Лань Цинъи неловко улыбнулась. Она с интересом наблюдала, как Люйин распаковала большой пучок шёлковых ниток для вышивки, разделила его на мелкие пучки, а затем каждый из них разрезала пополам — так одна нить превратилась в две.
Вышивка «Сто иероглифов „Шоу“», написанная Четвёртым господином, была не слишком велика. Люйин прикинула количество и, отрезав пять пучков, повесила их на раму для вышивания, а остальные аккуратно убрала — дескать, когда будет время, доделает.
«Кажется, это вовсе не так сложно», — подумала Лань Цинъи, стараясь запомнить все шаги, чтобы потом потренироваться самой. Но тут же хлопнула себя по лбу и рассмеялась.
«Да я же не настоящая вышивальщица! Зачем мне тренироваться в распутывании ниток? В крайнем случае перед вышивкой просто попрошу Люйин всё подготовить».
«Система, система… У тебя — план Чжан Лян, а у меня — лестница через стену. Хочешь заставить меня стать вышивальщицей? Не так-то просто!»
Люйин недавно начала служить Лань Цинъи и ещё плохо знала её характер, но уже поняла одно: госпожа не любит, когда рядом кто-то стоит во время вышивки. Поэтому, закончив с нитками, она тихо вышла.
Лань Цинъи снова вызвала систему — на этот раз без помех.
[Идёт вышивка. Осталось: 20 минут.]
Это время её слегка встревожило. В первый раз, вышивая орхидею, потребовалось пять минут, во второй — лотос за десять, а теперь «Сто иероглифов „Шоу“» — целых двадцать. Такое удвоение времени вызвало у неё дурное предчувствие. Правда, не зная толком, сколько обычно занимает вышивка подобного рода, она решила позже проверить на простом узоре.
Пока система медленно вышивала «Сто иероглифов „Шоу“», Лань Цинъи сидела у рамы, бездумно перебирая готовую вышивку, выполненную в вышивальной комнате. Внезапно система выдала уведомление:
[Обнаружен вышитый предмет ×1. Активировать систему анализа?]
Лань Цинъи мгновенно оживилась и торопливо нажала «Да». Над вышивкой появилась надпись:
[Сучжоуская вышивка, техника «чаньчжэнь», рейтинг системы: 7]
«Отличная функция! Теперь хоть смогу поддержать разговор о вышивке», — обрадовалась она, но тут же задумалась: а какой максимальный рейтинг?
Она перевела взгляд на почти готовую собственную работу и снова активировала анализ. На этот раз система показала:
[Сучжоуская вышивка, техника «чаньчжэнь», незавершённая работа, рейтинг системы: 10]
«Ясно. Максимум — десять. Думаю, система не станет занижать оценку собственной работе?»
Воодушевлённая новой возможностью, Лань Цинъи тут же направила анализ на своё платье — проверить, как оно оценится. Однако система ответила:
[Лимит анализов на сегодня исчерпан (2/2). Повторите завтра.]
Лань Цинъи мысленно фыркнула:
«Эта скупая система никогда не исправится! Видимо, этим анализом тоже нельзя пользоваться без меры».
Через двадцать минут вышивка была готова. Но Лань Цинъи не могла сразу выходить — как объяснить, что вышила так быстро? К счастью, Четвёртый господин ушёл вздремнуть, а других посетителей не предвиделось. Она просто прилегла на раму и уснула.
Когда Четвёртый господин проснулся и пришёл за ней, он увидел спящую наложницу с румяными щёчками.
Он снова улыбнулся. С этой девушкой ему всегда было легко на душе. Он уже собирался разбудить её, но внимание привлекла вышивка на раме.
[Задание выполнено! Сходство вышивки — 100 %. Награда будет выдана после вручения императрице-вдове.]
Задание мгновенно завершилось.
Четвёртый господин сравнил вышивку из вышивальной комнаты с той, что сделала Лань Цинъи, и сразу заметил разницу.
Обе работы были прекрасны, но главная особенность вышивки Лань Цинъи заключалась в точном сходстве — не просто «похоже по духу», а буквально копия его каллиграфии!
Теперь он понял, что имела в виду система, говоря о «сходстве».
«Похоже, я был прав. Госпожа Лань и вправду ключ, который мне необходим в этой жизни».
Глядя на «уставшую» наложницу, Четвёртый господин смягчился. Не желая будить её, он тихо вышел, решив отправить ей побольше подарков. Его девочка заслуживает самого лучшего.
Когда Лань Цинъи проснулась, Четвёртого господина уже не было, зато его дары уже прибыли. Особенно её порадовали серебряные слитки в форме сливы — наконец-то можно было решить финансовые трудности!
За один день она получила и деньги, и повысила расположение Четвёртого господина. Вчерашняя хандра будто испарилась. В отличном настроении Лань Цинъи тут же велела Цзян Хэ взять серебро и заказать обед в кухне. Раз есть деньги, зачем терпеть невкусные паровые блюда? Конечно, закажем жареные!
Однако Цзян Хэ чуть не провалил задание. Раньше, когда он брал еду для двух наложниц в павильоне Фушиге, его всегда ставили в конец очереди — сначала обслуживали слуг госпожёнок более высокого ранга, и выбирать особо не приходилось: что оставалось, то и брали.
Госпожа Чжан, происходившая из купеческой семьи и принесшая в дом немалое приданое, могла себе позволить заказывать отдельные блюда. А семья госпожи Лань была бедной — они ели то, что давали, и не тратили денег на еду.
Но сегодня всё изменилось. Едва Цзян Хэ появился на кухне, его отвёл в сторону младший евнух по имени Сяо Цзи. Вместо обычного презрения на лице Цзи сияла широкая улыбка:
— Это же старший брат Цзян из двора Цинси! Пришли за обедом для госпожи Лань?
Цзян Хэ скромно ответил:
— Как вы можете так называть меня, старший брат Цзи? Я пришёл за обедом для госпожи Лань. Она хотела бы заказать несколько блюд — не обязательно изысканных, но лучше жареных, только не паровых.
Он протянул серебро, но Цзи тут же вернул его:
— Такие мелочи госпожа Лань может просто приказать! Зачем платить?
Он кивнул в сторону входа:
— Только что пришёл приказ от евнуха Су: отныне госпожа Лань может заказывать всё, что пожелает, и нам велено доставлять еду прямо к ней. Вам даже не нужно приходить лично!
Приказ евнуха Су, конечно, исходил от самого Четвёртого господина. Госпожа Лань из двора Цинси три дня подряд принимала Четвёртого господина, получила подарки и особые распоряжения насчёт питания — такого не было даже у госпожёнок рангом выше! Очевидно, её ожидало долгое благоволение, и кухня должна была обслуживать её как следует.
Цзян Хэ внешне казался простодушным, но на самом деле был сообразительным. Хотя Цзи и отказался от денег, он всё равно настойчиво вручил ему серебро:
— Тогда прошу вас, старший брат Цзи, в будущем заботиться о нас. Госпожа не привередлива, просто не любит паровые блюда. Выбирайте сами, что прислать.
Цзи, получив немного серебра, больше не отказывался и радостно спрятал его. После ухода Цзян Хэ он покачал головой:
— Будущее покажет. Если госпожа Лань сохранит расположение господина — отлично. А если вдруг утратит…
Он пощупал монеты в кармане:
— Тогда всё будет зависеть от того, сколько серебра она успеет накопить.
Вечером Четвёртый господин не пришёл в двор Цинси, а прислал слугу забрать готовую вышивку. Сам он отправился в главное крыло к главной жене, чтобы обсудить завтрашний визит ко двору, и остался там на ночь.
На следующее утро, собираясь во дворец, Четвёртый господин увидел, что с ними едет и госпожа Гэн.
Главная жена пояснила с улыбкой:
— Ли не может ехать — недавно родила. Я попросила Гэн сопровождать нас и присмотреть за старшей дочерью.
Старшую дочь всё равно нужно было вести ко двору, а сыновья Хунхуя и Хунъюнь пойдут вместе с отцом, так что заботы главной жены сводились к минимуму.
Четвёртому господину было всё равно — пусть едет, коли жена хочет.
В доме подготовили две кареты. Главная жена с Хунхуя сели в первую, госпожа Гэн со старшей дочерью и Хунъюнем — во вторую.
Хотя госпожа Гэн и происходила из военного рода, она была мягкой и изящной женщиной. Она даже приготовила сладости для детей, и Хунъюнь, самый младший, ел с большим удовольствием.
Старшая дочь аккуратно вытирала крошки с его лица и благодарила госпожу Гэн.
У ворот дворца Четвёртый господин спешился и увидел ожидающего его юношу лет восемнадцати — тринадцатилетнего принца Иньсяна.
Это была первая встреча с Иньсяном после перерождения. Сейчас он ещё не был втянут в борьбу за трон, не знал горечи падений и лишений — перед ним стоял юный, полный сил и огня принц, чьё зрелище чуть не вызвало слёзы у Четвёртого господина.
«Это мой одарённый, блестящий младший брат, которому суждено было стать вольным соколом… Но его загнали в клетку, сломали тело и дух. Больше этого не повторится!»
Переполненный эмоциями, Четвёртый господин крепко обнял Иньсяна. Тот растерялся:
— Четвёртый брат, вы так рады, потому что у вас снова сын родился?
Не может быть! У вас уже два сына. Неужели третий так важен?
Иньсян подумал и добавил:
— Не волнуйтесь, брат, у вас ещё будут дети!
Четвёртый господин мгновенно остыл и шлёпнул его по голове:
— Дурачок! О чём ты говоришь!
Иньсян всегда был близок с четвёртым братом и не боялся его. Он лишь хихикнул.
Подошли главная жена, госпожа Гэн и дети. Главная жена передала сыновей Четвёртому господину:
— Пусть мальчики идут с вами к Его Величеству. Мы с дочерью сначала зайдём к матери императора, а потом — к императрице-вдове.
Четвёртый господин кивнул и передал главной жене вышивку Лань Цинъи:
— Хорошо сохрани её. Обязательно вручи императрице-вдове.
Главная жена бросила взгляд на госпожу Гэн и улыбнулась, принимая свёрток.
Иньсян поклонился невестке:
— Прошу вас, четвёртая сестра, возьмите мою жену с собой к матушке Дэ.
Мать Иньсяна, императрица Минь, давно умерла, и его супругу, госпожу Чжаоцзя, обычно принимали в павильоне Юнхэ, где жила императрица Дэ.
Сегодня в павильоне Юнхэ не было боковой жены Гуаэрцзя — она осталась дома с годовалой дочерью.
Четвёртый господин увёл Иньсяна и сыновей, а главная жена с госпожой Чжаоцзя неторопливо направились к павильону Юнхэ.
Из-за напряжённых отношений между главной женой и боковой женой Ли старшая дочь побаивалась главную жену и держалась за руку госпожи Гэн, идя позади.
Госпожа Чжаоцзя оглянулась на старшую дочь и тихо сказала главной жене:
— Не родное дитя — сколько ни балуй, всё равно не своё.
Главная жена взглянула на неё с презрением. «Думай что хочешь, но вслух такие вещи говорить — ниже достоинства главной жены», — подумала она.
В доме Иньсяна пока только одна дочь. Зачем госпоже Чжаоцзя так её недолюбливать? Ведь девочку, скорее всего, отдадут в замужество за границу — лучше уж воспитывать как следует.
Сама главная жена поступала именно так: несмотря на вражду с Ли, она никогда не ущемляла старшую дочь — давала даже больше положенного. Поэтому Ли, как ни зазнавалась, не могла ничего возразить по этому поводу.
Госпожа Чжаоцзя, видя, что главная жена её игнорирует, неловко улыбнулась и замолчала. В душе она думала: «Зачем эта четвёртая сестра так притворяется? Неужели она действительно любит ребёнка боковой жены?»
В павильоне Юнхэ императрица Дэ беседовала с наложницей Чэн. Увидев четвёртую и тринадцатую невесток, наложница Чэн весело сказала:
— Сестра по счастью! Четвёртый принц всегда так почтителен, а теперь и тринадцатый с четырнадцатым обзавелись семьями. В павильоне Юнхэ теперь будет веселее!
Императрица Дэ покачала головой:
— Иньсян — хороший мальчик, а вот Иньти — балбес. Уже отец, а всё с Ваньяньской ссорится. Не хочу их видеть — только нервы мотают.
Четвёртая жена давно привыкла, что мать не упоминает Четвёртого господина. Она вместе с тринадцатой женой поклонилась, а госпожа Гэн, не имея права говорить, молча села позади главной жены.
http://bllate.org/book/5597/548688
Готово:
