Слушая Сяо Яня, Е Цзинь скрипнул зубами и произнёс:
— Уже поздно, нам пора возвращаться, маркиз Циньнинь…
Пусть даже он и будущий зять — сейчас-то ещё не муж! Он непременно увезёт Цинцин домой.
— Разумеется, я тоже отправляюсь обратно. Прошу вас, господа, — с лёгкой улыбкой ответил Сяо Янь.
Е Цзинь поддерживал госпожу Сунь и вместе с Е Вэйлань направился к выходу. Та бросила взгляд на Сяо Яня и увидела, как тот поднял глаза и мягко улыбнулся ей. Она тут же отвела взгляд и последовала за братом вниз по лестнице.
Сяо Янь тоже вышел из павильона «Лунный Свет» и, заметив настороженный взгляд Е Цзиня, благоразумно попрощался и удалился.
Только когда они уже сошли с кареты, Е Цзинь заметил, что в руке у Е Вэйлань зажат хрустальный фонарь. Его лицо помрачнело:
— Цинцин, этот фонарь тебе подарил маркиз Циньнинь?
Е Вэйлань замерла на несколько секунд, затем медленно кивнула.
Е Цзиню показалось, что Сяо Янь — человек чрезвычайно расчётливый: пока они отвернулись, он успел преподнести Цинцин фонарь. Как мужчина, он прекрасно понимал его замысел. Раньше Сяо Янь казался ему благородным джентльменом, а теперь превратился в хитреца, намеренно приближающегося к его младшей сестре.
Глядя на этот фонарь, Е Цзинь чувствовал всё большее раздражение и едва сдерживался, чтобы не велеть Цинцин немедленно выбросить его.
Госпожа Сунь, заметив, как её муж смотрит на фонарь, будто на заклятого врага, поспешила потянуть его за рукав и, улыбаясь, сказала Е Вэйлань:
— Уже поздно, сестрёнка, иди скорее отдыхать. Нам тоже пора возвращаться.
— Я… — начал было Е Цзинь, но тут же увидел, как жена стоит, придерживая живот, и в её глазах читается усталость. Сердце его смягчилось, и он, недовольно покосившись на хрустальный фонарь, буркнул:
— Твоя невестка права. Иди отдыхать.
— Тогда брат с невесткой тоже хорошо отдохните. Я пойду, — с улыбкой сказала Е Вэйлань и удалилась вместе с Белсу.
Е Цзинь поддерживал госпожу Сунь, и супруги направились к своему двору. Госпожа Сунь нежно спросила:
— Муж, тебе не нравится маркиз Циньнинь?
— Не то чтобы не нравится, — ответил Е Цзинь.
— Значит, всё из-за предстоящей свадьбы с сестрой? — улыбнулась она.
Е Цзинь промолчал. Их драгоценную девочку, которую они берегли как зеницу ока, вот-вот заберут в чужой дом. Разумеется, он не мог смотреть на жениха без раздражения.
Госпожа Сунь тихонько рассмеялась, но ничего больше не сказала, лишь добавила:
— Маркиз Циньнинь станет мужем сестры.
Именно поэтому он и был так настроен против него, но слова жены имели смысл. Пусть он и не будет специально придираться — всё равно этот человек ему не по душе.
Сяо Янь ещё не знал, какие мысли роятся в голове его будущего шурина. Вернувшись в Дом маркиза Цинин, он сел в кабинете и, вновь и вновь повторяя про себя имя, которое тысячи раз перебирал в сердце, тихо прошептал:
— Цинцин…
Та самая Цинцин из строки: «Чтоб в час цветения грусти не знать — в этой жизни я не предам тебя, Цинцин…»
После праздника фонарей Е Вэйлань спокойно оставалась дома и больше никуда не выходила. А в императорском дворце, по повелению императора Тайаня, главный астролог уже определил благоприятный день для свадьбы.
Шестнадцатое число третьего месяца — редкостно удачный день, подходящий и для бракосочетания, и для свадебных торжеств.
Поскольку в Доме маркиза Цинин не было старших родственников, а второй дядя Сяо Яня жил далеко на юге, в Цзяннани, и не успевал приехать, император Тайань поручил управлению придворных церемоний заняться всеми свадебными приготовлениями. Кроме того, он назначил супругу князя Дуань провести первые этапы свадебного обряда — Начальное Предложение, Уточнение Имён и Подтверждение Благоприятности, а также поручил главному астрологу выбрать день для Окончательного Согласования. К концу второго месяца все эти процедуры были завершены, и до свадьбы оставалось совсем немного времени.
Из-за особого внимания императора Тайаня к этому браку аристократические семьи столицы также проявляли интерес к предстоящему событию. Пока в Доме маркиза Цинин и Доме маркиза Хуаяна кипела подготовка, лишь одна особа оставалась совершенно спокойной.
Это была Е Вэйлань.
Ей не нужно было лично участвовать в делах; единственное, что требовало её участия, — это свадебное платье. По обычаю империи Цзинь, невесты сами вышивали свои свадебные наряды, однако знатные девушки редко выполняли всю работу целиком. Хотя их и обучали вышивке, случаев применить это умение было немного, и глубокого мастерства от них не требовалось. Поэтому Е Вэйлань лишь сделала несколько стежков на уже почти готовом платье, которое вышили профессиональные мастерицы.
Закончив с вышивкой, Е Вэйлань больше ничем не занималась — оставалось лишь ожидать дня свадьбы в покоях своей комнаты.
Весь город знал, что дата её свадьбы назначена, и никто больше не присылал ей приглашений. Дома Е Вэйлань чувствовала себя совершенно спокойно, не испытывая обычного волнения перед замужеством.
В главном дворе госпожа Цзян сверялась со списком приданого Е Вэйлань. Длинный перечень был исписан до краёв — всё это собиралось с тех самых пор, как Цинцин была ещё ребёнком, и за годы накопилось до невероятных размеров. Теперь настало время использовать эти сокровища.
Госпожа Цзян отложила список и вздохнула:
— Хорошо, что начали готовить приданое ещё с детства Цинцин. Иначе при такой скорой свадьбе пришлось бы сильно её ущемить. Хотя… если бы был выбор, я бы хотела подольше оставить Цинцин рядом с собой…
— Не волнуйтесь, госпожа, — утешала её Минъюй. — Ваша дочь обязательно будет счастлива. Посмотрите на свадебные дары маркиза Цининя — видно, как он ценит нашу девушку.
Свадебные дары Сяо Яня действительно были великолепны: приданое принцессы Чжэньго и накопления герцога Цининя составляли огромную сумму. Но главное — это внимание и уважение, которые он проявил к Цинцин. Это немного успокоило материнское сердце госпожи Цзян — не богатство тронуло её, а искренность чувств жениха.
Однако Дом маркиза Хуаяна не собирался присваивать себе свадебные дары. Госпожа Цзян и маркиз Хуаян решили включить подарки Сяо Яня в приданое, дополнив их собственными вложениями. В результате приданое Е Вэйлань стало поистине беспрецедентным.
Минъюй взглянула на список и вдруг вспомнила:
— Госпожа, не забудьте про вино в погребе!
— Как можно забыть? Его заготовили сразу после рождения Цинцин, просто не внесли в список приданого. Перед свадьбой я велю выкопать его и передать Цинцин, — с грустью сказала госпожа Цзян. — Как быстро пролетели годы… Я ещё помню, какой крошечной и хрупкой она была при рождении, вызывая такую жалость… А теперь уже выходит замуж. Тогда все цветы цвели особенно пышно — я тогда подумала, что это доброе знамение.
— Да, помню, — улыбнулась Минъюй. — Всё было словно в цветущем саду. Жизнь нашей девушки непременно будет гладкой и счастливой.
……………………………………………………………
Ночью пятнадцатого числа третьего месяца эпохи Тайань двадцать восьмого года, в полнолуние, круглая луна высоко висела в небе, озаряя землю мягким светом, а звёзды сияли особенно ярко — завтра явно обещал быть прекрасным днём.
Е Вэйлань в лёгкой ночной рубашке стояла у окна, глядя на звёзды и полную луну. Её лицо было спокойным, и в душе царило равновесие.
Быть может, героиня из книги когда-то испытывала тревогу и волнение: ведь с завтрашнего дня она уже не будет Е Вэйлань из Дома маркиза Хуаяна, а станет супругой маркиза Цининя. Такая перемена статуса, надежды на будущего мужа, сожаление о расставании с родителями — всё это должно было вызывать бурю чувств.
Но Е Вэйлань уже давно не была той изнеженной девушкой, воспитанной в гаремных покоях. Она предвидела этот день и потому встречала его с особым спокойствием.
— Госпожа, пришла госпожа Цзян, — доложила Белсу, открывая дверь.
Е Вэйлань обернулась и увидела входящую мать. Она поспешила навстречу:
— Мама, почему вы пришли так поздно?
Госпожа Цзян не ответила, а лишь, заметив, что дочь стоит у окна в одной ночной рубашке, потрогала её руки — к счастью, они были тёплыми.
— Как ты можешь так пренебрегать собой? Ветер ещё холодный, простудишься — будет больно, — сказала она, подводя Е Вэйлань к кровати и укрывая одеялом.
— Мама, со мной всё в порядке, — возразила Е Вэйлань, но послушно завернулась в одеяло и прижалась к матери. Они сидели, тесно прижавшись друг к другу.
— Ты уже собираешься замуж, а всё ещё такая беспечная. Как мне быть спокойной? — вздохнула госпожа Цзян, поглаживая дочь по голове.
— Простите, мама, впредь я буду осторожнее, — ласково сказала Е Вэйлань, прижимаясь щекой к плечу матери.
Убедившись, что дочь поняла, госпожа Цзян наконец объяснила цель своего визита.
Она достала небольшую шкатулку и протянула Е Вэйлань:
— Храни это. Всё, что там записано, ты должна запомнить. Я знаю, тебе всегда было трудно запоминать сложные связи, но теперь ты станешь хозяйкой Дома маркиза Цинин — без этого не обойтись.
Е Вэйлань открыла шкатулку и увидела аккуратно сложенные листы с чётко составленной схемой связей Дома маркиза Цинин и аристократических семей столицы.
— Спасибо, мама. Вы так много для меня сделали, — сказала Е Вэйлань, пряча шкатулку и обнимая мать. — Мама, вы лучшая на свете! Вы обо всём позаботились, продумали каждую деталь. Для меня, мама, вы сделали всё возможное и невозможное.
Госпожа Цзян нежно погладила шелковистые волосы дочери, и в её сердце разлилась теплота.
— И не забудь про те вещи, что я прислала раньше. Храни их как следует. Остальное я уже объяснила, а что делать дальше — решай сама, Цинцин, — напомнила она.
— Поняла, мама, не волнуйтесь, — улыбнулась Е Вэйлань.
— Хорошо. Уже поздно, завтра будет много хлопот. Отдыхай, Цинцин. Я пойду, — сказала госпожа Цзян, поправляя одеяло.
— Хорошо, мама, и вы тоже отдыхайте, — ответила Е Вэйлань, но госпожа Цзян уже укутала её так, что встать было невозможно.
Когда мать вышла, Е Вэйлань долго смотрела в потолок, украшенный вышитыми узорами, и в её глазах впервые за долгое время мелькнула растерянность.
Размышляя, она постепенно уснула, лицо её было спокойным, и лишь рано утром шестнадцатого числа Белсу разбудила её.
Шестнадцатое число третьего месяца эпохи Тайань двадцать восьмого года выдалось ясным и тёплым, идеальным для свадьбы.
Ещё до рассвета Е Вэйлань разбудили. Её облачили в заранее подготовленное алый свадебный наряд, а служанки и няньки метались вокруг; только она спокойно сидела перед зеркалом, ожидая, когда начнут укладывать ей волосы.
В комнате горели яркие огни, на дверях и окнах были наклеены иероглифы «Си», а все слуги надели праздничные одежды и украшения. Даже не выходя наружу, Е Вэйлань слышала весёлый гул за стенами.
Вошла госпожа Цзян и взяла в руки гребень, чтобы самой уложить дочери волосы.
— Мама… — Е Вэйлань попыталась встать, но мать мягко остановила её:
— Позволь мне в последний раз причесать тебя.
В детстве госпожа Цзян часто делала ей причёски, но с возрастом это прекратилось. Возможно, сегодня она в последний раз сможет уложить волосы своей дочери.
Е Вэйлань сидела тихо, наблюдая в зеркало, как мать бережно расчёсывает её чёрные пряди, и слушала традиционное благословение:
— Первый раз — до конца, чтоб богатство не знало бед;
Второй раз — до конца, чтоб здоровье не знало болезней;
Третий раз — до конца, чтоб детей много и долгих лет;
Первый раз — до самого кончика, чтоб жить в согласии и уважении;
Второй раз — до самого кончика, чтоб летать, как птицы в паре;
Третий раз — до самого кончика, чтоб сердца навек соединились.
От начала до конца — пусть жизнь твоя будет полна богатства и счастья.
……
Госпожа Цзян аккуратно вставила последнюю золотую подвеску-бусину в причёску, отложила гребень и, приложив платок к глазам, улыбнулась:
— Наша Цинцин и правда самая прекрасная.
Слушая каждое слово материнского благословения, Е Вэйлань почувствовала, как зеркало слегка запотело. Самым большим счастьем в этом мире для неё стало то, что она стала Е Вэйлань и обрела таких искренне любящих родителей. А теперь ей предстоит покинуть этот дом…
Госпожа Цзян в этот момент смотрела вниз и не заметила слёз дочери. Е Вэйлань быстро моргнула, сдерживая эмоции, и наблюдала, как мать завершает причёску, украшая её золотыми подвесками.
Затем она взяла мать за руку, игриво подмигнула и сказала:
— Всё благодаря вашим умелым рукам, мама. Вам пришлось потрудиться.
Госпожа Цзян поправила подвеску и с грустью произнесла:
— Мне всё ещё кажется, что ты — та малышка, которая играла у меня на коленях. А теперь уже выходишь замуж…
http://bllate.org/book/5589/547551
Готово:
