За пределами Чжуо-ду отряд вооружённых солдат всё ещё прочёсывал окрестности в поисках пропавшей.
Прошли сутки с момента исчезновения, и Шэнь Яянь вместе с Мэн Шуцином присоединились к поискам, громко выкликая имя:
— Али… Али…
Глаза Шэнь Яянь покраснели от слёз. Она и Инь Лицзяо выросли вместе и никогда не расставались больше чем на день. Теперь, когда обе вышли замуж, разлука была неизбежна — но исчезновение подруги означало не просто расставание, а настоящую, неведомую доселе опасность.
Шэнь Яянь была так встревожена, что Мэн Шуцин, казалось, должен был бы её утешить. Однако он всё время оставался рассеянным. Куда бы они ни шли, именно она тянула его за собой.
Вся её мысль была занята поисками, и она не замечала его странного поведения.
Лишь однажды, заметив, что он не отзывается даже после нескольких окликов, она внимательнее взглянула на него.
— Шуцин?
Он не ответил, продолжая идти в прежнем направлении.
Она растерялась и снова позвала:
— Шуцин? Муж?
Только после нескольких повторов Мэн Шуцин наконец остановился, огляделся вокруг, не найдя её рядом, и лишь тогда повернулся к ней, стоявшей с недоумением на лице.
Он ещё не до конца пришёл в себя.
— Что случилось?
Шэнь Яянь мягко спросила:
— Ты чем-то озабочен? Мы же муж и жена — зачем держать всё в себе?
Мэн Шуцин улыбнулся:
— Ничего.
Он подошёл к ней, встал рядом и нежно сказал:
— Пойдём!
— Хорошо!
Но и дальше он продолжал отсутствовать мыслями. Увидев, что он явно не хочет говорить, Шэнь Яянь проглотила слова и полностью сосредоточилась на поисках Инь Лицзяо.
Тем временем Сюань Чжици, глядя на дальние горы, вдруг что-то вспомнил и немедленно отдал приказ:
— За мной!
— Есть, третий принц!
Отряд всадников, гремя доспехами, устремился в сторону горного хребта.
Лу Сюнь, неся на руках Инь Лицзяо, всё шёл и шёл. Его лицо становилось всё бледнее, но шаг оставался ровным и уверенным — он стремился как можно скорее доставить её домой.
Он взглянул на небо, прикинул, что ей снова пора пить, и остановился, чтобы напоить её тем же способом, что и прежде.
Но на этот раз, глядя на неё, в его глазах мелькнуло нечто странное.
Он провёл ладонью по её щеке — её лицо стало заметно румянее.
Он быстро прошептал:
— Али… Али…
Через несколько повторов Инь Лицзяо медленно открыла глаза. Она долго смотрела на него, оглядываясь по сторонам, будто пытаясь собрать воедино разрозненные мысли.
— Где мы?.. — спросила она. Затем вдруг вспомнила и добавила: — Мы ещё не дома?
Хотя она уже приходила в себя, голос её всё ещё звучал слабо.
Лу Сюнь пристально смотрел на неё. Догадавшись, что есть шанс ускорить её выздоровление, он без промедления выхватил меч и глубоко полоснул себе по руке.
Инь Лицзяо испуганно вскрикнула:
— Что ты делаешь?
Увидев множество свежих и старых порезов на его руке, она наконец поняла.
— Это всё ты сам себе нанёс?
Неудивительно, что его лицо побелело почти до смертельной бледности.
Лу Сюнь молчал. Он лишь сделал глоток собственной крови и, наклонившись, прижался губами к её губам, вливая кровь в её рот.
Ощутив сильный вкус крови, она остолбенела. Бессознательно проглотив, она резко оттолкнула его.
— Ты с ума сошёл? Зачем заставляешь меня пить твою кровь?
Резкое движение вызвало головокружение, и она пошатнулась.
Лу Сюнь мягко прижал её к себе.
— Не дергайся. Ты отравлена — резкие движения опасны. Ещё немного крови, и тебе станет лучше. В моей крови — лекарство.
Когда он собрался снова надрезать руку, она схватила его за запястье. Её глаза наполнились слезами, глядя на его мертвенно-бледное лицо, будто он вот-вот упадёт без сил.
— Сколько мы уже в пути? — спросила она дрожащим голосом.
— Недолго.
— Сколько крови ты мне уже влил?
— Не так много.
— Я отравилась ещё у Цзинь Шиюя, верно?
— Да.
— Я больше не буду пить!
— Нельзя!
Он упрямо отвёл её руку, намереваясь снова наклониться. Но она, столь же упрямо, обхватила его голову и прижала к себе, заглушив его губы своими.
Он замер в изумлении.
Спустя долгое мгновение она отпустила его и горько прошептала:
— Посмотри на себя — теперь у тебя даже меньше силы, чем у меня.
Она прекрасно понимала: он преуменьшал. Она, должно быть, находилась без сознания очень долго и получила немало его крови.
Он… наверное, держался из последних сил.
Лу Сюнь резко вдохнул и, не говоря ни слова, нанёс себе ещё один глубокий порез на ту же руку.
Инь Лицзяо не успела помешать — резкое движение лишь усилило её головокружение.
На этот раз кровь хлынула сама, без необходимости делать глоток.
Она прижала ладонь ко лбу, глядя на его рану, и чуть не закричала:
— Зачем ты это делаешь?
Он спокойно, но упрямо ответил:
— Если ты не выпьешь, кровь всё равно пропадёт. Ты точно отказываешься?
Инь Лицзяо молча смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Слёзы хлынули из её глаз быстрее, чем струилась его кровь.
Давно она не плакала так.
Этот человек и вправду был её кармическим врагом.
Увидев её слёзы, он слегка растерялся, одной рукой прижимая её к себе, другой — быстро втянул кровь и снова начал вливать ей в рот. Глоток за глотком, будто это была не кровь, а простая вода.
Слёзы текли по её лицу, пока она тихо произнесла:
— Не будь таким бескорыстным. Если ты умрёшь от потери крови, думаешь, я смогу жить дальше?
Лу Сюнь замер, готовый снова прижаться к её губам. Он посмотрел на неё, тело его напряглось, взгляд стал сложным и мрачным.
Она горько усмехнулась:
— Ты же Лу Сюнь, любимец всех и вся. Если ты погибнешь из-за меня, моя жалкая жизнь вряд ли утолит чью-то жажду мести.
В его глазах мелькнула едва уловимая тень разочарования. Он тихо ответил:
— Хорошо. Я не умру.
Заметив, что её лицо стало ещё румянее, он оторвал кусок ткани от подола своей одежды и перевязал рану. Затем снова поднял её на руки и пошёл дальше.
— Отпусти меня, — попросила она. — Я уже могу идти сама.
Но Лу Сюнь упрямо не выпускал её.
— Ты ещё слишком слаба.
— А ты ещё слабее!
— Я мужчина. И твой муж. Должен быть тем, кто держит над тобой небо.
— Ты такой упрямый!
Он больше не отвечал, лишь ускорил шаг, стремясь как можно скорее добраться домой. Даже сдерживая скорость ради её покоя, он двигался очень быстро.
— Ты… — начала она, заметив, что он использует циньгун, и лицо её стало ещё тревожнее.
Но в тот самый момент, когда она собиралась отчитать его, Лу Сюнь внезапно замедлился. Она удивлённо огляделась, затем подняла на него глаза — и увидела, как он качнулся, будто с трудом удерживая сознание.
В следующее мгновение он рухнул на землю, прижимая её к себе.
Инь Лицзяо ударилась головой о камень и тоже потеряла сознание.
Очнулась она уже в своей спальне, в Персиковом дворе.
Она медленно моргнула, словно не веря своим глазам, затем резко повернула голову — рядом не было Лу Сюня. В панике она вскочила и бросилась к двери.
— Лу Сюнь! Лу Сюнь!
Она ошибалась. Она не должна была колебаться, когда Цзинь Шиюй схватил её. Она даже позволила себе винить его за то, что он тащит её за собой, рискуя жизнью ради их любви.
Пусть он и не знал о её тогдашних мыслях, чувство вины всё равно терзало её.
Он готов был отдать за неё жизнь, а она… трусливо цеплялась за свою.
Служанка Чжило, услышав крик, появилась в дверях.
— Молодая госпожа!
Её лицо, как всегда, оставалось бесстрастным.
Инь Лицзяо схватила её за рукав:
— Где Лу Сюнь? Где он?
Голова закружилась, и она покачнулась.
Чжило спокойно ответила:
— Молодой господин у госпожи. Вам не о чём беспокоиться.
— Почему он у госпожи?
— У неё есть редкие лекарства. Молодой господин потерял слишком много крови и не может прийти в себя самостоятельно. Без срочного лечения он умрёт.
Инь Лицзяо внимательно посмотрела на Чжило, но, не увидев ничего подозрительного, поверила: лекарства у госпожи Лу действительно могут спасти Лу Сюня.
В этом мире люди высшего сословия порой способны вытащить человека из самого ада. А простым людям и простуда может стоить жизни.
Она облегчённо выдохнула, но, прислонившись к косяку, расплакалась.
Чжило, увидев это, наконец выказал лёгкое удивление.
— Молодая госпожа плохо себя чувствует?
Она покачала головой, перетерпев головокружение, и тихо ответила:
— Нет.
Вернувшись в постель, она крепко обняла себя. В голове снова и снова всплывал образ Лу Сюня, без колебаний жертвующего собой ради неё. Его доброта превосходила родительскую. Сердце её переполняла благодарность, которую невозможно выразить словами.
От слабости и остатков яда она вскоре снова уснула.
Через некоторое время дверь тихо открылась. Лу И стоял в проёме, глядя на неё с глубокой тревогой во взгляде. По просьбе Чжило он мог лишь наблюдать издалека — ведь она была всего лишь его невесткой.
Помолчав, он тихо спросил:
— Как она?
— Молодая госпожа вне опасности, — ответил Чжило.
Лу И слегка кивнул.
— Хорошо.
Он долго смотрел на неё, затем, словно потеряв что-то важное, медленно ушёл.
Те, кто прошёл через смерть и жизнь вместе, наверняка стали ещё ближе.
Инь Лицзяо проспала до самого утра.
Когда она проснулась, силы почти вернулись.
Повернув голову, она увидела Лу Сюня, спящего рядом. Его лицо всё ещё было бледным, но уже не так страшно, как раньше.
Она осторожно провела ладонью по его щеке, проверяя температуру. Убедившись, что всё в порядке, облегчённо выдохнула и, прижавшись к его руке, поцеловала его в щёку.
Она знала: он спит так крепко только потому, что истощён до предела.
И всё это — из-за неё.
Тем временем Лу И всё ещё стоял у ворот Персикового двора.
Он пришёл с самого утра, надеясь увидеть, как Инь Лицзяо выйдет из дома — лишь бы убедиться, что с ней всё хорошо. Но вместо неё он увидел Лу Сюня, которого Сян И поддерживал под руку. Лицо Лу Сюня было белее бумаги, он выглядел хуже, чем когда-либо.
Даже в таком состоянии, заметив Лу И, Лу Сюнь остановился и пронзительно уставился на него. Он приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но, видимо, не хватило сил, и промолчал.
В итоге он вошёл в дом, опершись на Сян И.
Лу И опустил глаза. Вспомнив утреннюю встречу, на губах его появилась горькая усмешка.
Какая замечательная пара — прошедшая сквозь огонь и воду.
— Старший господин! — раздался мягкий голос Минъэр позади него.
Лу И слегка изменился в лице и обернулся к девушке, которая незаметно подошла сзади.
— Минъэр, ты здесь по делу?
Минъэр долго смотрела на него, затем опустила глаза и тихо сказала:
— Я… беспокоюсь за Сюнь-гэгэ.
Лу И понимающе кивнул.
— Думаю, со вторым братом всё будет в порядке. Не стоит волноваться, Минъэр. К тому же… — он сделал паузу и многозначительно добавил: — С Али он поправится ещё быстрее.
Минъэр слегка прикусила губу и медленно кивнула.
— Да.
Затем, почти незаметно, она бросила взгляд внутрь Персикового двора.
Лу И слегка наклонил голову.
— Хочешь зайти?
http://bllate.org/book/5582/547047
Готово:
