Она уже встречалась с Му Жэнем, но всё же услышать это из уст Шайин было куда спокойнее.
Особенно когда увидела, как Шайин прекрасно ладит со Второй принцессой и другими девочками, госпожа Юй наконец перевела дух.
— Тогда хорошо. Если возникнут трудности, постарайся найти возможность повидать Му Жэня. Я знаю, моя Шайин очень умна и обязательно поймёт меня.
Шайин не ответила.
Она действительно не была глупа и прекрасно понимала, что имела в виду госпожа Юй.
Обе — взрослая и ребёнок — словно сговорившись, не заговаривали о том, почему вдруг Шайин отправили во дворец.
Не упоминали — но не забыли.
Через некоторое время Шайин подняла голову и, перебирая пальцы, начала считать:
— Один месяц, два месяца, три…
Подняв глаза, она спросила:
— Значит, только раз в три месяца можно будет навещать бабушку?
Госпожа Юй на мгновение замерла и положила ладонь на затылок внучки.
— Бабушка не знает.
Шайин надула губки:
— Бабушка всё знает! Почему именно этого не знает?
Госпожа Юй вздохнула и с трудом улыбнулась:
— Пока ты счастлива, мне тоже радостно. Так что неважно, где ты находишься — всё равно хорошо.
На этот раз ей удалось подать прошение и войти во дворец лишь благодаря своим связям с госпожой Жун; не каждая дама могла прийти ко двору просто потому, что у какой-то из наложниц день рождения.
— Кстати, — сменила тему госпожа Юй, — а где Цуймо? Почему её не видно? Неужели ленится и не следует за тобой?
Когда Шайин вошла, госпожа Юй сразу заметила двух нянек рядом с внучкой, Цуйхуа и ещё одну незнакомую служанку.
Шайин покачала головой:
— Она занята где-то ещё. Ей не очень нравлюсь я.
То есть, по словам Шайин, Цуймо сама виновата, поэтому Шайин от неё отказывается.
Госпожа Юй отлично помнила прежние слова своей маленькой внучки: «Если ты меня не любишь, то и я тебя никогда не полюблю».
Подумав немного, госпожа Юй спокойно произнесла:
— Тогда пусть её отправят подальше — глаза не будут мозолить. А тебе не хватает прислуги? Бабушка найдёт тебе лучших.
Отправить кого-то ко двору было непросто, но госпожа Юй готова была попытаться.
— Танци очень хороша, — сказала Шайин, бросив взгляд в сторону Танци. — Её нашла няня Сума.
Госпожа Юй хотела ещё что-то сказать — ей явно не давал покоя вопрос, — но, поразмыслив, лишь улыбнулась:
— Ты растёшь, Шайин, и пора принимать собственные решения. Если Танци хорошо прислуживает — пусть остаётся. Если нет — не мучай себя и смело отправляй её прочь.
Шайин кивнула.
Она чувствовала, что госпожа Юй хочет окружить её людьми из усадьбы Номина — ради удобства ухода, а может быть, и чтобы всегда знать, чем живёт Шайин.
Подумав об этом, Шайин больше не стала ничего говорить.
Ей нужно было дать понять госпоже Юй: раз уж её отправили во дворец, то её дальнейшая судьба уже не будет зависеть ни от госпожи Юй, ни от всей усадьбы Номина.
Пока они разговаривали, «толстенькую рыбку» уже доставили в Чжунцуйгун.
Несколько детей того же возраста собрались вокруг, чтобы посмотреть, жалуясь, что летала она слишком недолго.
Но даже четверти часа в воздухе было достаточно: за это короткое время почти все обитатели дворца успели увидеть «толстенькую рыбку».
Когда наконец Дэ А-гэ Иньчжи, подгоняемый наложницей Хуэй, медленно пришёл в Чжунцуйгун, «толстенькую рыбку» уже сняли с неба и убрали.
Едва войдя в зал, Иньчжи увидел, как дети окружают «рыбку».
Хотя ему и было любопытно, он, будучи старше остальных, сохранял некоторую сдержанность и важность.
Он прошёл к своему месту перед Четвёртым а-гэ, слегка прищурился и бросил взгляд на «рыбку».
— Чья это идея? Довольно необычно.
Иньчжи выпятил грудь, гордый до невозможности:
— Это придумала моя двоюродная сестрёнка Шайин! Четвёртый брат и Вторая сестра помогали, а ещё Его Высочество Наследный принц предоставил бамбуковые прутья.
Иньчжи был удивлён, что даже Наследный принц вмешался в это дело, и, поставив чашку, спросил:
— Кто из этих детей гегэ Шайин?
Четвёртый а-гэ Иньчжэнь неторопливо опустил свою чашку и спокойно ответил:
— Самая красивая.
Автор говорит:
Вторая и третья главы
Простите за опоздание! Завтра снова будет три главы. Спасибо, дорогие читатели, за вашу поддержку!
На празднике в Чанчуньском саду в день Шанъюаня Иньчжи не присутствовал из-за простуды, поэтому не видел Шайин.
Но после того как её усыновил князь Юй и Великая Императрица-вдова лично распорядилась взять под своё крыло, о гегэ Шайин слышали все во дворце — как в Восточном, так и в Западном крыле, независимо от того, встречались ли с ней лично.
Иньчжи знал, что такая гегэ Шайин существует, но не придавал этому значения.
Однако, услышав, что именно она придумала этот огромный воздушный змей, а Наследный принц вдруг тоже принял участие, он по-настоящему удивился и захотел взглянуть на неё.
Едва слова Иньчжэня прозвучали, как у Третьего а-гэ из рук вылетели серебряные палочки — *бах!* — и упали на пол.
Иньчжи даже не стал их поднимать — его будто поперхнуло, и он закашлялся несколько раз, изумлённо глядя на младшего брата.
— Эх ты, малыш! — воскликнул он. — Моей сестрёнке всего несколько лет, откуда ей быть красивой?
В глазах Иньчжи Шайин была ещё младенцем: щёчки пухлые, детская округлость ещё не сошла — разве что милой можно назвать.
Старший брат тоже удивился, но теперь его любопытство только усилилось. Он оглядел толпу и, наконец заметив маленькую девочку, разговаривающую с госпожой Юй, понял, о ком говорил Иньчжэнь.
Гегэ Шайин действительно была ещё молода, лицо полное и круглое, но даже это не могло скрыть изящества её черт. Особенно брови — тонкие, уже обретающие форму далёких гор.
Такая внешность выделяла её среди других — одного взгляда было достаточно, чтобы запомнить навсегда.
Старший брат отвёл глаза и чуть приподнял подбородок:
— Это она?
Иньчжэнь кивнул:
— Да.
Старший брат:
— Действительно выделяется.
Иньчжи оживился:
— Конечно! Ведь это моя двоюродная сестра! Взгляд у Четвёртого брата неплох, но если уж говорить о красоте по-настоящему, то лучше всех были те, кто танцевал на льду в Новый год…
Старший брат усмехнулся с лёгким намёком.
Иньчжи уже одиннадцать лет, и по сравнению с младшими братьями он считал себя более опытным в понимании настоящей красоты и очарования.
А Иньчжэнь, видя, как они переводят разговор на ледовые танцы, не стал вмешиваться.
Он тоже смотрел хоккей, но стройные танцовщицы с неуклюже болтающимися коньками, напряжённо исполнявшие сложные движения, казались ему неестественными и неловкими. Гораздо приятнее было смотреть на пухленькую маленькую гегэ.
К тому же, во дворце родилось немало принцесс, но такой интересной девочки, как эта маленькая гегэ, Иньчжэнь ещё не встречал.
Для него этого было достаточно, чтобы представить её именно так.
— О чём это мы вообще говорим? — вмешался Старший брат, переглянувшись с Третьим. — Четвёртый ещё совсем ребёнок, естественно, смотрит на людей глазами своего возраста.
Иньчжи, сказав это, почувствовал неловкость, лицо его покраснело. Он незаметно бросил взгляд на госпожу Жун, но, увидев, что мать занята разговором с другими и, вероятно, ничего не слышала, облегчённо ухмыльнулся.
— Ладно, хватит об этом, — сказал он. — Старший брат, пойдём после пира запускать змея. Пойдёшь?
Старший брат потрогал нос, вспомнив наставления наложницы Хуэй:
— Это детские игры. Играйте сами, я не пойду.
Иньчжи не удивился: Старший брат всегда держался особняком от младших, хотя внешне и был вежлив, между ними всегда ощущалась некая дистанция.
Да и кроме того…
Иньчжи снова посмотрел на госпожу Жун и случайно встретился взглядом с Иньчжи. Оба поняли друг друга без слов и, смущённо потрогав носы, отвели глаза.
Среди наложниц, получивших титул фэй, не было глупых. Все были умны и понимали: хоть тайно они и соперничают за милость Императора, на людях всегда сохраняют гармонию.
Госпожа Жун славилась мягкостью, наложница Хуэй — доброжелательностью, и обе пользовались уважением. Но именно эти двое даже на людях не пытались скрывать взаимной неприязни — при встрече всегда переходили в наступление.
Правда, обучая детей, обе матери единодушно откладывали личные обиды и наставляли сыновей быть почтительными и дружелюбными друг к другу.
Но, несмотря на это, Старший и Третий а-гэ всегда чувствовали неловкость, когда речь заходила о матерях.
Старший брат немного посидел в зале, побеседовал с Иньчжи и вскоре, сославшись на дела, вернулся в свои покои.
— Поговорил с младшими братьями? — спросила наложница Хуэй, когда сын вошёл.
Старший брат встал, почтительно поклонился и кивнул:
— Да. Третий и Четвёртый брат были там. Третьему очень понравился нефритовый подвесок для веера, что я подарил.
Наложница Хуэй кормила попугая арбузными семечками во дворе и, увидев сына, не выглядела особенно радостной.
— Он твой младший брат — что бы ты ни подарил, он не посмеет возразить. Откуда тебе знать, правда ли ему понравилось?
Старший брат почувствовал обиду:
— Мне показалось, что Третьему действительно понравилось — он сразу велел повесить подвесок себе на веер. Да и ведь он ещё совсем мал, вряд ли умеет притворяться.
— Откуда ты знаешь? — бросила наложница Хуэй, бросив на сына презрительный взгляд. — Ты редко общаешься с ними, не проводишь с ними каждый день — разве можешь понять их характер?
— Я же говорю: будучи старшим братом, ты должен чаще проявлять внимание к младшим. Посмотри на Наследного принца — все его хвалят! Я слышала, сегодня он подарил лук и стрелы, значит, понял, что Третий а-гэ любит воинские искусства. Вот как надо заботиться о младших братьях!
Наложница Хуэй наставляла сына, и слуги, понимая, что к чему, отошли далеко в сторону. Только попугай продолжал хрустеть семечками — *крак-крак* — под аккомпанемент её голоса.
— Но ведь мой подвесок тоже неплох, — пробурчал Старший брат. — Неужели и мне нужно было дарить лук?
*Шлёп!* — наложница Хуэй швырнула все оставшиеся семечки в клетку и сердито уставилась на сына.
— Я не говорила, чтобы ты дарил то же самое! Просто постарайся больше думать о человеческих отношениях. Или ты уже начал жаловаться? Всё, что я делаю, — ради твоего же блага. Разве я могу желать тебе зла?
Сердце Старшего брата сжалось, и он поспешно ответил:
— Сын не имел в виду ничего подобного! Прошу, не гневайся, матушка.
— Гневаться? — фыркнула наложница Хуэй. — Мне давно надоело гневаться на тебя. Я злюсь на…
Она замолчала и глубоко вздохнула.
На самом деле, она злилась на себя.
В прошлом году Император пожаловал ей титул Хуэй-фэй, и хоть она и была первой среди четырёх фэй и матерью первого сына, над ней всё равно возвышалась Тунская Гуйфэй.
Много лет сопровождая Императора, она тщательно следила за собой, но красота уже не та. Хорошо ещё, что Император помнит старые заслуги и, хоть и редко призывает её, не прекращает дарить подарки — так она сохранила хоть какое-то достоинство.
— Ладно, — сказала наложница Хуэй, садясь и успокаиваясь. — Сегодня в Чжунцуйгуне было шумно. Я даже видела огромного карпа-воздушного змея ко дню рождения — очень изобретательно.
Старший брат, заметив, что настроение матери улучшилось, тоже расслабился:
— Это идея двоюродной сестры Третьего брата, гегэ Шайин. Четвёртый брат и Вторая сестра помогали, да и Наследный принц тоже поучаствовал.
Опять Наследный принц.
Сказав это, Старший брат тут же пожалел.
Каждый раз, когда мать слышит о Наследном принце, она начинает сравнивать его с сыном. А кого можно сравнить с Наследным принцем, которого лично воспитывает сам Император?
Иньчжи — старший брат, но он всегда восхищался Наследным принцем.
Тот внимателен ко всем братьям и сёстрам, помнит предпочтения каждого, всегда добр и лишён высокомерия, часто скромно просит совета у Иньчжи по вопросам фехтования.
Раньше Иньчжи гордился таким младшим братом, но чем старше он становился, тем чаще мать ставила их рядом — и похвала постепенно превращалась в упрёк.
Теперь Иньчжи старался избегать Наследного принца и упоминать его при матери не решался.
Как и ожидалось, наложница Хуэй нахмурилась, услышав эти слова.
— Даже в таких мелочах Наследный принц проявляет заботу — вот каким должен быть старший брат. Учись у него.
Старший брат уже поздно сожалел, но делать было нечего — он лишь кивнул:
— Да, сын постарается стать достойным старшим братом.
Наложница Хуэй одобрительно кивнула:
— Главное — стремление. Ладно, иди занимайся, а я пойду отдохну.
С этими словами она ушла, и лишь когда Иньчжи не мог её видеть, крепко сжала шёлковый платок в руке.
Во дворе остались только Старший брат и попугай.
http://bllate.org/book/5592/548264
Готово:
