Сказав это, он бросил взгляд на часы и нетерпеливо поторопил:
— Врач подтвердил, что с тобой всё в порядке, верно? Собирай вещи — отвезу тебя обратно в школу.
— Я уже всё упаковал, — поспешно ответил Эрик и, помедлив на мгновение, тихо добавил: — Инспектор Льюис, не могли бы вы заодно подвезти Жасмин? Ей тоже пора возвращаться в среднюю школу Доус.
Инспектор Льюис неохотно кивнул и махнул рукой, приглашая их следовать за ним.
Они шли за инспектором, когда Эрик вдруг тихо произнёс:
— Э-э… прости. Я не спросил у тебя разрешения, прежде чем попросить инспектора Льюиса.
— А? — так же тихо отозвалась Жасмин. Она не поняла, о чём он.
— Я имею в виду… поездку на полицейской машине, — попытался Эрик улыбнуться, но тревога и нервозность исказили его лицо до гримасы.
Жасмин фыркнула:
— Ничего страшного. Я никогда не ездила в патрульной машине — будет как новый жизненный опыт.
Лицо Эрика наконец расслабилось.
Но едва они сели в машину, настроение Жасмин резко упало. Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
Только сейчас она вдруг осознала: она совершенно забыла, что Эрик — это будущий злодей Асар, и воспринимала его просто как обычного мальчика.
Жасмин уставилась в окно. Когда в поле зрения медленно появились ворота средней школы Доус, она наконец взяла себя в руки. Она напомнила себе: ни в коем случае нельзя проявлять к Эрику слишком много сочувствия. Иначе она предаст всех, кто любил её, заботился о ней и помогал ей расти.
— Эрик, слава богу, с тобой всё в порядке!
Едва Эрик вышел из машины, к нему бросилась Венди. Заметив следом за ним выходящую Жасмин, она нахмурилась. В ней мгновенно проснулось острое, неопределённое чувство опасности.
— Эрик, а кто это? — спросила Венди, совершенно не скрывая враждебности.
— Она тоже учится в средней школе Доус, — коротко ответил Эрик и, бросив взгляд на Жасмин, замялся.
Венди нахмурилась ещё сильнее. Чувство тревоги заставило её приблизиться к Эрику и занять позу официальной девушки:
— Привет, я Венди, лучшая подруга Эрика, — особенно подчеркнув слово «лучшая».
Жасмин безразлично улыбнулась:
— Здравствуйте, я Жасмин.
— Ладно-ладно, заходите уже, — нетерпеливо перебил их инспектор Льюис. — Пока неясно, был ли преступник нацелен конкретно на кого-то. Мы разместим наблюдателей вокруг школы и внутри. Будьте осторожны и не ходите в уединённые места…
Пока инспектор Льюис раздражённо продолжал наставления, вдалеке послышался шум и крики.
— Отпустите меня! Я ничего не сделал!
Двое полицейских вели под руки высокого парня, который, несмотря на их усилия, несколько раз чуть не вырвался. Его сила явно соответствовала его росту.
— Успокойся! Мы просто просим тебя помочь в расследовании — никто не утверждает, что ты преступник! Если будешь мешать работе, не пожалеем! — один из офицеров, получив локтем в грудь, злобно оскалился.
— Да ладно! Я бы стал стрелять в этого ублюдка? — в ярости выкрикнул парень. — Пусть выйдет тот, кто заявил, что видел меня там! Пусть покажется!
Когда Жасмин узнала в нём Брента Эшена, инспектор Льюис уже подбежал к своим подчинённым и строго спросил:
— Что происходит?
Один из полицейских отпустил Брента и, отдав честь, быстро доложил:
— Сэр, один из учеников утверждает, что во время выстрела этот юноша находился именно в том направлении, откуда прилетела пуля. Кроме того, у него с Эриком крайне напряжённые отношения. Мы хотели доставить его в участок для допроса, но он категорически отказывается сотрудничать.
Инспектор Льюис кивнул, бросил взгляд на злобно оскаленного Брента и резко махнул рукой:
— Забирайте!
Брент снова заорал:
— У вас нет права так поступать!
Увидев вдалеке Эрика, он вспыхнул от ярости:
— Эрик, это ты меня подставил? Запомни: когда я выйду, тебе не поздоровится!
— Эй, парень, следи за языком! — инспектор Льюис хлопнул Брента по затылку.
Эрик смотрел на уводимого Брента почти без эмоций. Опущенные ресницы скрывали мимолётную искру злорадства в его глазах. Он не знал, кто именно сообщил полиции о присутствии Брента на месте преступления, но очень надеялся, что тому надолго угодить за решётку — лучше навсегда.
Молчание Эрика ещё больше разозлило Брента, будто подтверждая его обвинения.
— Мерзавец, ты только погоди… — взгляд Брента скользнул по Жасмин, стоявшей рядом с Эриком, и вдруг остановился. Его глаза расширились от удивления, и он радостно закричал: — Инспектор! Я её знаю! Она тоже была в здании клуба в тот момент! Вы не можете арестовывать только меня!
Все изумлённо уставились на Жасмин, которая выглядела скорее посторонней наблюдательницей, чем причастной к делу.
Жасмин не ожидала, что её прямо укажут как свидетеля. На мгновение она растерялась, но тут же взяла себя в руки и, улыбнувшись под всеобщим изумлённым взглядом, мягко произнесла:
— Вы, наверное, ошибаетесь, коллега?
Многие говорили Жасмин, что её улыбка способна разогнать любую тьму — словно солнечный свет, льющийся сквозь облака.
Глаза Брента на миг вспыхнули, будто молния пронзила его сознание. Он открыл рот, но вдруг замялся.
Инспектор Льюис ещё раз внимательно осмотрел Жасмин. Его многолетний опыт подсказал решение:
— Мисс, прошу вас пройти с нами для уточнения обстоятельств.
— Хорошо, — спокойно ответила Жасмин. Эрик всё ещё был рядом, и она не хотела выдать себя. Но поездка в участок сулила неприятности: хотя она и сменила одежду, тест на остатки пороха всё ещё мог показать, что она стреляла.
— Инспектор Льюис… — Эрик не верил, что Жасмин могла стрелять в него, и на лице его читалась тревога.
— Эрик, мы всё выясним, — перебил его инспектор. — А вам лучше сосредоточиться на собственной безопасности.
— Да, Эрик, — подхватила Венди, явно довольная, хотя и не показывала этого открыто. — Я уверена, полиция найдёт того мерзавца, который хотел тебе навредить!
Вскоре инспектор Льюис вежливо, но твёрдо усадил послушную Жасмин в патрульную машину, а угрюмого, но уже не сопротивляющегося Брента втолкнул следом. Машина помчалась в участок.
Однако к удивлению инспектора Льюиса, его ждал приказ от вышестоящего начальства немедленно отпустить обоих подозреваемых и снять всех наблюдателей со школы Доус.
Почувствовав в этом что-то неладное, инспектор решил не лезть в чужие дела и сохранить нейтралитет.
Жасмин отвели в отдельную комнату для допросов, где она задумалась, как выбраться из этой ситуации.
Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошёл высокий светловолосый парень с длинными ногами. Он подошёл к столу, небрежно откинулся на стуле напротив неё, вытянул ноги и, лениво улыбаясь, устроился так, будто был сытой персидской кошкой после обеда.
— Впервые встречаемся, — произнёс он глубоким, приятным голосом, напоминающим звучание виолончели. — Меня зовут Ролд. — Он сделал паузу и многозначительно добавил: — Мисс Ли из семьи Ли.
Жасмин удивилась, что он выглядит скорее мальчишкой, чем взрослым мужчиной, но тут же насторожилась из-за последних слов.
Семьи Ли?
За свои семнадцать лет она никогда не носила фамилию Ли, а значит, этот человек, называющий себя Ролдом, явно ошибся.
— Я не Ли, — ответила она. — Вы перепутали меня с кем-то.
Ролд лишь усмехнулся, будто её отрицание его ничуть не смутило:
— Я думал, только я один ненавижу эту сковывающую жизнь… Оказывается, есть и другие такие же.
Жасмин окончательно запуталась и нахмурилась, молча глядя на него.
Ролд, однако, принял её молчание за согласие и продолжил:
— Но мне всё же любопытно: почему наследница семьи Ли так упорно пытается убить никому не известного мальчишку? — Он слегка наклонился вперёд, и в его глазах загорелся азарт. — Я проверил этого Эрика Элла: его прошлое чисто, как лист бумаги.
Зрачки Жасмин сузились. Она сжала кулаки на коленях, а лёгкое подрагивание бровей выдало её внутреннее волнение.
Теперь она поняла: то ощущение, будто за ней кто-то наблюдает, не было обманом. Перед ней сидел тот самый человек, который знал о её неудачных попытках убить Эрика. Он не сообщил властям, вероятно, потому что ошибочно принял её за «наследницу семьи Ли».
— Это не ваше дело, — сухо ответила Жасмин, больше не отрицая, что она не Ли.
— Конечно, конечно, — невозмутимо улыбнулся Ролд. — Но любопытство — моя слабость, и, к несчастью, оно у меня развито сильнее, чем у других.
Жасмин не собиралась рассказывать ему ни о своём происхождении, ни о целях. Она просто отвела взгляд и замолчала. Она понимала: Ролд явно не простой человек, раз может свободно распоряжаться в полицейском участке. Но если он легко выяснил всё об Эрике, то о ней — настоящей, пришельце из другого времени — он ничего не узнает.
Увидев, что Жасмин отказывается сотрудничать, Ролд пожал плечами, встал и, прочистив горло, официально объявил:
— Мисс Жасмин, подозрения с вас сняты. Вы можете идти.
Жасмин чуть заметно напряглась, но ничего не сказала и прошла мимо Ролда к выходу.
За спиной раздался его хрипловатый голос:
— Мисс Ли, я не отступлю так просто.
Жасмин на мгновение замерла, но, не оборачиваясь, вышла из комнаты.
Только оказавшись на улице и вдохнув свежий воздух, она наконец выдохнула.
Это была её собственная ошибка — недостаточная осторожность. Впредь она должна быть намного внимательнее. Судя по словам Ролда, он теперь будет следить за ней.
Жасмин глубоко вдохнула и вдруг заметила фигуру, нетерпеливо ожидающую у ступенек участка. Почувствовав её взгляд, тот человек быстро поднял голову, глаза его загорелись, и он поспешил к ней.
Жасмин нахмурилась.
Это был Брент.
— Э-э… извини. Я наговорил глупостей, — пробормотал он, теребя руки и не глядя ей в глаза.
— Ага, — коротко отозвалась Жасмин и попыталась обойти его.
Узнав, что Брент Эшен учится в той же школе и выглядит именно так, Жасмин старалась избегать его. Пока он не будет маячить у неё перед глазами, она сможет делать вид, что восемнадцать лет назад предводитель клана Эшен не был таким отвратительным типом.
Брент растерянно замер на месте, но через мгновение опомнился и бросился за ней, заикаясь:
— Ты же Жасмин, верно? Я Брент. Давай я тебя угощу кофе — в качестве извинения!
Жасмин будто не слышала и шла дальше.
Брент не сдавался и шагал рядом:
— Я раньше тебя не видел. Ты новенькая в нашей школе? Если хочешь влиться в коллектив, тебе нужен проводник, а я отлично подойду…
Он хотел продолжить, но, встретившись взглядом с Жасмин, вдруг замолк, будто его ударило током.
— Мне это не нужно, — медленно и чётко произнесла она.
http://bllate.org/book/5598/548794
Готово:
