Минъэр невольно бросила ещё несколько взглядов на Инь Лицзяо, прислонившуюся к дереву в тени. Женское чутьё подсказывало ей: между ними возникнет какая-то неясная, но неизбежная связь.
Инь Лицзяо огляделась — Чжило нигде не было. Она удивилась.
— Куда делся мой «охранник»? Неужели перестал быть таким усердным?
Едва она собралась искать его, как он спрыгнул с дерева прямо перед ней.
— Ты чего прятался? — спросила она, слегка испугавшись.
— Ни зачем.
Она внимательно посмотрела на него и почувствовала: сегодня он какой-то странный. Но зная, что он и без того немногословен и не станет говорить без нужды, она решила не настаивать.
Когда сёстры Шэнь вышли из храма, все вместе отправились дальше.
Вокруг храма Циго не было ни одного городка, а внутри ночевали лишь знатные особы. Обычные люди, пришедшие помолиться или погулять, после короткого визита должны были сразу уезжать.
Чтобы меньше ехать ночью, вскоре они покинули храм.
Подойдя к месту, где стояли повозки, девушки замерли.
Рядом с экипажем семьи Шэнь стоял ещё один — роскошный и внушительный. Все узнали герб Хуайнаня.
Но внимание их привлёк не сам экипаж, а стоявший рядом с ним Лу Сюнь. Он опирался на ствол дерева, голова его была опущена. Казалось, он всегда предпочитал одежду тёмных, холодных оттенков, что усиливало его отстранённость и надменную сдержанность.
Лу Сюнь почувствовал чужие взгляды и поднял глаза — сразу же встретившись взглядом с Инь Лицзяо. В его взгляде мелькнула тень, словно рябь на воде, рождённая тоской и долгим ожиданием.
Не медля ни секунды, он шагнул вперёд, игнорируя завистливые и поражённые взгляды окружающих, и крепко обнял её.
Даже спустя десять лет он так и не научился жить без этой болезненной, навязчивой тоски.
Шэнь Яшу не могла поверить своим глазам. Её будто ударили. Лицо побелело. Она всё ещё не верила, что Лу Сюнь может питать чувства к Инь Лицзяо, упорно думая, что свадьба — лишь часть какого-то скрытого замысла.
Но что сейчас происходит?
Сравнивая, как он обращался с ней раньше и как сейчас держит Инь Лицзяо, она почувствовала, что сердце разрывается от боли.
Лу Сюнь поцеловал Инь Лицзяо в лоб и потянул её к своей карете.
Она оглянулась на Шэнь Яянь и остановила его:
— Можно взять Яянь с собой? В твоей карете ведь можно лечь, ей будет удобнее отдохнуть.
Он пристально посмотрел на неё, будто пытаясь прочесть в её глазах то, чего так жаждал увидеть.
Но увы — там не было ничего из того, что он искал.
Его пальцы сжались сильнее, и он холодно отрезал:
— Нельзя!
Не дав ей опомниться, он подхватил её на руки и направился к карете. Перед тем как забраться внутрь, он на миг задержал взгляд на храме Циго, губы его слегка сжались.
Он вернётся сюда после свадьбы.
Ещё полмесяца.
Скоро.
* * *
Шэнь Яшу с завистью смотрела на них, уже готовая спросить у Шэнь Яянь, не скрывала ли та чего-то от неё.
Но едва она открыла рот, как к ним подкатила ещё одна приметная карета и остановилась напротив.
Внутри экипажа Лу Сюнь снова усадил Инь Лицзяо себе на колени. Щёки её покраснели. После полутора недель разлуки она всё ещё не привыкла к такой близости с ним.
Она уже собиралась попросить его не быть таким навязчивым, когда сквозь щель в занавеске заметила новоприбывших.
Сян И, увидев выходящего человека, удивлённо воскликнул:
— Господин! Это старший господин!
Лу Сюнь прищурился и машинально посмотрел на выражение лица Инь Лицзяо. Убедившись, что на нём лишь удивление и растерянность, он незаметно выдохнул с облегчением.
Он отпустил её и вышел из кареты.
Инь Лицзяо наклонила голову и последовала за ним.
Лу И стоял у своей кареты, слегка кивнул младшему брату, а затем устремил взгляд на Инь Лицзяо.
— Али…
Его тон показался ей странным.
— А?
Лу Сюнь нахмурился и, взяв её за руку, спокойно спросил:
— Брат, зачем ты здесь?
— Можно мне поговорить с Али наедине?
— Нельзя!
Лу И не изменился в лице — будто ожидал такого ответа. Он не стал настаивать, лишь продолжал смотреть на Инь Лицзяо.
Помолчав немного, он осторожно, с надеждой в голосе, спросил:
— Али, ты готова бороться за наши чувства? Преодолеть любые трудности ради нас?
Он был готов рискнуть — ведь она сама сказала, что он тот, кого любит.
Инь Лицзяо моргнула и инстинктивно посмотрела на Лу Сюня. Как и ожидалось, лицо его стало ледяным, а в глазах запылала скрытая ярость.
Но, привыкнув к его устрашающим проявлениям, она теперь не боялась.
Подумав, она встала на цыпочки и шепнула ему на ухо, игнорируя его пронзительный, почти гипнотический аромат:
— Если я откажусь, ты ответишь мне на один вопрос?
Она прекрасно понимала: пока он против — любые усилия с Лу И бесполезны и лишь усугубят ситуацию. Да и сама она не желала этого.
Если бы была возможность выбора, она предпочла бы, чтобы оба брата держались от неё подальше.
Холод, исходивший от Лу Сюня, мгновенно рассеялся. Он склонил голову, пытаясь разгадать её мысли. Наконец, неохотно кивнул.
Он даже не заметил, как незаметно выдохнул с облегчением.
Лу И, хоть и не слышал их разговора, почувствовал неладное. Его лицо изменилось.
— Али?
Она посмотрела на него прямо и честно отказалась:
— Нет. Даже если бы Лу Сюнь не мешал, я всё равно не хотела бы быть с тобой.
Она не винила его за прошлое, но и не верила в возможность восстановить то, что было. Её чувства изменились. Он, возможно, и не виноват, но и не достоин её преданности.
Лу Сюнь молча наблюдал за ней, его тёмные глаза не отрывались от её лица.
Лицо Лу И побледнело. Он выглядел потерянным.
— В «Лунлине» ты сказала, что я — тот, кого ты любишь.
— «Лунлинь»? — она нахмурилась.
— Тот самый ресторан, где ты ошиблась дверью в кабинет, — пояснил Лу Сюнь.
Она кивнула, вспоминая. Да, тогда, в ссоре с Лу Сюнем, она действительно сказала, что Лу И — её любимый человек.
Теперь это казалось ошибкой, какой бы ни была причина.
Объяснить было сложно, поэтому она просто сказала:
— Забудь. Даже если раньше и любила, то после «Лунлиня» — нет.
Тогда она получила то, ради чего пришла.
Глаза Лу И наполнились болью. Он посмотрел то на неё, то на брата и горько усмехнулся:
— Ты действительно легко меняешь чувства… и так быстро влюбляешься в младшего брата.
Он приехал с надеждой — и получил отказ.
Инь Лицзяо почесала нос. Пусть думает, что хочет.
— Желаю вам счастья… — тихо сказал Лу И и, обернувшись, сел в карету.
Шэнь Яшу, всё это время наблюдавшая за происходящим, уже не могла выразить свои чувства одним словом «зависть». Она просто не верила своим глазам: два сына влиятельного дома Хуайнань соперничают за эту никому не нужную Инь Лицзяо!
Это было немыслимо!
Карета Лу И тронулась первой.
Лу Сюнь взял Инь Лицзяо за руку и повёл обратно в свою карету. Снова усадив её себе на колени, он приказал Сян И ехать, лишь когда карета брата скрылась из виду.
Инь Лицзяо знала его намерения и не возражала, но всё же поёрзала:
— Можно не хватать меня каждый раз, как только увидишь?
— Нельзя!
— …Капризный!
— Какой вопрос ты хотел мне задать?
Она внешне оставалась спокойной, но после отказа Лу И в душе осталась тяжесть — будто камень лег на сердце. Почти забыла про обещанный вопрос.
Он сразу понял её состояние и нахмурился:
— Тебе жаль, что отказалась ему?
Она покачала головой:
— Ты раньше знал меня?
— Да.
— Ты знал именно меня? — добавила она после паузы. — Не просто моё тело?
Если он действительно знал её, то, судя по всему, понимает и то, что она — из другого мира. Даже намёк должен был вызвать у него реакцию.
— Время вопроса прошло.
— …
Плевать, знал он её или нет — с таким характером он просто невыносим!
Он наклонился и провёл пальцем по её щеке. Губы его дрогнули, будто он хотел что-то сказать, но в итоге лишь тихо вздохнул.
Инь Лицзяо неловко отстранилась, но вдруг за окном мелькнула тень — и она вздрогнула.
Разве что-то только что не пролетело мимо?
Лу Сюнь, чья бдительность была выше всяких похвал, тоже это заметил. Прищурившись, он выглянул в щель занавески и, увидев нечто, быстро поставил её на сиденье.
— Оставайся здесь. Никуда не двигайся.
Он приказал Сян И остановиться, велел Чжило остаться с ней и сам стремительно исчез, используя циньгун.
Инь Лицзяо высунулась из кареты. Впереди, на повороте дороги, смутно виднелась ещё одна карета. Из-за расстояния она не могла быть уверена и спросила Чжило:
— Там не стоит карета?
— Да.
Она задумалась, и в голове мелькнула догадка:
— Это карета Лу И?
— Да.
В это время карета сестёр Шэнь тоже остановилась. Шэнь Яянь выглянула наружу, но, не зная, есть ли поблизости Лу Сюнь, не решалась выйти.
Шэнь Яшу сжала кулаки до побелевших костяшек. Она уже не могла понять: ревнует ли она Инь Лицзяо или страдает от того, что мужчина, о котором она мечтала, принадлежит другой.
В общем, внутри всё кипело от злости и боли.
Услышав шум, Инь Лицзяо обернулась и побежала к ним:
— Яянь!
Шэнь Яянь тоже вышла:
— Что случилось?
Инь Лицзяо рассказала ей всё.
Шэнь Яянь обеспокоенно нахмурилась:
— Это…
Шэнь Яшу с горечью съязвила:
— Тебе совсем всё равно? Какая же ты «заботливая»!
Инь Лицзяо проигнорировала её.
Лу Сюнь преследовал загадочного незнакомца через горы, пока тот не остановился у подножия одной из них.
На нём была одежда цвета воды — ту самую, что Инь Лицзяо видела в тот день, когда он ускользнул от Лу Сюня. Сейчас он держал Лу И и с интересом смотрел на приближающегося Лу Сюня.
— Так ты всё-таки не бросишь своего брата на произвол судьбы.
Лу И оставался спокойным:
— Ты похитил меня, чтобы заманить его?
Мужчина усмехнулся:
— Конечно!
Лу Сюнь бесстрастно ответил:
— Я просто хотел поймать тебя.
— Нет-нет… — мужчина легко угадал его мысли. — Ты не хотел уходить из своих объятий, но, увидев, что я забрал брата, последовал за мной.
Лу Сюнь не стал тратить слова. Воспользовавшись моментом, он метнул в него камешек.
Тот, не ожидая атаки именно в руку, вынужден был отпустить Лу И, чтобы увернуться.
В следующее мгновение Лу Сюнь уже был рядом, нанося первый удар.
Мужчина рассмеялся:
— Быстро, точно, безжалостно. Недаром ты великий генерал Наньли!
Лу Сюнь стремился только к одному — поймать его. А тот, похоже, хотел лишь проверить силы генерала. Один не убивал, другой не нападал всерьёз — и потому бой затянулся без явного победителя.
Лу И смотрел на сражающихся и сжимал кулаки. В глазах его мелькала обида.
Он тоже носил фамилию Лу. Разве он не мечтал стать воином?
А тем временем Инь Лицзяо всё больше тревожилась: небо темнело, а Лу Сюнь всё не возвращался. Хоть она и не хотела выходить за него замуж и злилась на него, сердце её всё равно сжималось от беспокойства.
— Чжило, отведи меня к господину!
— Господин велел не уходить.
http://bllate.org/book/5582/547028
Готово:
