Цинь Мэншу покачала головой и тихо проговорила:
— Сестра, не стоит вызывать у Асы раздражения. Нам нужно подумать, как помочь ему прийти в себя…
Хэлянь Шуан еле слышно ответила:
— А что можно сделать сейчас?
— Сейчас… — Цинь Мэншу наклонилась к её уху. — Сестра, давайте выйдем отсюда!
Хэлянь Шуан бросила взгляд на Хэлянь Сы и почти незаметно кивнула, после чего вместе с Цинь Мэншу покинула комнату.
— Мэншу, у тебя есть какой-то план?
Цинь Мэншу кивнула:
— Сестра, разве вы не заметили? Асы уже колеблется. Если… если Юй Сангвань так и не появится…
— Не появится? — Хэлянь Шуан приподняла бровь. — Но она же уже в пути! Она дочь Фу Сянлиня — я не могу тронуть её…
— Вам и не придётся вмешиваться! — Цинь Мэншу лукаво улыбнулась. — Я сама свяжусь с братом… Ничего страшного с ней не случится, просто она не успеет приехать вовремя. Тогда Асы не сможет возлагать вину на вас.
Хэлянь Шуан обрадовалась и крепко сжала руку Цинь Мэншу:
— Мэншу, ты просто… невероятно заботливая!
— Это моя обязанность, — скромно ответила Цинь Мэншу. — Всё ради блага Асы.
— Ах…
Цинь Мэншу отошла в сторону и набрала номер. На другом конце провода был её старший брат — Цинь Шаоцзюй.
— Алло, что случилось? — спросил он рассеянно. — В Гуаньчао, говорят, шумно? Ты всё ещё президентша?
— Брат, хватит шутить! — нетерпеливо воскликнула Цинь Мэншу. — Помоги мне! Нужно задержать одну девушку, чтобы она не добралась до Гуаньчао! Но ни в коем случае нельзя причинить ей вред… и всё должно выглядеть совершенно естественно!
Голос Цинь Шаоцзюя сразу стал серьёзным:
— Говори, кто?
— Ю-й… Са-анг… Ва-ань…
…
На оживлённой улице мигали светофоры, повсюду раздавались гудки автомобилей.
Юй Сангвань сидела в такси, чувствуя нарастающее отчаяние. Она то и дело поглядывала на часы… Времени ещё хватало. Пожалуйста, только бы ничего не случилось!
Но удача, похоже, отвернулась от неё.
Машину резко тряхнуло — водитель нажал на тормоз и начал ругаться:
— Да ты совсем не умеешь водить! Теперь никто не проедет!
Тело Юй Сангвань сильно качнуло, но, как только она пришла в себя, водитель уже выскочил из машины. Через окно она видела, как он яростно спорит с другим водителем. Юй Сангвань не хотела вникать в суть конфликта — она лишь смутно поняла, что тот другой водитель резко перестроился без предупреждения.
Она снова посмотрела на часы. Времени оставалось всё меньше. Больше ждать нельзя!
— Водитель, я заплачу за проезд, а дальше пойду пешком! — сказала она, открывая дверь.
Но водитель даже не взял деньги. Он схватил её за руку:
— Эй, пассажирка! Вы не можете уйти! Вы были свидетелем! Вы должны подтвердить мои слова!
— Что? — Юй Сангвань растерялась. — В чём дело?
— Да он перестроился без поворотника!
— Я включил сигнал!
— Чёрт!
Юй Сангвань была в отчаянии. Ей было не до их спора!
Она торопливо открыла кошелёк:
— Сколько нужно? Я заплачу! Мне срочно надо уехать… Раз уж я была в машине, когда всё случилось, я возмещу убытки!
— Ни за что! — не унимался водитель. — Не дам ему так легко отделаться! Он нарушил правила!
— Да мне и деньги не нужны! — возмутился второй. — Пусть приедет полиция, разберёмся по справедливости!
Юй Сангвань всплеснула руками:
— Прошу вас! Мне очень срочно нужно уехать… Может, договоримся без суда?
— Полиция уже едет!
Как только полицейский подошёл, оба водителя начали наперебой излагать свою версию. Полицейский махнул рукой:
— Ладно, раз никто не хочет уступать… Машины на эвакуатор, все в участок!
— В участок так в участок! — водитель такси выпятил грудь. — У меня есть свидетель!
И он указал на Юй Сангвань.
Та в ужасе воскликнула:
— Офицер, мне правда очень срочно нужно уехать…
Полицейский перебил её:
— Это ваши личные дела. А сейчас — служебная ситуация. Раз вы были в машине, вам тоже придётся поехать с нами.
— Что?! — Юй Сангвань широко раскрыла глаза, её терпение лопнуло. — Я не могу сейчас ехать в участок! Мне срочно нужно уехать!
Полицейский приподнял бровь:
— Ага, так вы ещё и нахалка?
— Подождите! — Юй Сангвань быстро достала телефон и набрала номер отца, Фу Сянлиня. Но тот был на совещании, и звонок так и не прошёл.
Полицейский насмешливо фыркнул:
— Ха! Куда торопишься? Думала, найдёшь себе защитника? За нарушение ПДД и хамство на дороге — всех в участок!
Юй Сангвань посмотрела на часы. То, что ещё недавно казалось достаточным запасом времени, теперь превратилось в катастрофу. Нет, она не могла позволить себе опоздать!
Внезапно она резко толкнула полицейского. Тот не ожидал такого и упал на бок. Воспользовавшись моментом, Юй Сангвань бросилась бежать!
— Эй! Стой!
Она не слушала. Не оглядываясь, она мчалась вперёд, думая лишь об одном — успеть на пресс-конференцию и встать рядом с Хэлянь Сы!
— А-а…
Среди потока машин и людей Юй Сангвань никогда ещё не бегала так быстро. Толпа начала отсекать её от преследователей. Внезапно она подвернула лодыжку:
— А-а-а!
Она упала на асфальт и увидела, что каблук одного туфля сломался! Что делать? Один каблук высокий, другой — низкий. Как бежать? В отчаянии она сняла туфли и, прижав их к груди, побежала дальше босиком.
Она пыталась поймать такси, но в это время машины не останавливались.
Не оставалось ничего другого — она продолжала бежать.
Тем временем в Гуаньчао Хэлянь Сы смотрел на часы. Его лицо становилось всё мрачнее.
Он ждал её час за часом. Если бы она действительно заботилась… разве она опаздывала бы снова и снова?
Дверь открылась, вошёл Оу Гуаньшэн:
— Президент, время совещания. Пора готовиться.
Хэлянь Сы кивнул и встал:
— Хорошо.
* * *
Босиком, в поту и отчаянии, Юй Сангвань бежала, чувствуя, как время ускользает.
— А-а…
Она тяжело дышала, когда вдруг острая боль пронзила стопу!
Юй Сангвань нахмурилась и остановилась. Опустившись на корточки, она увидела, что подошва порезана — из раны сочилась кровь.
— Почему такая неудача? — простонала она сквозь слёзы. — Неужели небеса решили помешать мне добраться до него?
Она уже была на главной дороге, ведущей к Гуаньчао, но машин здесь почти не было. Оставалось полагаться только на себя.
Она попыталась встать, но едва коснулась ногой земли — и тут же отдернула её: на асфальте остался кровавый след.
— А-а… — вся нога дрожала от боли. Она подняла глаза вперёд. Нельзя останавливаться! Если Хэлянь Сы не дождётся её сегодня, между ними всё кончено. Мужчины умеют держать обиду ничуть не хуже женщин.
Стиснув зубы, Юй Сангвань потащилась вперёд, шаг за шагом. За ней оставалась кровавая дорожка…
Тем временем в Гуаньчао Хэлянь Шуан облегчённо вздохнула:
— К счастью, Асы уже ушёл на совещание. Мэншу, сегодня ты и твой брат оказали нам огромную услугу.
— Не стоит благодарности, — скромно улыбнулась Цинь Мэншу и бросила взгляд в сторону зала для прессы. — Сестра, а как вы собираетесь поступить с журналистами?
— Пусть расходятся! — нахмурилась Хэлянь Шуан. После всего случившегося ей хотелось лишь покоя.
Но Цинь Мэншу остановила её:
— Но ведь секретарь Оу сейчас не здесь! На таком важном мероприятии нельзя просто так отпустить всех. Журналисты ждали так долго — если всё закончится так нелепо, это плохо скажется на репутации Асы.
— Верно…
Хэлянь Шуан кивнула:
— Я не подумала. Пойду сама.
— Подождите, — Цинь Мэншу взяла её под руку. — Я с вами. Мне нечем заняться.
Хэлянь Шуан бросила на неё проницательный взгляд и улыбнулась:
— Мэншу, ты и правда очень сообразительна… Я не ошиблась в тебе.
Лицо Цинь Мэншу покраснело:
— Сестра, я просто хочу помочь Асы!
— Конечно, конечно, — Хэлянь Шуан похлопала её по руке. — Это самое главное. Пойдём вместе. Тебе даже ничего говорить не нужно… Просто твоё присутствие рядом с ним на пресс-конференции само по себе всё скажет. Твоё имя рядом с именем Асы — лучший способ опровергнуть слухи!
Она всё больше радовалась своей идее:
— Да как же я раньше до этого не додумалась? Мэншу, ты — настоящее счастье для Асы!
Цинь Мэншу скромно опустила голову:
— Сестра, вы слишком хвалите меня. Пойдёмте скорее, не будем заставлять журналистов ждать.
— Хорошо…
Дверь зала открылась, и Хэлянь Шуан вошла вместе с Цинь Мэншу.
В зале поднялся шум. Хэлянь Шуан поднялась на трибуну и помахала журналистам:
— Добрый день, уважаемые представители прессы! Приношу свои извинения… Президент Хэлянь был вынужден отменить пресс-конференцию из-за неотложных государственных дел.
Она многозначительно посмотрела на Цинь Мэншу и продолжила:
— Однако я здесь и могу сказать то же самое: между президентом Хэлянь и журналисткой Юй Сангвань существуют исключительно профессиональные отношения. Да, между ними есть родственные связи — она приходится ему племянницей по жене, — но никаких личных чувств или романтических связей никогда не было и нет.
Цинь Мэншу вежливо кивнула:
— Наши семьи — Цинь и Хэлянь — издавна дружат и всегда придерживались строгих норм этикета. Мы уверены, что это недоразумение, и надеемся, что вы поможете развеять слухи.
Журналисты переглянулись. Присутствие Цинь Мэншу на такой важной встрече само по себе говорило о многом!
— Скажите, госпожа Цинь, — спросил один из репортёров, — какие у вас с президентом Хэлянь отношения?
Цинь Мэншу спокойно ответила:
— Наши семьи — старые друзья. Мы, разумеется, знакомы.
— Только знакомы?
Хэлянь Шуан и Цинь Мэншу поняли: дальше продолжать опасно. Лучше уйти, пока не вызвали гнев Хэлянь Сы. Цель уже достигнута!
Хэлянь Шуан взяла Цинь Мэншу под руку и улыбнулась:
— На этом всё, что мы можем сказать. Если у президента Хэлянь появятся новости, мы обязательно сообщим. Благодарим за внимание! В соседнем зале вас ждут небольшие подарки.
Под охраной они вышли из зала, оставив за спиной гул вопросов и догадок.
Хэлянь Шуан и Цинь Мэншу переглянулись и улыбнулись друг другу.
…
У ворот Гуаньчао Юй Сангвань, хромая, медленно приближалась к цели.
— … — на её лице появилась улыбка. Наконец-то она здесь.
Она собралась с силами, чтобы войти, но в этот момент из боковой двери хлынули журналисты…
— А! — Юй Сангвань удивилась. Она узнала многих из них.
http://bllate.org/book/5590/547844
Готово:
