Инь Лицзяо сидела рядом с ним, уплетая сладости, и уже через несколько минут начала зевать. Она мельком глянула на книгу в его руках и с лёгкой обидой проговорила:
— Неужели нельзя отложить её на потом? Почему бы сначала не рассказать мне, как сейчас поживает Лу Сюнь? Всё-таки он пострадал из-за твоей невесты.
Лу И слегка замер, отвёл взгляд от страниц и поднял глаза на неё. В глубине его взгляда промелькнула едва уловимая тень. Он натянул губы в неуклюжей улыбке.
— У второго брата лицо бледное, но голос звучит крепко. Когда я зашёл к нему, он рисовал. Похоже, ничего серьёзного нет, Али, не волнуйся.
— Рисует? — пробормотала она. — Ему бы отдохнуть, а он ещё силы находит для кисти?
Она снова зевнула, но внутри уже почувствовала облегчение.
— Действительно, должно быть, ничего страшного. В прошлый раз, когда он пострадал, целыми днями лежал в постели! А теперь, видимо, даже не помешает ему заниматься делами. Не зря ведь он воин.
— Мм, — Лу И опустил ресницы.
— Э-э… — Она почувствовала, что с ним что-то не так. Подумала, не обиделся ли он на её слова, которые невольно намекали на то, что из-за слабого здоровья его с детства готовили к гражданской карьере. Это всегда было больной темой для него, и услышав такое, он, конечно, расстроился. Она вырвала у него книгу и нарочито весело воскликнула:
— Ты уже выбрал дату?
С этими словами она опустила глаза на страницы, но, ничего не поняв, тут же вернула книгу ему в руки.
Лу И принял её и мягко улыбнулся.
— Восьмое число следующего месяца — хороший день. Как тебе, Али?
— Восьмое?! — удивилась она. — Так скоро?
Он убрал улыбку.
— Али, разве тебе не хочется поскорее выйти за меня замуж?
— Э-э… — Она почесала затылок и неловко усмехнулась: — Нет-нет, просто… показалось немного поспешно.
Она сама не понимала, почему после его вопроса сердце её заколотилось, но инстинктивно подавила это странное чувство.
«Наверное, у меня просто предсвадебная тревога», — подумала она.
Он, возможно, заметил что-то, а может, и нет, но мягко сказал:
— Значит, решено — восьмого числа. Я позабочусь обо всём как можно скорее. Али, тебе остаётся только ждать, когда я приду за тобой.
Она на мгновение замерла, потом кивнула.
— Хорошо!
И тут же снова зевнула.
— Пойду вздремну. А ты подумай спокойно, как всё устроить. Мне так хочется спать, что я не смогу составить тебе компанию.
Лу И посмотрел на неё и, заметив синяки под глазами, слегка кивнул.
— Хорошо. Я провожу тебя.
— Нет-нет, — замахала она руками. — Осталось совсем немного времени, тебе и так хватает забот. Не беспокойся обо мне. Я пойду. Пока!
С этими словами она развернулась и, подпрыгивая, убежала.
Лу И встал и долго смотрел ей вслед, не выдавая никаких мыслей. Только когда её фигура полностью исчезла из виду, он снова сел, опустил глаза на книгу и больше не перевернул ни одной страницы.
* * *
В заведении «Сяньнин» Шэнь Яшу и Цзинь Юй стояли в толпе и смотрели на поющую Жу Си. Шэнь Яшу сжала кулаки до побелевших костяшек. Она всегда считала себя неотразимой красавицей, но не ожидала встретить девушку, чья красота превосходит её собственную не на одну ступень.
Мысль о том, что Жу Си может общаться с Лу Сюнем, вызывала в ней жгучую ревность.
Чтобы не умереть от злости, она сказала Цзинь Юй:
— Здесь слишком людно. Пойду подышу свежим воздухом.
И направилась к более пустынному месту.
Цзинь Юй поспешила за ней.
Дойдя до места, Шэнь Яшу остановилась, больше не глядя на Жу Си, и глубоко вдохнула, молча опустив голову.
Цзинь Юй знала, что госпожа расстроена.
— Госпожа, Жу Си всего лишь увеселительница. Как она может сравниться с вами в глазах второго молодого господина Лу? Не стоит переживать.
Шэнь Яшу промолчала.
Там, где они стояли, был проход к закулисью. В этот момент оттуда вышел юноша в пурпурном роскошном одеянии. Он был необычайно красив, но от него исходила леденящая душу зловещая аура, от которой мурашки бежали по коже.
Он остановился. Кто-то подошёл к нему и что-то шепнул на ухо.
Услышав это, он слегка приподнял бровь.
— О? Не убили?
В этот самый момент Шэнь Яшу, стоявшая снаружи, отчётливо услышала этот пронзительный голос. Тело её мгновенно окоченело. Она колебалась секунду, потом обернулась и посмотрела внутрь.
Увидев его, она побледнела как полотно и, пошатываясь, сделала несколько шагов назад, почти упав.
Цзинь Юй поспешила подхватить её.
— Госпожа, что с вами?
Шэнь Яшу дрожала всем телом. Сначала она обхватила себя за плечи, потом, почувствовав, что этого мало, зажала ладонями лицо. Но и этого оказалось недостаточно — она прикрыла лицо рукавом и, спотыкаясь, поспешила к выходу, не обращая внимания на то, что задевала прохожих.
Цзинь Юй бежала следом:
— Госпожа!
В это время юноша в пурпурном одеянии вышел наружу и безразлично окинул взглядом зал. Его глаза скользнули по спине Шэнь Яшу, но он не остановился, будто ничего не заметил, и направился к специально подготовленной для него ложе.
Шэнь Яшу выбежала из «Сяньнина» и сразу же запрыгнула в карету, дрожа от страха и спешки.
— Быстрее, скорее уезжайте!
Губы её дрожали в унисон с телом, будто за ней гнался какой-то чудовищный зверь.
Цзинь Юй чуть не расплакалась от страха.
— Госпожа, что случилось?
Шэнь Яшу лишь крепче обняла себя, лихорадочно качая головой. Её глаза наполнились слезами.
Когда карета доехала до дома Шэня, она выскочила наружу и побежала к воротам, даже не заметив Инь Лицзяо, которая как раз подходила к дому.
Инь Лицзяо удивлённо моргнула, глядя на Шэнь Яянь, которая, едва не падая, мчалась внутрь.
— Что за странности творятся?
Никто не ответил ей, и она не стала задумываться об этом слишком долго. Вместо этого она огляделась вокруг.
Всю дорогу домой она чувствовала, будто за ней кто-то следит, и от этого мурашки бежали по коже. Она сдерживалась всю дорогу, лишь ускоряя шаг.
Потёрши руки, она тоже поспешила внутрь, боясь, что за ней могут снова прийти убийцы.
* * *
Чтобы чувствовать себя в безопасности, Инь Лицзяо решила вздремнуть прямо в комнате Шэнь Яянь.
Проснулась она уже ближе к вечеру, в час Обезьяны.
Потянувшись, она села на кровати и увидела, как Шэнь Яянь сидит у стола, подперев щёку рукой, нахмурившись и время от времени вздыхая. Похоже, она не заметила, что Инь Лицзяо уже проснулась.
Инь Лицзяо зевнула и подошла к ней.
— Что случилось? Переживаешь из-за покушения на меня?
Шэнь Яянь вздрогнула, посмотрела на неё и снова тяжело вздохнула, нахмурив брови.
— Беда одна за другой. Сначала на тебя напали, а теперь младшая сестра в горячке до потери сознания.
— В горячке? — Инь Лицзяо посмотрела на небо за окном. — А который сейчас час?
— Час Обезьяны. Ты проспала полдня.
Шэнь Яянь взяла её за руку и внимательно осмотрела лицо.
— Хорошо, что ты отдохнула. Правда, теперь, боюсь, ночью не уснёшь.
Инь Лицзяо надула губы и выдернула руку.
— Фу! Так ты переживаешь не обо мне, а о своей «прекрасной» сестричке! А я-то думала, что ради меня волнуешься!
Шэнь Яянь укоризненно посмотрела на неё.
— Опять шалишь!
— Хе-хе! — Инь Лицзяо весело ухмыльнулась и, подперев щёку ладонью, продолжила: — Но, если серьёзно, почему твоя сестра вдруг заболела? Ты так переживаешь, значит, дело серьёзное? Когда я возвращалась, она же была здорова?
Шэнь Яянь покачала головой.
— Именно поэтому и тревожно. Когда она уходила, всё было в порядке, а вернулась — и сразу в горячке до беспамятства.
Инь Лицзяо задумалась.
— Когда я возвращалась, мне показалось, что она чем-то напугана. Как будто увидела или пережила что-то ужасное.
Шэнь Яянь кивнула.
— Слуги тоже так говорят.
— А что сказал лекарь?
Шэнь Яянь промолчала, лишь тяжело вздохнула, и глаза её покраснели. Видимо, дело и вправду было серьёзным.
Инь Лицзяо взяла её за руку и погладила.
— От сердечной болезни помогает только сердечное лекарство. Остаётся надеяться на неё саму. Разве два года назад у неё не было такой же горячки с потерей сознания? Было ли тогда хуже?
Шэнь Яянь кивнула, вспоминая прошлое.
— После того случая она совсем изменилась. Раньше, хоть и гордая, но не была такой неразумной.
— Тогда не переживай! У неё крепкое здоровье, и на этот раз всё будет в порядке! Да?
Шэнь Яянь постаралась успокоиться, но, взглянув на Инь Лицзяо, её тревога лишь усилилась.
— Твоё дело куда серьёзнее. На тебя покушаются! Что теперь делать? Ты же не сможешь всё время сидеть дома.
Эти слова попали в самую больную точку. Как не волноваться, когда речь идёт о жизни?
Инь Лицзяо опустила голову на стол и, к своему удивлению, нахмурилась.
— Я уже подумала. Пока что буду держаться поближе к Цзи Мину. Он отлично владеет боевыми искусствами и известен как лучший следователь в судейском дворе. Если нападавшие прекратят свои действия — отлично. Если нет, Цзи Мин сможет меня защитить и, возможно, даже вычислит заказчика. Заодно научусь у него паре приёмов самообороны. У меня сила есть, так что потенциал имеется. И поищу себе телохранителя. Цзи Мин занят, не сможет постоянно быть рядом, да и мне самой надоест.
Шэнь Яянь не поняла.
— Цзи Мин всего лишь служащий судейского двора. Почему бы тебе не обратиться за помощью к первому молодому господину Лу? В Хуайнане наверняка много ресурсов.
— Лучше не стоит. Лу И сейчас весь в предвкушении свадьбы. Не хочу тревожить его. К тому же его здоровье слабое — ему нужно беречь себя и не нервничать.
— Свадьба? — удивилась Шэнь Яянь. — Неужели вы скоро поженитесь? Вот почему отца Инь вызвали в Хуайнань — из-за этого!
Она обрадовалась.
— А? Отец был в Хуайнане?
— Да.
Инь Лицзяо замолчала, задумчиво подперев подбородок ладонью.
Шэнь Яянь спросила:
— Ты собираешься рассказать об этом отцу?
— Нет. У отца только я одна дочь. Если он узнает, что на меня охотятся убийцы, не сможет ни есть, ни спать. Не хочу, чтобы в его годы его так мучили.
— Понимаю.
Инь Лицзяо вздохнула.
— На самом деле, я хотела попросить помощи у Лу Сюня. Он сильный, умеет держать всё в секрете. Но ведь я разбила ему голову, а потом он получил стрелу, спасая меня. Сейчас он, наверное, меня ненавидит. Не хватает наглости просить у него помощи.
Шэнь Яянь кивнула — она понимала её чувства.
— Ладно! — Инь Лицзяо встала. — Пойду к Цзи Мину. Больше думать не о чем. Я столько раз помогала ему, теперь он обязан помочь мне.
Она наклонилась к Шэнь Яянь:
— Пойдёшь со мной?
Шэнь Яянь уже собиралась кивнуть, но Инь Лицзяо перебила её:
— Нет, лучше не ходи. Со мной опасно — в любой момент могут напасть. Ты же нежная, боюсь, пострадаешь.
— Нет, я иду! — Шэнь Яянь тоже встала. — Я не переживу за тебя одну. С Цзи Мином рядом тебе не о чем волноваться.
Инь Лицзяо подумала и согласилась.
— Ладно. С Цзи Мином мне не о чем говорить — будет скучно. Ты составишь компанию. Только если что-то случится, сразу беги, поняла? На тебя не нападут — их цель я.
— Хорошо, поняла.
Они нашли Цзи Мина, судебного писца, и прямо рассказали ему о покушении и своей просьбе.
Выслушав их, Цзи Мин нахмурился.
— Кто спас тебя? В любом случае, он убил человека, и это дело должно быть расследовано по закону.
Инь Лицзяо моргнула и уклончиво ответила:
— Из Хуайнани.
Как и ожидалось, даже от такого намёка Цзи Мин осёкся. Он почесал нос.
— Тогда покажи мне место происшествия.
— Э-э… — Она немного поколебалась. Ей совсем не хотелось возвращаться туда, где произошло убийство и где её до сих пор мучили кошмары. Но, вспомнив, что это часть его работы и он, возможно, что-то обнаружит, неохотно согласилась:
— Ладно…
http://bllate.org/book/5582/547007
Готово:
