Её недавняя улыбка заставила зрачки Сяо Наня сузиться — он впервые видел, как она улыбается.
Сяо Нань держал в руке длинную иглу, завёрнутую в белую ткань. Поднявшись по лестнице, он вошёл в кабинет Цзинъян.
Положив свёрток на стол, он вернулся в свою комнату, достал что-то из чемодана и снова пришёл в кабинет. Усевшись, он медленно развернул белую ткань — внутри лежали плотно уложенные длинные иглы.
Цзинъян, выйдя из ванной после душа, заметила, что в кабинете ещё горит свет. Подойдя ближе, она увидела, как Сяо Нань протирает одну иглу за другой.
Он взял последнюю иглу — та была тусклой, но после того, как Сяо Нань её протёр, снова засияла привычным блеском.
— Что ты делаешь? — спросила Цзинъян, стоя в дверях.
Сяо Нань поднял взгляд. Цзинъян стояла в простой и скромной пижаме, вытирая мокрые волосы. Её выражение лица было живым и даже немного милым.
— Подойди, — сказал он.
Цзинъян в пижаме вошла в комнату и подошла к столу. Там стоял деревянный ларец, внутри которого лежал пепел. Она задумалась.
Сяо Нань поднял иглу и пояснил:
— Я стираю кровь духов. Иначе иглы скоро станут непригодны.
Цзинъян взглянула на иглу, затем на другое белое полотно — на нём были чёрные пятна, невидимые обычному глазу.
Она указала пальцем на ларец:
— А это что?
— Пепел кедра, — ответил Сяо Нань.
Он добавил:
— Им протирают — он полностью растворяет кровь духов.
Цзинъян левой рукой отвела прядь волос за ухо и приблизилась к ларцу. Она внимательно рассмотрела цвет пепла и принюхалась, слегка нахмурившись:
— Запах этого кедрового пепла какой-то странный.
Сяо Нань, глядя на её любопытство, предупредил:
— Тебе лучше не подходить близко.
— Почему? — Цзинъян непроизвольно повернула лицо и случайно встретилась с ним взглядом. Они стояли очень близко, и она вдруг вспомнила тот миг в кустах.
Цзинъян тут же выпрямилась, увеличив расстояние между ними.
Сяо Нань, раскладывая иглы, спокойно произнёс:
— Этот пепел от тысячелетнего кедра, растущего на кладбище. Как думаешь, на чём он рос?
Цзинъян поняла и приподняла бровь:
— На разлагающейся плоти мертвецов и бесчисленных обидах.
Сяо Нань кивнул, на губах играла едва уловимая улыбка — вид у него был такой, будто он одобряет ученика, усвоившего урок.
Не поднимая глаз, он спросил:
— Ты никогда не сушешь волосы феном?
С того самого момента, как Цзинъян вошла, Сяо Нань постоянно замечал её мокрые волосы. Когда она отвела прядь, чтобы лучше рассмотреть содержимое ларца, обнажилась белоснежная полоска шеи. В тот миг в нём вдруг вспыхнуло странное чувство — как будто невозможно представить, чтобы человек мог быть настолько белым.
— А… — Цзинъян опустила глаза на свои ещё капающие волосы. — Сейчас же лето.
— А зимой сушешь? — Сяо Нань поднял голову и пристально посмотрел на неё орлиным взглядом.
Цзинъян на мгновение потерялась:
— Нет…
Внутри всё бурлило — ей вдруг показалось, что он видит её насквозь.
Мягкий, бархатистый голос Сяо Наня снова донёсся до неё:
— Пойди высушись.
— Фена нет.
Теперь уже Сяо Нань замолчал.
Цзинъян развернулась и вышла:
— Я пойду спать. Завтра… нет, сегодня нужно вставать рано.
Сяо Нань взглянул на часы — уже за три часа ночи.
Через несколько часов им снова предстояло отправиться в дом Хэ Ли — на этот раз совершенно открыто.
Когда Сяо Нань поднял глаза, Цзинъян уже исчезла в дверях.
Поверженный Хэ Ли… целый сандаловый гребень… и ещё… чёрные туфли-лодочки на высоком каблуке… чьи они…
— Динь! — раздался звон колокольчика, и Цзинъян открыла глаза.
Чёрные туфли-лодочки на высоком каблуке…
Она тихо прошептала эти слова.
Цзинъян повернулась к окну — за ним сиял солнечный день, и время явно было не раннее.
Оделась, умылась и пришла в столовую — Сяо Нань уже завтракал.
Цзинъян взглянула на стол: помимо её обычного завтрака, там лежали яичница и сосиски.
— Поедим и отправимся, — сказал Сяо Нань.
— Хорошо.
Собравшись, они были готовы выходить. Цзинъян позвала:
— Сяоми, иди сюда.
Сяоми потянулась и подошла к Цзинъян. Та взяла кошку на руки и сказала Сяо Наню:
— Пойдём.
— Берёшь её с собой?
Цзинъян кивнула:
— Она тоже наш напарник.
Они снова пришли в дом Хэ Ли. Из-за вчерашнего поведения Цзинъян хозяин сегодня был не так любезен, как вчера.
— Господин Хэ, — сказала Цзинъян, стоя.
Хэ Ли сидел на диване и пил чай:
— Говорите, госпожа Цзинъян.
— Мне нужно тщательно осмотреть весь дом. Надеюсь, вы не возражаете, — холодно произнесла она.
— Прошу, — ответил Хэ Ли.
Получив разрешение, Цзинъян первой направилась к обувной тумбе. Открыв её, она уставилась на женские туфли — чёрные, острые носки, высокие каблуки.
Сяо Нань тихо подошёл и спросил:
— Что ищешь?
— Потом объясню, — также тихо ответила Цзинъян.
Закрыв все дверцы тумбы, она выглядела разочарованной. Затем поднялась по лестнице и снова бросила взгляд на семейную фотографию в коридоре — та была с обрезанным углом.
Сяо Нань следовал за ней на второй этаж.
Едва ступив на второй этаж, Цзинъян прикрыла нос ладонью — в воздухе стоял густой запах духов и пудры.
Обойдя весь этаж, она покачала головой в сторону Сяо Наня. Тот тоже отрицательно мотнул головой.
Опять ничего не нашли.
— Сяоми, — Цзинъян опустила кошку на пол, позволив ей свободно бродить по дому.
Сяоми обошла комнаты и легко спустилась вниз.
Цзинъян вздохнула и последовала за ней. Сяо Нань, прежде чем спуститься, бросил взгляд на тумбочку у кровати Хэ Ли.
Внизу Сяоми шла по дому, а Цзинъян — за ней. В итоге кошка остановилась перед Хэ Ли, издав протяжное:
— У-у-у…
Её шерсть встала дыбом, тело выгнулось — она явно проявляла враждебность.
— Госпожа Цзинъян? — Хэ Ли вопросительно посмотрел на неё, увидев поведение кошки.
— Положите обломок гребня на журнальный столик, — попросила Цзинъян.
Хэ Ли на мгновение замялся, но всё же достал гребень и положил его на стол.
Сяо Нань уставился на деревянный гребень — и замер. Цзинъян тоже застыла.
Гребень изменился…
Теперь не только на третьем зубце появился маленький скол — все остальные зубцы тоже были изъедены, а даже ручка покрылась парой крошечных дырочек.
— Это… как так получилось? — спросила Цзинъян.
— Положил в ванной перед сном, а утром обнаружил в таком виде. Наверное, муравьи прогрызли, — ответил Хэ Ли.
Сяоми подошла и понюхала гребень, затем посмотрела на Цзинъян своими синими глазами и жалобно мяукнула:
— Мяу-у…
Потом она снова принюхалась к Хэ Ли — раз, другой, третий… Внезапно кошка в панике отпрыгнула и зашипела на него:
— У-у-у! У-у-у!
Хэ Ли начал раздражаться:
— Эта кошка…
Цзинъян быстро подошла и взяла Сяоми на руки. Кошка сразу успокоилась.
Цзинъян пристально посмотрела на Хэ Ли:
— Господин Хэ, у вас в последнее время не было никаких недомоганий?
Хэ Ли покачал головой:
— Нет.
Цзинъян нахмурилась.
Сяо Нань, стоя в стороне с бесстрастным лицом, произнёс:
— А таблетки в вашей тумбочке от чего?
В тот самый миг, когда он спускался, он бросил взгляд именно на эти лекарства.
Хэ Ли закинул ногу на ногу и горько усмехнулся:
— У меня болезнь сердца, поэтому принимаю лекарства.
— У вас болезнь сердца? — Цзинъян не могла поверить — Хэ Ли выглядел здоровее обычного человека.
— Да, — подтвердил он.
Сяо Нань снова взглянул на гребень и сказал:
— Но вы давно их не принимаете.
Хэ Ли удивлённо посмотрел на Сяо Наня:
— Откуда вы знаете?
— На каждой бутылочке пыль — видно, что вы давно не пользовались.
Хэ Ли поднял чашку и сделал глоток:
— В последнее время почти не принимаю. Врач сказал, что моё состояние значительно улучшилось.
Сяо Нань больше ничего не сказал.
Цзинъян отошла на несколько шагов к коридору и указала на фотографию:
— Господин Хэ, на этой фотографии не хватает угла?
— Да.
— Что было на недостающей части?
— Моя бывшая жена.
Во всём доме эта неполная фотография была единственным напоминанием о ней — других снимков Цзинъян не увидела.
— Почему вы её вырезали? — спросила Цзинъян.
— Не хочу видеть и страдать. Кроме этого обломка гребня, я сжёг всё, что напоминало о ней, — ответил Хэ Ли с грустью в голосе.
Сяо Нань с лёгкой иронией произнёс:
— Хотя это ваша личная жизнь, у меня возник вопрос: если вы так любили свою первую жену, зачем женились на другой?
— Наверное, многие хотели бы спросить об этом, — Хэ Ли тихо рассмеялся. — Потому что… Тяньцин очень похожа на мою первую жену.
Хэ Ли, казалось, погрузился в воспоминания — его взгляд стал рассеянным.
«Похожа… Значит, она всего лишь замена твоей первой жене?» — подумала Цзинъян.
Она спокойно спросила:
— Вы помните, как выглядела ваша первая жена?
Хэ Ли замер, затем покачал головой, поставил чашку и взял в руки гребень, нежно проводя по нему пальцами. Не помнит… Он действительно не помнит. Сколько ни старался вспомнить — образ её лица ускользал.
— Щёлк! — раздался звук открываемой двери. — Муж, я вернулась!
Цзинъян обернулась. В длинном коридоре она и Цюй Тяньцин встретились взглядами.
Цюй Тяньцин вежливо улыбнулась и начала переобуваться. Цзинъян перевела взгляд на чёрные туфли-лодочки на высоком каблуке, а затем — на лицо хозяйки дома.
Цюй Тяньцин держала в руках торт, купленный в магазине. Она прошла на кухню, через минуту вернулась с подносом и несколькими маленькими тарелками и направилась в гостиную.
Проходя мимо Цзинъян, она оставила за собой густой шлейф духов, от которого та отвернулась.
Сяоми выглянула из объятий Цзинъян, принюхалась и снова уютно устроилась у неё на руках, лизнув себя.
Увидев Цюй Тяньцин, Хэ Ли тепло улыбнулся:
— Купила?
— Да, твой любимый торт с фундуком, — радостно ответила она.
Цюй Тяньцин пригласила Сяо Наня и Цзинъян:
— Присаживайтесь, тоже попробуйте. Я купила большой.
— Хорошо, спасибо, — первой ответила Цзинъян.
Сяо Нань удивился её реакции — он думал, она сразу уйдёт.
— Не за что, — сказала Цюй Тяньцин.
Хэ Ли представил:
— Госпожа Цзинъян, это моя жена, Цюй Тяньцин.
— Очень приятно, я Цзинъян, — вежливо ответила та.
Цюй Тяньцин улыбнулась с достоинством.
— Муж, а какие у вас с ними дела? — спросила Цюй Тяньцин, усаживаясь рядом с мужем и слегка намекая на любопытство.
Сяо Нань и Цзинъян тоже сели на диван. Цзинъян взяла тарелку с тортом и отправила в рот небольшой кусочек.
Уголки её губ приподнялись — торт с фундуком оказался вкусным.
Сяо Нань наблюдал за её реакцией и чуть не усмехнулся — разве они пришли сюда ради дел, а не для того, чтобы есть торт?
Хэ Ли тоже взял тарелку и сказал жене:
— Долгосрочные дела.
Цюй Тяньцин поняла: муж не хочет вдаваться в подробности, значит, и спрашивать не стоит.
— Хорошо, — согласилась она и протянула ему вилку.
Цзинъян локтем толкнула Сяо Наня и, показав на торт, беззвучно прошептала губами:
— Попробуй.
Сяо Нань, видя её довольное лицо, тоже взял торт. Откусив, почувствовал приторную сладость и не понял, почему Цзинъян так радуется.
Цзинъян завела разговор:
— Госпожа Хэ, ваши сегодняшние туфли очень красивы.
Цюй Тяньцин улыбнулась:
— Это старая модель, но лимитированная. Мне очень нравится.
— О-о… — Цзинъян поставила тарелку и погладила Сяоми на коленях.
Кошка подняла голову. Цзинъян заглянула в её синие, как море, глаза. Сяоми, словно поняв намёк, повернула голову к Цюй Тяньцин и вдруг прыгнула — сначала на журнальный столик (ловко миновав тарелки с тортом), а затем прямо на Цюй Тяньцин.
Принюхавшись к ней, Сяоми мгновенно отпрыгнула, выгнула спину и зашипела:
— У-у!
— Ай! Как напугала! — Цюй Тяньцин прижала руку к груди.
Цзинъян вскочила с видом искреннего беспокойства:
— Ой, простите! Сяоми, сейчас получишь! — Она подошла и взяла кошку, пригрозив ей шлёпнуть по голове.
Цюй Тяньцин остановила её:
— Ничего страшного, кошки ведь пугливы. В следующий раз, госпожа Цзинъян, лучше не приносите её с собой.
Цзинъян выглядела очень смущённой:
— И правда, простите.
http://bllate.org/book/5600/548922
Готово:
