Она смотрела на него и вдруг, прищурив глаза, улыбнулась.
Его на миг ослепила её улыбка, и он вдруг почувствовал, что не может её разгадать.
— Что?
— Ничего.
Как и обещал, он отвёз её домой — и действительно полмесяца не показывался. По крайней мере, насколько ей было известно, они больше не встречались.
Разве что почти каждое утро, просыпаясь, она будто бы ощущала его запах.
Она не знала, позволял ли он себе втихомолку какие-нибудь вольности, но решила делать вид, будто вовсе его не замечала.
Чем ближе становился день свадьбы, тем сильнее суетился дом Инь — всё повторялось, как в прошлый раз, когда речь шла о помолвке с Лу И, только теперь всё происходило заново, но с другим женихом.
Однако её внутреннее состояние, казалось, изменилось.
* * *
Двенадцатого июня в доме Инь царила суета.
Инь Лицзяо как раз собиралась вместе с Шэнь Яянь в доме Шэня подрезать листья декоративных растений, как вдруг служанка Сяо Гу из дома Инь поспешно позвала её обратно.
Увидев, насколько всё срочно, Шэнь Яянь тоже отложила ножницы и последовала за ней.
Войдя в дом Инь, они увидели двух служанок из Хуайнаня, которые стояли в переднем зале с почтительными поклонами, держа в руках по одному покрытому предмету.
Все знали: это родной дом будущей хозяйки Хуайнаня, и относиться к нему следовало с особым уважением и вниманием.
Господин Инь, заметив появление дочери, поспешил к ней:
— Али, иди скорее! Это прислали из Хуайнаня. Сказали, что вещи должны быть переданы лично тебе.
— О? — Инь Лицзяо сразу подошла к служанкам и сняла покрывала с предметов. Под ними оказались розовые одежды и изумительно красивое головное украшение.
В её глазах вспыхнуло восхищение, и она взяла украшение, чтобы рассмотреть поближе.
— Это…
— Девушка, это свадебный наряд, который лично придумал Лу Эр-гунцзы и заказал для вас в лавке «Сихэ».
— Свадебный наряд? — Она опешила.
Остальные тоже замерли в изумлении.
Шэнь Яянь мягко, но с неодобрением произнесла:
— Какой же свадебный наряд может быть розовым?
Инь Лицзяо продолжала внимательно разглядывать украшение.
— А это… фениксовый венец?
— Да!
Венец был удивительно прост: всего лишь две бронзовые шпильки, перекрещенные между собой, с искусственными веточками розовых персиковых цветов и нежных листьев. Всё выглядело свежо и изысканно, и ей это очень понравилось.
С обеих сторон свисали парные фениксы. По длине было ясно: надев его, она сможет достать до груди. Это и впрямь был фениксовый венец — особый, необычный.
Она вдруг с нетерпением захотела увидеть, как выглядит розовое платье, и подошла, чтобы развернуть его.
Платье тоже было изысканно простым: широкие рукава с тонкой розовой окантовкой, на которой едва заметно проступал узор из мандаринок, отливая лёгким блеском. На подоле красовалась одна чистая и лаконичная веточка розового персика — ни больше, ни меньше. Лишнее сделало бы наряд перегруженным, а недостаток — скучным. Здесь же всё было идеально, и ей стало от этого спокойно и приятно.
Кроме того, в этом комплекте фениксового венца и шелковой парчи было множество изящных деталей, ясно говоривших, что автор вложил в него душу.
Она была поражена: наряд идеально подходил её характеру и вкусу. В нём она точно превратится в фею. Совсем иное ощущение, чем от того свадебного платья, что придумал Лу И.
Она подняла глаза:
— Это Лу Сюнь придумал?
— Да!
В её сердце пробежала лёгкая, едва уловимая волна, которая долго не утихала.
Невольно вспомнился Персиковый двор, полный персиковых деревьев. Если бы ему самому нравились персики, откуда бы он знал, что они нравятся ей? Возможно, за тем садом стояла иная причина?
Её любимый цветок — персик, любимый цвет — фиолетовый, любимый фрукт — арбуз, ненавидимая приправа — чеснок, любимый вкус — острый…
Множество мелочей, которые он, казалось, знал наперёд, легко угадывая её желания и потрясая её до глубины души.
Его отношение к ней явно отличалось от того, что было у Лу И.
Ладно, забудем про его отвратительный, хуже некуда, характер.
В этот миг её обида на его прошлые поступки заметно уменьшилась. Как бы то ни было, его забота смягчала её недовольство предстоящим браком.
Одна из служанок спросила:
— Девушка довольна?
Она, всё ещё ошеломлённая, кивнула:
— Довольна.
Служанки обрадованно переглянулись и мысленно запомнили её реакцию, чтобы передать добрую весть хозяину.
Когда они ушли, господин Инь недовольно произнёс:
— Как можно выходить замуж в розовом? Свадебный наряд — это обязательно алый! Пусть эти одежды и украшения и прекрасны, но это не свадебный наряд.
Шэнь Яянь разделяла его мнение:
— Лу Эр-гунцзы, конечно, постарался, но чего он только хотел?
Инь Лицзяо слегка улыбнулась:
— Мне нравится — и этого достаточно. К тому же, раз уж Лу Сюнь прислал, отказываться неловко.
(Этот Лу Сюнь и впрямь странный человек.)
— Это… — Господин Инь беспомощно покачал головой.
Инь Лицзяо и Шэнь Яянь вернулись в её спальню и аккуратно убрали свадебный наряд.
Шэнь Яянь, глядя на её спокойное лицо, слегка удивилась:
— Помню, ты совсем не хотела выходить за Лу Эр-гунцзы. Но последние полмесяца я не видела, чтобы ты хоть раз погрустив.
Инь Лицзяо небрежно ответила:
— Грусть всё равно ничего не изменит! Такой человек, как Лу Сюнь, не позволит мне отказаться, даже если я захочу. Да и… — она задумалась. — Чем больше я его узнаю, тем сильнее меняется моё чувство. Теперь я сама не знаю, хочу ли я за него замуж или нет. Раз уж всё равно придётся выходить, лучше смотреть на всё с хорошей стороны!
Больше она не хотела ни о чём думать. Это всё равно бесполезно.
Шэнь Яянь взяла её за руку и ласково погладила. Она знала: Али по натуре покладиста, и её окончательное согласие не стало неожиданностью.
Накануне свадьбы Инь Лицзяо долго не могла уснуть.
Чем ближе подходил день бракосочетания, тем сильнее её мучили тревога и тоска.
Сегодня особенно.
Она ясно понимала: сама по себе она не испытывает отвращения к Лу Сюню. Даже наоборот — если бы не его сложное положение и запутанные обстоятельства, выйти за него было бы вовсе не так уж страшно.
Тем не менее, у неё явно обострился страх перед свадьбой.
Она приложила руку к сердцу и посмотрела в окно.
Последние два дня она не чувствовала его присутствия — наверное, он очень занят, ведь завтра свадьба.
Прошло немало времени, прежде чем её веки наконец-то начали слипаться, и она, не в силах больше бороться с усталостью, закрыла глаза.
Но в полусне она вдруг ощутила тёплое прикосновение, скользнувшее по её щеке.
Сердце её дрогнуло. Она резко открыла глаза и увидела Лу Сюня, сидящего у её постели. Его тёмные, как чернила, глаза пристально смотрели на неё, а пальцы нежно касались её лица.
Она откатилась в сторону, уворачиваясь от его руки, и вопросительно посмотрела на него.
Он тихо сказал:
— Ты сегодня легла поздно.
Она задумалась: откуда он знает, во сколько она ложится?
Она бросила взгляд за окно.
Неужели он всё это время прятался снаружи и подглядывал за ней?
Она прямо спросила:
— Ты подглядывал за мной?
Он не ответил на вопрос, а вместо этого спросил:
— Как твои мысли за эти дни? Успокоилась ли ты… и готова ли добровольно выйти за меня?
Хотя даже если бы она тысячу раз сказала «нет», это не изменило бы его решимости, в глубине души он всё равно надеялся, что она согласится по доброй воле.
Она покачала головой:
— Не знаю.
Выражение его лица не изменилось, но он продолжал смотреть на неё, будто пытаясь заглянуть ей в душу.
Через некоторое время он лёг рядом с ней и решительно притянул её к себе.
— Спи.
Она попыталась вырваться:
— Ты собираешься спать со мной?
— Спи!
— Я не хочу спать с тобой.
— Завтра ночью будет брачная ночь. Сегодня просто потренируемся.
От его слов атмосфера мгновенно стала томной и двусмысленной. Особенно от него — его тёплое, почти обжигающее дыхание касалось её шеи.
— Я… — Щёки её покраснели, и она ещё сильнее захотела вырваться.
Слишком опасно.
— Если будешь шевелиться, сегодня и будет брачная ночь.
Она немедленно перестала сопротивляться и с досадой позволила ему обнимать себя, боясь, что малейшее движение пробудит в нём зверя, которого он с трудом сдерживает.
Но…
— Подонок, ты упираешься в меня! Убери это, убери!
— Если будешь двигаться, станет ещё хуже.
— Отодвинься хоть немного.
— Я уже отодвинулся.
— Тогда почему всё ещё упираешься?
— Просто слишком удачно сложено от природы.
— …
* * *
На следующее утро Инь Лицзяо разбудили женщины из домов Инь и Шэнь. Разумеется, в её спальню вошли только девушки и замужние женщины.
Не увидев Лу Сюня, она поняла: он, вероятно, ещё до рассвета вернулся в Хуайнань готовиться к встрече невесты.
И впрямь человек, не признающий никаких правил.
Это был уже второй раз, когда её будили, чтобы наряжать к свадьбе и в назначенный час передавать жениху. Прошло всего чуть больше месяца с прошлой попытки. Казалось, её судьба вечно кружит вокруг дома Лу.
Старшая женщина, приглашённая для удачи, нахмурилась, увидев розовый свадебный наряд, и принялась ворчать и наставлять всех подряд. Но ничего не оставалось, кроме как смириться и позволить Шэнь Яянь помочь Инь Лицзяо надеть наряд, продолжая ворчать себе под нос:
— Красиво, конечно, но розовый-то…
Шэнь Яянь мягко сказала:
— Ладно, ладно… Пусть наша Али будет особенной — даже её свадебный наряд не такой, как у всех.
Старшая женщина подумала и с досадой покачала головой:
— Али и вправду необычная девушка.
(Если сама невеста не возражает, то ей, приглашённой посторонней женщине, нечего больше говорить.)
Розовый, изысканный свадебный наряд преобразил Инь Лицзяо до неузнаваемости. Она стала одновременно благородной и свежей, с лёгкой живой искрой.
Поистине похожа на фею.
Она и так была белокожей и миловидной, но обычно не любила наряжаться, предпочитая бегать и прыгать, из-за чего получила прозвище «дикарка». Из-за этого её природную красоту будто бы засыпали пылью.
А теперь, просто сменив одежду, она стала ослепительно прекрасной.
Все, кто находился в её спальне, остолбенели. Они никогда не видели, чтобы их обычно шумную и непоседливую Инь Лицзяо можно было так преобразить. Она сияла ярче любой невесты в алых одеждах, словно собрав в себе все лучи света, и при этом оставалась неповторимой.
Шэнь Яянь удовлетворённо улыбнулась:
— Прекрасно! Лу Эр-гунцзы действительно постарался.
Инь Лицзяо тоже была довольна:
— Главное — быть красивее всех остальных невест. Кто сказал, что свадебный наряд обязательно должен быть алым?
Старшая женщина даже кивнула:
— Самая красивая — вот и есть самая счастливая. Но всё же…
(Старомодной женщине всё ещё трудно было принять, что на свадьбу надевают розовое, а не алый.)
Шэнь Яянь мягко сказала:
— Ладно, хватит об этом. Пора причесываться.
Старшая женщина больше не возражала и усадила Инь Лицзяо перед зеркалом, ловко начав укладывать ей волосы и наносить косметику.
Инь Лицзяо смотрела в зеркало на себя в розовом свадебном наряде и вдруг почувствовала странное ощущение дежавю.
Эта сцена… будто бы уже происходила.
В голове мелькнули похожие образы: тот же день, тот же розовый цвет, та же она… Всё было одинаково, но почему-то она инстинктивно чувствовала, что это не то, что происходит сейчас.
Её внезапно пробрал озноб.
Что это значит?
Шэнь Яянь заметила, как изменилось её лицо, и обеспокоенно спросила:
— Али, что с тобой?
Голос подруги мгновенно вернул её в реальность, разогнав все тревожные мысли.
Она улыбнулась:
— Ничего.
Хотя внутри она не могла не вспомнить, что Лу Сюнь, кажется, знал её задолго до того, как она сама это осознала, и, возможно, давно в неё влюблён.
Неожиданно она связала это с только что возникшим ощущением.
Осмелюсь предположить: может, они уже были женаты?
Но она чётко знала: в её памяти нет пробелов.
Тогда осмелюсь ещё больше: может, она перерождалась дважды? В первый раз она попала в этот мир, вышла замуж за него, а потом вернулась обратно. А затем снова переродилась — и вернулась в тот самый момент первого перерождения.
http://bllate.org/book/5582/547031
Готово:
