Шайин внимательно перебирала в памяти все разговоры с маленьким четвёртым а-гэ. Они встречались несколько раз, но по-настоящему так и не поговорили.
Когда Шайин растерялась, Иньчжэнь вдруг спросил:
— Когда у тебя день рождения?
Зачем ему это? Шайин не поняла, но всё равно честно ответила:
— Двадцать первого июня.
Иньчжэнь кивнул:
— Так ты уже придумала, что подаришь третьему брату?
Странный поворот мыслей у маленького четвёртого а-гэ сбил Шайин с толку — она всерьёз задумалась, что же подарить Иньчжи.
Иньчжэнь заметил, что Шайин больше не держится настороженно, и мысленно облегчённо вздохнул.
«Раз она знает, что в день рождения я подарю ей подарок и больше не злится, значит, детей всё-таки легко утешить».
Авторские комментарии:
Маленький Четвёртый: «Иньинь расстроена, причины не знаю».
Иньинь: «…Не знаешь причины?! Какой же у тебя холостяцкий мозг?!»
Маленький Четвёртый: «Причины не знаю, но можно сначала подарить подарок, чтобы утешить».
Иньинь: «…Ладно, пусть будет так».
Гегэ Шайин за всю свою жизнь ещё ни разу не задумывалась всерьёз о том, что подарить. Раньше, когда у госпожи Юй и Номина были дни рождения, маленькой гегэ хватало одного сладкого поцелуя, чтобы они оба радовались ещё несколько дней.
Теперь же ей предстояло выбрать подарок для а-гэ на день рождения — и Шайин почувствовала лёгкое замешательство.
Что же подарить?
Подумав о характере третьего а-гэ Иньчжи, она решила, что, наверное, ему подойдёт почти всё — лишь бы было прилично.
— А ты что решила подарить, двоюродная сестра? — спросила Шайин, прижавшись к Цзяйин.
Цзяйин развела руками:
— Да что угодно, только не книги и не учебники. Всё остальное Иньчжи будет радовать несколько дней подряд.
Маленький четвёртый а-гэ одобрительно кивнул:
— Третий брат любит шум и веселье. Ему достаточно, чтобы кто-то был рядом и развлекался вместе с ним.
Шайин упёрлась подбородком в ладонь и задумалась. Через мгновение её глаза заблестели — идея пришла.
— Иньинь, что задумала? — поинтересовалась Цзяйин.
Шайин хитро улыбнулась, обняла сестру за руку и, подтянувшись к её уху, прошептала несколько слов.
Цзяйин тоже оживилась и, ласково потрепав Шайин по голове, весело сказала:
— Отличная идея! Так мы все сможем повеселиться вместе.
Четвёртый а-гэ молча наблюдал, как сёстры шепчутся, не включая его в разговор, и спокойно пил чай.
— Господину а-гэ, не желаете ли свежего чая? Ваша чашка почти пуста, — послышался голос служанки.
Иньчжэнь слегка замер, аккуратно поставил чашку на столик:
— Не надо, я не хочу пить.
Пока Шайин и Цзяйин оживлённо обсуждали что-то между собой, Иньчжэнь сидел в тишине.
Наконец Цзяйин услышала просьбу слуги о замене чая и, смутившись, улыбнулась Иньчжэню.
— В прошлом году ты подарил Иньчжи напальчник для стрельбы из лука, и он был в восторге, — сказала она. — А в этом?
Иньчжэнь собрался было взять чашку, но вдруг осознал, что сам не просил подлить чай, и положил руку обратно на подлокотник кресла.
— Пока не решил, — ответил он спокойно. — Но я уже присмотрел монгольский кинжал. Красивый, думаю, третьему брату понравится.
Цзяйин посмотрела на Шайин.
Шайин тоже подняла глаза на сестру, моргнула ресницами и бросила в её взгляд два пробных вопроса.
Неизвестно, о чём именно шептались сёстры, но Цзяйин немного подумала и осторожно спросила:
— Четвёртый брат, если у тебя будет время, не хочешь ли присоединиться к нам и вместе подарить подарок Иньчжи?
Иньчжэнь чуть замедлил дыхание, а через мгновение кивнул:
— Есть время.
— Прекрасно! — Цзяйин радостно хлопнула в ладоши и, улыбаясь, посмотрела на кузину: — Так будет ещё лучше.
Шайин, в отличие от Цзяйин, не выглядела особенно взволнованной. Она слегка наклонила голову и краем глаза взглянула на Иньчжэня.
Маленький четвёртый а-гэ по-прежнему сохранял спокойное выражение лица — казалось, он не испытывал ни радости, ни затруднения.
Шайин подумала и пояснила:
— Я хочу сделать змея. Но я ещё маленькая, сама не справлюсь. Давайте сделаем вместе — и подарим от нас троих.
Иньчжэнь удивился.
Оказывается, гегэ хочет сделать подарок собственными руками. Значит, она действительно серьёзно подошла к делу.
Иньчжэнь мягко улыбнулся:
— В марте как раз самое время запускать змеев. И веселее в компании, чем дарить обычный подарок. Это гораздо душевнее.
Шайин тоже радостно засмеялась.
Ей и самой в эти дни хотелось запустить змея, но няня Чжоу постоянно напоминала, что гегэ должна быть спокойной и благовоспитанной, поэтому Шайин не решалась заговаривать об этом. Теперь же у неё появился отличный повод.
Конструкция змея крайне проста: бамбуковые рейки, шёлковая ткань, бумага «малу», да ещё краски для росписи.
Все трое детей уже играли со змеями раньше, поэтому воспринимали это как самую обычную поделку.
Цзяйин достала лист бумаги:
— Сегодня вечером нарисуем эскизы того, что хотим сделать. Завтра я распоряжусь, чтобы принесли все необходимые материалы…
Цзяйин посмотрела на Шайин и вдруг замолчала на мгновение.
Иньчжэнь тут же продолжил за неё:
— Принесут в Чэнганьгун. Если отнесут в покои второй госпожи, третий брат всё увидит.
— Отлично! — Цзяйин одобрительно хлопнула по колену и похвалила своего понятливого младшего брата. — Если делать это во дворце Цининьгун, наш шум может потревожить покой старших.
Она потрепала Шайин по голове:
— Завтра, когда освобожусь, пошлю за тобой во дворец Цининьгун. Хорошо?
Шайин подумала:
— Хорошо. Вечером я зайду к Великой Императрице-вдове и спрошу разрешения.
— Не переживай, — улыбнулась Цзяйин. — Великая Императрица-вдова обожает Иньинь. Она обязательно разрешит.
Иньчжэнь вдруг вспомнил ещё кое-что и указал на боковой зал:
— Раз уж будешь спрашивать разрешения, загляни и к пятому брату.
— Верно, верно, — подхватила Цзяйин. — Иньинь, вы ведь живёте с ним во дворце Цининьгун. Спроси, не хочет ли он присоединиться. Придёт он или нет — другой вопрос. Знаешь, как спросить? Если встретишь — останови. Если не встретишь — пошли служанку в его покои. Только сама не ходи. Он такой робкий…
Вторая принцесса беспокоилась и продолжала наставлять Шайин.
Лишь когда Шайин повторила всё, что сказала сестра, Цзяйин наконец замолчала.
Дети ещё немного поболтали, и наступило время обеда. Проводив гостей, Шайин вечером зашла к Великой Императрице-вдове и рассказала о своём замысле.
Та обрадовалась:
— Весной мне всегда бывает особенно вяло, иначе я бы сама пошла с вами повеселиться. Иньинь, раз завела друзей, смело ищи их и радуйся жизни. Пусть за тобой ходит больше людей, и не нужно каждый раз спрашивать разрешения.
Услышав это, Шайин запрыгала на своих коротеньких ножках и обняла руку Великой Императрицы-вдовы:
— Бабушка плохо себя чувствует? Иньинь помассирует!
Маленькие ручки были мягкие, как пух, и массировали с такой же нежной силой.
Но Великая Императрица-вдова всё равно приняла это с видом глубокого удовольствия, уголки её губ тронула улыбка:
— Только не переохлаждайся и берегись сквозняков.
— Хорошо! — радостно отозвалась Шайин.
Главное, что можно гулять! Она пообещала без промедления:
— Бабушка не может выйти на улицу, но Иньинь запустит змея как можно выше! Когда он увидит весь мир, я принесу его тебе — и тогда будет, будто ты тоже всё увидела.
Няня Су Ма прикрыла рот ладонью:
— Какая ты, дитя моё, наивная.
Великая Императрица-вдова не стала поправлять Шайин, лишь улыбка её стала чуть глубже, и она кивнула:
— Хорошо.
Через некоторое время Шайин добавила:
— Я сейчас пойду спрошу пятого а-гэ, не хочет ли он с нами.
Великая Императрица-вдова одобрительно кивнула:
— Надо спросить. Этому ребёнку тоже пора чаще выходить на воздух. Всё сидит взаперти — для здоровья это вредно.
Няня Су Ма слегка обеспокоилась:
— Только, боюсь, пятый принц откажет маленькой гегэ. Хотя… на днях слышала, будто он заходил к гегэ и немного поговорил с ней. Может, получится.
Шайин не обратила внимания на их разговор. Она почесала лоб:
— Он ещё худее меня. Ему надо больше есть, а то змей унесёт!
Няня Су Ма прикусила губу:
— Когда гегэ пойдёте спрашивать, я пойду с вами. Заодно отнесу пятому принцу немного сладостей.
— Завтра сестра пришлёт за мной, а сейчас пойдём, — сказала Шайин.
Великая Императрица-вдова кивнула няне Су Ма. Та распорядилась приготовить угощения и вместе с Шайин отправилась к покоям Иньци.
Няня Янь вошла к Иньци с докладом и осторожно попыталась уговорить его:
— Господин, сейчас уже конец третьего месяца, на улице не так холодно, как раньше. Прогулка пойдёт на пользу.
Иньци сидел за столом, с трудом держа в правой руке кисть, которая казалась ему слишком большой для его возраста. Услышав слова няни, он невольно нахмурился.
— Может, пригласить их войти и поговорить? — осторожно спросила няня Янь.
Иньци, в отличие от других господ, редко общался с посторонними и не любил, когда в его покои приходили гости.
Он крепче сжал кисть и, помолчав, ответил:
— …Хорошо.
Вскоре Шайин и няня Су Ма вошли в покои.
Няня Су Ма, зная характер Иньци, лишь у двери перечислила, какие сладости принесла, и велела слугам хорошо заботиться о пятом принце, не заходя глубоко внутрь.
Шайин же без церемоний уселась на стул и, подперев щёку ладонью, оглядела убранство комнаты Иньци.
Действительно, как и говорила Танци, в покоях стояло несколько антикварных ваз, но все они выглядели скучно и безлико. Игрушек, подходящих для ребёнка его возраста, не было вовсе, зато книжные полки ломились от томов.
— Ты всё это читал? — спросила Шайин.
Иньци слегка занервничал. Он положил кисть и сел прямо, стараясь выглядеть серьёзно:
— Много иероглифов не знаю. Чаще слушаю, как читает Хуэйчунь.
Шайин кивнула и больше не обращала внимания на книги.
Иньци же продолжал сидеть напряжённо, словно ученик, вызванный к учителю.
Когда няня Су Ма закончила свои дела, Шайин заговорила:
— Ну что, завтра пойдёшь с нами?
Она вдруг почувствовала, что сказала не совсем то, и почесала висок:
— Хотя мы не просто так гулять собираемся. Надо подарок третьему а-гэ на день рождения готовить. И заодно научишься, как змеев делают.
На худом личике Иньци мелькнуло едва уловимое желание.
Раньше он только смотрел, как третий и четвёртый братья запускают змеев. Ему тоже хотелось поиграть, но братья боялись его напугать и не спрашивали. А даже если бы и спросили — он, наверное, всё равно отказался бы…
Няня Су Ма, ещё не ушедшая, тоже мягко подбодрила его:
— На днях матушка говорила, что пятый принц после Нового года сильно подрос. Побегать на свежем воздухе — только на пользу для роста.
В покоях Иньци было сумрачно: даже днём на столе горела свеча, но в комнате стояло тепло.
Когда Шайин и няня Су Ма вошли, с ними впустили немного весенней прохлады. Лёгкий ветерок просочился сквозь щель в двери и зашуршал страницами раскрытой книги на столе.
От холода Иньци поежился и вдруг нахмурился:
— Я не люблю выходить на улицу. Подарок третьему брату я уже придумал. Не пойду с вами.
Няня Су Ма слегка разочаровалась, но её дела были окончены. Она поклонилась и вышла.
Шайин тоже спрыгнула со стула:
— Ладно, тогда я пойду.
Маленькая гегэ не стала уговаривать и ушла.
Когда гости ушли, двери бокового зала снова закрылись, и комната погрузилась в прежнюю тишину.
Иньци посмотрел на закрытую дверь, потом на окно, приоткрытое лишь на щель, и через некоторое время снова взял кисть.
Шайин вышла из покоев, и няня Су Ма, казалось, ждала её. Увидев гегэ, она подошла ближе.
— Гегэ помнишь историю с Цзинь Чжуном? Няня Лю уже, наверное, ждёт вас в покоях. Мы с ней договорились: раз в ваших покоях мало людей, пусть няня Чжоу тоже будет рядом с гегэ и поможет присматривать.
Все дела в боковом зале маленькой гегэ делились на две части: за повседневный уход отвечала няня Сун, а управление прислугой было ближе няне Лю.
Правда, няня Сун приехала из усадьбы Номина и ещё не до конца освоилась с дворцовыми порядками, поэтому няня Лю часто помогала ей.
В те дни, когда няни Лю не было, её обязанности исполняла няня Чжоу.
Няня Су Ма имела в виду, что раз раньше одной няне Лю не хватало сил, то теперь хорошо бы добавить ещё одного человека.
Шайин хоть и не любила строгость няни Чжоу, но раз няня Лю вернулась, пусть уж она и занимается всем в покоях.
http://bllate.org/book/5592/548258
Готово:
