Вернувшись в резиденцию Четвёртого бэйлэ, фуцзинь с великой щедростью распорядилась отправить Лань Цинъи множество подарков.
Повышение до ранга гэгэ казалось делом незначительным, да и указ из дворца ещё не успел прийти. Поэтому, получив дары от фуцзинь, Лань Цинъи совершенно не понимала, что происходит.
Подарки, как и в прошлый раз, привезла няня Чжао. Однако теперь в ней не было и следа прежней надменности — она улыбалась и льстиво проговорила:
— Поздравляю вас, госпожа Лань! Сегодня великий день для вас. Фуцзинь приказала устроить сегодня вечером в главном крыле пир в вашу честь. Прошу вас прибыть пораньше.
Лань Цинъи: ???
Как же так? Ведь ей же сказали чётко: наложница навсегда останется наложницей! Откуда вдруг это повышение до гэгэ? Кто-нибудь, объясните, что вообще происходит?
Ли-ши действительно не умеет считать выгоду
Няня Чжао больше ничего не сказала и удалилась. Лань Цинъи осталась стоять на месте, растерянная, зато Люйин и Линцюэ радостно поздравляли её. Всё равно, по какой причине — повышение всегда к лучшему!
Следуя указанию няни Чжао, Лань Цинъи привела себя в порядок и прибыла в главное крыло ещё до ужина.
Остальные ещё не подоспели, и фуцзинь пригласила её в свои покои.
— Ты поистине счастливица, — мягко сказала фуцзинь. — Ты первая в нашей династии, кого повысили с наложницы до гэгэ. Хотя это и противоречит обычаям, сам император повелел так, и никто не посмеет возразить.
Лань Цинъи тревожно спросила:
— Простите, но что же всё-таки случилось? Мне совсем неясно.
Фуцзинь пояснила:
— Вчера господин передал в дворец твою вышивку с изображением Гуаньинь. В ту же ночь прошёл благодатный дождь и снял засуху. Да и сама императрица-мать очень восхитилась твоей работой. Вот император и оказал тебе милость.
Выходит, всё дело в изображении Гуаньинь? Никогда бы не подумала, что дождь прольётся в тот самый день! Проклятый Четвёртый господин! Почему вчера ни словом не обмолвился? Из-за него она осталась совершенно неподготовленной!
— Теперь, когда ты стала гэгэ, тебе нужны дополнительные служанки, — продолжала фуцзинь. — Завтра я пришлю из императорского двора няню, которая обучит тебя правилам этикета. Через несколько дней ты пойдёшь со мной во дворец благодарить императрицу-мать.
Лань Цинъи сразу занервничала. Она думала, что никогда не увидит главных особ императорского двора, а тут такой поворот! Надо срочно учить правила, чтобы не опозориться!
Фуцзинь побеседовала с ней ещё немного, как вдруг служанка доложила, что все три гэгэ уже прибыли, а Четвёртый господин направляется в главное крыло.
Лань Цинъи вышла из покоев вместе с фуцзинь как раз вовремя, чтобы встретить входящего Четвёртого господина. Фуцзинь и гэгэ поклонились ему, но он лишь махнул рукой и направился к своему месту.
— Где Ли-ши? — нахмурившись, спросил он, оглядевшись.
Фуцзинь подала ему чашку чая и спокойно ответила:
— Должно быть, занята детьми. Пусть придёт позже. Господин, выпейте пока чай.
Фуцзинь была снисходительна к гэгэ, но терпеть вызовы боковой жены Ли она не собиралась. Сегодняшний пир устраивался по её воле, и опоздание Ли-ши было прямым оскорблением её авторитета. Поэтому фуцзинь намеренно подогрела недовольство Четвёртого господина.
Тот нахмурился ещё сильнее. Он не думал о фуцзинь, но понимал: повышение Лань Цинъи — это милость самого императора, честь для всего дома Четвёртого бэйлэ. А Ли-ши всё ещё помнит старые обиды и намеренно унижает Лань Цинъи. Кто-то может подумать, будто она недовольна указом самого императора! Поистине безмозглая женщина.
— Не будем её ждать. Начинайте пир, — холодно сказал он. Пусть Ли-ши сама разбирается со своими капризами, нечего заставлять всех ждать.
Фуцзинь, конечно, не собиралась щадить Ли-ши. Она немедленно приказала подавать угощения. Четвёртый господин, фуцзинь и три гэгэ заняли свои места, как вдруг появилась Ли-ши с дочерью и сыном Хунъюнем.
Она действительно опоздала нарочно. То, что Четвёртый господин и фуцзинь поехали во дворец без неё, уже вызвало у неё досаду. А тут ещё известие о повышении Лань Цинъи — она решила, что фуцзинь намеренно возвышает Лань, чтобы подавить её. Это её разозлило, и она решила показать своё пренебрежение: всё равно гэгэ — это всего лишь гэгэ, а она — боковая жена, и ей не обязательно кланяться!
Однако она не ожидала, что Четвёртый господин так серьёзно отнесётся к повышению Лань Цинъи и приедет в главное крыло заранее. Теперь её опоздание выглядело так, будто она заставила ждать самого господина. Ли-ши испугалась и поспешила с детьми в главное крыло. Но, войдя туда, увидела, что все уже сидят за столом и никого не ждали.
— Простите, господин и фуцзинь, за опоздание, — с трудом сдерживая эмоции, сказала она. — Третий сын сегодня особенно беспокойный.
Четвёртый господин лишь фыркнул и не ответил. Фуцзинь спокойно заметила:
— Если не справляешься с ребёнком, добавь ещё нянь.
— Нет-нет, у третьего сына уже четыре няни, этого достаточно, — поспешно ответила Ли-ши. У старшего сына Хунхуя в детстве тоже было четыре няни, и она не осмеливалась требовать больше — ведь у наследника всегда должен быть приоритет. Фуцзинь внешне была добра ко всем детям, но только потому, что Хунхуя — законнорождённый сын. Если бы Ли-ши переступила черту, фуцзинь не проявила бы снисхождения.
— Сегодня Ли-ши опоздала. Неужели её не следует наказать? — как бы про себя сказала фуцзинь.
Четвёртый господин молчал. Ему было неинтересно вмешиваться в женские распри. Женские покои находились под управлением фуцзинь, и она могла поступать, как сочтёт нужным.
— А вы как думаете? — с особым смыслом спросила фуцзинь, обращаясь к четырём гэгэ.
Госпожа Сун, как всегда миролюбивая, предложила:
— Сегодня же день радости для сестры Лань. Может, начнём пир?
Госпожа Нюхурлу фыркнула:
— В доме есть правила. За проступок полагается наказание.
Ли-ши сердито посмотрела на неё, но та гордо вскинула подбородок, будто сама была хозяйкой дома.
Фуцзинь взглянула на госпожу Гэн. Та молчала. Фуцзинь знала её характер и не стала настаивать. Затем она перевела взгляд на Лань Цинъи, сидевшую в самом конце:
— А ты, Лань-ши, что скажешь?
Лань Цинъи посмотрела на бесстрастного Четвёртого господина, потом на злобно сжавшую губы Ли-ши и робко произнесла:
— Может… пусть выпьет три бокала вина?
Четвёртый господин рассмеялся и покачал головой. Эта девчонка и вправду беззлобная. Ладно, сегодня её день, нечего всё портить.
— Пусть будет по-твоему. Ли-ши, три бокала вина, — решил он.
Фуцзинь тоже сочла, что пора заканчивать этот спор, и весело приказала подавать блюда.
Ли-ши с непростым выражением лица посмотрела на Лань Цинъи, затем решительно выпила три бокала подряд. Но ни слова поздравления Лань Цинъи так и не сказала. Четвёртый господин всё ещё был недоволен, но, учитывая присутствие детей, решил сохранить Ли-ши лицо и больше не стал настаивать.
Ночью Четвёртый господин, как и следовало ожидать, отправился в двор Цинси. Лань Цинъи прижалась к нему и про себя подсчитывала, сколько ночей он провёл у неё.
Кроме первых и пятнадцатых чисел, которые он всегда проводил в главном крыле с фуцзинь, все остальные вечера он либо оставался в переднем дворе, либо приходил к ней. Получалось, что она почти в фаворе! Неудивительно, что Ли-ши так её ненавидит, а госпожа Нюхурлу смотрит косо.
Но просить его ходить к другим женщинам она не собиралась. Хотя её чувства к нему скорее продиктованы желанием просто выжить, никто не захочет, чтобы её мужчина постоянно спал с другими.
Фуцзинь — законная жена, и это непреодолимая преграда. С ней ничего не поделаешь. Но других женщин она уступать не намерена.
— Господин, вы всегда будете так добры ко мне? — тихо и нежно спросила она.
Четвёртый господин улыбнулся:
— Глупышка, пока ты будешь хорошей, я всегда буду добр к тебе.
Пусть пока поверит ему. Сон начал клонить Лань Цинъи. В полудрёме ей показалось, что он что-то сказал, но разобрать не успела — и провалилась в сон.
На следующий день после обеда из главного крыла прислали новых слуг для Лань Цинъи: няню из императорского двора по фамилии Усули, двух служанок лет тринадцати–четырнадцати и двух мальчиков-евнухов помладше.
Няня Усули выглядела лет сорока, была невзрачной, но в глазах читалась доброта и спокойствие.
Лань Цинъи велела Люйин вручить няне подарок и с улыбкой сказала:
— Пусть няня пока управляет делами двора. Служанки Шуйби и Шуйсинь ещё малы, прошу вас приглядеть за ними.
Няня Усули была умна и сразу поняла: госпожа Лань не хочет, чтобы она занималась личным обслуживанием. Но это не беда — в первый день доверие всегда ограничено. Время покажет.
Увидев, что няня не обижена, Лань Цинъи добавила:
— Скоро фуцзинь поведёт меня во дворец благодарить императрицу-мать. Няня из императорского двора, наверняка отлично знает придворные правила. Прошу вас, обучите меня.
Это уже обсуждалось в главном крыле, поэтому няня Усули была готова:
— Не беспокойтесь, госпожа. Раньше я обучала правилам поведения девушек в павильоне Чусяо. Все правила знаю назубок. В ближайшие дни всё расскажу.
Лань Цинъи с облегчением кивнула. Лучшего наставника и желать нельзя. Видимо, фуцзинь или императорский двор специально подобрали именно её.
В этот момент вошёл Цзян Хэ и, кланяясь, доложил:
— Госпожа, господин и госпожа прибыли. Четвёртый господин задержал господина для беседы, а госпожа с младшей дочерью уже направляются сюда.
Лань Цинъи: Подождите, что?! Почему никто не предупредил, что сегодня приедут родные?
Она растерянно посмотрела на Люйин. Та тоже была в недоумении:
— Четвёртый господин ещё утром приказал, чтобы господин и госпожа приехали после обеда повидаться с вами. Как вы могли не знать?
Лань Цинъи: Неужели он говорил об этом вчера, когда я уже засыпала? Совсем не помню!
О родстве Лань Цинъи кое-что узнала после того, как Четвёртый господин упомянул о нём. Сегодняшняя госпожа — вторая жена, вышедшая замуж совсем недавно, и Лань Цинъи отправили в дом Четвёртого господина сразу после свадьбы. Поэтому они почти не знакомы. Она не боялась, что её разоблачат, но чувствовала неловкость.
Госпожа Хэтала выглядела моложе тридцати лет. На ней было светло-голубое халатное платье, и она производила впечатление образованной женщины из уважаемой семьи — совсем не похожа на ту, кто продала дочь от первого брака, о которой ходили слухи.
Едва войдя, госпожа Хэтала глубоко поклонилась Лань Цинъи:
— Поздравляю вас с повышением, госпожа.
— Быстро помогите госпоже подняться! — поспешила сказать Лань Цинъи. Назвать её «матерью» или «мамой» она не могла, но, к счастью, Хэтала — мачеха, поэтому «госпожа» было уместно.
Няня Усули подняла госпожу Хэтала и мягко сказала:
— Наша госпожа так ждала встречи с вами! Между матерью и дочерью не должно быть такой чуждости.
«Как быстро соображает няня из дворца!» — подумала Лань Цинъи и подхватила:
— Госпожа, не стоит так церемониться. Мы ведь одна семья.
Готовимся ко дворцу — встречаем главных особ
Госпожа Хэтала вывела вперёд маленькую девочку лет пяти–шести и представила:
— Это моя дочь Цинму. Мы с господином решили внести её в родословную рода Лань, поэтому привезли показать вам.
Девочка Цинму, видимо, была обучена правилам, и теперь аккуратно сделала реверанс перед Лань Цинъи:
— Здравствуйте, старшая сестра.
Маленькая девочка была так мила, что Лань Цинъи не удержалась и потянула её к себе, усадила рядом и дала сладостей.
— Спасибо, старшая сестра, — послушно сказала Цинму и начала с наслаждением есть пирожное.
— А младший брат сегодня не пришёл? — спросила Лань Цинъи, обращаясь к госпоже Хэтала. Она помнила, что у той есть ещё и сын-близнец Цинму.
Госпожа Хэтала пояснила:
— Акдун не внесён в родословную рода Лань, поэтому остаётся «внешним мужчиной». Не посмела привезти его во дворец.
Лань Цинъи взглянула на няню Усули. Та поняла и вежливо вставила:
— Госпожа слишком осторожна. Мальчику всего пять–шесть лет, какие могут быть строгости? Впереди ещё много времени, обязательно увидитесь.
http://bllate.org/book/5597/548697
Готово:
