Не ожидала, что Сяо Лань, обычно такая прямолинейная и беспечная, становится невероятно бдительной, стоит лишь коснуться темы денег.
Ся Сиюй помолчала.
Ещё в третьем цикле она пыталась рассказать Сяо Лань о временной петле, но та не поверила. Поэтому теперь она решила воспользоваться полицией как предлогом: заставить Сяо Лань поверить, что к ним вот-вот нагрянет опасность, и попросить мужчину из квартиры 603 помочь обезвредить злоумышленника. Она была уверена — на этот раз точно вырвется из цикла.
Однако прямо с самого начала всё пошло наперекосяк.
У неё оставалось всего десять минут. Как убедить Сяо Лань позвать мужчину из 603-й и вместе подготовиться к встрече с надвигающимся преступником?
— Если бы действительно случилось что-то серьёзное, почему бы позвонили именно тебе, а не мне? Наверняка мошенники! — добавила Сяо Лань, заметив долгое молчание Ся Сиюй и решив, что та ей не верит. — Поверь, Сиюй-цзе, сейчас у них столько хитростей!
— А ты ведь спишь в режиме полёта? Возможно, они просто не смогли дозвониться до тебя.
Ся Сиюй взглянула на заряжающийся рядом телефон Сяо Лань и быстро сообразила:
— К тому же при заселении мы оставляли мой номер. Наверное, поэтому и сообщили только мне.
Сяо Лань потянулась к своему телефону и отключила режим полёта.
— Так что сказала полиция? Нам что-то делать?
— Велели быть особенно осторожными. Говорят, этот преступник умеет взламывать замки и почти всегда нападает на одиноких женщин, чтобы ограбить их дома. Полиция уже прочёсывает район. Пока они не приедут, нам нужно самим обеспечить безопасность.
Ся Сиюй говорила так убедительно и серьёзно, что Сяо Лань наполовину поверила, хотя в глубине души ещё сомневалась:
— Точно не мошенники? Они ведь не просили денег или платы за охрану?
— Нет, вообще ничего про деньги не говорили.
Ся Сиюй подумала и добавила:
— Помнишь ту историю, которая пару дней назад всех взбудоражила? Мужчина ворвался в квартиру, где жили две девушки, одна погибла, другая получила ранения, а всё имущество исчезло.
Сяо Лань энергично кивнула, вспомнив это дело, и побледнела:
— Помню. Тогда я так испугалась!
Ся Сиюй кивнула:
— Полиция считает, что это, скорее всего, тот же самый преступник, действующий серийно. Они уже выехали на поимку. А пока велели нам быть начеку.
Сяо Лань и так боялась этого дела, а теперь, услышав такие подробности от Ся Сиюй, окончательно поверила:
— Что нам делать?
— Полиция сказала, что поскольку преступник умеет вскрывать замки, даже если мы запрёмся дома, он может ворваться внутрь. Поэтому, если у нас есть знакомые мужчины-соседи или друзья, живущие поблизости, лучше попросить их остаться с нами до прибытия полиции.
— Мужчины-соседи? — в глазах Сяо Лань мелькнул слабый огонёк, будто она вспомнила кого-то.
Ся Сиюй кивнула и мягко подтолкнула её:
— Ты ведь гораздо общительнее меня. Может, знаешь кого-нибудь среди соседей?
Сяо Лань задумалась, явно колеблясь.
— Лучше, чтобы он был крепким и умел постоять за себя. Это будет надёжнее, — добавила Ся Сиюй, боясь, что та позовёт какого-нибудь программиста снизу, и направила разговор строго на 603-ю квартиру.
— Знаю… Брат Цзян из 603-й. Он тренер по саньда, очень сильный. Но… — Сяо Лань смутилась. — Не будет ли странно, если я вдруг попрошу его о помощи? Мы ведь не особо близки — просто он часто заходит в нашу закусочную по ночам, пару раз перекинулись словами.
— Дружба и строится на взаимных просьбах, — убеждала Ся Сиюй. — Сегодня он поможет нам, а в следующий раз мы пригласим его на ужин. Так и сойдёмся поближе.
Сяо Лань подумала и согласилась. Она взяла телефон и набрала номер.
Гудки звучали долго, но никто не отвечал. Звонок завершился без ответа.
Сяо Лань вздохнула:
— Наверное, слишком рано. Он обычно ложится поздно и сейчас спит.
Ся Сиюй не сдавалась:
— Попробуй ещё раз!
— Нехорошо же будить человека, — колебалась Сяо Лань. — Вдруг у него плохое настроение по утрам? Может, найдём другой выход? Я знаю ещё пару соседей, можно спросить у них.
Сердце Ся Сиюй упало.
Какие ещё соседи? Она уже обошла весь этаж — 603-я была последней надеждой.
Внезапно раздался звук входящего звонка в WeChat:
— Ой, брат Цзян сам перезванивает! — удивилась Сяо Лань, поднимая телефон.
— Да? — в трубке прозвучал сонный мужской голос.
Лицо Сяо Лань покраснело:
— Простите, что разбудила вас.
— Ничего страшного, — голос мужчины был низким и приятным. — Я как раз проснулся и собирался ещё немного поспать. Ещё чуть-чуть — и точно бы проспал. Что случилось?
Сяо Лань повторила ему всё, что рассказала Ся Сиюй про полицейское предупреждение.
Голос мужчины стал более бодрым:
— Подожди, сейчас спущусь.
Положив трубку, Сяо Лань вскочила с кровати:
— А я ещё не умылась! Сейчас быстро умоюсь и переоденусь!
Вскоре раздался стук в дверь. Из 603-й спустился мужчина, весь в напряжении:
— Где преступник? Вы не пострадали?
Сяо Лань впустила его, снова покраснев:
— А… грабителя ещё нет. Просто моя соседка получила предупреждение от полиции. Кстати, познакомьтесь — это моя соседка, Сиюй-цзе.
Мужчина вежливо кивнул Ся Сиюй:
— Приятно познакомиться. Я Цзян Шэн, живу в 603-й.
— Ся Сиюй, — представилась она и внимательно осмотрела его.
Цзян Шэн был под два метра ростом, широкоплечий и мускулистый. Даже в домашней одежде его фигура внушала уверенность и безопасность.
При этом он не производил впечатления грубияна — лицо у него было доброе и открытое, вызывало доверие.
Ся Сиюй мысленно прикинула: если преступник столкнётся с Цзян Шэном, у него почти нет шансов.
Её сердце немного успокоилось.
Она объяснила:
— Утром позвонила полиция. Говорят, в нашем районе орудует серийный грабитель, который проникает в квартиры одиноких девушек. Посоветовали быть особенно осторожными и, если возможно, попросить мужчину-соседа остаться с нами до поимки преступника.
Цзян Шэн почесал затылок:
— Извините за недоразумение. Я, наверное, не до конца проснулся и подумал, что грабитель уже здесь.
Затем он нахмурился:
— Странно… Почему мне никто не звонил?
Ся Сиюй мысленно фыркнула: «Потому что я всё это выдумала, конечно, тебе не звонили».
Все её нейроны мгновенно включились в работу, и она быстро придумала оправдание:
— Ну… эээ… Наверное, этот преступник выбирает только молодых девушек, поэтому полиция и связалась только с нами.
Она запнулась, выдавая эту нелепость, и вся вспотела от волнения.
К счастью, Цзян Шэн не стал копать глубже.
— Понятно, — кивнул он, приняв её объяснение.
Ся Сиюй облегчённо выдохнула.
Правда, человеческий потенциал безграничен. За несколько циклов из застенчивой, слегка социофобной девушки она превратилась в настоящего мастера по выкручиванию из лжи.
Цзян Шэн бросил взгляд на Сяо Лань, и в тот же момент она посмотрела на него. Их глаза встретились — и оба тут же отвели взгляды.
Сяо Лань смущённо опустила голову.
Цзян Шэн невольно улыбнулся и снова почесал затылок.
Наблюдая за этой сценкой, Ся Сиюй вдруг поняла, почему всё так легко получилось.
Этот брат Цзян тоже не просто так спешил на помощь — у него были свои интересы.
Внезапно раздался резкий стук в дверь, разрушивший зарождающуюся атмосферу.
— Кто там? — голос Сяо Лань дрожал от страха, ведь она сразу подумала о бродячем преступнике.
За дверью прозвучал хриплый мужской голос:
— Сантехник. Пришёл починить батарею.
Сяо Лань облегчённо выдохнула:
— А, точно! У меня вчера вечером отключилось отопление. Я сообщила хозяйке, но было уже поздно, она сказала, что сегодня утром пришлёт мастера. Я всю ночь спала с грелкой — чуть не замёрзла насмерть.
Она уже собралась идти открывать.
— Подожди, — остановил её Цзян Шэн. — Лучше я.
Он понизил голос:
— Если предупреждение полиции правдиво, то этот «сантехник» вполне может быть тем самым преступником. Увидев перед собой одну девушку, он может решиться на нападение.
Сяо Лань только сейчас осознала опасность:
— Точно! Спасибо, брат Цзян.
— Не за что, — Цзян Шэн направился к двери.
Сначала он заглянул в глазок, потом спросил:
— Кто вас послал?
— Хозяйка, госпожа Ли, — ответил мужчина за дверью.
Сяо Лань кивнула, подтверждая, и Цзян Шэн открыл дверь:
— Проходите.
Увидев Цзян Шэна, мужчина явно опешил:
— Вы… вы тоже здесь живёте?
Цзян Шэн кивнул, настороженно глядя на него:
— А что?
Мужчина опустил козырёк кепки ещё ниже:
— Ничего.
Ся Сиюй наблюдала за их диалогом.
Цзян Шэн был выше сантехника почти на голову и выглядел куда мощнее. Кроме того, он казался значительно моложе — лет на пятнадцать. На фоне такого здоровяка «сантехник» выглядел хлипким и ненадёжным.
— Где… где у вас батарея? — спросил «мастер», явно нервничая.
Сяо Лань ничего не заподозрила и повела его в комнату:
— Вот сюда. Днём всё работало нормально, а ночью вдруг перестало греть.
Мужчина с инструментальным ящиком последовал за ней и попытался закрыть дверь.
Цзян Шэн тут же оперся на косяк:
— Зачем закрывать?
— Чтобы не мешать вам, — легко отмахнулся «сантехник». — Ладно, не буду.
Цзян Шэн не вошёл в комнату — вероятно, посчитал неуместным находиться в девичьей спальне. Он остался в дверях, внимательно следя за каждым движением «мастера».
Ся Сиюй незаметно подошла к кухне и крепко сжала скалку в руке, не сводя глаз с двери комнаты Сяо Лань.
Внутри «мастер» присел у батареи, сделал вид, что проверяет её, покрутил пару вентилей — совсем формально — и покачал головой:
— Сегодня не те инструменты взял. Приду в другой раз с нужными.
Всё заняло не больше двух минут. Мужчина схватил ящик и, не дав никому вставить слово, быстро вышел.
Когда дверь захлопнулась, Ся Сиюй наконец смогла расслабиться.
Ладони её были мокрыми от холодного пота.
Она не могла поверить: на этот раз всё прошло так легко.
— Сяо Лань, Ся Сиюй, — серьёзно обратился к ним Цзян Шэн, пригласив в гостиную. — Этот человек действительно подозрительный. Будьте осторожны.
— Почему? — испугалась Сяо Лань.
Цзян Шэн начал анализировать:
— Во-первых, когда он увидел меня, явно удивился — будто заранее знал, что в квартире должны быть только две девушки. Во-вторых, его действия у батареи выглядели совершенно непрофессионально. Боюсь, он и правда может быть тем самым преступником.
— Ой… — побледнев, пробормотала Сяо Лань. — Хорошо, что сегодня вы пришли, брат Цзян.
Ся Сиюй тоже поблагодарила его.
Цзян Шэн предложил остаться ещё немного — вдруг преступник вернётся.
Раз уж все сидели без дела, Ся Сиюй решила приготовить завтрак.
Продуктов было немного. Сначала она взяла яблоко и нарезала его тонкими ломтиками.
Затем достала три ломтика плотного тостового хлеба, вырезала в каждом квадратное углубление, слегка приплюснула и уложила внутрь яблочные дольки.
После этого смешала яйцо, молоко, сахар и муку до однородной массы и залила получившейся смесью свободное пространство в хлебе.
Затем поставила всё в духовку и запекала десять минут при средней температуре.
— Как вкусно пахнет! — воскликнула Сяо Лань, когда блюдо было готово. Аромат молока и свежей выпечки наполнил всю квартиру. — Уже слюнки текут!
Ся Сиюй выложила яблочные тосты на красивые квадратные тарелки и посыпала сахарной пудрой для украшения, после чего подала на стол.
http://bllate.org/book/5586/547287
Готово:
