Особняк находился в довольно уединённом месте.
Он вошёл и не услышал ни звука — Цзинъян, видимо, ещё не проснулась.
Он поставил Сяоми на пол и направился на кухню с сумкой.
Боясь, что еда остынет к моменту её пробуждения, он решил сварить суп — чем дольше он томится, тем ароматнее и питательнее становится.
Закинув все ингредиенты в глиняный горшок, Сяо Нань уселся за обеденный стол и взял с журнального столика первую попавшуюся книгу, чтобы скоротать время.
Суп требовал особого ухода: нужно было снимать пену, чтобы бульон получился прозрачным и насыщенным.
Поэтому Сяо Наню приходилось то и дело заглядывать под крышку.
Читая книгу, он усмехнулся — у Цзинъян действительно разнообразные вкусы. В её библиотеке он видел детективы, любовные романы, труды по мировой истории, классические китайские тексты — словом, любые книги, какие только можно вообразить.
А сейчас в его руках оказалась книга о призраках и демонах. «Я же сам изгоняю духов, а читаю такое…» — подумал он.
— Что смешного? — Цзинъян уже проснулась и, опершись о дверной косяк, некоторое время наблюдала за его забавным выражением лица.
Сяо Нань отложил книгу:
— Не ожидал, что ты читаешь всё подряд.
Цзинъян хрипловато ответила:
— Вода морская — всё принимает.
Сяо Нань промолчал.
Цзинъян посмотрела в сторону кухни:
— Что варишь?
Её разбудил именно аромат — такой аппетитный, что слюнки потекли.
— Сварил суп.
Вечером, на вилле семьи Хэ.
Цюй Тяньцин сидела на краю кровати, держа в руках сандаловый гребень, который вынула из внутреннего кармана пиджака Хэ Ли.
Из ванной доносился шум воды — Хэ Ли принимал душ. Только теперь Цюй Тяньцин почувствовала себя в безопасности и, глядя на сломанный гребень, пробормотала:
— Как же он так износился?
Её пальцы с алыми ногтями нежно провели по гребню, и она тихо вздохнула.
Цюй Тяньцин подошла к туалетному столику, посмотрела на своё отражение в зеркале, дрожащей рукой коснулась лица и снова вздохнула.
Она взяла гребень и начала расчёсывать свои крупные завитки, окрашенные в лён. Раз, два, три.
Расчесавшись несколько раз, она снова внимательно осмотрела гребень — некоторые мелкие зазубрины неожиданно исчезли.
Она продолжила расчёсываться, глядя в зеркало. На её алых губах появилась улыбка — зловещая и странная.
Хэ Ли вышел из ванной и сразу направился к вешалке, чтобы взять свой пиджак и достать гребень.
Он увидел, что гребень снова стал прежним — все зазубрины исчезли. Он был поражён.
Гребень ещё хранил тепло, будто его только что держали в руках.
— Тяньцин… — Хэ Ли обернулся, собираясь спросить жену.
Цюй Тяньцин уже крепко спала, на лице читалась усталость, но тяжёлый макияж так и не была снята.
Хэ Ли подошёл к ней, отвёл прядь волос со лба и с досадой произнёс:
— Опять не сняла макияж…
Цзинъян под пристальным взглядом Сяо Наня спокойно выпила три миски супа. Поставив ложку, она слегка прикусила губу — вкус был великолепен.
— Ещё? — спросил Сяо Нань.
Цзинъян покачала головой — сегодня она съела больше обычного.
— А ты ел? — только сейчас она вспомнила, что Сяо Нань всё это время наблюдал за ней, а суп только что сварился.
Сяо Нань собрал её посуду:
— Я поел на улице.
— А.
Сяо Нань мыл единственную миску и вздохнул:
— Мне кажется, у тебя авитаминоз.
Цзинъян приподняла бровь — значит, суп варили специально для неё?
— Просто я худощавая.
— Хм… «просто»? — в его голосе прозвучало сомнение.
Цзинъян встала и потянулась, словно старушка лет семидесяти:
— Разве мужчины не любят худых девушек?
Сяо Нань вытирал миску и, глядя на неё, улыбнулся:
— Кто это сказал?
— Вот, — Цзинъян кивком указала на журнальный столик.
Сяо Нань последовал за её взглядом — на столике лежал любовный роман. Он молчал некоторое время, а затем тихо произнёс:
— Лучше бы ты такие книги реже читала…
Цзинъян сохраняла прежнее холодное выражение лица, но в голосе прозвучало любопытство:
— Почему?
— Потому что мировая история интереснее.
— И почему же?
Сяо Нань ответил вопросом на вопрос:
— А ты зачем их читаешь?
Цзинъян слегка сжала губы и с полной уверенностью сказала:
— Чтобы точнее понимать чувства духов и призраков.
Сяо Нань, услышав это, посмотрел на её серьёзное лицо, засунул руки в карманы и подошёл к ней.
Он наклонился к её уху и тихо произнёс:
— Духи — сплошное зло.
Голос был едва слышен, но Цзинъян почувствовала ледяную неприязнь в его интонации. Его дыхание коснулось её уха, и, когда она обернулась, чтобы увидеть его лицо, перед ней был лишь удаляющийся силуэт — гордый и неприступный.
Цзинъян вдруг почувствовала, что перед ним она — как прозрачное зеркало, в котором он видит всё до мельчайших подробностей. А он для неё — чёрнильное пятно, глубокое и непостижимое.
Она ясно ощутила: Сяо Нань ненавидит духов всем сердцем.
На следующий день после обеда Цзинъян, как обычно, сидела в кресле своей библиотеки, подперев подбородок рукой.
Между пальцами правой руки зажата кисть Гуй, на листе бумаги написано: «сломанный гребень, женщина-призрак, Хэ Ли, туфли».
В конце она добавила: «Цюй Тяньцин».
Нахмурившись, она пыталась найти связь между всем этим.
— Мяу! — Сяоми издала звук.
Цзинъян посмотрела на неё, протянула руку, и Сяоми прыгнула к ней на колени, устроившись поудобнее. Только тогда Цзинъян заметила, что Сяо Наня нет. С момента её пробуждения и до самого полудня его нигде не было.
— Сяоми, куда делся Сяо Нань?
Сяоми лениво «мурлыкнула».
Цзинъян погладила её, уголки глаз слегка опустились — она улыбнулась. Когда Цзинъян улыбалась, её глаза становились похожи на полумесяцы:
— Ты тоже не знаешь, да?
Сяоми снова тихо «мурлыкнула».
Сяо Нань пришёл на виллу семьи Хэ в одиночку. Но на этот раз он не искал Хэ Ли — он пришёл повидать старого управляющего.
— Господин Сяо, — управляющий всё ещё размышлял, кто бы это мог быть, нажавший на звонок в такое время. Открыв дверь, он увидел телохранителя той самой госпожи Цзин.
Управляющему было за пятьдесят, но речь его оставалась чёткой:
— Господин и госпожа вышли из дома.
http://bllate.org/book/5600/548923
Готово:
