Он отвернулся и подошёл к столу, склонившись над травами, и тихо, почти шёпотом произнёс:
— Такая изящная, словно нефритовая игрушка… Стоит лишь приласкаться — и любого разбирает желание взять её на руки и приголубить. Неудивительно, что сумела околдовать этого юнца Лу Сюня. Один — холодный, другая — тёплая… Впрочем, они неплохо дополняют друг друга.
Она долго наблюдала за ним, но так и не смогла уловить ни тени эмоций — ни злобы, ни ненависти. И именно эта невозмутимость пробрала её до костей леденящим холодом.
— Не могли бы вы перестать говорить загадками? Зачем вы меня похитили?
— Испытать лекарство!
При этих словах она замерла.
— Какое ещё испытание?
Если ему действительно нужно было испытать лекарство, зачем хватать именно её — человека, которого так непросто поймать? Кто же ему поверит?
— Сперва я хотел просто убить тебя, — всё так же спокойно, будто речь шла о погоде, он произнёс жестокие слова. — Но разве стоит тратить такую живую душу впустую? Лучше использовать тебя для опытов. Пока будешь принимать снадобья, может, и умрёшь. Так убьёшь сразу двух зайцев.
«…Неужели он псих?» — мелькнуло у неё в голове.
Он продолжал перебирать травы, бросая неизвестные ингредиенты в ступку, а затем усердно начал толочь их, больше не произнося ни слова.
Инь Лицзяо должна была радоваться, что он не убил её сразу — это давало Лу Сюню шанс найти её. Но страшнее всего было то, что даже Лу Сюнь, возможно, окажется не в силах противостоять этому человеку и сам попадёт в ловушку.
Она подумала и спросила:
— Раз вы хотите моей смерти, значит, мне всё равно не выжить? Тогда, прежде чем я умру, не скажете ли, кто вы такой и зачем всё это делаете? Хотелось бы умереть с ясным сознанием.
На самом деле она не хотела умирать и ужасно боялась, но заставляла себя сохранять хладнокровие.
Возможно… всё ещё обернётся к лучшему.
Когда она уже решила, что он не ответит, он тихо произнёс:
— Цзинь Шиюй.
— А цель?
— Убить тебя!
— Причина?
— Ты соблазнила Лу Сюня и расстроила её.
Она растерялась — не поняла, о ком он: о «нём» или о «ней».
— Кто это — он или она?
Цзинь Шиюй больше не ответил.
Инь Лицзяо поняла: дальше он не пойдёт. Внутри у неё всё сжалось от тревоги, и она снова посмотрела наружу, надеясь, что кто-то придёт на помощь.
Скорее всего, речь шла о женщине. Но кто она? С тех пор как она стала встречаться с Лу Сюнем, недовольных девушек было предостаточно.
Этому человеку около сорока лет… Кто из них может быть с ним связан?
Если бы он преследовал корыстные цели — деньги или что-то подобное — ещё можно было бы что-то придумать. Но он явно связан с Лу Сюнем… и речь идёт о чувствах. От этого она совсем растерялась.
Через некоторое время она снова спросила:
— Нет ли другого выхода, кроме моей смерти?
— Нет. Пока ты жива, Лу Сюнь не отпустит тебя.
Она обессилела — именно такого ответа и ожидала. Характер Лу Сюня был известен всем, кто его знал. Она даже не знала, злиться ли ей на него или нет.
Если бы противник просто потребовал, чтобы она ушла от Лу Сюня, она бы согласилась.
Но этот человек хотел вырвать зло с корнем.
Она внимательно осмотрела всё вокруг — столб, к которому была привязана, верёвки — в надежде найти способ сбежать. Даже понимая, что он, вероятно, непобедим, она всё равно пыталась.
Цзинь Шиюй, не поднимая головы, словно прочитал её мысли и спокойно произнёс:
— Девочка, раз я смог похитить тебя прямо из владений Лу Сюня, думаешь, тебе удастся сбежать от меня?
Инь Лицзяо, в сущности, была обычной девушкой, лишённой какой-либо силы, и теперь в её душе царила паника.
Помолчав, она сказала:
— Вы, должно быть, тоже знаете, что такое любовь? Если вы защищаете женщину.
Цзинь Шиюй на мгновение замер, но тут же продолжил толочь травы, будто ничего не произошло.
Заметив эту паузу, она поняла: угадала. И продолжила:
— Раз вы сами испытываете чувства, должны понимать, каково это — любить. Насильно мил не будешь. Даже если Лу Сюня останется без меня, это не значит, что он захочет быть с той, кого вы для него выбрали. Представьте: заставят вас жениться на человеке, который вам безразличен. Будете ли вы счастливы? А она?
Цзинь Шиюй снова замер. В голове пронеслась лишь одна фраза: «Он не будет счастлив».
Значит…
Но что с того?
Лучший выход — всё равно смерть Инь Лицзяо.
Увидев, что он непреклонен, страх сжал её горло, и дышать стало трудно. Она злилась на себя за то, что не обладает тремя головами и шестью руками, чтобы выбраться.
Взглянув наружу, она надеялась, что Лу Сюнь уже близко.
«Умирающий конь иногда везёт», — подумала она и изо всех сил закричала:
— Лу Сюнь!.. Лу Сюнь!..
Она кричала, пока хватало голоса, почти надрывая связки, ведь в следующее мгновение Цзинь Шиюй наверняка заткнёт ей рот. Нужно было использовать этот единственный шанс.
Пусть её предчувствие не подведёт.
Цзинь Шиюй медленно прекратил толочь травы, взял в руку грязную тряпку и направился к ней. Но, пройдя лишь половину пути, в его глазах мелькнул настороженный блеск, и он резко развернулся к выходу из пещеры.
Едва он встал у входа, как Лу Сюнь, словно вихрь, ворвался внутрь и тут же нанёс удар мечом.
Цзинь Шиюй поймал лезвие между пальцами и уклонился, но сразу же отпустил клинок. Из-за внезапности нападения его шаги стали неуверенными, и он чуть не врезался в стену.
Однако Лу Сюнь, очевидно, лишь отвлёк его внимание. Пока Цзинь Шиюй пытался прийти в себя, Лу Сюнь уже стремительно бросился к Инь Лицзяо.
Цзинь Шиюй попытался помешать, но Лу Сюнь уже перерубил верёвки и крепко прижал девушку к себе, настороженно глядя на противника.
Всё произошло слишком быстро. Инь Лицзяо сглотнула, только теперь осознав, что произошло, и инстинктивно прижалась к нему.
Судя по всему, Лу Сюнь был не так уж слаб против Цзинь Шиюя.
К счастью.
Правда, она не знала, что в боевом искусстве Цзинь Шиюй уступал Лу Сюню, но в знании ядов и лекарств не имел себе равных.
Лу Сюнь смертельно бледный смотрел на Цзинь Шиюя и сквозь зубы процедил:
— Яо Ван…
На лице Цзинь Шиюя, обычно спокойном и самоуверенном, появилось редкое выражение изумления.
— Откуда ты меня знаешь?
Он не помнил, чтобы когда-либо появлялся перед Лу Сюнем.
Инь Лицзяо слушала их диалог.
«Наверное, Лу Сюнь уже встречался с ним в прошлой жизни», — подумала она.
Яо Ван?
Вспомнив слова лекаря и временной промежуток между ранением Лу Сюня и её похищением, она подняла глаза и спросила Цзинь Шиюя:
— Это вы стреляли в меня отравленной стрелой?
Но Цзинь Шиюй выглядел удивлённо:
— Стрелял в тебя?
☆
Лу Сюнь прищурился, услышав недоумение в голосе Цзинь Шиюя.
Тот, словно вспомнив что-то, слегка кивнул:
— Хотя… почти то же самое.
Лу Сюнь фыркнул. Он понимал, что сейчас не сможет убить Цзинь Шиюя, и решительно схватил Инь Лицзяо за руку, чтобы уйти.
Цзинь Шиюй неторопливо встал у входа в пещеру и спокойно произнёс:
— Кажется, я не давал тебе разрешения уходить с ней.
Лу Сюнь даже не замедлил шага.
Цзинь Шиюй, увидев это, достал из кармана пилюлю.
— Я могу сначала убить тебя, а потом продолжить испытания на этой девчонке.
Лу Сюнь остался невозмутим.
— Попробуй!
Расстояние между ними сокращалось.
Внезапно Цзинь Шиюй щёлкнул пальцами, и пилюля стремительно полетела в их сторону.
Траектория была неясной — трудно было определить, в кого именно она направлена.
Инь Лицзяо, услышав предыдущие слова Цзинь Шиюя, инстинктивно решила, что цель — Лу Сюнь. Но тот вдруг резко сместился в её сторону, позволив пилюле ударить в себя и раствориться в теле.
В тот же миг заранее подготовленный им дротик метнулся в Цзинь Шиюя.
Цзинь Шиюй, полностью сосредоточенный на том, чтобы отвлечь Лу Сюня и поразить Инь Лицзяо, не ожидал такого поворота. Его боевые навыки уступали Лу Сюню, и дротик безошибочно вонзился ему в грудь.
В следующее мгновение Лу Сюнь подхватил ничего не понимающую Инь Лицзяо и, используя циньгун, перепрыгнул прямо через голову Цзинь Шиюя.
Цзинь Шиюй выплюнул кровь, опустился на одно колено и, как опытный целитель, быстро остановил кровотечение, проглотив пилюлю.
На его губах появилась лёгкая усмешка.
— Действительно жесток… Прямо в сердце да ещё и с ядом.
Но никто не мог его убить. Даже в таком состоянии он выживет. Более того, если бы он захотел, Лу Сюнь тоже не выжил бы.
Однако он не желал смерти Лу Сюню.
Зато эта девчонка, скорее всего, уже обречена.
Лу Сюнь нес Инь Лицзяо, мчась вперёд, когда вдруг почувствовал странный запах крови.
Его лицо исказилось от ужаса. Он остановился и посмотрел на девушку в своих руках. Она была бледна, из уголка рта сочилась кровь.
— Али… — впервые при ней он назвал её по имени, и голос дрожал.
Он с трудом сдерживал панику, его дыхание сбилось, взгляд стал ледяным.
— Цзинь Шиюй!
Он немедленно развернулся и побежал обратно, не давая себе передохнуть. Но едва он ворвался в пещеру, как обнаружил, что Цзинь Шиюя уже нет.
Он и знал.
Знал, что не сможет убить этого старого демона.
Циничный взгляд Лу Сюня скользнул по пещере — он понимал: раз Цзинь Шиюй решил убить Инь Лицзяо, тот не оставит следов.
Он изо всех сил сдерживал ярость, чтобы не сдавить её сильнее в объятиях.
Глубоко вдохнув, он наклонился к ней и тихо позвал:
— А… ли…
Голос дрожал так сильно, что едва можно было разобрать слова.
Инь Лицзяо, казалось, не осознавала происходящего. Она медленно приоткрыла глаза, слабо посмотрела на него и прошептала:
— Что… случилось?
Она не понимала, почему так ослабла, почему так клонит в сон, будто не может даже думать — лишь хочет уснуть.
Он сжал губы, стараясь сохранять спокойствие, и нежно погладил её по щеке:
— Ничего. Просто хочется спать?
Инь Лицзяо зевнула. Лу Сюнь чётко увидел кровь во рту, которую она не успела проглотить. Это зрелище резануло глаза, вызвав острую боль, будто он не мог больше смотреть.
И в прошлой, и в этой жизни он никогда ничего не боялся — ни боли, ни смерти, ни людей… Но только её страдания заставляли его трястись от страха, боясь малейшей опасности для неё.
Её отравление заставило его, всегда хладнокровного и собранного, изо всех сил цепляться за самообладание.
После зевка Инь Лицзяо слабо причмокнула губами и тихо ответила:
— Мм…
Потом она прижалась к нему и нежно прошептала:
— Обними меня… Мне нравится спать у тебя на руках.
Лу Сюнь осторожно поднял её снова и прижал к уху:
— Только не засыпай навсегда, ладно? Скоро мы будем дома.
— Мм…
Единственное, что он мог сделать, — доставить её домой за семь дней, двигаясь плавно и без резких движений.
Яд не позволял трясти её голову, и у неё оставалось ровно семь дней.
Значит, он не мог использовать циньгун и не имел права терять ни минуты.
Было трудно, но необходимо.
Он шёл ровным шагом.
Прошло немало времени, и на его лбу выступили капли пота. Взглянув на бескрайнюю дорогу впереди, он чуть ускорил шаг.
— Пить… — прошептала Инь Лицзяо, слабо теребя его грудь. — Лу Сюнь… Мне пить хочется…
Лу Сюнь немедленно остановился и огляделся, но вокруг не было ни капли воды. Тогда он аккуратно опустил её на землю, вынул меч и без колебаний провёл лезвием по собственной руке.
Он припал к ране, высосал кровь и осторожно влил её в рот Инь Лицзяо. Затем повторил ещё раз, пока она не отстранилась, показывая, что больше не может.
Подняв её снова, он продолжил путь.
http://bllate.org/book/5582/547046
Готово:
