Увидев, как эти люди заискивают, вся семья Чжоу разом презрительно фыркнула. Такой синхронный хор носовых звуков заставил бы незнакомца подумать, что у всех в доме одновременно обострился насморк.
Громче всех фыркнул, конечно же, старик Чжоу. История взлётов и падений семьи Чжоу — это поистине душераздирающая, плачевная, переворачивающая мир с ног на голову трагедия.
Самым печальным эпизодом в этой истории, без сомнения, стали те события, которые принесли в дом Чжоу третий сын со своей женой. Без этой парочки семья Чжоу никогда бы не испытала тех головокружительных взлётов и падений, будто на американских горках.
Когда-то старик Чжоу яростно возражал против брака своего третьего сына с Чжао Мэнжу — девушкой, чьи пальцы никогда не касались домашней работы. Он даже угрожал разделом семьи, но всё равно не смог помешать их союзу.
Разочарованный до глубины души, старик Чжоу с тех пор переносил свою злобу на дочь этой пары — Чжоу Янь. Он не мог смотреть на неё без раздражения и никогда не удостаивал её добрым словом.
А теперь вдруг нагрянули родственники Чжао — да ещё и с кучей дорогих городских подарков — и заявили, что хотят увезти Чжоу Янь. Старик Чжоу почувствовал, будто несколько здоровенных детин несколько раз подряд хлопнули его по щекам — так закружилась голова, так жгло лицо, что даже дышать стало трудно. Раздражённо размахивая своей трубкой, он прогнал всех любопытных деревенских.
Как только люди разошлись, во дворе Чжоу воцарилась тишина. Чжоу Цуйхуа, тяжело переваливаясь с большим животом, оживлённо помогала нести вещи и звала Чжао Юхэна в главный зал. Незнакомец подумал бы, что это её родной дядя.
— Смотри-ка, какая радушная! — проворчала Ван Финьлань, толкнув локтём Сунь Мэй, которая собиралась идти на кухню, чтобы вскипятить воду и заварить гостям сладкий напиток. — Если бы дядя Янь узнал, как она чуть не довела свою племянницу до самоубийства, он бы точно с ней расправился!
— Не знаю, — бросила Сунь Мэй и поспешила на кухню.
— Всё это время она притворялась, будто Янь для неё как родная дочь: всё лучшее ей отдавала… А теперь, когда услышала, что Янь увезут, даже пикнуть не смела? — Ван Финьлань удивилась, увидев, как Сунь Мэй, растерянная, никак не может разжечь огонь и чуть не обожгла себе руку. Пробормотав что-то себе под нос, она всё же не придала этому значения.
Сняв с балки пару горстей сушеных сладких бататов, которые они ели как лакомство, Ван Финьлань положила их в маленькую корзинку и направилась в главный зал. Детишки, завидев сахар, который принёс Чжао Юхэн, собрались у двери и с жадными глазами смотрели на угощение. Надо было присмотреть за ними, а то вдруг кто-нибудь не удержится и украдёт конфету — тогда семье Чжоу несдобровать!
— Янь, а ты как сама думаешь?
В главном зале, кроме болтовни Чжоу Цуйхуа, царила гробовая тишина.
Старик Чжоу молча покуривал свою трубку. Три сына Чжоу сидели на скамейке и с любопытством разглядывали Чжао Юхэна.
Тот, в свою очередь, улыбался всем присутствующим, изображая добродушного и покладистого человека.
Бабушка Чжоу не выдержала этой странной атмосферы и, похлопав по плечу прислонившуюся к ней внучку, сказала:
— Это твой младший дядя. Я видела его на фотографиях, которые привезла твоя мама.
— Здравствуйте, дядя, — улыбнулась Чжоу Янь, после чего снова обмякла и прижалась к плечу бабушки. — Бабушка, а что мне думать? Я — дочь семьи Чжоу. Зачем мне уезжать с чужими людьми? Вы же не захотите меня отпускать?
Люди ведь не из камня. Пусть жизнь в семье Чжоу и была нищенской по сравнению с тем, что будет в будущем, но за последние полгода бабушка искренне привязалась к Янь.
Чтобы поправить здоровье девочки, бабушка зарезала обеих своих кур, потратила свои сбережения на покупку яиц, риса и муки, а ещё регулярно ходила в горы за травами для восстановления крови — однажды даже чуть не пострадала от дикого кабана…
Чжоу Янь была не из тех, кто легко забывает доброту. В прошлой жизни у неё тоже была бабушка из деревни, которая всю жизнь её баловала. Образ бабушки Чжоу постоянно напоминал ей ту родную. Она даже пыталась узнать что-нибудь о молодости своей настоящей бабушки, но безуспешно.
Иметь такую заботливую бабушку рядом — разве можно уезжать? Да и через несколько месяцев начнётся трёхлетний голод. Если она поедет с дядей в город, то при нехватке государственных пайков и запрете на бегство от голода её просто уморит голодом среди городских стен!
Лучше остаться в деревне и постараться запастись как можно большим количеством еды, чтобы помочь семье пережить трудные времена.
Пока все в зале переваривали слова Чжоу Янь, Чжоу Цуйхуа, услышав, что та не собирается уезжать в город, вскочила с места:
— Да ты что, дурочка?! Ты совсем с ума сошла? В городе же так хорошо! Там не нужно думать ни о еде, ни об одежде. Даже если не работать, всё равно не умрёшь с голоду! А если повезёт устроиться на завод — получишь «железную миску», и вся твоя жизнь, да ещё и детей твоих, будет обеспечена государственными пайками! А если останешься в деревне — будешь до конца дней пахать землю, изнуряя себя трудом, и дети твои будут мучиться вместе с тобой! Думай не только о себе, но и о будущем потомстве!
Надо признать, у Чжоу Цуйхуа было немало амбиций! Хотя она и была неграмотной, но из радио и рассказов старосты, часто ездившего в уездный центр, она хорошо усвоила, как прекрасна городская жизнь.
В её глазах городские жители — это идеал во всём. Иначе зачем все деревенские мечтают уехать в город и обосноваться там?
А уж когда Чжао Юхэн явился с кучей невиданных диковин, её стремление стать горожанкой только окрепло.
Она уже всё распланировала: у её родного брата есть племянник, которому недавно исполнилось восемнадцать — самое время жениться. После попытки самоубийства репутация Янь испорчена, и порядочные семьи не захотят брать её в жёны. Но её племянник пойдёт на уступки: сначала они обручатся, а как только Янь получит городскую прописку и работу, они поженятся. Тогда она сама со своей семьёй переедет к племяннику и попросит его помочь оформить им городскую регистрацию. И тогда ей больше не придётся работать — она сможет спокойно лежать дома и ждать, пока ей принесут еду!
План был прекрасен, вот только она забыла одну деталь: реальность жестока, особенно когда ты совершил зло по отношению к Чжоу Янь.
Ван Финьлань с самого начала не нравилось, как Чжоу Цуйхуа ведёт себя с гостем. Хотя она и твердила себе: «Надо думать о чести семьи Чжоу», но, увидев её самодовольную физиономию, не выдержала и вывалила Чжао Юхэну всё, как есть — как эта женщина чуть не довела Янь до смерти.
Услышав, через что пришлось пройти его племяннице, Чжао Юхэн твёрдо заявил, что обязательно увезёт её с собой.
Бабушка Чжоу чуть не лишилась чувств. Из семи-восьми внуков и внучек она больше всех любила Янь. Девочка с детства осталась без родителей, и родня с материнской стороны пропала без вести. Бабушка боялась, что без поддержки её будут обижать, поэтому всегда старалась окружить заботой и лаской. Можно сказать, что среди всей молодёжи семьи Чжоу никто не был так избалован, как Янь.
Когда сегодня вторая невестка вбежала во двор и сообщила, что приехали родственники Чжао и хотят увезти Янь, бабушка была в смятении.
С одной стороны, она тоже думала, что в городе Янь будет жить лучше. С другой — ей было невыносимо больно расставаться с внучкой. Ей казалось, что если Янь уедет, они больше никогда не увидятся.
Поэтому, услышав, что Янь остаётся, бабушка с облегчением выдохнула… но тут же Чжоу Цуйхуа своими настырными речами вывела её из себя настолько, что она долго не могла вымолвить ни слова.
«Ты одна такая умная! Хочешь, чтобы Янь уехала, как её отец, и больше не вернулась!» — думала про себя бабушка.
Видя, как мать вышла из себя, Чжоу Цзяньли не сдержался и прикрикнул на жену. Та наконец замолчала и ушла в свою комнату, горько рыдая.
В доме воцарился хаос. Чжоу Янь смотрела на всё это с головной болью. Она ещё раз объяснила Чжао Юхэну, что не хочет уезжать. Тот уговаривал её, но в конце концов сказал:
— Если не хочешь ехать со мной прямо сейчас, тогда хотя бы поедем в уездный центр проведать твою бабушку и дедушку, тётю, двоюродных братьев и сестёр. Твоя мама умерла много лет назад, а твоя бабушка каждый день молилась о её возвращении — глаза чуть не вытаращила от слёз! Теперь, когда мы наконец нашли тебя, съезди к ней, погости пару дней, поговори с ней. Это будет твоим долгом перед памятью матери.
После таких слов отказаться было невозможно, хоть Янь и чувствовала, что этот внезапно объявившийся дядя чересчур горяч. В конце концов, он — официально признанный родственник с материнской стороны.
К тому же Чжао Юхэн упомянул, где живёт семья Чжао, и назвал город Нанькунь — то самое место, где в прошлой жизни работала её бабушка.
Бабушка Чжоу Янь в прошлой жизни была несчастной женщиной. По словам соседей, она в детстве потеряла обоих родителей и жила у дальних родственников. В семнадцать лет её выдали замуж за вспыльчивого деда за пять серебряных долларов.
Её дед был столяром и умел гадать. Государство пригласило его на работу в железнодорожное управление, и вскоре после свадьбы бабушка переехала с ним в город Нанькунь, где началась её восьмилетняя жизнь в аду.
Дед Чжоу Янь был типичным самодуром своего времени. Дома он ничего не делал, кроме как пил и ругался. Если настроение портилось — бил жену и детей. Жена должна была подавать ему чай, мыть ноги и обувать его на коленях.
Возможно, из-за недоедания в годы войны, а может, по другим причинам, беременность наступила лишь через восемь лет после свадьбы. За эти годы бабушка перенесла бесчисленные побои от мужа и свекрови. Лишь благодаря вмешательству соседей и знакомых она чудом осталась жива и родила старшего сына — с этого момента её жизнь немного наладилась.
В памяти Чжоу Янь её дед всегда был мрачным стариком, сидящим на табурете, пьющим и ругающимся. Хорошо, что он умер рано — когда ей было пять лет, он упал со скалы. Иначе вся семья давно бы погибла от его рук.
Поэтому, очнувшись в 1958 году, Чжоу Янь сразу решила найти свою бабушку и изменить её судьбу.
После того как она посоветовалась с бабушкой Чжоу, было решено: Янь поедет с Чжао Юхэном в уездный центр на несколько дней, а потом постарается добраться до города и разыскать бабушку.
Услышав, что Янь поедет в уезд, младшие, никогда не выезжавшие дальше деревни, загалдели, требуя взять их с собой, чтобы посмотреть на большой мир.
Бабушка Чжоу строго прикрикнула на них, но, увидев, что Чжао Юхэн не обижается, всё равно не могла успокоиться. Боясь, что он увезёт её любимую внучку и не вернёт, она после недолгих колебаний сказала, что тоже хочет поехать в уезд — мол, посмотреть на свет.
Чжао Юхэн понял, что бабушка ему не доверяет, но не стал возражать — лишние два пассажира обойдутся всего в пару юаней. Ведь он работал в сталелитейном заводе и получал тридцать восемь юаней пять мао в месяц. Стоимость проезда от деревни Шаншуй через посёлок Юэбо до уездного центра составляла один юань, да ещё требовалось представительское письмо — но даже с двумя дополнительными пассажирами проблем не возникнет.
Так вопрос был решён. Бабушка Чжоу, предвкушая поездку в уездный центр, была в восторге. Она настояла, чтобы Чжао Юхэн остался ещё на пару дней, чтобы она успела собрать для родственников немного деревенских продуктов и сходить в сельсовет за представительским письмом.
Чжао Юхэн приехал в деревню в отпуске, времени у него было мало. Он хотел увезти Янь в тот же день, но, увидев, как бабушка вытаскивает огромный мешок с картошкой, сладким картофелем, редькой и капустой — «пусть родственники попробуют», — он сглотнул слова и согласился подождать.
Горожане, мол, не знают нужды, все едят государственные пайки. Но на самом деле только они сами знали, каково это — жить по нормам.
Каждый месяц выдавали строго определённое количество еды. Взрослый человек получал обычно двадцать один цзинь зерна. Если у тебя была работа или высшее образование, норма увеличивалась. Дети начинали с трёх цзиней в младенчестве, и каждый год добавляли по одному цзиню, пока не достигали максимума в двадцать один цзинь.
У Чжао Юхэна, как у сотрудника заводского комитета, было сорок пять цзиней в месяц плюс некоторые льготы. Если бы он жил один, ему хватило бы с лихвой.
Но в те времена все следовали призыву Мао Цзэдуна: «Враг убьёт одного — мы родим тысячи!» Противозачаточных средств почти не было, и в каждой семье было полно детей.
http://bllate.org/book/5599/548851
Готово:
