— Залезли в автобус? Да вы хоть понимаете, что за такое хищение государственных ресурсов можно и пулю в лоб словить?!
Разумеется, водитель просто припугнул их.
Сейчас ведь не времена гражданской войны. Если бы государство начало расстреливать людей направо и налево, разве не остыли бы сердца простых людей? Неужели высокие начальники хотят лишиться народной любви и уважения?
Но и эти деревенские тоже хороши — сели в автобус без билетов, надеясь проскользнуть незамеченными. Неужели не понимают, что бюджет и так на пределе? Бензин, на котором ездит этот автобус, добывается на государственных нефтяных месторождениях, освоенных огромным трудом! Неужели позволить таким деревенщинам просто так растрачивать драгоценное топливо?
В салоне воцарилась гробовая тишина. Все переглядывались, но никто не признавался, что едет без билета.
Водитель был человеком вспыльчивым и прямо заявил: если никто не признается, сегодня автобус никуда не поедет. Пассажиры тут же возмутились. В те времена поездка в уезд была делом непростым — почти у каждого в городе были свои дела. Услышав, что автобус не поедет, все взволновались и начали толкаться, громко требуя, чтобы безбилетник немедленно сошёл и не задерживал остальных.
Но нарушитель так и не объявился. В салоне было не протолкнуться, людям было душно от толкотни и шума. От всего этого у Чжоу Янь разболелась голова.
Она уже собиралась подсказать водителю простой способ: пусть каждый по очереди выходит и предъявляет билет контролёру у остановки — так легко вычислить того, кто едет без оплаты.
Но тут сидевший рядом Эргоу шепнул ей:
— Третья сестра, я только что увидел у кабины человека, одетого точь-в-точь как моя вторая сестра. Посмотри, это она?
Чжоу Янь была третьей из четырёх дочерей в семье Чжоу. Старшая Девчонка была старше её всего на десять дней и считалась второй.
Чжоу Янь посмотрела туда, куда указывал Эргоу, и действительно увидела Старшую Девчонку в её полувыцветшей жёлто-белой цветастой рубашке, приткнувшуюся в щели за водительским сиденьем. Её почти полностью скрывали мешки и узлы, которые пассажиры везли в город, — так плотно они были сложены, что без пристального взгляда её и не разглядишь!
Чжоу Янь невольно рассмеялась от злости. Утром Старшая Девчонка снова устроила истерику, требуя взять её с собой в уезд, и Чжоу Янь раздражённо бросила: «Хочешь ехать — сама как-нибудь добирайся, мы за тобой не уследим». Это была просто брошенная фраза, но та, оказывается, воспользовалась ею всерьёз и тайком залезла в автобус, из-за чего теперь все здесь задерживались.
Зато теперь стало ясно: у Эргоу глаза зоркие! В автобусе набилось не меньше пятидесяти человек, все сидели и стояли вплотную, пошевелиться было невозможно. А он умудрился разглядеть Старшую Девчонку сквозь узкую щель! Неужели у него и вправду косоглазие? Ведь ему всегда говорили, что зрение у него плохое и он может смотреть только косо?
Не будем рассказывать, как бабушка Чжоу, узнав, что Старшая Девчонка села в автобус без билета, выволокла её и устроила «любовное» наказание — била и ругала от души. Скажем лишь, что, когда они наконец добрались до уезда и вышли из автобуса, всем показалось, будто с них содрали кожу.
В те времена никто не сидел по билетам — кто первый занял место, тот и сидел, остальные стояли. Чжоу Янь и её семья приехали рано и сразу заняли места. Но из-за скандала с Старшей Девчонкой все, кроме бабушки Чжоу, почувствовали неловкость и уступили свои места другим.
До уезда ехать четыре часа, в автобусе тесно, а дорога — сплошные ухабы и колдобины. Каждый поворот был словно на детских «бамперках», и когда они наконец вышли, чувствовали себя так, будто их избили.
В отличие от измученных Чжоу Янь и остальных, Старшая Девчонка была бодра и свежа. Пусть её и отлупила бабушка — ведь это же «любовное» наказание! Главное — она всё-таки добралась до города.
Она вспомнила наказ матери: передать соседке пару эмалированных умывальников, купить ткань и прочие мелочи, да ещё и присмотреться к городским парням — хорошо бы выйти замуж за кого-нибудь из города. Старшая Девчонка гордо выпятила грудь в сторону деревни Шаншуй:
— Не волнуйся, мама! Обязательно найду себе городского мужа и привезу тебя жить в город. Тогда посмотрим, как эта Чжоу Янь, старая помещица, будет перед нами задирать нос!
Для Эргоу и остальных это был первый визит в город, и всё вокруг казалось им удивительным.
— Ого! Город-то какой огромный! Улицы везде, и все дороги ровные, без ям! А главная улица даже вымощена гладким цементом — не сравнить с нашими деревенскими тропами, сплошь грязными и ухабистыми!
А дома по обе стороны улицы! С первого взгляда — сплошь кирпичные, с черепичными крышами, да ещё и двух-трёхэтажные краснокирпичные здания. У главной улицы на первых этажах расположились магазины. В одном из них за бетонной стойкой, высотой больше метра, лежали спички, свечи, мыло и прочая мелочь, а также яркие отрезы ткани.
По главной улице проезжали один-два автомобиля и велосипеда, изредка мимо проходили пешеходы: девушки с косами, мужчины в серо-голубой униформе. Для деревенских ребят, привыкших к глиняным стенам и соломенным крышам, это было настоящее потрясение!
— Боже мой! Вот это город! Всё здесь так здорово! За всю жизнь не видели столько хороших вещей!
Чжао Юхэн, видя, как они, словно бабушка Лю из «Сна в красном тереме», разинув рты, разглядывают всё вокруг и то и дело восклицают от удивления, не стал над ними насмехаться, а спокойно сказал:
— Сегодня не будем гулять — уже почти стемнело. Лучше пойдём в гостиницу, заселимся. Завтра зайдёте ко мне домой пообедать, а потом схожу с вами в универмаг и в кооператив. Что нужно купить — постараюсь помочь.
Ещё в автобусе Чжао Юхэн предупредил, что его дом маленький и всех не вместит, поэтому им придётся остановиться в гостинице. Все согласились, кроме Старшей Девчонки, которая не поверила. Ведь они привыкли к деревенской жизни и не были избалованы — где скажут, там и остановятся.
— Дядя Чжао, вы уж больно любезны! Вы всё оплачиваете — и билеты, и еду, да ещё и столько подарков привезли в нашу деревню. Как нам не стыдно просить вас ещё и на гостиницу тратиться! — сказала бабушка Чжоу.
Несмотря на досаду из-за инцидента со Старшей Девчонкой, увидев столько чудес города, бабушка Чжоу решила, что жизнь прожита не зря. Ведь сколько её ровесниц в деревне так ни разу и не побывали в уезде! Когда соседки узнали, что она едет в город, все завидовали и просили рассказать потом обо всём подробно.
Это было таким почётным делом, что бабушка Чжоу не хотела из-за мелкой выгоды опозорить свою внучку Янь и портить отношения между семьями Чжао и Чжоу.
Её тактичность понравилась Чжао Юхэну. Он ведь и говорил всё это из вежливости — если бы бабушка оказалась жадной и навязчивой, он бы непременно оставил Чжоу Янь в городе, чтобы её не мучали в деревне.
На самом деле бабушка Чжоу, как и большинство женщин того времени, была очень экономной: на себе не ела, не носила, всё отдавала детям и всегда старалась сэкономить. Но впервые в жизни она отказалась от выгоды — и именно это произвело на Чжао Юхэна хорошее впечатление. Он даже отказался от мысли забирать Чжоу Янь в город.
Оба взрослых улыбались друг другу, скрывая истинные мысли, но тут вмешалась несносная Старшая Девчонка. Вспомнив наказ матери, она громко заявила:
— Дядя! Мама просила передать: соседке Хунъинь нужен эмалированный умывальник, жене У из Передней Лощины — термос, а моей тёте, у которой только что родился ребёнок, — две банки молочного коктейля!
От этого «дяди», произнесённого так, будто они родные, у Чжоу Янь зубы заскрежетали.
В те времена всё покупалось по талонам — особенно такие дефицитные товары, как молочный коктейль или термос. Без талонов их не купишь, даже если есть деньги.
Как мать и дочь осмелились просить дядю купить такие редкие вещи? Думают, он может всё? Или считают, что он им что-то должен? Даже не предложили денег или талонов — просто требуют, чтобы он за свой счёт всё оплатил! Такое могло прийти в голову только им.
— Ага! Вот зачем ты так упиралась, чтобы поехать в город! Твоя мать там уже всё распланировала! — взорвалась бабушка Чжоу, чувствуя, что её старое лицо покрывается позором.
Когда семья Чжао приехала в деревню, она боялась, что городские Чжао посмотрят свысока на их деревенскую семью и увезут её любимую внучку Янь. Она только-только заслужила расположение Чжао Юхэна, подарив ему еду из дома, а теперь эта дура всё испортила!
Теперь бабушка Чжоу была в отчаянии. Если бы она знала, что невестка окажется такой бедой, никогда бы не позволила сыну жениться на ней по настоянию старика! И уж точно не закрывала бы глаза на её поведение все эти годы! Взгляните, до чего она дочь воспитала! Четырнадцатилетняя девчонка, а уже не знает стыда и приличий — как такое можно говорить!
Чем больше она думала, тем злее становилась. И снова устроила Старшей Девчонке «любовное» наказание — била и ругала, не переставая извиняться перед Чжао Юхэном за плохое воспитание.
Бабушка Чжоу всю жизнь работала в поле, и на её руках была толстая мозолистая кожа. Каждый удар ощущался для Старшей Девчонки, как будто по лицу мажут перцем и колют иглами. Щёки горели, онемели от боли.
Старшая Девчонка никогда раньше не получала от бабушки, и теперь чувствовала себя глубоко обиженной. Ведь соседи ведь заплатят! Зачем так избивать её, да ещё и по лицу! От звуков шлепков по щекам ей самой становилось больно! Неужели бабушка хочет изуродовать её до неузнаваемости, чтобы она не могла выходить из дома?
При этой мысли её охватил ужас. Ведь она — девушка, живущая красотой! В городе столько мужчин, которые ждут, пока она очарует их! Как можно позволить, чтобы её прекрасное личико превратилось в свиную морду!
Она уже собиралась сопротивляться, но вдруг услышала странные звуки, не похожие на привычные шлепки. Подняв опухшее лицо, она увидела перед собой Чжоу Янь — эту старую помещицу — которая методично сжимала и разжимала кулаки, издавая громкие хрусты костей. На лице её играла зловещая улыбка, и угроза была очевидна.
Вспомнив, как вчера Чжоу Янь швырнула её на дверь так, что родители еле отодрали, и до сих пор всё тело болело, Старшая Девчонка в ярости, но не смела пошевелиться. Внутри у неё всё кипело от бессильного раздражения.
К счастью, избиение длилось недолго — Чжао Юхэн вовремя вмешался, провёл всех в гостиницу, чтобы оставить вещи, а потом повёл в государственную столовую поужинать.
Был уже почти август. Народные коммуны уже начали формироваться: в крупных городах система была полностью внедрена, а в уездах и ниже — только начинала действовать. В их уезде коммуна появилась полмесяца назад, поэтому все частные закусочные закрылись, и работала лишь государственная столовая.
Несмотря на ужин, в столовой было не так много людей. В те времена у каждого была семья, а продовольственные талоны выдавались строго по норме — едва хватало на домашних, не то что тратиться в столовой.
Там обедали в основном одинокие люди, те, кто хотел отблагодарить кого-то ужином, или такие, как они — деревенские, приехавшие в город и не имеющие где поесть.
Поэтому, когда бабушка Чжоу с семьёй вошла в столовую, все повернулись к ним.
Не то чтобы хотели смотреть — просто их одежда, усеянная заплатками, сразу выдавала деревенских. Многие с любопытством и презрением ожидали, как они будут вести себя.
Под этими взглядами Старшая Девчонка опустила голову от стыда. Она знала, что у городских редко бывают заплатки, поэтому специально попросила мать дать ей самую целую одежду. Позже выяснилось, что это было свадебное платье матери, переделанное под неё.
Но она и представить не могла, что, даже надев безупречную одежду, не сможет скрыть позора, который несли её четверо родственников в лохмотьях.
Когда Чжао Юхэн повёл их к большому столу посреди зала, она тут же остановила всех и настояла, чтобы сели в углу без окон.
Государственная столовая была небольшой — всего десяток столов, плотно стоящих друг к другу, так что сидевшие за соседними столами почти касались спинами.
http://bllate.org/book/5599/548854
Готово:
