Боясь, что мужчина снова начнёт увиливать, Ся Сиюй тут же набрала номер домовладельца и сообщила, что отопление починено — можно рассчитываться.
— Домовладелец сейчас переведёт деньги. Можно уходить?
— Девушка, я в этом деле давно, — ответил он с искренностью, не подделать, — не могу же взять деньги, ничего не сделав. Позвольте хотя бы заглянуть внутрь, проверить всё ли в порядке, и сразу уйду.
Ся Сиюй осталась непреклонной:
— Не нужно. Спасибо. Деньги уже переведены — просто получите их и уходите.
Они ещё немного перебросились репликами, но мужчина упрямо настаивал, чтобы она открыла дверь. Даже Сяо Лань, обычно медлительная на догадки, почуяла неладное:
— Деньги-то получил, чего так упирается? Зачем ему обязательно заходить?
Ся Сиюй не сводила глаз с двери. Ладони её покрылись потом.
Обычно она была мягкой и уступчивой, но после стольких подряд отказов чувствовала себя неловко, почти виноватой.
Видимо, и мужчина начал терять терпение — его голос стал резким и грубым:
— Открывай! Я только гляну и сразу уйду!
Он крикнул так громко и зло, что Сяо Лань вздрогнула от страха.
Ся Сиюй решила больше не отвечать.
Мужчина ещё несколько раз что-то прокричал за дверью, но вскоре наступила тишина.
Ся Сиюй прислушалась: неужели… он наконец ушёл?
Она глубоко выдохнула с облегчением, но сердце ещё не успело вернуться на место, как вдруг у двери раздался странный звук — «кх-кх».
Сяо Лань подбежала к глазку, заглянула и в ужасе обернулась к Ся Сиюй. Голос её задрожал:
— Сиюй… Сиюй, он ломает замок!
Сердце Ся Сиюй пропустило удар.
Она и представить не могла, что этот человек окажется настолько настойчивым!
— Бери что-нибудь для защиты! — крикнула она Сяо Лань и сама схватила стул.
Сяо Лань тоже опомнилась, бросилась на кухню и выбрала там маленькую разделочную доску для фруктов.
В мгновение ока мужчина вскрыл замок, распахнул дверь и уставился на стоявших в комнате Ся Сиюй и Сяо Лань.
Руки Ся Сиюй дрожали от страха.
Под его взглядом она почувствовала себя так, будто на неё смотрит ядовитая змея — по всему телу разлился ледяной холод.
В следующее мгновение мужчина вытащил из-под куртки нож и с яростным рёвом бросился на Ся Сиюй.
Авторские комментарии:
Цзи Ян — главный герой. Вы уже догадались?
Раньше у него было мало сцен, но дальше его роль будет расти.
Боль и ужас от первого убийства вновь нахлынули на Ся Сиюй. Всё тело словно окаменело.
Сяо Лань изо всех сил ударила доской по голове нападавшего, но тот ловко пнул её в живот. Сяо Лань согнулась и рухнула у стены, не в силах подняться.
Ся Сиюй пришла в себя и с размаху швырнула в мужчину стул.
Но её обе руки вместе были тоньше его предплечья. Он легко отбил стул и отшвырнул её в сторону — абсолютное превосходство в силе.
Из груди мужчины вырвалось тяжёлое, злобное дыхание.
Ся Сиюй не смела оглянуться. Собрав все силы, она бросилась на кухню, схватила свой самый привычный поварской нож и повернулась к мужчине:
— Не подходи…
От напряжения рука, сжимавшая нож, дрожала.
Мужчина не испугался ни капли. Напротив, он вызывающе шагнул вперёд.
Рука Ся Сиюй задрожала ещё сильнее.
Он шагал вперёд, она — назад.
Куда ей наносить удар?
В сердце?
При мысли о брызгах крови ей стало не по себе.
В фильмах часто бывает: герой держит пистолет у виска злодея, но не может нажать на спуск.
Раньше она считала таких глупцами, но теперь начала понимать…
Перед лицом чужой жизни некоторые поступки оказываются невыполнимыми.
Даже когда опасность уже рядом.
Мужчина подошёл вплотную. Рука Ся Сиюй перестала дрожать.
— Не подходи! Ещё шаг — и я действительно ударю! — крикнула она.
Мужчина лишь презрительно усмехнулся.
Расстояние между ними сократилось до вытянутой руки.
Ся Сиюй наконец преодолела свой страх и резко ткнула ножом вперёд.
Мужчина мгновенно схватил её за запястье.
В ту же секунду она почувствовала, как её руку сжали в железной хватке — пошевелиться было невозможно.
Следующим движением он легко вырвал нож и резко повернул его против неё.
Всё произошло так быстро, что Ся Сиюй даже не успела среагировать.
— Пххх!
Нож вонзился ей в грудь, и она рухнула на пол.
*
— Дзынь-дзынь-дзынь!
Резкий звонок телефона пронзительно раздался у неё в ушах.
Ся Сиюй резко села на кровати.
Лицо её было мертвенно-бледным, всё тело покрывал холодный пот, будто её только что вытащили из воды.
Страшно…
Очутиться лицом к лицу с преступником, почувствовать, как нож вонзается прямо в сердце…
Ся Сиюй не смела вспоминать те образы.
Когда мужчина подошёл ближе, она наконец разглядела его глаза — те, что до этого скрывала кепка.
Это были ледяные, бездушные глаза.
Когда он вонзил нож ей в грудь, в его взгляде не дрогнула ни одна эмоция.
Он смотрел на убийство так же равнодушно, как на нарезку овощей.
Будто человеческая жизнь для него ничего не значила.
Сердце Ся Сиюй колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Боль…
Казалось, нож до сих пор торчит в груди и медленно поворачивается.
Руки Ся Сиюй дрожали от страха.
Со времён смерти матери во втором классе она не испытывала такого отчаяния.
Запертая в квартире, она снова и снова сталкивалась с убийцей…
Ся Сиюй спрятала лицо в ладонях и долго сидела так, прежде чем поднять голову.
Она заставила себя успокоиться.
Каким бы невероятным ни казалось происходящее, она действительно вернулась в это утро.
Значит, у неё есть ограниченное время, и если она не найдёт способа вырваться из этой ловушки, её будут убивать снова и снова.
Ся Сиюй глубоко вдохнула и постаралась взять себя в руки. Опираясь на сюжеты фильмов и видеоигр, она начала анализировать ситуацию.
Первым делом нужно выяснить, есть ли ещё кто-то, кто помнит эти циклы.
Тогда у неё появится союзник, с которым можно будет вместе искать выход.
Она открыла список контактов в WeChat. Всего двадцать с лишним человек — список пролистывался за одно движение.
Большинство из них не писали ей уже больше трёх месяцев.
Ся Сиюй была немного социофобкой и редко первой писала кому-то без крайней необходимости.
Листая список, её взгляд остановился на закреплённом имени.
Ян Фанфань — её подруга детства, горячая и прямолинейная, как маленькая печка.
Только такой общительной и разговорчивой, как Ян Фанфань, и удавалось дружить с такой замкнутой и сдержанной, как она.
Поколебавшись долго, Ся Сиюй всё же набрала номер.
— Алло! — Ян Фанфань ответила бодро. — Сиюй, что случилось? Опять опаздываешь на работу? Нужно, чтобы я заехала за тобой?
— Нет, всё в порядке, — Ся Сиюй подбирала слова, — ты… сегодня всё нормально?
Ян Фанфань рассмеялась:
— Со мной-то всё отлично! А вот ты сегодня ведёшь себя странно. Ся Сиюй, великолепная красавица, сама звонит? Дай-ка гляну, не взошло ли солнце с запада?
Ся Сиюй чуть не поперхнулась и быстро что-то пробормотала в ответ.
— Ты сегодня слишком болтлива, — вдруг сменила тон Ян Фанфань. — Сиюй, с тобой что-то случилось? Тебя похитили? Или что-то ещё? Если не можешь говорить прямо — просто кашляни!
Чуткость подруги вызвала у Ся Сиюй смешанные чувства. Её проблема не решалась вызовом полиции.
— Нет-нет, всё в порядке, — заверила она, пару раз повторив, что с ней всё хорошо, и наконец повесила трубку.
Ся Сиюй ещё раз просмотрела список контактов, но других близких друзей, которым можно было бы просто так позвонить, не нашлось.
Сяо Лань и Ян Фанфань — вот и все, с кем у неё был хоть какой-то контакт в жизни.
Она включила компьютер и стала искать в интернете посты о временных петлях, надеясь найти кого-то с похожим опытом.
Но ничего подобного не обнаружилось.
Ся Сиюй сидела, уставившись в экран, и чувствовала себя одинокой.
Во взрослом возрасте она привыкла быть самодостаточной и не замечала одиночества.
Но сейчас, когда весь мир, казалось, остался за пределами этой петли, а ей приходилось вновь и вновь встречаться с убийцей, одиночество накрыло её с неожиданной силой.
Ся Сиюй встряхнула головой, отгоняя эти мысли.
Она достала блокнот и торжественно написала на первой странице: «Выжить».
Затем начала анализировать все циклы, которые уже прошла:
— Если убийца наносит удар — начинается новый цикл.
— Если выйти за пределы квартиры — тоже начинается цикл.
— Если не открывать дверь — он взломает замок.
— Из здания не уйти — даже если не открывать, он всё равно ворвётся.
Вывод: ей нужно выжить в прямом столкновении с убийцей.
Но… Ся Сиюй тяжело вздохнула.
С её слабой физической подготовкой победить убийцу невозможно.
Раньше она думала: если придётся, она заранее возьмёт нож и будет драться. Но теперь отбросила эту идею.
После короткой схватки она поняла, насколько огромна разница в силе. Даже если бы у неё была броня, убийца, скорее всего, оторвал бы ей руки.
Он отобрал нож меньше чем за секунду…
Да, у неё есть циклы, и она всегда воскресает.
Но боль — настоящая. Страх перед лезвием — настоящий.
Теперь даже при виде ножа у неё начинался приступ ПТСР.
Ся Сиюй отбросила мысль о сопротивлении. С ней и Сяо Лань против такого противника — задача невыполнима.
Ей нужна помощь со стороны.
Она взяла блокнот и начертила временную шкалу:
— Местный прогноз погоды начинается в 8:10.
— Уже через полминуты после этого убийца стучится в дверь.
Значит, время его прихода — около 8:10.
Он нетерпелив: если дверь не открывают, через пять минут максимум он начинает взламывать замок.
Ранее она проверяла: полиция приезжает примерно через пятнадцать минут.
Даже если звонить сразу после начала цикла, шанс, что полицейские успеют — почти нулевой.
А при встрече с убийцей она почти гарантированно погибает.
Ждать полицию — не лучший вариант.
Ся Сиюй постукивала ручкой по блокноту, размышляя.
Если не полиция… может, соседи?
Если удастся попросить нескольких соседей помочь, они смогут обезвредить преступника.
Но убийца сильный. Лучше найти хотя бы одного взрослого мужчину. Или нескольких.
При мысли о том, чтобы просить помощи у соседей, Ся Сиюй стало не по себе.
Для неё, которая избегала общения и старалась говорить поменьше, это было почти так же страшно, как драться с убийцей.
Она живёт здесь уже больше полугода, но не знает, кто живёт сверху, снизу или по соседству.
Не то что узнать, мужчина там или женщина, — даже попросить о помощи не решится.
Это задача того же уровня сложности, что и схватка с убийцей.
Ся Сиюй ходила по комнате, вздыхая, но так и не смогла заставить себя постучать в соседнюю дверь.
Она придумывала себе оправдания:
«Неужели лучше умирать снова и снова?»
«Ведь петля ограничивает меня не квартирой, а всем зданием — возможно, это подсказка, что я должна обратиться к соседям!»
Наконец желание вырваться из этой странной петли перевесило страх перед общением.
Она надела самый невинный и милый розовый свитер и вышла в коридор.
Если не умеешь говорить — пусть за тебя говорит внешность.
— Тук-тук-тук.
http://bllate.org/book/5586/547285
Готово:
