— Кто ты такая? — резко вскочив, он отступил на шаг и уставился на Жасмин. Сердце его бешено колотилось. Девушка перед ним будто знала его с давних пор… но он был абсолютно уверен: никогда раньше её не видел.
Автор говорит: «Последние дни невероятно загружены… Хорошо хоть, что завтра суббота — надеюсь, удастся нормально обновиться на три тысячи иероглифов… orz. Поскольку стратегия изменилась, главной героине сейчас довольно легко, и у неё даже появилось время заняться Брантом…»
☆14. Убить тебя трижды
— Меня зовут Жасмин.
Она стёрла с лица смесь ностальгии и холода и слегка приподняла уголки губ, обращаясь к Бранту. Три года назад… нет, пятнадцать лет спустя, когда она впервые увидела мудрого и величественного предводителя клана Эшен, она робко представилась ему точно так же. Сцена словно повторялась — только теперь она не дрожала перед легендарной личностью, а тот добрый и проницательный мужчина всё ещё был всего лишь зелёным юнцом.
Как же удивительно устроено время.
— Я всего лишь новенькая, — улыбнулась Жасмин, стараясь говорить как можно мягче. — Не ожидала, что за один день увижу столько всего. Тебе правда доставляет удовольствие обижать других? Мне это совершенно непонятно.
Её слова подсказали Бранту нужное толкование, и он с облегчением выдохнул: странное ощущение, возникшее мгновение назад, рассеялось без следа.
Однако под осуждающим взглядом Жасмин ему стало неловко. Но привычная самоуверенность заставила его вскинуть подбородок, и он натянуто усмехнулся:
— Конечно, мне весело! Такое удовольствие не поймёшь, если сам не пробовал!
Он взял поднос и, словно угрожая, словно предупреждая, бросил Жасмин:
— Советую держаться подальше от него, одноклассница Жасмин. А то потом случится что-нибудь, чего тебе и не снилось!
Жасмин лишь пристально смотрела на него, не обращая внимания.
— С кем общаться — моё личное дело. Э… этот одноклассник, прощай, не провожаю, — в конце она снова стала мягкой и даже улыбнулась.
Брант на миг опешил, затем громко фыркнул, злобно бросил взгляд на Эрика и гордо ушёл, будто победитель.
— Хотя я и терпеть не могу Бранта, на этот раз я согласна с ним, — сказала Венди, глядя вслед уходящему Бранту, как раз в тот момент, когда Жасмин взялась за палочки, чтобы продолжить есть.
Жасмин повернулась к ней, и Венди тоже перевела взгляд, не моргая глядя прямо в глаза Жасмин, будто скрывая в них что-то.
— Ты и представить себе не можешь, до чего они способны дойти… В тот момент ты непременно пожалеешь, что сейчас решила дружить с нами!
Жасмин пришлось отложить палочки. Эрик всё ещё сидел, опустив голову, и было непонятно, на что он смотрит, но Жасмин знала: он ждёт её ответа.
— Один очень уважаемый мной человек однажды сказал: «Когда стоишь на стороне справедливости, никогда не позволяй страху победить себя», — медленно произнесла Жасмин, в глазах её мелькнула тень ностальгии. — С детства не выношу несправедливости. Если сейчас я уйду от вас, это будет противоречить всем моим принципам. Прости, но я остаюсь с вами.
Говоря это, Жасмин почти незаметно усмехнулась с лёгкой иронией. Так она и говорила, но в двух предыдущих путешествиях во времени она не раз нарушала собственные принципы.
Поэтому сейчас, изменив тактику, она наконец могла следовать за своим сердцем и довести дело до конца. Это приносило ей невиданное ранее облегчение.
Услышав это, Венди почувствовала слабую волну эмоций, поднимающуюся из глубин души, но вместе с ней — лёгкое разочарование.
— Если ты настаиваешь… — Венди взглянула на Эрика; его профиль был расслаблен, и ей ничего не оставалось, кроме как неохотно сказать: — Добро пожаловать в нашу компанию.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Жасмин.
Первый шаг плана прошёл успешно, и Жасмин с облегчением выдохнула.
Чтобы помешать Эрику пробудить свои способности, она тщательно разработала подробный план. Боясь, что личные эмоции могут сбить её с толку, она выписала все пункты и повесила список у себя в комнате, чтобы ежедневно сверяться с ним.
Первым шагом было войти в маленькую группу Эрика и Венди. Для неё это не составило труда: достаточно было следовать собственной натуре — вмешиваться в чужие дела и защищать слабых. Однако Жасмин ясно видела чувства Венди к Эрику, и если не проявлять осторожность, могли возникнуть осложнения. Поэтому она старалась соблюдать дистанцию, чтобы не вызывать у Венди сильной враждебности, как в прошлый раз, когда та из ревности постоянно её преследовала.
Но нельзя объять необъятное. Если придётся выбирать, Жасмин, конечно, поставит интересы Эрика выше. К счастью, пока враждебность Венди к ней была не слишком сильной.
Успешное продвижение плана придавало Жасмин энергии, но она понимала: нельзя торопиться. Весь оставшийся день она ничего больше не предприняла. После уроков Эрик остался тренироваться в беге на длинные дистанции. Венди, не желая оставлять их вдвоём, хоть и не одобряла решение Эрика, всё равно осталась с ним.
Из-за приближающихся соревнований на школьном стадионе собралось много народу. Увидев столько людей, Эрик на миг сжался, но, встретив ободряющий взгляд Жасмин, снова выпрямился и молча начал бежать.
Один круг стадиона — четыреста метров, десять тысяч метров — двадцать пять кругов. Эрик старался не думать, насколько ужасна эта цифра, стиснул зубы и заставил ноги двигаться, синхронно работая руками.
Жасмин с Венди ждали у края беговой дорожки. Наблюдая за неуклюжими движениями Эрика, Жасмин бросила Венди несколько слов и побежала за ним.
Услышав за спиной быстрые шаги, Эрик инстинктивно сместился в сторону, уступая дорогу, но бегущая рядом внезапно сбавила скорость и теперь бежала рядом с ним. Он удивлённо повернул голову и увидел, как Жасмин ослепительно улыбнулась ему.
— Я побегу с тобой.
Эрик замер на миг, затем почти незаметно кивнул и снова уставился вперёд. В следующее мгновение его шаги словно стали легче, и каждый новый рывок уже не казался таким мучительным.
— Следи за ритмом, дыши ровно: три шага — выдох, три — вдох. Можно и два, смотри по своим ощущениям, — подсказала Жасмин, заметив, что шаги Эрика слишком хаотичны.
Эрик попытался наладить ритм. Сначала всё путалось, но вскоре движения стали упорядоченными. Пробежав один круг, он понял: так действительно легче, чем раньше.
Они бежали круг за кругом, и в какой-то момент к ним присоединилась Венди, заняв место с другой стороны Эрика.
Жасмин была довольна таким развитием событий и едва заметно улыбнулась про себя. Но едва она собралась вернуться к своим мыслям, как почувствовала чей-то пристальный взгляд, следящий за каждым её движением.
Она обернулась и, как и ожидала, увидела знакомое лицо — Ролда.
Возможно, ей стоило поговорить с ним.
Когда она постепенно замедлила бег, Эрик и Венди тоже остановились, недоумённо глядя на неё.
— Я немного отдохну, — улыбнулась Жасмин.
— Ты… с тобой всё в порядке? — в глазах Эрика мелькнула тревога. Жасмин явно не выглядела спортсменкой, и после такой пробежки, возможно, ей стало плохо.
— Со мной всё отлично. Продолжайте без меня, не волнуйтесь, — Жасмин помахала им рукой и вышла за пределы беговой дорожки.
Эрик некоторое время смотрел ей вслед, затем снова побежал. Возможно, из-за остановки усталость, накопившаяся за десять кругов, внезапно обрушилась на него: ноги будто налились цементом, и стоило ему ослабить внимание — и силы исчезли бы окончательно.
Жасмин глубоко вдохнула несколько раз, успокаивая дыхание после бега. Затем, под пристальным, чуть насмешливым взглядом Ролда, она подошла к нему и прямо с порога заявила:
— Я не старшая дочь семьи Ли.
Ролд удивлённо уставился на неё. Увидев «старшую дочь семьи Ли» здесь, он был поражён, и когда она направилась к нему, он подумал, что она пришла предупредить его не лезть не в своё дело. Но вместо этого она сказала нечто совершенно неожиданное.
— Я тоже удивлена сходством во внешности, — продолжила Жасмин, видя, что Ролд молчит. — Но стоит тебе немного расследовать — и ты поймёшь, что настоящая старшая дочь семьи Ли спокойно остаётся дома.
Жасмин, конечно, не могла быть в этом уверена, но если Ролд проведёт расследование, он сразу поймёт: она всего лишь простая девушка, случайно похожая на старшую дочь семьи Ли, и не станет уделять ей излишнего внимания. Привлекать к себе слишком много взгляда — особенно такого проницательного человека, как Ролд — было крайне нежелательно.
— Раз ты так утверждаешь, я обязательно проверю, — спокойно произнёс Ролд. — Но мне любопытно: откуда ты знаешь, кто я такой… и почему решила, что я принял тебя за старшую дочь семьи Ли?
На этот вопрос Жасмин уже подготовила ответ за те несколько секунд, пока шла к нему:
— Хотя я только что перевелась сюда, кто-то невольно упомянул о тебе — об ученике-обменнике из средней школы Мозамбика. Здесь меня никто не знает, так что если кто-то «узнал» меня, значит, просто перепутал с кем-то. Да и раньше меня уже путали.
(С тобой самим.)
Эту фразу Жасмин мысленно добавила про себя, но на лице не дрогнул ни один мускул.
Ролд кивнул, слушая её объяснения, и в конце слегка улыбнулся:
— Раз ты так уверена, что я «ошибся», давай считать, что так и есть. Тогда позволь спросить, как твоё имя?
Жасмин понимала, что Ролд не поверит ей так легко, и потому кратко ответила:
— Меня зовут Жасмин. Я сказала всё, что хотела. Как только проверишь — сам убедишься, что я говорю правду.
С этими словами она улыбнулась ему и побежала обратно на стадион.
Ролд молча смотрел ей вслед, лишь слегка прищуренные глаза выдавали его живой интерес.
Вернувшись к дорожке, Жасмин увидела, что Эрик и Венди как раз пробегали по противоположной стороне. Она осталась ждать, чтобы присоединиться к ним. Её взгляд следовал за Эриком, лицо было спокойным и расслабленным.
Именно в этот момент всё изменилось. Один из парней, бежавших позади Эрика, внезапно ускорился, проносясь мимо, слегка пошатнулся и врезался в него. Эрик, уже изрядно уставший, не удержался на ногах и рухнул на бок.
Лицо Жасмин мгновенно изменилось. Она бросилась к ним. Увидев, как незнакомый парень остановился и что-то зло бросил Эрику, а затем, заметив её, быстро скрылся, она поняла: случилось нечто серьёзное.
К тому времени, как Жасмин добежала до Эрика, Венди уже осторожно помогала ему встать, на лице её читалась боль и сочувствие.
— Ты не ранен? — обеспокоенно спросила Жасмин.
Эрик не посмотрел на неё, уставившись себе под ноги:
— Со мной всё в порядке.
— Как это «всё в порядке»? — возмутилась Венди. — Ты коленку разбил!
Жасмин инстинктивно протянула руку:
— Дай посмотреть.
Но Венди перехватила её руку, глядя прямо в глаза с явной враждебностью:
— Я же говорила: Эрик получит травму!
Жасмин промолчала, рука её зависла в воздухе, и лишь спустя несколько мгновений она медленно убрала её. Она посмотрела на Эрика, но тот стоял, опустив голову, и больше не смотрел на неё.
Значит, произошло нечто, о чём она не знала.
Изменение отношения Эрика Жасмин не могла не заметить.
— Тот парень… он сделал это нарочно? — Жасмин торопливо спрашивала, чувствуя тревожное предчувствие. Если не выяснить, что случилось, весь её сегодняшний труд пойдёт насмарку.
Она уже начала вспоминать внешность того парня: если Эрик и Венди не дадут ответа, она сама его найдёт и выяснит всё.
— Да разве это не очевидно? — Венди говорила с раздражением, но в глубине глаз мелькнула лёгкая радость. — Эрику вообще не следовало приходить на тренировку! В дни соревнований он может взять больничный!
— Эрик… — Жасмин нахмурилась, пытаясь понять его отношение, но Венди загородила её собой.
— Жасмин, — твёрдо сказала Венди, — думаю, тебе лучше больше не вмешиваться в дела Эрика! Завтра найди кого-нибудь другого, чтобы показали тебе школу.
Автор говорит: «Чтобы поднять рейтинг симпатии, главная героиня выкладывается по полной… Но всегда находятся неожиданности — это жесть какая! ╮(╯_╰)╭»
☆15. Убить тебя трижды
К тому времени, как Жасмин добежала до Эрика, Венди уже осторожно помогала ему встать, на лице её читалась боль и сочувствие.
— Ты не ранен? — обеспокоенно спросила Жасмин.
Эрик не посмотрел на неё, уставившись себе под ноги:
— Со мной всё в порядке.
— Как это «всё в порядке»? — возмутилась Венди. — Ты коленку разбил!
Жасмин инстинктивно протянула руку:
— Дай посмотреть.
Но Венди перехватила её руку, глядя прямо в глаза с явной враждебностью:
— Я же говорила: Эрик получит травму!
Жасмин промолчала, рука её зависла в воздухе, и лишь спустя несколько мгновений она медленно убрала её. Она посмотрела на Эрика, но тот стоял, опустив голову, и больше не смотрел на неё.
Значит, произошло нечто, о чём она не знала.
Изменение отношения Эрика Жасмин не могла не заметить.
— Тот парень… он сделал это нарочно? — Жасмин торопливо спрашивала, чувствуя тревожное предчувствие. Если не выяснить, что случилось, весь её сегодняшний труд пойдёт насмарку.
Она уже начала вспоминать внешность того парня: если Эрик и Венди не дадут ответа, она сама его найдёт и выяснит всё.
— Да разве это не очевидно? — Венди говорила с раздражением, но в глубине глаз мелькнула лёгкая радость. — Эрику вообще не следовало приходить на тренировку! В дни соревнований он может взять больничный!
— Эрик… — Жасмин нахмурилась, пытаясь понять его отношение, но Венди загородила её собой.
— Жасмин, — твёрдо сказала Венди, — думаю, тебе лучше больше не вмешиваться в дела Эрика! Завтра найди кого-нибудь другого, чтобы показали тебе школу.
http://bllate.org/book/5598/548800
Готово:
