Услышав, как наверху захлопнулось окно, Сяо Лань с облегчением выдохнула:
— Уф… Я чуть с ума не сошла от страха.
Помолчав, она смущённо добавила:
— Мы ведь просто вломились в чужую квартиру… Это, наверное, не очень правильно?
Она заглянула внутрь. Балкон соединялся с балконом соседей снизу — там, похоже, никого не было. Сяо Лань постучала по стеклу, но из квартиры так и не последовало ответа.
— Похоже, хозяев нет дома, — сказала Ся Сиюй. — Остаётся только ждать полицию.
Сяо Лань кивнула.
Раньше, в пылу тревоги, она этого не замечала, но теперь, когда напряжение спало, почувствовала, что февраль в городе У всё ещё пронизывающе холоден. Она обхватила себя за плечи и поёжилась, будто только сейчас осознав:
— Сиюй-цзе, ты такая храбрая… Если бы я была одна, ни за что не прыгнула бы из окна.
Ся Сиюй улыбнулась, вспомнив, как в первый раз, перелезая через окно снаружи, дрожала от страха целую минуту, прежде чем смогла двинуться дальше.
Такие моменты — острые, рискованные, заставляющие сердце колотиться от адреналина — делают человека особенно болтливым. Именно тогда легче всего выведать нужную информацию. Особенно если вы вместе пережили опасность: психологическая защита ослабевает, доверие к спутнику возрастает. Именно этого и добивалась Ся Сиюй — идеальных условий для допроса.
Она тоже обхватила себя за плечи, поёжилась, как Сяо Лань, и вздохнула:
— Ах, нам сегодня просто не повезло — с самого утра налетели на такую историю.
Сяо Лань кивнула, всё ещё дрожа от лёгкого испуга.
Ся Сиюй покачала головой с досадой:
— Полиция сказала, что этот грабитель — псих, у него уже были судимости. В прошлый раз, когда его посадили, он всё твердил одно и то же: кто-то убил Ван Хуна, и он должен найти убийцу, чтобы тот расплатился за это…
Сяо Лань замерла. Её тело, ещё мгновение назад дрожавшее от холода, будто окаменело на месте.
Ся Сиюй, заметив такую реакцию, поняла: она попала в точку. И добавила:
— Представляешь, мы даже не знаем, кто такой Ван Хун, а чуть не стали его заменой… Неужели это не ужасная несправедливость?
Сяо Лань крепко стиснула губы, её лицо побледнело.
— Ты в порядке? — спросила Ся Сиюй. — Тебя так напугало?
Пальцы Сяо Лань сжались в кулак, будто она принимала трудное решение.
Ся Сиюй продолжила успокаивать:
— Не бойся, я с тобой. Я старше тебя на два года — если что, я тебя прикрою.
Лицо Сяо Лань стало ещё мрачнее. Она крепко прикусила нижнюю губу, затем вдруг разжала кулак, словно собравшись с духом:
— Прости меня, Сиюй-цзе… Это, наверное, я… Я, скорее всего, подставила тебя.
Ся Сиюй изобразила удивление:
— Что ты имеешь в виду?
Сяо Лань молчала, не зная, с чего начать.
— Неужели… ты знаешь этого преступника? — мягко подсказала Ся Сиюй.
Сяо Лань с трудом кивнула:
— Раньше я не обратила внимания, но теперь, когда ты так сказала… Он немного похож на Ван Тэчжуна.
— Ван Тэчжуна?
Это имя ничего не говорило Ся Сиюй.
— Да, — Сяо Лань кивнула с усилием. — Это… мой родной отец.
Ся Сиюй опешила. Вспомнив, как этот мужчина избивал Сяо Лань, она не могла поверить своим ушам. Какой отец может так избивать собственную дочь?
— Ты… не узнала его? — с изумлением спросила она.
Сяо Лань горько усмехнулась:
— После начальной школы я почти не видела его. Так называемый «отец» — всего лишь несколько встреч за всю жизнь.
Под ненавязчивыми вопросами Ся Сиюй Сяо Лань рассказала о своём детстве.
Деревня, где она росла, была довольно бедной. Бабушка с дедушкой по отцовской линии сильно страдали от предвзятого отношения к девочкам. Когда мать родила Сяо Лань, они презирали её за то, что она девочка, и обращались с ней ужасно.
Когда ей было три года, в первый день после Нового года, во время семейного сбора все взрослые сидели за столом и играли в маджонг, а её одну оставили в комнате. Угольная жаровня опрокинулась, и горячие угли обожгли ей ноги. Она громко плакала, но никто не обращал внимания. Только вечером, когда мать вернулась из родительского дома, её отвезли в больницу. К тому времени кожа на голени уже обуглилась, и шрам остался навсегда.
С тех пор, даже в самые жаркие дни, Сяо Лань никогда не носила шорты или юбки — только длинные брюки. Из-за чувства стыда.
Именно из-за этого случая мать решила развестись с Ван Тэчжуном.
В их маленьком городке развод считался позором — все пары там ссорились и мирились, но жили вместе. Ван Тэчжун упорно отказывался разводиться. Он считал, что жена позорит его, и начал часто злиться, пить и избивать её.
Так продолжалось до тех пор, пока Сяо Лань не пошла в начальную школу.
Тогда Ван Тэчжун завёл любовницу, у которой родился сын. Чтобы оформить ребёнку прописку, он наконец согласился на развод.
Из-за этого между семьями разгорелся крупный скандал, и после этого они больше не общались.
Сяо Лань с детства жила у бабушки с дедушкой по материнской линии.
Но деревня — маленькое место, и слухи быстро распространялись. Позже она слышала, что Ван Тэчжун стал заядлым игроком и проиграл всё, что у него было.
— Теперь я даже благодарна маме, — сказала Сяо Лань, сделав паузу. — Говорят, каждый раз, проиграв в азартных играх, он напивался и избивал всех подряд. Мне повезло, что я не росла в такой обстановке насилия.
Ся Сиюй вспомнила, как Ван Тэчжун, сверкая глазами, орал на них, и кивнула в знак согласия. Даже связанный, он выглядел устрашающе — что уж говорить о том, каким он бывает в обычной жизни. Растить ребёнка рядом с таким отцом — настоящее проклятие.
Она помолчала, затем осторожно спросила:
— А Ван Хун?
При упоминании этого имени глаза Сяо Лань наполнились слезами, губы задрожали.
Она глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки:
— Ван Хун — это сын Ван Тэчжуна от той женщины. Ему очень не повезло. Ван Тэчжун в приступах ярости бил не только жену, но и сына.
За всё это время Сяо Лань ни разу не назвала Ван Тэчжуна «папой» или «отцом» — только по имени, разве что в самом начале упомянула «родной отец». Ся Сиюй чувствовала, насколько глубоко её отвращение.
После этих слов Сяо Лань долго молчала, прежде чем продолжила:
— Летом, когда случилось несчастье, дома варили зелёный суп из фасоли в скороварке. Ван Тэчжун как раз проиграл деньги, пришёл домой и стал требовать у женщины наличные. Та отказалась, и он начал её избивать. Мальчик, защищая мать, бросился между ними, но отец толкнул его — и тот упал прямо на плиту.
— Как раз в этот момент выпускной клапан скороварки засорился шелухой от фасоли, и она взорвалась. Всё произошло мгновенно.
— Врачи в уезде сказали, что ожоги слишком серьёзные, местная больница не справится — нужно ампутировать ногу. Но если срочно перевезти в провинциальную больницу, возможно, удастся спасти конечность.
Сяо Лань горько усмехнулась:
— Откуда у Ван Тэчжуна были деньги на лечение? Всё, что у него было, давно проиграно в карты. Поэтому он снова явился к моей матери и стал требовать денег.
— Раньше, когда ему не хватало денег, он постоянно приходил к ней — то триста, то пятьсот юаней. Если она отказывалась, он посылал свою мать — бабушку. Та, семидесятилетняя, просто садилась у нашего порога… — Сяо Лань покачала головой. — Мама боялась скандала и переживала за здоровье старушки, поэтому иногда давала им по триста-пятьсот, лишь бы отстали. А они привыкли и начали требовать всё больше.
— На лечение Ван Хуна нужно было минимум несколько десятков тысяч. Ван Тэчжун не мог собрать такую сумму и решил… отдать меня в обмен на свадебный выкуп тому старому холостяку из деревни, чтобы вылечить сына.
Ся Сиюй не поверила своим ушам.
Вспоминая тот эпизод, Сяо Лань снова поёжилась:
— Тому холостяку было уже за тридцать, и с головой у него не всё в порядке. Мама, конечно, не согласилась. В ту же ночь между семьями устроилась драка. Только благодаря маме и дяде мне удалось избежать этой участи.
Голос её дрожал от пережитого ужаса.
Ся Сиюй погладила её по спине, не зная, что сказать. Она выросла в городе и не могла представить, до чего могут дойти старики с их устаревшими взглядами.
Сяо Лань всхлипнула, но быстро взяла себя в руки:
— Со мной всё в порядке, Сиюй-цзе. Это уже в прошлом.
Она попыталась улыбнуться, но в глазах всё ещё читалась глубокая печаль.
— Но… Ван Хуну действительно не повезло.
— Без денег на лечение Ван Хуну пришлось ампутировать ногу.
— И без того его дразнили в школе — «сын игрока», «безродный» — потому что у него такой отец. А после ампутации дети в деревне, привыкшие бегать босиком по полям, стали издеваться над ним ещё жесточе. Они не понимали, насколько больно могут быть их слова.
В глазах Сяо Лань мелькнули слёзы, но она быстро подавила их.
— Говорят, раньше он очень любил играть в баскетбол. После ампутации это стало невозможно. Дети бегали за ним, кричали: «Хромой! Хромой! Сын должника-неудачника! Тебе никогда не быть успешным!» — и передразнивали его походку… Всего через полгода он не выдержал — впал в депрессию и покончил с собой.
Сяо Лань глубоко вздохнула, чтобы успокоиться:
— Позже, узнав об этом, я чувствовала вину… Я видела этого мальчика — он был таким добрым, жизнерадостным, совсем не похожим на отца. И вот… его больше нет… Если бы у семьи были деньги, всё могло бы быть иначе… Такая молодая жизнь…
Ся Сиюй не знала, что сказать. Хотя с тех пор прошло уже больше четырёх лет, глаза Сяо Лань снова наполнились слезами.
Ся Сиюй растерялась — утешать людей она не умела — и просто погладила Сяо Лань по спине в знак поддержки.
Ведь это была целая человеческая жизнь, оборванная из-за такой глупой, жестокой причины.
— Это не твоя вина, — наконец выдавила она. — Ты же не знала, что так получится. Ты сама была несовершеннолетней… Ты никому ничего не должна.
Сяо Лань вытерла лицо и покачала головой:
— Ван Тэчжун, наверное, был избалован своей матерью и никогда не учился брать на себя ответственность. Когда Ван Хун умер, у него не осталось наследника, и он стал искать, на ком бы сорвать злость. Так он и навесился на меня.
— Он постоянно приходил пьяный и поджидал меня по дороге в школу и обратно, кричал: «Зачем тебе жить, если ты девчонка и не можешь принести выкуп за себя?!» В то время я часто видела кошмары…
— Мама испугалась, что он наделает глупостей, и срочно отправила меня из деревни. Я даже не закончила школу — сразу уехала в город на заработки…
Ся Сиюй не совсем понимала логику: почему мать не перевела её в другую школу, а заставила бросить учёбу, но сейчас не было времени на такие вопросы.
— Я так ненавижу это! — воскликнула Сяо Лань, глаза её покраснели от гнева. — Как в мире могут существовать такие люди?! Он снова проигрался, задолжал денег — и опять лезет ко мне! Почему некоторые, словно жвачка, никак не отлипнут!
— Я просто хочу спокойно жить, честно зарабатывать… Почему это так трудно?!
Она со всей силы ударила кулаком в стену — было видно, что она сдерживается изо всех сил, чтобы не закричать.
Несколько раз глубоко вдохнув, она сдержала слёзы:
— Прости, Сиюй-цзе… Это я подставила тебя.
— Ничего страшного, — Ся Сиюй похлопала её по плечу. — Это не твоя вина.
Размышляя над рассказом Сяо Лань, Ся Сиюй снова почувствовала растерянность.
Как же выйти из этого цикла?
Неужели…
Нужно исполнить желание Сяо Лань — помочь ей навсегда избавиться от преследований Ван Тэчжуна?
*
— Дзинь-нь-нь-нь-нь!
Ся Сиюй открыла глаза и ловко выключила будильник на телефоне.
В прошлый раз она просто прыгнула с балкона третьего этажа — и цикл завершился.
Теперь у неё появилось направление.
«Убийца должен расплатиться жизнью, должник — вернуть долг».
Ван Тэчжун причинил Сяо Лань столько страданий — значит, она должна вернуть себе справедливость.
Сначала она повторила тот же сценарий: позвонила в полицию, будто бы получила звонок, и побежала в квартиру 603, чтобы привлечь Цзян Шэна на помощь. Вместе они успели схватить Ван Тэчжуна до того, как он швырнул Сяо Лань о стену.
Эту часть Ся Сиюй уже знала назубок.
Цзян Шэн прижал Ван Тэчжуна, а Ся Сиюй тут же стянула его ремнём от чемодана. Прежде чем он успел разразиться бранью, она со всей силы ударила его скалкой по голове:
— Заткнись!
http://bllate.org/book/5586/547291
Готово:
