Лань Цинъи хотела было ещё немного отнекаться, но тут госпожа сказала:
— Обе вышили прекрасно, и каждая права по-своему: у Лань вышивка изящнее, у Гэн — ближе к оригиналу. Пусть уж лучше сам господин выберет.
Четвёртый господин как раз вернулся во дворец. Он собирался навестить госпожу Ли и третьего сына, но, услышав, что в главном крыле выбирают изображение Гуаньинь, решил сначала заглянуть туда.
Как и следовало ожидать, системное задание уже сделало выбор за него.
[Задание выполнено. Степень сходства — 100%. Награда будет получена после вручения императору Канси.]
Четвёртый господин с удовлетворением велел Су Пэйшэну аккуратно убрать вышитое Лань Цинъи изображение Гуаньинь и, обращаясь к госпоже, сказал:
— Мне кажется, вышивка Лань изящнее. Как ты думаешь?
У госпожи, разумеется, не было иного мнения. Она даже подумала про себя, что господин явно проявляет предвзятость: Лань вышивала именно его рисунок, так что с самого начала было ясно — выбор падёт на неё. Гэн зря трудилась.
— Значит, отправим вышивку Лань в дар императрице-вдове, — сказала госпожа и, повернувшись к госпоже Гэн, добавила: — Но и твоя работа мне очень нравится. Подари-ка её мне.
Госпожа Гэн, которая с появлением Четвёртого господина мгновенно стала серьёзной и напряжённой, молча кивнула в знак согласия. Госпожа с лёгким раздражением взглянула на неё: откуда у этой девушки такие странности? В обычное время она такая мягкая и изящная, а стоит только появиться господину — и сразу превращается в деревянную куклу. Неудивительно, что теперь всё внимание Четвёртого господина приковано к Лань.
Выполнив задание, Четвёртый господин не стал задерживаться. Он лишь приказал Лань Цинъи отправить его рисунок в передний двор, после чего отправился к госпоже Ли и третьему сыну.
Ведь сегодня был день полного месяца третьего сына, и хотя Четвёртый господин не успел на банкет по случаю, всё же следовало навестить мать ребёнка.
Лань Цинъи мысленно фыркнула: «Ха! Мужчины!»
Госпожа больше не стала их задерживать и одарила обеих двумя отрезами императорского шёлка, после чего отпустила.
По дороге домой госпожа Гэн с лёгкой грустью сказала Лань Цинъи:
— Я так и не успела как следует рассмотреть твою вышивку — господин сразу унёс её. Боюсь, больше мне не доведётся её увидеть.
Лань Цинъи улыбнулась:
— Если тебе нравится, вышью тебе что-нибудь ещё.
— Вот это замечательно! — обрадовалась госпожа Гэн. — И перестань называть меня «гэгэ». Раз я зову тебя сестрёнкой, зови меня просто сестрой.
Лань Цинъи поспешила сказать, что не смеет, но госпожа Гэн нарочито обиделась, и Лань Цинъи пришлось несколько раз подряд позвать её «сестра Гэн», пока та снова не рассмеялась.
— Какую вышивку ты хочешь? — спросила Лань Цинъи, когда весёлый смех утих.
Госпожа Гэн задумалась: с одной стороны, ей хотелось что-то сложное, что она сама не смогла бы вышить, но с другой — боялась задать слишком трудную задачу и поставить Лань Цинъи в неловкое положение.
Поразмыслив, она наконец сказала:
— У меня есть рисунок павлина — приданое от матери. Я очень его люблю, но несколько раз пыталась вышить и никак не могла передать живость перьев. Не возьмёшься ли ты попробовать?
Опасаясь, что Лань Цинъи откажет, она тут же добавила:
— Если не нравится, у меня есть ещё несколько других рисунков с цветами и птицами — все прекрасные. Сейчас пришлю их тебе, выбирай сама.
Лань Цинъи с улыбкой согласилась. Внутри она совершенно не волновалась.
Раз есть система — давай любую сложность! Не боюсь ни капли!
Как же так, что она вдруг стала гэгэ?
Только шестнадцатого марта Четвёртый господин наконец отправился во дворец, взяв с собой вышитое Лань Цинъи изображение Гуаньинь и два рисунка.
В эти дни император Канси сильно тревожился из-за засухи. Услышав от Ли Дэцюаня, что Четвёртый господин просит аудиенции, он подумал, что, вероятно, снова возникли проблемы с засухой, и поспешно велел впустить сына.
Четвёртый господин, необычно для себя, вошёл с лёгкой улыбкой и первым делом преподнёс свиток с изображением Гуаньинь:
— Сын знает, что хань-а-ма очень обеспокоен засухой, и специально принёс эту только что вышитую картину Гуаньинь, чтобы принести удачу нашей Великой Цин.
Канси облегчённо вздохнул, взял свиток и медленно развернул его. Тут же он был поражён: сострадание Гуаньинь буквально исходило из полотна, и даже его унылое настроение от засухи немного прояснилось.
[Задание выполнено. Награда: +5 к уровню дружелюбия Канси (65/100).]
Четвёртый господин взглянул на системное окно и едва заметно улыбнулся.
— Эта вышивка Гуаньинь прекрасна, — сказал Канси, разгладив брови и улыбаясь. — Кажется, даже живее, чем мой собственный рисунок?
Четвёртый господин подал два рисунка Канси:
— Сын сделал копию Вашего рисунка, и вышивка создана именно по этой копии. Хань-а-ма, оцените, улучшились ли мои навыки?
Канси развернул оба рисунка и одобрительно кивнул:
— Действительно, большие успехи. Твой рисунок Гуаньинь даже лучше моего: в её взгляде — сострадание ко всему миру, она выглядит святее. И твоя наложница обладает исключительным мастерством — вышивка словно точная копия твоего рисунка, настоящее сокровище.
Четвёртый господин опустился на колени:
— Прошу прощения, хань-а-ма, но это изображение Гуаньинь вышила не госпожа Гэн.
Канси махнул рукой, велел сыну встать и с любопытством спросил:
— Значит, ты нашёл ещё более искусную вышивальщицу? Хотя… эта вышивка очень похожа на ту «Сто иероглифов „Шоу“», что ты приносил ранее.
— Хань-а-ма обладает проницательным взором, — ответил Четвёртый господин, понимая, что отцу всё равно. — Ранее «Сто иероглифов „Шоу“» вышивали и госпожа Гэн, и моя наложница Лань. Я преподнёс Вашему Величеству работу Лань, но госпожа Гэн не знала об этом и приняла похвалу на свой счёт. Это моя вина.
Канси беззаботно махнул рукой. Он и сам путался в делах женских покоев и не ожидал, что сын будет в них разбираться. Это мелочь, раз уж теперь всё выяснено — тем лучше.
— Значит, и это изображение Гуаньинь вышила Лань? — спросил Канси, внимательно сравнивая вышивку и рисунок. Оба ему очень понравились. В последние дни он был измотан заботами о засухе, и теперь, когда появилось свободное время, ему приятно было побеседовать с сыном.
— Да, — ответил Четвёртый господин, склонив голову. — Чтобы быть справедливым, я сделал копию и велел госпоже Гэн и Лань вышить по ней. В итоге вышивка Лань оказалась лучше, поэтому я и выбрал её для Вашего Величества.
«Это называется справедливостью?» — усмехнулся про себя Канси. Сын выглядит суровым, но на деле весьма чувствителен. Одной наложнице дал оригинал, другой — копию, и при этом утверждает, что всё честно… Сердце его явно давно склонилось к Лань.
Он не стал разоблачать сына, а лишь с улыбкой пристально посмотрел на него, пока тот не покраснел. Тогда Канси сказал:
— Твой рисунок хорош, оставь его мне. А вышивку пусть отнесут в храм Баохуа, где монахи освятят её и передадут императрице-вдове.
Четвёртый господин ответил с поклоном:
— Если хань-а-ма доволен, сын счастлив. Сейчас, когда засуха так сильна, пусть монахи заодно устроят молебен о дожде.
— Ты заботлив. Отличная мысль, — одобрил Канси.
Ли Дэцюань отнёс изображение Гуаньинь в храм Баохуа и передал указ императора монахам. Те немедля начали готовить алтарь: освящать изображение и молиться о дожде для всего Поднебесного.
Едва прошло полчаса с начала церемонии, как небо внезапно изменилось. Тяжёлые тучи медленно надвигались с горизонта и вскоре окутали весь Пекин.
Вскоре, среди грома и молний, хлынул ливень. Более двух месяцев город не видел ни капли дождя, а теперь небеса щедро изливали благодатную влагу, и дождь, судя по всему, собирался лить долго.
Монахи в храме Баохуа не прекращали молитв, а дождь не утихал. Он лил два часа, и лишь после завершения церемонии начал постепенно стихать. Мелкий дождик продолжал капать всю ночь и прекратился только к утру.
Четвёртый господин, отдыхавший в тот вечер во дворе Цинси, смотрел на ливень и был чрезвычайно доволен собой: благодаря своей отличной памяти он идеально рассчитал время. Осталось только завтра отправиться во дворец за наградой.
Он обернулся к Лань Цинъи, которая сидела за столом и разглядывала рисунки, присланные госпожой Гэн.
— Хм! — фыркнул он. — Что в этих старых рисунках такого интересного? Иди-ка лучше ко мне!
(Разве ты так внимательно рассматривал моё изображение Гуаньинь, когда я его тебе дарил?!)
Лань Цинъи подняла глаза и закатила милые белые глазки:
— Я же пообещала сестре Гэн вышить ей что-нибудь. Если тебе нечем заняться, помоги мне выбрать рисунок.
Четвёртый господин, конечно, не собирался помогать. Ему казалось, что его маленькая наложница совсем глупа: он так старается ради неё, а она всё ближе дружит с госпожой Гэн! Настоящая простушка.
Не желая себя обижать, он подхватил наложницу на руки и понёс к постели:
— В такую чудесную ночь лучше заняться чем-нибудь более интересным.
Лань Цинъи, слушая шум дождя за окном: «Господин, у вас, наверное, с головой что-то не так???»
На следующее утро во дворец действительно прислали гонца с приглашением для Четвёртого господина.
Он отправился туда вместе с госпожой — всё-таки предстояла встреча с императрицей-вдовой, и присутствие супруги было уместнее.
На этот раз супруги не брали детей и не пригласили госпожу Ли, которая только что вышла из месячных и собиралась похвастаться ребёнком при дворе. Узнав об этом, госпожа Ли в ярости разбила целый чайный сервиз.
Четвёртый господин должен был сначала явиться к Канси, но посланный евнух сообщил, что император уже в покоях императрицы-вдовы. Тогда Четвёртый господин решил не заходить к императрице Дэ, а вместе с госпожой сразу направился в покои императрицы-вдовы.
Канси был в прекрасном настроении: утром пришла весть, что не только в Пекине, но и в провинциях Хэбэй и Шаньдун прошёл сильный дождь. Засуха, похоже, отступила.
А дождь начался именно тогда, когда в храме Баохуа начали освящать изображение Гуаньинь. Придворные уже распускали слухи о чуде, и даже императрица-вдова заинтересовалась: она настояла на том, чтобы немедленно увидеть это «чудотворное» изображение. Канси, который тайком надеялся оставить вышивку себе, вынужден был принести её в покои императрицы-вдовы.
Когда Четвёртый господин вошёл в покои, императрица-вдова сама держала свиток и внимательно его рассматривала, повторяя: «Это надо оставить здесь». Канси стоял рядом, не зная, смеяться ему или плакать: его матушка редко чего-то так хотела, и теперь он не мог отобрать у неё вышивку.
Увидев входящего внука, старушка радостно улыбнулась, велела ему встать и даже приказала подать ему сладости.
Обычно такое угощение в покоях императрицы-вдовы полагалось только детям до десяти лет. Четвёртый господин, которому в прошлой жизни не доводилось такого уже десятилетиями, на мгновение растерялся. Ему показалось, что отношение императрицы-вдовы к нему стало ещё теплее, чем в прошлый раз. Он мысленно вызвал системное окно и проверил уровень дружелюбия.
[Текущий уровень дружелюбия императрицы-вдовы: 70.]
«Значит, уровень дружелюбия может расти и без заданий?» — задумался он. — «Или он и так постоянно меняется, а система лишь даёт дополнительные способы его повышения?»
Но сейчас было не время для размышлений. Проверить эту гипотезу можно будет позже.
— Иньчжэнь, — сказала императрица-вдова, велев служанке убрать свиток, — я слышала от твоего хань-а-ма, что это изображение Гуаньинь вышила не та гэгэ, что раньше? А другая?
— Да, бабушка, — ответил Четвёртый господин, продолжая укреплять репутацию Лань Цинъи. — Это вышила моя наложница Лань.
Императрица-вдова ласково улыбнулась:
— Хорошая девушка. Её следует наградить.
Канси тоже подумал, что Лань, видимо, обладает счастливой судьбой. Он спросил сына:
— А каково её происхождение?
Четвёртый господин встал:
— Лань из Ханьского знамени, мать — маньчжурка. Из-за обстоятельств в семье она не прошла отбор и вошла в дом в качестве наложницы.
— Раз так, пусть получит титул гэгэ, — решил Канси. Поскольку происхождение не вызывало вопросов, он не видел причин отказывать в повышении. Было ли это совпадение или изображение Гуаньинь действительно обладало чудодейственной силой — главное, что засуха прекратилась. А раз его четвёртый сын явно благоволит этой наложнице, почему бы не исполнить его желание?
Госпожа поспешила выйти вперёд и поблагодарить:
— От лица Лань благодарю хань-а-ма за милость.
— И ты хороша, — сказала императрица-вдова, приглашая госпожу подойти ближе и взяв её за руку. — У Иньчжэня немного детей, но все здоровы — видно, какая ты заботливая и мудрая жена. Хунхуя часто навещает меня — прекрасный мальчик, и всё благодаря твоему воспитанию.
С этими словами она сняла с запястья фиолетовые бусы из сандалового дерева и надела их на руку госпоже:
— Эти бусы долго лежали у меня перед статуей Будды. Теперь они твои.
Госпожа опустилась на колени и поблагодарила. И повышение Лань Цинъи, и дар императрицы-вдовы — всё это величие для резиденции Четвёртого бэйлэ. Она не чувствовала никакого недовольства по поводу необычного повышения Лань Цинъи — напротив, считала, что чудо с изображением Гуаньинь пойдёт на пользу Хунхуя, который учился при дворе.
http://bllate.org/book/5597/548696
Готово:
