Анделия опустила голову и бегло окинула взглядом грудь Дейзи.
— Так ты всё ещё носишь фамилию Уорд? Как же так? Дядюшка Шарп забыл усыновить тебя?
Голос девочки звучал пронзительно и язвительно, а выражение лица было чересчур надменным.
— Ты… — начала Дейзи, подняв подбородок, чтобы дать достойный отпор, но та уже переключила внимание и уставилась на Верллу.
— Ага, это ведь та самая простолюдинка, о которой ты говорила? Та, что в «Истории магии» даже буквы не различает? — Анделия ткнула пальцем в Верллу, обращаясь к своей подруге.
Та кивнула.
Анделия фыркнула:
— Неудивительно, что она водится с Дейзи Уорд. Видимо, и правда простолюдинка. Да ещё и неграмотная!
Сказав это, Анделия расхохоталась, и за ней захихикали несколько девочек из её компании.
Остальные, стоявшие поблизости и наблюдавшие за происходящим, не смеялись. Они смотрели на помрачневшую Верллу и ждали, как поведёт себя эта, по слухам, невероятно одарённая магиями девочка.
Верлла слегка оттащила Дейзи, которая уже готова была броситься в драку, и, приподняв уголки губ, обратилась к Анделии:
— По-моему, у тебя самого знаний маловато. Из твоего рта вообще непонятно, представитель какого вида издаёт звуки.
Затем она повернулась к Дейзи:
— Скажи-ка, Дейзи, мы сейчас услышали лай собаки или хрюканье свиньи?
Между Дейзи и Анделией давным-давно существовала взаимная неприязнь, но из-за высокого положения Анделии Дейзи никогда не позволяла себе прямо оскорблять её. Сейчас же, услышав слова Верллы, вся злость, которую она накопила, немного улеглась.
А вот Анделии стало совсем не по себе. Её ещё никогда так открыто не насмехались. Она уставилась на рыжие волосы Верллы и почувствовала, как внутри разгорается ярость.
Подняв руку, она произнесла заклинание, и в ладони вспыхнул язычок пламени:
— Значит, тебя зовут Верлла Ферр? Похоже, никто не учил тебя, как надо разговаривать. Позволь я преподам тебе урок…
Она не успела договорить — Верлла уже применила «Водное призывание». Воды вызвалось немного, но ровно столько, сколько нужно, чтобы облить Анделию с головы до ног и одновременно потушить пламя в её руке.
— Ты слишком много болтаешь, — сказала Верлла. Она не собиралась дожидаться, пока та запустит в неё огонь. В таких ситуациях всегда лучше ударить первой.
Дейзи, глядя на промокшую до нитки Анделию, окончательно развеселилась и не смогла сдержать смеха.
— Дейзи Уорд! Ты ещё смеёшься?! — завопила та.
Анделия была вне себя: всего пару дней назад она уже получила нагоняй от старшего брата Дейзи, Блейза, а теперь ещё и Дейзи издевается над ней!
Она снова начала нашептывать заклинание.
Но Верлла опередила её. Она произнесла своё любимое заклинание — «Пылевой вихрь». Обычно его использовали для уборки комнат, но сейчас оно выглядело как настоящее боевое ветровое заклинание.
Слева от Верллы медленно возник бледно-голубой вихрь. Ветер растрепал ей волосы, а заколдованные существа в классе, почуяв магию, заволновались и начали рычать, оскаливая клыки.
Остальные первокурсники, наблюдавшие за этим, остолбенели. Многие из них хоть раз сталкивались с настоящими взрослыми магами и понимали: такое заклинание обладает немалой силой.
Анделия замерла, прекратив читать заклинание, и с недоверием уставилась на Верллу.
Та поправила растрёпанные пряди, заправив их за ухо, и без эмоций посмотрела на Анделию.
Та стиснула зубы и вытащила из своего пространственного мешочка свиток, который тут же развернула.
Верлла оттолкнула Дейзи чуть назад —
Но в этот момент на шум прибежал преподаватель магической биологии.
— Что происходит? Вы что, собираетесь драться прямо перед классом?
Преподаватель, худощавый мужчина с глубокой складкой между бровями, протиснулся сквозь толпу и встал между Верллой и Анделией.
Верлла прекратила действие заклинания, и вихрь исчез.
Анделия тоже опустила свиток.
— Верлла Ферр! В первый же день в академии затеваешь драку? Зато «Пылевой вихрь» у тебя неплохо выходит! После занятий хорошенько вымети весь класс — и только потом можешь уходить! — сначала обратился он к Верлле.
— Профессор, но Верлла просто… — начала было Дейзи, но Верлла покачала головой, останавливая её.
Анделия с другой стороны хмыкнула.
Преподаватель тут же повернулся к ней:
— Анделия Джонсон! Ты с первого курса не даёшь мне покоя. Решила, раз в этом году я не веду у третьего курса, можно прийти и устроить цирк? Не волнуйся, хоть я тебя и не учу, но обязательно поговорю с твоим преподавателем по искусству свитков и велю тебе переписать тысячу свитков!
Лицо Анделии побледнело.
— Но, профессор, я просто…
— Хватит! Иди на свой урок! — рявкнул он и махнул рукой, прогоняя её.
Затем он повернулся к остальным ученикам:
— Чего все тут торчите? Урок скоро начнётся! Всем в класс!
Под его строгим окриком те, кто побаивался входить из-за шума магических существ, неохотно засеменили вслед за ним в аудиторию.
Перед тем как войти, Дейзи оглянулась на Анделию.
Та стояла с мрачным лицом, мокрые пряди прилипли к щекам. Заметив взгляд Дейзи, она бросила на неё злобный взгляд.
Дейзи фыркнула.
* * *
Урок магической биологии, на котором студенты «танцевали» вместе с магическими существами, быстро подошёл к концу. Перед уходом преподаватель ещё раз предупредил Верллу, что больше не потерпит драк под окнами его класса.
Верлла скромно кивнула, опустив голову.
Когда профессор ушёл, Дейзи, оставшаяся помогать с уборкой, крепко обняла Верллу.
— Верлла, ты просто замечательная! Я тебя обожаю!
Верлла мягко выскользнула из объятий:
— Ладно-ладно, давай сначала уберём класс.
Дейзи кивнула и достала из своего мешочка метлу:
— Ты стой спокойно! Я сама всё подмету!
Верлла улыбнулась, глядя на Дейзи, которая с серьёзным видом уставилась на пол, будто собиралась совершить великий подвиг.
— Не надо. Один «Пылевой вихрь» — и всё готово, — сказала Верлла и применила стандартное заклинание.
Из четырёх углов класса поднялись лёгкие потоки ветра. Они бережно прошлись по спящим после урока магическим существам, подхватили пыль с пола и начали собираться в центре комнаты. Вскоре весь мусор оказался собран в одном месте.
Верлла достала из мешочка тряпку, подняла её за четыре угла, и ветер аккуратно сдул весь мусор внутрь.
— Готово! — сказала она, завязывая тряпку и улыбаясь Дейзи.
— Верлла, ты такая крутая! — восхищённо воскликнула Дейзи.
Верлла подошла к ней, взяла за руку и вывела из класса. Дверь за ними автоматически защёлкнулась.
На коридоре Верлла остановилась и спросила:
— Кстати, кто такая эта Анделия? Почему она специально пришла тебя дразнить?
Улыбка на лице Дейзи исчезла. Она надула губы:
— Анделия — племянница герцогини Шарп, дочь её старшей сестры. С детства её часто привозили в Шарп-Сити. А мой отец — управляющий в доме герцога Шарпа, и мы всей семьёй живём во дворце герцога. У самого герцога нет детей, поэтому он очень добр ко всем нам, детям.
Дейзи сделала паузу:
— Но как только Анделия заметила, что герцог относится к нам не хуже, чем к ней, она сразу расстроилась. Она считает, что мы с братом и сестрой — всего лишь простолюдины и не имеем права стоять с ней наравне. Поэтому с детства она любит нас задирать. А три года назад, когда у моего брата обнаружился магический талант и герцог усыновил его, Анделия стала вести себя ещё хуже.
— Хотя мы никогда её не трогали!
Дейзи сердито фыркнула.
— Что случилось с моей малышкой? — раздался за спиной Дейзи голос Блейза. Он наконец пришёл за сестрой после урока.
— Братик! — Дейзи, словно маленький снаряд, бросилась ему в объятия.
Верлла улыбнулась:
— Тогда я вас не буду отвлекать. Пойду в столовую.
Блейз кивнул.
* * *
Верлла взяла в столовой несколько булочек и телепортировалась обратно в общежитие.
Оказавшись в холле, она вдруг вспомнила одну важную вещь:
Утром она спустилась, как велел директор вчера, — просто соскользнув по горке. Но теперь нужно подняться наверх. Как это сделать?
Автор примечает:
С Новым годом!
Сегодня я написала больше восьми тысяч иероглифов — новый рекорд!
Надеюсь, те, кто ещё не добавил в закладки, сделают это прямо сейчас!
Ваши закладки — лучшая мотивация для меня писать дальше!
Вопрос решился быстро. Верлла последовала за одним юношей к стене в стороне от главного входа.
В этой стене имелось несколько проёмов. Чтобы подняться, достаточно было войти в один из них, потянуть за верёвку рядом с проёмом и назвать нужный этаж — система автоматически телепортировала человека наверх.
— Двадцать третий, — сказала Верлла, дёрнув за верёвку, и в мгновение ока оказалась у двери своей комнаты.
На каждом этаже находились две комнаты. Верлла свернула налево и открыла дверь.
Девушки, сидевшие на диване в общей зоне, хором обернулись на неё.
Верлла, закрывая дверь, улыбнулась им.
Все эти девушки были из Вуда, как и она сама. Раньше они тоже не особенно уважали Верллу, но сегодняшнее происшествие у класса магической биологии полностью разрушило их насмешки.
Девушка, сидевшая ближе всех к двери, хотела было поздороваться, но вспомнила, что сегодня на занятии по «Истории магии» тоже смеялась над Верллой, и не осмелилась встать.
Остальные чувствовали то же самое.
Поэтому Верлла увидела, как все её соседки по комнате одновременно улыбнулись ей и тут же отвернулись.
?
Верлла недоумённо прошла в свою комнату.
Всё осталось таким же беспорядочным, как и утром. Она застелила кровать заново и уселась на неё, скрестив ноги.
Из мешочка она достала две книги, которые дал ей сегодня Блейз.
«Личные записки Филда» состояли сплошь из текста, который она совершенно не могла прочесть. Верлла листнула пару страниц и отложила книгу в сторону.
Но едва та коснулась одеяла, Верлла заметила нечто странное.
Она потянула книгу обратно. На первой странице было написано имя Филда.
Эллен Филд.
Разве Эллен не был автором «Основ магии»?
Верлла поспешно достала учебник «Основы магии».
Да, там действительно значилось имя Эллен. Она положила обе книги рядом и внимательно сравнила написание имени — точно одно и то же.
Правда, в учебнике не было указано фамилии. Ведь Элленов может быть много?
Размышляя об этом, Верлла открыла «Личные записки Филда», чтобы изучить содержание.
Вскоре она поняла: в этой книге записано не только жизнеописание Филда, но и сохранились образы некоторых его писем.
Верлла уставилась на письмо, адресованное, судя по всему, близкому другу, и замолчала.
Почерк показался ей удивительно знакомым — именно такой витиеватый почерк она недавно критиковала.
Сравнив надписи в письме и в учебнике «Основы магии», Верлла убедилась: это один и тот же почерк.
Значит, вчера…?
Отложив обе книги, она сменила позу и задумалась.
Через несколько минут она спустилась с кровати, села за стол, приняла максимально серьёзное выражение лица и вытряхнула из мешочка круглую пластинку.
Та с громким «клатц» упала на стол и пару раз подпрыгнула.
Верлла поспешно придержала её рукой.
Прошло несколько минут, но пластинка не подавала признаков жизни.
Верлла расслабила лицо и ткнула в неё пальцем.
— Энциклопедия?
Пластинка вспыхнула, и раздался мужской голос:
— Мисс Ферр, я здесь. Но вы можете называть меня Олкотт.
— Хорошо, Олкотт, здравствуйте.
— Мисс Ферр, здравствуйте.
После этих слов в комнате воцарилась тишина.
Верлла не знала, что сказать. Признаваться, что вчера она спрятала его в мешок из-за недоверия, а теперь, прочитав материалы, поняла, что он не лгал?
Молчание нарушил Олкотт.
http://bllate.org/book/5596/548633
Готово:
