Общая канва сюжета и стиль остаются неизменными. Некоторые моменты, которые на первый взгляд кажутся странными, на самом деле закладывают основу для будущих сюжетных поворотов.
Идея этого рассказа родилась из моих постоянных кошмаров: меня похищают, увозят — и я не могу сбежать. В самый напряжённый миг я просыпаюсь в холодном поту.
Каждый новый эпизод начинается с настоящего кошмара, который мне когда-то приснился.
Почему я решила всё это записать? Наверное, потому что страх перед похищением или торговлей людьми — это то, через что я до сих пор не могу пройти. Думаю, многие из нас испытывают подобное.
Раньше я читала множество новостей о девушках, которых насильно выдавали замуж. Иногда создаётся впечатление, что женская сила ничтожна: даже если ты перепробуешь все возможные способы, всё равно не сумеешь вырваться.
Я сознательно не наделила главную героиню «золотыми пальцами» в боевых искусствах — мне хотелось, чтобы она была похожа на любого из нас в реальной жизни.
Надеюсь, прочитав эту историю, читатели обратят больше внимания на такие проблемы и повысят свою бдительность, а также навыки самозащиты.
И последнее: это точно не «приятная» история. Если вы ждёте, что героиня будет крушить всех направо и налево и вырвется из ловушки как непобедимая супергероиня, знайте: ни один из циклов не пойдёт по такому сценарию…
Развела вас тут немало, но всё же хочу поблагодарить тех, кто молча сопровождает меня до сих пор.
Завтра начнётся платная часть. Спасибо за вашу поддержку! Сегодня в комментариях раздам ещё три красных конверта.
— Сяо Юй, иди скорее! — радушно окликнула её Ян Фанфань, придвинув стул рядом с собой и представив остальным: — Это моя лучшая подруга с детства, Ся Сиюй.
Затем она указала на сидящих напротив:
— А это наши коллеги из детского сада: воспитатели из других групп и сотрудники приёмной комиссии.
Ся Сиюй кивнула всем в знак приветствия и присоединилась к компании.
За окном становилось всё темнее, и вскоре начал моросить дождик.
Остальные весело болтали: обсуждали сплетни о знакомых, забавные случаи на работе и последние новости шоу-бизнеса.
Ся Сиюй не находила, что сказать. Она не знала чужих секретов и не интересовалась светской хроникой.
Поэтому она просто опустила голову, изредка вежливо улыбалась и сосредоточенно ела.
Говяжий язык нужно есть свежим и нежным — варить ровно десять секунд.
Она взяла тонкий ломтик и опустила его в острый котёл, про себя отсчитывая: «Десять, девять, восемь…»
Когда она досчитала до единицы, девушка с заострённым лицом слева резко ударила палочками по столу и недовольно воскликнула:
— Ты вообще как разговариваешь!
Толстая женщина напротив холодно усмехнулась и язвительно бросила:
— Раз уж ты пошла на такое без стыда, так чего же боишься, когда о тебе говорят?
Ся Сиюй вздрогнула. Она так увлеклась подсчётом времени для языка, что не слышала их разговора и не понимала, что произошло.
Похоже, дело было серьёзное.
Лицо остроносой девушки то краснело, то бледнело от злости, и вдруг она резко схватила край стола и перевернула весь котёл с горячим бульоном…
Кипящая жидкость хлынула прямо на толстую женщину.
Ян Фанфань сидела рядом с ней, и половина бульона обрушилась на неё.
Ся Сиюй не раздумывая бросилась вперёд и заслонила подругу своим телом.
Горячий бульон обжёг ей спину.
В следующее мгновение Ся Сиюй резко распахнула глаза.
За окном только начинало светать.
Серовато-розовый рассвет просачивался сквозь её розовые занавески, окрашивая комнату в нежный цвет.
Ся Сиюй глубоко выдохнула с облегчением.
Слава богу, это был всего лишь сон.
Иначе бы такой котёл горячего бульона на спину — и ей бы пришлось несладко.
Она выпила немного воды, но сердце всё ещё колотилось: последствия кошмара не давали уснуть.
Кроме страха, её мучил ещё и голод.
Её язык…
Тот самый говяжий язык, который она варила ровно десять секунд — самый нежный и вкусный!
Думая о еде, она уже почти забыла содержание сна, помня лишь о том, что так и не успела попробовать этот кусочек.
Покатавшись пару раз по кровати, Ся Сиюй решила сходить на утренний рынок за свежайшим говяжьим языком и приготовить на обед жареный язык.
Натереть морской солью, обжарить до средней прожарки — хрустящий снаружи и сочный внутри, посыпать сверху зелёным луком.
Ся Сиюй облизнулась, надела пальто и собралась выходить.
*
Чтобы купить действительно свежий язык, нужно было ехать в старый район.
В новых кварталах были только безликие супермаркеты. А настоящий вкусный язык можно найти только на шумном базаре, где мясо висит прямо в витрине, и можно попросить отрезать любой кусок.
Ся Сиюй рано утром села на автобус, чтобы добраться до рынка.
В субботнее утро в салоне почти никого не было, и, чтобы не скучать, она стала читать названия остановок на табло.
Внезапно она заметила, что улица Фуканлу находится совсем недалеко от рынка.
Всего две остановки после рынка — и вот она, Фуканлу.
Фуканлу…
При виде этих трёх иероглифов у неё возникло странное, необъяснимое чувство.
Она всегда чётко различала сны и реальность.
Кошмары ей снились постоянно, и каждый раз она просыпалась именно в тот момент, когда её жизни угрожала опасность.
Как сегодня утром.
После пробуждения она, конечно, пугалась, но всегда ясно понимала: это всего лишь сон.
Она никогда не путала сны с реальностью.
Но история с Сяо Лань была по-настоящему жуткой.
Ся Сиюй не могла объяснить, откуда у неё это странное ощущение, но ей никак не удавалось убедить себя, что всё это — просто совпадение: она прочитала новость о событии 212-го числа и случайно увидела сон.
Подумав, она решила проехать на две остановки дальше и вышла на улице Фуканлу.
Ей хотелось побывать в районе, где произошло событие 212-го числа, и поискать хоть какие-то улики, подтверждающие её подозрения.
Улица Фуканлу находилась в старом районе города У.
Кривые пятиэтажки в субботнее утро выглядели совершенно обыденно и тихо.
Ся Сиюй стояла на перекрёстке и смотрела на массив старых домов слева.
Справа, в паре минут ходьбы, на площадке играла громкая музыка — бабушки танцевали вальс.
Весёлые мелодии доносились даже через дорогу.
Ся Сиюй огляделась вокруг.
Прошла уже неделя с трагедии, но жизнь здесь шла своим чередом: люди ели, пили, занимались спортом и танцевали, будто ничего не произошло.
Мир слишком велик: исчезновение одного человека не оставляет в нём никакого заметного следа.
Ся Сиюй без цели шла вдоль улицы, разглядывая витрины магазинчиков.
Вывески были старомодными: где-то жёлтые медные буквы, местами уже облупившиеся; где-то — красное полотно с белыми надписями, но грязное и пожелтевшее.
После привычных современных фасадов новых районов ей было непривычно смотреть на всё это.
Пройдя примерно пять минут и перейдя один перекрёсток, она увидела небольшую закусочную. На старой вывеске красными буквами на белом фоне было написано: «Закусочная Лао Сян».
Закусочная была закрыта: стеклянная дверь заперта на замок, внутри никого не было.
Ся Сиюй приблизилась и заглянула внутрь.
— Девушка, хочешь поесть? — окликнул её проходивший мимо пожилой мужчина.
Ся Сиюй кивнула:
— Да. А почему закусочная закрыта?
— Ах, — старик охотно завёл разговор, — у них работала официантка, очень симпатичная девушка. Недавно несчастье случилось — ограбление с проникновением, и… не стало её.
Ся Сиюй и раньше показалось, что иероглиф «Сян» ей знаком. Внезапно она спросила:
— Владелица закусочной… её зовут Хуан Чуньхун?
Старик задумался:
— Кажется, точно так и зовут. Эх, девочка, у тебя что, совсем плохой цвет лица?.. Я же говорю: вам, молодёжи, нельзя так поздно ложиться, а то выглядишь неважно…
— Со мной всё в порядке, — ответила Ся Сиюй, хотя внутри у неё всё перевернулось.
Она была уверена: имя «Хуан Чуньхун» нигде не упоминалось в новостях, поскольку не имело отношения к делу. Если бы она просто прочитала репортаж и потом увидела сон, откуда бы она узнала это имя?
Хотя февраль уже считался весенним месяцем, ветер всё ещё нес в себе ледяную прохладу.
Лёгкий порыв ветра проник ей за воротник и пробежал по спине, словно чьи-то пальцы. От холода она вздрогнула.
Ся Сиюй постаралась взять себя в руки и спокойно спросила:
— А когда закусочная снова откроется?
— Э-э… — старик почесал бороду, — Владелица ничего не сказала. После трагедии с девушкой она закрыла заведение и сказала, что через несколько дней откроется. Куда-то уехала.
Он оказался большим болтуном и, видя, что Ся Сиюй не перебивает, продолжал:
— Эта семья давно здесь живёт. Мы все друг друга знаем. Мой внук часто сюда захаживал перекусить ночью. А тут вдруг — и закрылись, даже не предупредили заранее.
Дальнейшие слова старика Ся Сиюй уже почти не слышала.
В голове крутилась только одна мысль: совпадение ли это или что-то большее?
Попрощавшись с болтливым стариком, она достала телефон и открыла карту, введя в поиске: «самбо».
Если Хуан Чуньхун — просто совпадение, то как насчёт Цзян Шэна?
Цзян Шэна тоже не упоминали в новостях. А если он действительно существует и выглядит так же, как во сне, разве это не докажет, что всё происходящее — не просто сон?
Карта показала результат в четырёхстах метрах от неё:
«Клуб самбо „Победа“».
Сердце Ся Сиюй заколотилось. Она направилась туда.
Триста метров… двести… сто…
С каждым шагом сердцебиение учащалось.
За углом красовалась вывеска клуба — ярко-красная.
У входа стоял мужчина в тренировочной форме и раздавал листовки.
— Девушка, интересуетесь самбо? Хотите записаться? — спросил он с энтузиазмом, видимо, выполняя план.
— Вам одной небезопасно. Самбо — отличная защита.
Ся Сиюй взяла листовку, ладони её были влажными от волнения.
— Какие у вас курсы? Кто тренеры?
Мужчина перевернул листовку и показал расписание и список инструкторов.
— Сейчас особенно важно уметь защищаться. Преступники совсем обнаглели — даже в квартиры лезут! Вы такая красивая — самбо вам просто необходимо. Мой коллега как раз сосед жертвы того самого ограбления. Он до сих пор сожалеет: если бы научил их хотя бы паре приёмов, может, трагедии и не случилось бы.
Рука Ся Сиюй дрогнула.
— Ваш коллега… его зовут Цзян Шэн?
— Ага, точно. Он тоже наш тренер. Вот здесь, — мужчина указал на имя в списке и слегка сник, поняв, что клиентка ускользает, — э-э… Вы что, знакомы?
Голос Ся Сиюй дрожал:
— Если я запишусь на занятия, смогу ли я увидеть тренера Цзяна?
Ей очень хотелось увидеть Цзян Шэна — узнать, совпадает ли его внешность с тем, кого она видела во сне.
— Ну… — мужчина почесал затылок, — Цзян Шэн сейчас в отпуске. Переживает. Наверное, вернётся не скоро.
Глаза Ся Сиюй потускнели.
Его тоже нет…
— Может, оставите телефон? Как вернётся — сразу позвоним! — всё ещё пытался уговорить её мужчина.
Ся Сиюй вежливо поблагодарила и отказалась:
— Ничего, я зайду через несколько дней.
*
В тысячи километров отсюда,
в высокотехнологичной лаборатории под усиленной охраной,
на множестве экранов транслировались разные сцены.
Экраны были сгруппированы по несколько штук — с похожими декорациями и окружением.
На одной из групп экранов мигал синий свет. Изображения были поставлены на паузу на определённом кадре.
Самый верхний кадр показывал женщину, повисшую за окном в попытке сбежать.
Если присмотреться, вдали за её спиной были два размытых силуэта, бегущих к ней.
Рядом с этим кадром ярко мигал жёлтый восклицательный знак:
[ВНИМАНИЕ!]
http://bllate.org/book/5586/547299
Готово:
