Собирая всё подряд, то и дело задевая углы и спотыкаясь о пороги, Ли Баоцюань добрался до дома семьи Чжоу без особых происшествий. Но едва переступив порог, он увидел лишь два жалких мешка с высохшим зерном и пшеницей, горстку сладких картофелин — не больше детского кулачка, да пару туповатых ножей: один кухонный, другой — для рубки дров. Лицо старика исказилось, и он тут же набросился на старика Чжоу:
— Старый пёс! Да над кем ты издеваешься?! Где ваши две свиньи? Где запасы хлеба? Куда всё подевалось?! Подсунуть мне вот это — значит считать, что я уже не брат тебе?!
В последние дни Ли Баоцюань часто ездил в уезд на собрания. Вчера получил чёткие указания и, не теряя ни минуты, примчался обратно ещё ночью. Даже глотнуть горячей воды не успел — сразу объявил по громкоговорителю о срочном собрании. Естественно, он не знал, что семья Чжоу уже зарезала обеих своих свиней.
В одной деревне все друг друга знают как облупленных. У Чжоу никогда не было голода — каждую весну и осень они возами везли домой зерно, наполняя мешки до самых краёв. А тут ещё и история с тем, что Чжоу Янь отказалась выходить замуж за его внука, давно уже вызывала у Ли Баоцюаня раздражение против этой семьи.
Теперь же, когда Чжоу подсунули ему такие жалкие запасы, Ли Баоцюань почувствовал, будто ему прямо в лицо дали пощёчину. В ярости он трижды подряд ткнул пальцем в нос старику Чжоу:
— Ну и хорошо! Ты уж точно мой самый лучший брат!
Не дав старику Чжоу и слова сказать в оправдание, Ли Баоцюань приказал своим людям обыскать весь дом. Поднялся шум: дети плакали, куры и собаки метались в панике, но зерна так и не нашли.
Ли Баоцюань не верил своим глазам и лично всё перерыл заново — безрезультатно. В конце концов, бросив последний гневный взгляд на старика Чжоу, он ушёл. Ведь кроме него самого никто в деревне заранее не знал о скором создании народной коммуны. Если бы бабушка Чжоу со своей семьёй не съездили в уездный центр и не узнали бы о грядущей коммунизации, как ещё объяснить исчезновение всех запасов?
Однако дом Чжоу обыскали вдоль и поперёк — даже погреб и свинарник перелопатили, но зерна нигде не оказалось. Хоть Ли Баоцюань и не верил, делать было нечего.
Когда Ли Баоцюань со своей свитой в бешенстве удалился, бабушка Чжоу посмотрела на Чжоу Янь и, взяв её за руку, повела в дом:
— Куда ты спрятала зерно?
Утром вся семья в спешке бежала на собрание во двор сельсовета, а эта девчонка всё медлила дома. Бабушка тогда подумала, что внучка просто не выспалась и ворчит в постели, потому только дважды окликнула её и больше не обращала внимания. А теперь, увидев, что все запасы исчезли, она сразу поняла: это Янь всё спрятала.
Как Янь сумела открыть запертые двери и откуда заранее узнала, что в деревню придут за зерном, бабушка Чжоу не осмеливалась думать. Боялась — вдруг поймёт, и тогда уж точно умрёт от страха.
— Бабушка умница, — хихикнула Чжоу Янь и, не скрываясь, приложилась к тонкому бумажному окну, кивнув в сторону соседей, толпящихся за полуметровой глиняной стеной дома Чжоу. Затем она приблизила губы к уху бабушки и прошептала:
— Не волнуйся, бабуля. Я спрятала всё в абсолютно надёжное место, где никто не найдёт. Если потом в общей столовой еда покажется тебе невкусной — скажи мне, и я принесу тебе оттуда чего-нибудь особенного.
Спрятать зерно в своё личное пространство — разве не самое безопасное решение? Так она заодно и объяснила бабушке, почему в доме внезапно пропали маленький котелок и по одному кухонному с топориком ножу.
— Хитрюга! — улыбнулась бабушка Чжоу, радуясь, что у всех зерно конфисковали, а у них — нет. Она ласково щёлкнула внучку по лбу и вышла на улицу, чтобы разыграть спектакль для любопытных зевак.
— Ой-ой-ой! Да какой же нечестивец, проклятый вор, посмел украсть наше зерно именно сейчас?! Семья Чжоу не виновата, не виновата!
Зеваки молчали, переглядываясь.
«Ври дальше! Всё равно не поверим, что ваш амбар сам собой опустел!»
Как бы там ни было, к полудню из громкоговорителя снова раздался зов: всем жителям деревни — в столовую при сельсовете. Люди, вооружившись мисками и палочками, ринулись туда, боясь опоздать и остаться без еды.
Семья Чжоу тоже получила извещение и, держа в руках огромные миски, побежала в столовую. Чжоу Цзяньли даже собрался принести обед жене, Чжоу Цуйхуа, которая была в родильном отпуске, но, узнав, что еду домой брать нельзя, отказался от этой мысли.
Сельсовет находился неподалёку от дома Чжоу, на склоне холма. Чжоу Цуйхуа с самого утра слышала звуки резни — крики кур и свиней, да ещё и аромат жареного мяса доносился. Как только объявили обед, все деревенские бросились в гору, и она, забыв про роды и послеродовой отдых, сунула сына Сычужного тофу в дорожную сумку через плечо — как кусок свинины повесила — и, схватив миску размером с тазик, решительно протолкнулась сквозь очередь, чтобы первой получить порцию.
Голодные жители деревни, уставившись на три огромных котла с дымящейся, ароматной мясной похлёбкой, глотали слюнки, надеясь поскорее добраться до еды. Когда же Чжоу Цуйхуа влезла без очереди, все возмутились и начали кричать, а несколько несмышлёных подростков даже начали её толкать. От этого Сычужный тофу в сумке громко заревел.
Члены семьи Чжоу, хоть и понимали, что Цуйхуа поступила неправильно, всё же вступились за свою. Если сейчас не защитить свою, то потом любой сможет обидеть их — и они станут посмешищем. В столовой началась суматоха, поварихи растерялись. Тогда Ли Баоцюань, теперь уже не просто староста, а командир Пятой бригады, принялся громко стучать в гонг и кричать, требуя порядка. Он разнял дерущихся и велел всем выстроиться в очередь.
Однако Ли Баоцюань не стал мстить семье Чжоу за то, что они не сдали зерно: напротив, он велел им встать перед своей женой и сыном и первыми получить еду.
Ли Баоцюань был старейшим командиром среди семи бригад Юйбо. По логике, на этот пост следовало назначить молодого человека: во-первых, у молодёжи быстрее соображение и легче усваиваются новые идеи; во-вторых, Пятая бригада находилась далеко от уездного центра, и дорога туда-обратно отнимала много сил — молодому телу это проще выдержать.
Но в Пятой бригаде почти никто не умел читать и писать. А Ли Баоцюань до революции даже сдал экзамены на туншэна, так что его грамотность и понимание превосходили всех остальных. Кроме того, он в последнее время часто бывал в уезде и хорошо знал каждую семью в деревне. Поэтому, несмотря на возраст — ему уже перевалило за шестьдесят пять, — руководство всё же оставило его командиром Пятой бригады.
Сам Ли Баоцюань понимал: политика меняется ежедневно, и на его месте он, скорее всего, долго не удержится. Он надеялся, что сможет передать пост своему младшему сыну, который грамотен и понятлив. Поэтому, как бы ни раздражала его семья Чжоу, он всё же соблюдал внешние приличия.
А семья Чжоу, со своей стороны, не стала отказываться от привилегии: в те времена никто не думал о вежливости и уступках. Опоздаешь — и всё вкусное разберут. Голодный желудок важнее ложной скромности.
В первый день общей столовой еда оказалась неплохой: пшенично-отрубные кукурузные булочки с добавлением белой муки — по две на взрослого и по одной на ребёнка; кусок жирной свинины размером с кулак — по одному на человека; курица, тушенная с таро, — по большой ложке; и овощной суп, приготовленный на жире от свинины.
Чжоу Янь сидела на горной тропе у столовой и ела свою порцию, чувствуя лёгкий стыд. За всю свою прошлую жизнь она всегда была примерной и ни разу не лезла без очереди. Теперь же, глядя на злобные взгляды голодных односельчан, всё ещё стоящих в очереди, она молча откусила кусок жирной свинины. Вкусно… очень вкусно…
Но жир оказался слишком тяжёлым для её слабого желудка. Откусив пару раз, она отдала остаток Эргоу, который сидел рядом. Тот растрогался до слёз и в ответ положил в её миску обе свои куриные косточки.
Чжоу Янь вернула курицу обратно в его миску и улыбнулась:
— Спасибо, но у меня сегодня аппетит плохой.
Дело не в том, что ей не нравилось мясо. Просто в те времена растительного масла почти не было. Обычно деревенские жарили на соевом или свином жире. И даже эти жиры были на вес золота: если не ждали гостей, хозяйки мазали по сковороде лишь крошечную каплю масла — размером с ноготь мизинца — просто чтобы придать блюду блеск. Бедняки иногда даже клали кусочек свиного сала в бочку с водой и варили овощи в этой воде, лишь бы хоть чуть-чуть почувствовать «жирок» в желудке.
А сегодня в столовой резали свиней, конфискованных у жителей, и жир не был «своим», поэтому поварихи щедро лили его в блюда, чтобы у всех на губах блестело. Так можно было хвастаться перед соседями, что живёшь в достатке.
Из-за этого, как только еда остывала, на поверхности застывал плотный слой жира. У Чжоу Янь, с её слабым пищеварением, после холодной жирной свинины неминуемо начинался понос.
В итоге она отдала Эргоу всё, кроме булочки, и только её съела, чтобы утолить голод. Про себя она подумала: надо бы как-нибудь раздобыть подсолнечное или арахисовое масло. Иначе от этих крайностей — то совсем без жира, то до тошноты жирная еда — её желудок совсем сдаст, и она не сможет есть даже самое вкусное.
После обеда Ли Баоцюань снова собрал всех на площади, ударив в гонг. Он объявил, что с сегодняшнего дня начинается всенародная кампания по повсеместной сталелитейной плавке. Каждый член коммуны обязан активно участвовать. Отныне все будут трудиться и делить всё сообща. Индивидуализм строго запрещён — кто посмеет проявить его, рискует угодить в тюрьму.
Только что поевшие жители всё ещё переживали за своих кур и свиней, которых принесли в жертву общей столовой. А теперь они с ужасом наблюдали, как Ли Баоцюань направляет рабочих на лучшие огородные участки, чтобы построить там доменные печи. Нежные зелёные ростки овощей безжалостно срывали и бросали у дороги.
Земля уже была передана государству, и крестьяне не имели права возражать. Некоторые старики, проработавшие на земле всю жизнь, плакали:
— Горе! Так губить урожай — разве не накличешь беду от Небес?!
— Да ведь мы только недавно от японцев и помещиков землю отвоевали! Как же её снова отобрали? Что теперь будет? Как нам жить?!
Но, несмотря на их слёзы и причитания, кампания по выплавке стали шла полным ходом. Жители деревни плавили собранные железные предметы в бесформенные куски чугуна под руководством «товарища с портфелем». Всюду стоял едкий запах горелой резины. Один за другим падали высокие деревья на горах, оставляя голые склоны. То же самое происходило и в соседних деревнях.
Прошло время, и наступило сентябрьское утро. Рисовые поля из зелёных превратились в золотисто-жёлтые — началась уборка урожая.
К счастью, кампания по выплавке стали уже закончилась, хотя полученный металл в основном оказался негодным. «Товарищ с портфелем» несколько дней разглядывал результат, но в итоге решил: сначала уберём урожай, а потом уже будем решать, продолжать ли плавку.
С самого начала кампании по выплавке стали все члены коммуны вставали на рассвете и работали до поздней ночи у доменных печей. Люди измучились, и за полями почти никто не ухаживал — поэтому урожай в этом году выдался хуже прежнего.
Но и так было не до жалоб: этот рис — пропитание всей деревни на целый год. Поэтому, выслушав вдохновляющую речь Ли Баоцюаня о героической уборке урожая, все отправились в сельсовет за серпами и мотыгами и с энтузиазмом принялись за работу.
Поскольку никто не знал, когда пойдут дожди, а когда будет солнечно, в уборке урожая участвовали все — мужчины, женщины, старики и дети. Исключение делалось лишь для совсем немощных стариков и малышей младше пяти лет — они могли оставаться дома. Даже недавно родившие женщины, не успевшие выйти из родильного отпуска, обязаны были работать в полях.
Вся бригада была полна боевого духа. Даже Чжоу Цуйхуа, не закончившая ещё родильный отдых, отправилась на жатву. А уж Чжоу Янь, здоровая и крепкая, тем более не могла избежать участия.
Однако бабушка Чжоу пожалела внучку и побоялась, что та обгорит под палящим осенним солнцем. Несколько дней подряд она уговаривала жену Ли Баоцюаня, и та наконец устроила Янь на лёгкую работу: не в поле жать, а на площадке для сушки зерна — просто распределять и переворачивать урожай.
Эта, казалось бы, несложная работа на самом деле оказалась совсем не лёгкой для Чжоу Янь, которая в прошлой жизни никогда не занималась физическим трудом.
Во-первых, ей приходилось помогать выгружать тележки с зерном. Каждая тележка была нагружена не менее чем на двести цзиней, и после разгрузки одной такой тележки её рубашка уже промокала от пота насквозь.
Затем нужно было с помощью бамбуковых граблей равномерно распределить зерно по площадке и каждые полчаса переворачивать его для просушки. Это означало, что она должна была всё время находиться под палящим солнцем. Пока одни тележки прибывали одна за другой, требуя разгрузки, другие уже нуждались в переворачивании — передышки не было ни на минуту.
http://bllate.org/book/5599/548870
Готово:
