Помолчав немного, Ло Юэ вдруг спросил:
— Говорят, в долине Сихуцин обнаружили новое тайное измерение. Сестра слышала об этом?
Юнь Чжань, весело уплетавшая еду, тут же подняла на него глаза и покачала головой.
Увидев её реакцию, Ло Юэ сразу понял: попал в точку. Он продолжил:
— Несколько дней назад я услышал, как старшие братья обсуждали это. Похоже, уже подтвердили — несколько старейшин отправились проверить, правда ли это.
Цзяо Тинъюй не дал ему блеснуть в одиночку и тут же вступил в разговор:
— Я тоже слышал об этом. Если существование нового измерения подтвердится, то, судя по прежнему опыту, вскоре объявят внутрисектовое соревнование, чтобы отобрать лучших учеников для входа.
Ло Юэ никогда не жил в секте и не знал обычаев, поэтому спросил:
— Какое соревнование?
— Скорее всего, небольшое состязание с ограничением по уровню культивации.
Тайные измерения всегда имеют строгий лимит — как только достигнут предел участников, вход закрывается. Но учеников в секте слишком много, чтобы отбирать их поодиночке, поэтому самый быстрый и справедливый способ — устроить бои на вылет. Так можно не только определить самых сильных, но и целенаправленно развивать их.
По сути, Цзяо Тинъюй тем самым намекал Юнь Чжань.
Она прекрасно знала об этом: в оригинальном романе именно через внутрисектовое соревнование разыгрывались места в новом измерении. Но «она» сейчас ещё не должна была этого знать, поэтому лишь с любопытством спросила:
— Цзяо-гэ, а как, по-твоему, какой уровень культивации установят?
— Всё возможно. Но раз уж речь о новом измерении, лучше готовиться заранее. Если окажется, что твой уровень подходит, у тебя будет больше шансов.
— Действительно, — внезапно поддержал Яо Минь, до этого молчавший, и тут же спросил: — Ты уже нашла себе наставника?
— Нет, — честно ответила Юнь Чжань.
— Если не ошибаюсь, ты внешняя ученица?
Цзяо Тинъюй уже понял, к чему клонит Яо Минь, и, получив от него многозначительный взгляд, промолчал. Ведь он сам только что намекнул Юнь Чжань на это.
— Да.
— В нашей секте при отборе на вход в тайное измерение внутренние ученики сражаются между собой, внешние — между собой. Лишь после того, как каждая группа сократится до определённого числа, начинаются бои между внутренними и внешними. Но до этого, поскольку внешних учениц невероятно много, проводится массовая потасовка для быстрого отсеивания. Так что… — Яо Минь посмотрел на неё. — Ты об этом знала?
Юнь Чжань мысленно воскликнула: «Не знала! Но теперь знаю — спасибо!»
Вслух она лишь спросила:
— Цзяо-гэ, у нас в Секте Уюэ так же?
— Да. Поэтому тебе стоит хорошенько подготовиться или найти союзников.
Юнь Чжань снова замолчала.
Измерение Шэнькун доступно тем, кто достиг восьмого уровня циркуляции ци, но ещё не перешёл на раннюю стадию золотого ядра. То есть диапазон огромен — практически все внешние ученицы могут претендовать.
А внешних учениц — десятки тысяч! Даже если заявится лишь треть, это всё равно страшная цифра!
Соревноваться с десятками тысяч человек? Одна мысль об этом вызывала мурашки. А ведь потом ещё нужно победить лучших внутренних учеников!
В оригинальном романе второстепенная героиня была такой слабачкой, что автор просто написал: «Преодолев трудности, она всё же получила место». Серьёзно? Без читерства не поверю!
Юнь Чжань пришла в полное замешательство, но Ло Юэ оставался спокойным и с серьёзным видом сказал:
— Не волнуйся. Мы с тобой объединимся. Вместе мы точно получим место.
Юнь Чжань промолчала.
Внутренние ученики сражаются один на один на арене, а внешние — в общей свалке на десятки тысяч. Выбор очевиден.
«Срочно пойду просить Си Цаня стать моим наставником!»
Как раз в этот момент Яо Минь спросил Цзяо Тинъюя:
— Раз уж Ло-даосский друг упомянул об этом, я вспомнил: не Си Цань ли, старейшина Си, уезжал пару дней назад, прощаясь с главой секты? Не он ли возглавляет экспедицию в новое измерение?
— Возможно. Не уверен. А что?
— Мой наставник поручил мне… Ладно, ничего. Напишу письмо. Пусть старейшина Си, закончив дело в измерении, заглянет к нам в Секту Меча Цанъянь.
Услышав это, Юнь Чжань, уже и так расстроенная, спросила:
— О каком именно старейшине Си вы говорите?
— О старейшине Си Цане.
Юнь Чжань мысленно завопила: «Он сейчас не в Секте Уюэ! Ты пишешь письмо, чтобы он заехал в Секту Цанъянь, а я куда буду проситься в ученики?!»
Но как остановить Яо Миня? На каком основании? Какими словами? И главное — на каких отношениях?
В итоге она мысленно вычеркнула его огромным крестом.
«Какой же он жених! Не помогает, а только мешает. Катись отсюда!!!»
...
Тем временем у Сяо Чжаня дела обстояли совсем иначе.
Он установил запрет на вход и выход в персиковой роще и наблюдал за всем происходящим там через зеркало, отражающее обстановку в районе. За эти дни заточения, помимо воспоминаний о прошлой жизни, он чаще всего смотрел в это зеркало, надеясь увидеть, как Юнь Чжань выйдет из дома.
Он думал: «Хоть одним глазком взгляну — и хватит».
Но прошло целых пять дней, а она так и не показалась. Он уже начал волноваться, и вот наконец она вышла… Только не одна, а в компании других мужчин! Ели, смеялись, общались так дружелюбно и весело!
Сяо Чжань буквально вспыхнул от ревности!
«Остаться здесь и утонуть в уксусе или пойти к ней?» — горячая голова выбрала второе.
Попытка покинуть изолятор немедленно привлекла внимание наставника.
— Ученик всего на немного отлучится. Совсем ненадолго, — сказал он, глядя, как его учитель осматривает разрушенный массив.
— Это ещё называется заточением? — холодно спросил Мингъюань даоцзюнь.
— Наставник, я правда ненадолго.
Мингъюань даоцзюнь не выразил разочарования, но вздохнул и метнул в него узел подавления духовной силы.
— Наставник?!
Сяо Чжань, ничего не ожидая, был мгновенно скован. Его духовная сила заблокировалась, и он не удержался на ногах, рухнув на землю. В голове бушевали эмоции — изумление, гнев, ярость. Он уже готов был взорваться, когда его обычно безразличный наставник произнёс:
— С детства ты отличался выдающимися способностями и умом. Ни в практике, ни в общении с людьми ты никогда не доставлял мне хлопот. Даже тогда, когда вёл себя глупо из-за Сун Фэйпянь, я считал это юношеской влюблённостью — смелостью и прямотой чувств.
— И даже после её исчезновения я так и думал. Но когда ты привёл Юнь Чжань и позволил всем называть её заменой Сун Фэйпянь, не сказав ни слова в её защиту, я понял: ты так и не отпустил прошлое.
— Как твой наставник, я верил, что ты справишься с собственными чувствами. Но после возвращения Сун Фэйпянь ты становишься всё глупее и глупее… Я не понимаю: ты же всё видишь и понимаешь, почему же, сталкиваясь с делами сердца, теряешь прежний разум и мудрость? С каждым разом всё хуже и хуже!
Эти слова наставник говорил и в прошлой жизни, хотя тогда они звучали чуть иначе:
«Ты с детства блестящ и талантлив, но почему-то не можешь разобраться в любви. Снова и снова совершаешь глупости. Боюсь, эта слабость станет твоей погибелью».
Да, именно так и случилось. Поэтому он и оказался здесь.
— Ученик знает, чего хочет! — воскликнул он. — Я вернулся, чтобы всё исправить!
— Если бы ты действительно знал, чего хочешь, стал бы рваться нарушать запрет? — явно не веря ему, спросил Мингъюань даоцзюнь.
— Мне просто нужно увидеть её хоть раз.
Лицо Мингъюаня даоцзюня заметно похолодело:
— А зеркало с обратной связью от запрета тебе недостаточно?
Сяо Чжань промолчал.
— У неё есть жених. Даже если бы его не было, если ты действительно дорожишь ею, нельзя так с ней обращаться, — добавил наставник, желая уберечь единственного ученика от ошибок.
Но Сяо Чжань уже ничего не слышал.
В прошлой жизни, достигнув вершин власти, он понял, что Сун Фэйпянь — далеко не та идеальная женщина, о которой он мечтал.
Каждый раз, когда эта мысль приходила, он вспоминал Юнь Чжань — ту, чьи глаза сияли только для него.
Он думал об этом днём и ночью. После каждого пробуждения от тревожного сна он сомневался в себе и сожалел: «Если бы я тогда относился к Юнь Чжань получше, может, рядом со мной сейчас была бы она?»
Так проходили ночи за ночами, дни за днями, пока однажды не произошёл несчастный случай — и он вернулся в то самое прошлое.
Раз уж он снова здесь, как он может упустить шанс?
Перед лицом ничего не понимающего наставника он твёрдо и упрямо заявил:
— И что с того? Жива — будет моей, мертва — станет призраком моим, Сяо Чжаня!
Опасения главы секты оправдались!
Погружение в любовные страсти — как достичь Дао и бессмертия?
— Какие глупости ты несёшь! — гневно крикнул Мингъюань даоцзюнь.
— Наставник не понимает…
— Да, не понимаю! — Мингъюань даоцзюнь и правда не понимал. Его лучший ученик, величайшая надежда Секты Уюэ на путь Дао, как будто ослеп в вопросах чувств!
С этими словами он сбросил на Сяо Чжаня огромный колокол, и в голосе звучал весь гнев от невозможности переубедить ученика:
— Раз так упрям, оставайся там и хорошенько остуди пыл!
— Наставник!
Глухой звон колокола стал последним ответом. Сяо Чжань оказался в бескрайней заснеженной пустыне.
Всё вокруг — серебристо-белое, сотни ли морозного тумана.
Ледяной ветер резал до костей, будто сдирая кожу.
Его всё ещё сковывал узел подавления духовной силы, и ци не подчинялась. Всего за несколько вдохов тело остыло до ледяного холода, а боль от холода жгла, как иглы. Злость нарастала.
Эта злость родилась из гордости и самоуверенности, выращенных годами безупречного пути культиватора, — и теперь его собственный наставник, всегда безразличный ко всему, нанёс ему такой удар!
Как не злиться?
Но спустя некоторое время гнев уступил место более насущной проблеме.
Здесь было слишком холодно. Пришлось направлять сознание внутрь, чтобы хоть как-то заставить заблокированную ци двигаться. Иначе он превратится в ледяную сосульку!
Прошло время, и ци наконец начала медленно циркулировать. Холод немного отступил, и он двинулся вперёд по бескрайней белой пустыне.
Нужно найти укрытие от ветра и снега, чтобы собрать все силы, разорвать узел подавления — и отправиться к Юнь Чжань!
...
Сегодня Юнь Чжань была в прекрасном настроении.
Пожалуй, это был первый день с тех пор, как она попала в книгу, когда никто не проявлял к ней злобы, а наоборот — все старались ей угодить.
Хотя чувство было немного странным, но отсутствие негатива и ощущение всеобщей заботы не могли не радовать.
За обедом между тремя мужчинами то и дело вспыхивали перепалки, и каждый не преминул уколоть другого, но все они сдерживались из уважения к её чувствам.
Благодаря этому она узнала много нового о мире культиваторов и стала ещё больше мечтать о достижении стадии золотого ядра — пусть даже неизвестно, когда это случится.
Каждый уровень культивации — как непреодолимая пропасть.
Циркуляция ци — лишь первые шаги смертного в мире Дао. На этом этапе всё кажется новым и удивительным, хочется учиться всему подряд, но многие либо сходят с пути, либо застревают здесь навсегда.
Те, кто достигает установления основы, уже начинают смутно ощущать своё Дао. Именно с этого момента начинается настоящая культивация.
Золотое ядро формируется у тех, кто прошёл через множество соблазнов внешнего мира, отбросил детскую наивность и иллюзии, чётко осознал, чего хочет, и получил первое истинное прозрение. Такой культиватор обладает достаточными знаниями и силой, чтобы защитить себя и даже сдвигать горы. Лишь достигнув этой стадии, можно считать себя по-настоящему отделившимся от мира смертных.
Что уж говорить о дитяте первоэлемента… Она ещё не дошла даже до золотого ядра.
Как новичок в мире культивации, узнав об этих различиях, Юнь Чжань поняла: ей нужно удваивать усилия.
http://bllate.org/book/5588/547476
Готово:
