Чэн Синь умерла.
Чэн Синь воскресла.
Чэн Синь переродилась кошкой.
Крошечный комочек — на вид беззащитный, растерянный и чертовски милый.
На деле же она оказалась самой заводной в зоомагазине: то брата поддразнит, то сестру. Правда, несмотря на привычку задирать собратьев, делиться едой никогда не отказывалась — всегда уступала другим первыми напиться молока или полакомиться угощением, а сама либо оставалась голодной, либо съедала совсем чуть-чуть.
Стажёрка по имени А с сочувствием взяла бутылочку и отправилась ловить Чэн Синь, чтобы лично покормить её. А та внутри стонала от отчаяния.
Ей и правда не нравился вкус молока с костной мукой, да и кошачий корм, и лакомства… Ууу… Как же ей не хватало рыбки с кедровыми орешками, баклажанов по-сычуаньски, шашлычков, горячего горшка, жареной свинины с чили и запечённых свиных ножек!
Поголодав пару раз, Чэн Синь пришла к прозрению: она действительно стала кошкой — это не сон, и если не есть, умрёт.
Значит, есть. Обязательно есть!
Хотя она и начала принимать пищу, отбирать у других всё равно не умела — ела строго по норме, аккуратно, с отвращением, будто шла на казнь.
Чэн Синь не была родной ни одной из кошек в магазине. Хозяйка подобрала её во дворе, привела в порядок и с удивлением обнаружила, что малышка даже красивее бирманских кошек, которых держали в магазине. Возможно, просто ещё не раскрылась?
Вообще среди бродячих кошек редко встретишь такую изящную. Даже если в детстве выглядят мило, со временем теряют привлекательность — ведь порода имеет значение.
Из-за своей внешности Чэн Синь, как следует вымытую и ухоженную, вскоре выставили на продажу. И надо признать, она действительно привлекала внимание: большие глаза, мягкая белоснежная шерсть, изящная мордочка — просто очарование.
— Выглядит ей около месяца, так и запишем, — сказала хозяйка.
Сделав все необходимые прививки, кошку начали показывать покупателям.
Записанную как месячную, Чэн Синь расспрашивали многие, но стоило продавцу сказать, что кошка беспородная, как большинство тут же отходили. Некоторые колебались, но в итоге выбирали других, с документами.
Ещё часть посетителей приходила уже с чётким выбором породы и сразу шла к нужным клеткам.
Чэн Синь целый месяц жила в зоомагазине на бесплатном пансионе, но никто так и не захотел её забрать. Хозяйка была вынуждена снизить цену — теперь Чэн Синь стала самой дешёвой кошкой в магазине.
Её единодушно презирали и высмеивали остальные кошки.
— Ты, безродная, ещё смеешь тягаться с нами? Фу! — лениво и надменно протянула персидская кошка.
— Ха! Не обращай внимания на эту дворняжку. Её всё равно никто не купит, — снисходительно заметила сиамская.
— Не надо так! Мы же все кошки, вам нехорошо так поступать, — мягко возразила бирманская кошка, самая дорогая в магазине.
На такие речи Чэн Синь мысленно закатила глаза: «Не стану я с вами, мелкими, спорить. Я ведь человек!.. Человек, ставший кошкой!»
При этой мысли она обмякла.
Будущее казалось смутным и неопределённым.
Про себя она твёрдо решила: если попадётся хозяин-садист, обязательно сбежит! Ни за что не позволит издеваться над собой.
Став животным, особенно кошкой, Чэн Синь поняла, насколько сильно теряешь контроль над собственной жизнью.
Раньше, когда она была человеком, Чэн Синь всегда полагалась только на себя: «Опора на гору — гора рушится, опора на воду — вода утекает, опора на себя — никогда не подведёт». Её называли «работягой-фанаткой». А теперь вдруг захотелось встретить хорошего хозяина, который будет заботиться о ней. Главное — не нарваться на маньяка, иначе…
Будет совсем плохо. Ужасно, печально, горько… И без того тяжело — так ещё и на голову несчастье!
Раньше она завидовала домашним питомцам, которых берегут как зеницу ока: им не нужно думать о еде, о них заботятся, не нужно переживать из-за растущих цен на жильё и повседневных трудностей. Они наслаждаются кондиционером, изысканным питанием, лежат на солнышке и беззаботно зевают. Как же это здорово!
Но прожив некоторое время в облике кошки, Чэн Синь поняла: быть кошкой — не так уж и прекрасно. Приходится волноваться, какой хозяин достанется, теряешь свободу… А свобода, впрочем, тоже не гарантирует счастья.
За всё приходится платить.
Вывод: и человеку, и животному есть о чём тревожиться.
Так что, раз уж так вышло — будь что будет.
Первого июня утром в зоомагазин зашла покупательница. Она была одета модно и ярко, с густым макияжем и говорила тонким, сладким голоском:
— У вас какие кошки есть? Не могли бы рассказать?
Продавец по имени С подошла и повела девушку по залу.
— Это бирманская кошка, очень добрая и спокойная, идеальна для семей с детьми — спокойно переносит детские шалости и почти никогда не царапается. А это персидская…
Каждый раз, когда продавец называла цену, покупательница хмурилась и широко раскрывала глаза.
Ван Сюэмань пришла выбрать подарок на день рождения подруге Лянь Цяо. Она вспомнила, что через месяц ей нужно будет выплатить двадцать тысяч по кредитной карте, и от каждой новой суммы у неё внутри всё сжималось.
«Чёрт, эти тварюшки слишком дорогие!»
Но из-за чувства собственного достоинства Ван Сюэмань не могла прямо спросить: «Где у вас самые дешёвые кошки?»
Внимательная продавец С почувствовала, что клиентке не по карману эти цены, и провела её в другой отдел — с более скромными вариантами.
— Эта стоит 2300. Очень милая, обычный золотистый шиншилловый котёнок. Как вам?
2300… Ван Сюэмань тоже не могла себе этого позволить. В кошельке у неё было всего несколько сотен юаней. Несмотря на дорогую сумочку от Chanel, денег почти не было. Именно из-за этого она и решила подарить подруге котёнка — другого достойного подарка она себе позволить не могла.
Размышляя об этом, Ван Сюэмань машинально ткнула пальцем.
Именно в Чэн Синь.
— Эта кошка неплоха. Сколько стоит?
— 520. Обычная беспородная, но очень симпатичная. Посмотрите на эту шерсть — мягкая, белоснежная. Редко встретишь такую чисто-белую и красивую кошку.
— Давайте за 500! Круглое число, а? У вас же с утра первый покупатель — сделайте скидочку! — Ван Сюэмань любила держать марку, и если бы с ней была подруга, никогда бы не стала торговаться — считала это неприличным.
Продавец С с сожалением ответила:
— Это уже минимальная цена. Одни прививки стоят дороже.
— Ну пожалуйста, 500! Посмотрите, я же прямо сейчас заплачу и уйду. Не тяните! — настаивала Ван Сюэмань.
— Подождите, я спрошу у нашего директора.
Получив согласие, продавец написала директору в WeChat. Директор подумала и ответила:
— Отдайте ей. Кошка здесь уже слишком долго. Пора ей сменить обстановку.
Хотя Чэн Синь ела немного, за месяц на неё ушло немало молока и корма — а это деньги. Держать её дальше смысла не было.
Ван Сюэмань вышла из магазина с клеткой, в которой лениво развалилась Чэн Синь.
Хотя внешне Чэн Синь выглядела расслабленной, внутри она слегка нервничала и даже испытывала лёгкое волнение.
Она гадала: какая же эта девушка, купившая её?
Через два дня Чэн Синь узнала, что её подарили подруге Ван Сюэмань на день рождения.
В тот день Лянь Цяо нарядилась с особым шиком и устроила дома вечеринку. Пригласила подруг из своего круга. В доме играла фортепианная музыка, повсюду были воздушные украшения в стиле лолиты, на каждом столике — пастельные макаруны, изысканные пирожные, соки, печенье и вафли.
Ван Сюэмань вынула Чэн Синь из клетки, завязала ей бантик и с улыбкой протянула Лянь Цяо:
— Дорогая, с днём рождения! Надеюсь, тебе понравится!
Лянь Цяо, увидев котёнка, радостно воскликнула:
— Какая прелесть! Спасибо, Сюэмань, мне очень нравится!
Она взяла кошку на руки и вместе с подругой направилась в сад.
Там тоже всё было оформлено изысканно: прохладительные напитки, развевающиеся белые кружевные занавески, воздушные ленты на деревьях, белая садовая мебель с кружевными скатертями и гамаки — всё выглядело как в сказке.
Ван Сюэмань всегда завидовала состоятельной семье Лянь Цяо. Глядя на слуг, разносящих напитки между садом и домом, и на платье подруги, она ещё сильнее позавидовала, но умело скрыла это. Оглядевшись, она небрежно спросила:
— А твой брат? В такой важный день он не пришёл?
Лянь Цяо, поглаживая Чэн Синь, улыбнулась и кивнула в сторону другой подруги:
— Подарок от брата пришёл вчера авиапочтой и уже лежит у меня в комнате. Ты же знаешь, он очень занят. Как я могу беспокоить его из-за дня рождения?
Ван Сюэмань неловко поправила волосы и обняла Лянь Цяо за руку:
— Прости, моя принцесса! Я не хотела тебя расстраивать. Просто твой брат такой красавец! Разве не естественно спросить о нём? Не думаю, что только я интересуюсь! Чжао Цзя только что тоже с тобой шепталась — наверняка тоже спрашивала!
Её искренний тон снял настороженность с лица Лянь Цяо.
— Ладно уж, сдаюсь вам! Но кто виноват, что мой брат такой обаятельный? Ха-ха!
Действительно, многие спрашивали, почему брат не пришёл. От частых вопросов Лянь Цяо начала чувствовать раздражение.
Чэн Синь была по-настоящему мила, и пока Лянь Цяо носила её по саду, множество девушек гладили её и сыпали комплиментами.
Чэн Синь понимала: половина восхищения — из-за её внешности, а другая половина — из уважения к имениннице, богатой наследнице Лянь Цяо.
Когда гости разошлись, Чэн Синь вернули в клетку и поставили у дивана в гостиной. Она смотрела, как слуги убирают дом, и оглядывала этот двухэтажный особняк.
Какой он красивый!
Когда-то она сама копила на квартиру. Мечтала хоть о небольшой однушке в пригороде. Чтобы собрать первый взнос, она экономила на всём, совмещала учёбу с подработками, а в какой-то период даже работала сразу на четырёх работах. К выпуску у неё набралось 80 000 юаней. Хотя до первого взноса было ещё далеко, эти деньги давали ей ощущение безопасности. Она верила: если усердно трудиться, к тридцати годам обязательно купит жильё!
Главное — чтобы цены не росли дальше…
Но всё это исчезло вмиг после её неожиданной смерти.
Вспоминая свои сбережения, Чэн Синь душевно стонала: «Лучше бы я тогда всё потратила! Жила бы на полную, пока была жива!»
http://bllate.org/book/5581/546910
Готово:
