Инь Лицзяо внимательно взглянула на него и погрузилась в размышления о том, что у него на уме, не проронив ни слова.
Прошла ещё одна ночь, и они вернулись в Чжуо-ду. Лу Сюнь выступил от её имени, сославшись на заботу Инь Лицзяо о его здоровье, и получил согласие господина Иня позволить ей погостить несколько дней в Хуайнани.
Оказавшись в Персиковом дворе, она спросила Лу Сюня:
— Где мне спать?
Она боялась, что он захочет, чтобы они делили одну постель.
Лу Сюнь посмотрел на неё так пристально, что у неё возникло обманчивое ощущение — будто он уже прочитал все её мысли.
Сердце её сжалось от тревоги.
Однако он лишь спокойно произнёс:
— Ты будешь спать на ложе.
— На ложе? — Она тут же заглянула в его комнату и увидела там изящное ложе из редкого дерева. Выйдя обратно, уточнила: — В твоей комнате?
— Да. Чтобы ты случайно не задела мою рану, если бы мы спали вместе.
— … — Как будто ей так уж хотелось разделить с ним постель!
☆
На этот раз Лу Сюнь вёл себя удивительно прилично: действительно уступил ей ложе и не потревожил её ночью.
Хоть это и казалось малоприличным, она чувствовала себя свободно и непринуждённо.
Однако на следующий день ей всё время чудилось, что на коже, особенно на губах, остаётся его запах. Когда она машинально провела языком по губам, ей почудился вкус, который можно было ощутить только во рту у него.
Казалось, прошлой ночью, когда она была в полусне…
При этой мысли она немедленно побежала в кабинет и обнаружила Лу Сюня за обычным занятием — он, как всегда, разбирал служебные документы за письменным столом. С виду — образец благопристойности и порядочности. Никак не скажешь, что на самом деле он всего лишь хищник в одежде, развратник.
Она встала напротив него.
— Ты вчера ночью воспользовался мной?
Он даже не поднял глаз, лишь равнодушно ответил:
— Спала, как мёртвая свинья. Не воспользоваться — значит зря упустить шанс.
— … — Очень хотелось ударить этого пошляка, наглеца.
Она поперхнулась от возмущения, но не сдалась:
— Я вовсе не спала, как мёртвая свинья!
Он поднял на неё взгляд.
— Значит, нарочно давала мне повод?
— …
Ладно!
На самом деле она сама не понимала, почему рядом с ним постоянно теряет бдительность. Более того, ей даже казалось, что от одного лишь запаха его тела она засыпает крепче.
Это ставило её в тупик.
Она немного подумала, повернулась и потянула его руку к себе, принюхиваясь.
— У тебя на теле что, снотворное?
Он склонил голову и посмотрел на неё, но ничего не сказал.
Не получив ответа, она не стала настаивать. После завтрака взяла книгу с пометками на упрощённых китайских иероглифах современного Китая, которую он приготовил для неё, чтобы учиться читать. Так они договорились накануне перед сном.
Однако мысль о том, что он уже не в первый раз пользуется её доверием, вызывала у неё дискомфорт.
Она попыталась поговорить с ним.
— Давай впредь не будем так часто… этим заниматься, хорошо?
— А как без этого детей заводить?
Он произнёс это с такой невинной простотой, что она покраснела.
— Ты слишком далеко заглянул вперёд.
— Не так уж и далеко. Через полмесяца нам предстоит свадьба и брачная ночь, — сказал он, подняв на неё пристальный, полный желания взгляд. Его глаза стали необычайно тёмными.
Она невольно вздрогнула и отступила подальше. Хотела что-то сказать, но в итоге промолчала и недовольно продолжила читать.
Он слегка сжал губы. Чем больше он смотрел на её белую, нежную кожу, тем сильнее вспоминал то, чем они занимались в прошлой жизни, и тем труднее ему становилось сохранять самообладание.
Глубоко вдохнув, он опустил голову и вернулся к своим бумагам.
Через некоторое время она снова заговорила с ним:
— Можешь рассказать, откуда ты знаешь упрощённые иероглифы современного Китая?
Рука Лу Сюня замерла на мгновение, но он промолчал, будто не услышал.
Ей всё чаще казалось, что он упорно избегает определённых тем.
— Ты меня любишь? Ты тоже перенёсся из другого мира? Кем ты был в прошлой жизни?
Она не знала, как другие люди реагировали бы на подобную ситуацию, но лично ей казалось, что лучше уж он любит её, чем нет — по крайней мере так после замужества ей будет легче жить.
Но он по-прежнему делал вид, что не слышит.
Она недовольно надула губы. Ну и ладно, не хочешь — не говори.
Больше они не обменялись ни словом.
До самого полудня он куда-то вышел, а вернувшись, так и не заговорил с ней.
Она чувствовала, что именно она должна быть той, кто злится, но совершенно не понимала, что он затевает.
Оба вели себя так, будто им совершенно всё равно друг на друга, и каждый занимался своим делом, пока Сян И не вошёл с подносом, на котором лежал арбуз, разрезанный пополам, и поставил его рядом с Лу Сюнем.
Она изумилась.
Арбуз!
Её любимый фрукт, которого она ждала целый год.
В Наньли шестой месяц ещё не считался сезоном арбузов, но при должном старании и уходе их вполне можно было вырастить и сейчас.
Особенно в таких богатых домах, как Хуайнань.
Она обрадовалась и сочла вполне естественным, что арбуз поделили поровну. Но на подносе оказалась лишь одна ложка.
С дурным предчувствием она наблюдала, как Лу Сюнь, не отрываясь от документов, время от времени медленно и изящно зачерпывает сочную мякоть и отправляет себе в рот.
Ложка за ложкой.
«Какой бестактный!» — мысленно выругалась она и сделала вид, что ничего не замечает.
Однако в тишине кабинета она отчётливо слышала соблазнительные звуки, с которыми он ел арбуз, хотя сам ел очень аккуратно.
Она терпела!
Изредка краем глаза она замечала, что он уже доел половину и принялся за вторую.
Не выдержав, она спросила:
— В Хуайнани есть ещё арбузы?
Он на секунду замер и спокойно ответил:
— Нет. Это единственный, присланный из дворца.
Она с трудом сдержала раздражение и с усилием выдавила:
— А…
И снова уткнулась в книгу.
Но, видя, что он собирается съесть и вторую половину, она не выдержала:
— Ты не мог бы дать мне немного?
Как странно прозвучали её слова, какой странный тон и выражение лица… Прямо как ребёнок, жадно глядящий на конфету в чужой руке, но сдерживающийся.
Он жестоко ответил:
— Нет!
— …
Она решила, что ошибалась, думая, будто он её любит.
Ей стало очень неприятно. Она больше не просила у него арбуза и даже не взглянула в его сторону, намеренно игнорируя все звуки.
Но когда она уже почти вошла в состояние полного отрешения, сладкий аромат арбуза вдруг коснулся её ноздрей. Подняв глаза, она увидела ложку с сочной мякотью прямо у своих губ.
Она посмотрела выше и обнаружила, что он каким-то образом переместился и теперь сидел напротив неё, предлагая ей арбуз.
Неожиданно в её сердце вспыхнула обида.
Она отвернулась.
Не хочу!
Он приподнял бровь.
— Я ещё не начал тебя баловать, а ты уже распустилась?
Она промолчала.
Тогда он просто отправил ту ложку себе в рот, без лишних слов притянул её к себе и, прижавшись губами к её губам, насильно передал ей арбузную мякоть.
Фу, как мерзко!
Она хотела оттолкнуть его, но вспомнила о его ране и смогла лишь в ярости попытаться вернуть ему мякоть обратно. Однако он тут же высунул язык и размял арбуз у неё во рту до состояния жидкости.
Часть она невольно проглотила, часть стекла по их губам и капнула на одежду.
Добившись своего, он отпустил её и вызывающе посмотрел на неё. Розовая арбузная влага покрывала его и без того соблазнительные губы и подбородок, создавая столь интимную и чувственную картину, что она не могла смотреть прямо.
Особенно если вспомнить, откуда взялась эта влага.
Даже арбуз может стать поводом для такого… Больше никто так не ест арбуз.
Она бросила на него сердитый взгляд.
— Как ты вообще можешь так поступать?
Она повернулась, чувствуя стыд, и достала платок, чтобы вытереться.
Как будто заранее всё рассчитав, в тот самый момент, когда она закончила, он перехватил её платок и начал вытирать себя.
— Теперь будешь есть как следует? — спросил он с откровенной угрозой в голосе.
Раз уж так, то «не воспользоваться — значит зря упустить». Она повернулась, чтобы взять ложку, но он опередил её.
— Я сам буду кормить.
— Не хочу! — Она попыталась убежать.
— Либо ложкой, либо ртом. Выбирай сама.
Зная его характер, она смирилась и опустила руки, принимая, как он аккуратно кладёт ей в рот ложку за ложкой.
Он кормил её неторопливо, каждая ложка была в меру — ни слишком много, ни слишком мало, чтобы она не спешила и не чувствовала дискомфорта.
Такая заботливость и нежность снова заставили её думать, что он действительно её любит.
Его упорное нежелание признаваться и тот факт, что она не помнит, чтобы когда-либо встречала его раньше, наводили на мысль, что в его сердце скрывается какая-то история, связанная с ней, но неизвестная ей.
Скорее всего, не самая приятная история, иначе он не стал бы так упорно избегать разговоров об этом.
Но её воображение не могло придумать, в чём же дело.
Придётся выяснять постепенно. Ведь ей всё равно придётся выходить за него замуж — пусть будет так!
— Почему ты сначала не дал мне арбуза? — спросила она.
— Хотел подразнить тебя! — Конечно, он не признается, что просто не хотел снова молчать вдвоём и наслаждался тем, как она то и дело косится на него, обращая на него внимание. Хотя на самом деле всё было ради арбуза.
— Ты такой скучный.
— Да!
— Сюнь-гэгэ! — внезапно раздался девичий голос, нарушивший хрупкое спокойствие между ними.
Принцесса Пинълэ вошла и увидела, как Лу Сюнь кормит Инь Лицзяо арбузом. Её лицо исказилось от ярости.
— Низкородная! Какая наглость — позволять Сюнь-гэгэ прислуживать тебе?
У Инь Лицзяо сразу пропало желание есть арбуз. Она была вне себя от раздражения.
Перед ней — принцесса, а она — простолюдинка, даже не имеет права ответить грубостью.
Лу Сюнь мгновенно стал ледяным и холодно уставился на незваную гостью.
— Через несколько дней Посланник Востока посетит нашу страну. Если хочешь остаться в Наньли — немедленно убирайся.
Принцесса Пинълэ испугалась, но не сдалась:
— Сюнь-гэгэ, где ты был эти полмесяца? Я искала тебя повсюду! Сюнь-гэгэ, не выходи за неё замуж, пожалуйста! Может, ты считаешь, что я непослушная? Я буду хорошей! Что в ней такого, в этой низкородной?
Она уже не знала, на что решиться, и лишь умоляюще смотрела на него.
Каждое её «низкородная» ранило Лу Сюня сильнее, чем саму Инь Лицзяо. Он схватил недоеденный арбуз и швырнул его к ногам принцессы, ледяным тоном процедив:
— Сама напросилась.
— Ах!.. — Красная мякоть разлетелась у её ног. От его пронизывающего голоса она задрожала. — Сюнь-гэгэ…
Его взгляд, острый как стрела, заставил её ясно понять: если она не уйдёт немедленно, последствия будут для неё непереносимыми.
Слёзы катились по щекам, она бросила на Инь Лицзяо полный ненависти взгляд, топнула ногой и, рыдая, выбежала из комнаты.
Слишком жестоко — даже шанса на разговор не оставил.
В этот момент Инь Лицзяо отломила кусочек арбузной корки, брошенной Лу Сюнем, и метнула его на пол. Корка скользнула прямо под ноги принцессы.
В следующее мгновение принцесса Пинълэ наступила на неё и растянулась на полу.
— Ай!..
— Ваше высочество! — служанки в панике бросились помогать.
Она зарыдала ещё громче.
— Сюнь-гэгэ, мне больно… — Сквозь слёзы она заметила арбузную корку на полу и решила, что это остатки того, что швырнул Лу Сюнь.
Лу Сюнь, конечно, не обратил на неё внимания и быстро избавился от этой надоедливой особы.
Затем он посмотрел на Инь Лицзяо.
Она опустила голову и тихо сказала:
— Я хочу домой.
Он напрягся. Он понял, что её недавно найденное с ним согласие и привычка снова рушатся из-за вмешательства принцессы, и в её голосе звучат обида и нежелание мириться.
Он мягко обнял её и начал гладить по спине.
— Просто будь собой. Не терпи, если кто-то обижает тебя. Я буду защищать тебя…
Ценою собственной жизни — лишь бы она была счастлива.
Она лишь повторила:
— Я хочу домой. — Выходить замуж — и без того тревожное событие для любой девушки, а уж тем более за человека, который вызывает у неё столько беспомощности и недовольства.
Он с трудом подавил боль расставания.
— Хорошо.
Его внезапная покладистость удивила её. Она подняла на него глаза.
— Давай до свадьбы не встречаться. Мне нужно время, чтобы собраться с мыслями.
Он замер на мгновение и с огромным усилием выдавил:
— Хорошо.
Пусть пока успокоится. После свадьбы он сразу же начнёт штурм, и тогда ей некуда будет деться — она навсегда останется с ним.
Никогда больше они не расстанутся.
http://bllate.org/book/5582/547030
Готово:
