Раздосадованная и надутая.
— Большой Кролик, ты правда не хочешь морковку? — весело спросила Су Гу, тыча овощем ему в пушистый животик.
Ушки кролика дёрнулись, и он молча подскочил, метясь прямо в голень Су Гу.
— Бодни этого негодника!
Су Гу опустила взгляд на кролика, который прыгал перед ней несколько раз подряд, а потом с недоумением наблюдала, как тот, фыркнув от обиды, ускакал в сторону цветочного магазина, зажав морковку между ушами и недовольно покачивая ею.
— Правда не хочешь?
…Хмф!
————————————————
В последующие несколько дней Су Гу не видела своего частого гостя — кролика, который то и дело устраивался у двери её лавки и тайком за ней наблюдал. Даже постоянные покупатели хлеба и пирожных начали с улыбкой замечать: Большой Кролик куда-то исчез.
Даже те, кто специально приходил в кофейню господина Ливи, удивлялись и расспрашивали о нём.
Поэтому, когда однажды Су Гу и другие владельцы магазинов, как обычно, собрались за маленьким круглым столиком у кофейни Ливи, чтобы погреться на солнце и поболтать, разговор сам собой зашёл о Большом Кролике.
Едва его упомянули, Флоренс тут же нахмурилась:
— Мне тоже показалось странным: последние два дня Сяо Цзе даже не трогает мои цветы. Сегодня я специально поставила лилии и колокольчики туда, где он легко может до них дотянуться, но он даже не взглянул!
— Может, он заболел? — старушка Холли, держа в руках чашку чая, заботливо наклонилась вперёд.
— Или… — не дожидаясь ответа Флоренс, господин Ливи, наливая кофе дедушке Леопольду из лавки кукол, рассеянно предположил, — ему нужна крольчиха?
Флоренс закатила на него глаза — такой ответ был лучшим способом остановить Су Гу, которая уже готова была кивнуть, признавая эту идею весьма разумной.
Хм. Даже когда она закатывает глаза, это выглядит прекрасно.
Су Гу потрогала нос и поднесла к губам чашку с чаем. Горячий напиток с ароматом жасмина мягко стекал по горлу, и она прищурилась от удовольствия, с лёгким вздохом наслаждения. Солнечные лучи падали на неё сбоку, окутывая всё её существо тонким, почти прозрачным сиянием.
Чёрные волосы на свету слегка желтели, но не резко — скорее, в тёплых, размытых тонах. Если бы пришлось подобрать сравнение, то, пожалуй, это был бы мёд.
От одного взгляда на неё становилось тепло и сладко.
Черты лица Су Гу не были такими яркими и выразительными, как у западных девушек. В ней чувствовалась изящная, нежная красота девушки с берегов рек Цзяннаня — будто тонкий белый фарфор: чистая, уютная, как соседская девочка.
Правда, характер у неё… был не совсем таким.
— Не знаю, — сказала Флоренс, нахмурившись, — сегодня я пораньше закрою магазин и отвезу его к ветеринару.
Господин Ливи бросил на неё взгляд и приподнял бровь:
— Нужна доставка? Возьму всего вполовину дешевле, чем такси.
Его дерзость всегда оставалась на грани — ровно настолько, чтобы не раздражать. Не понятно, как этот обычно сдержанный и серьёзный немец каждый раз, завидев Флоренс, не может удержаться от поддразниваний.
— Не нужно, — отрезала Флоренс, снова закатив глаза, — я уже договорилась с Грант. Она отвезёт меня.
И, сказав это, она сладко прижалась головой к плечу мисс Грант, которая всё это время молча слушала разговор и листала телефон. Но не прошло и пары секунд нежности, как Флоренс вдруг отпрянула, будто её ужалили.
— Грант! Ты опять смотришь ужасы во время разговора! — Флоренс чуть не подпрыгнула от страха, как её любимый кролик.
Любительница ужасов мисс Грант подняла глаза, окинула взглядом улыбающихся друзей и невинно улыбнулась Флоренс, чьё сердце билось быстрее, чем у кролика:
— Я же без звука.
— Хм-хм, — подхватил Ливи с лукавым прищуром, — сегодня в пять часов же эфир вашей еженедельной радиопередачи?
Он сделал паузу и, глядя на разъярённую Флоренс, ехидно добавил:
— Приятной поездки вам с Грант?
Флоренс замерла, растерянно обернулась к Су Гу и жалобно протянула:
— Су…
Наблюдательница Су: …(●—●)????
И вот так, благодаря Большому Кролику, Су Гу пришлось закрыть лавку раньше обычного и отдать последний кусок «Чёрного леса» сегодняшнего дня, чтобы утешить обиженную Флоренс в такси.
Благодаря кролику дела в пекарне пошли ещё лучше — к моменту закрытия почти ничего не оставалось. Поэтому сопровождать Флоренс к ветеринару не составляло труда.
Зато сегодня можно будет пораньше вернуться домой и приготовить себе что-нибудь вкусненькое.
Правда, теперь нельзя будет оставлять «половинную цену» для того странствующего музыканта, который всё это время регулярно заходил за хлебом.
Больше месяца назад Су Гу впервые увидела этого юношу с подругой на станции метро Оксфорд-стрит. Она ничего не понимала в музыке, но ей показалось красиво. А больше всего её тронуло то, как они, играя и напевая, переглядывались — с такой тёплой, искренней улыбкой.
Эта картина вызывала улыбку даже у сторонних наблюдателей — от чистой радости за их чувства.
Поэтому, когда парень впервые зашёл в её лавку, Су Гу сразу его узнала.
Когда она только приехала сюда и временно не могла найти работу, несколько дней жила на улице. Помню, как однажды вечером, потерянная и растерянная, она сидела на скамейке, не зная, куда идти. Именно тогда её на несколько дней приютила молодая пара бездомных.
Раньше Су Гу думала, что бездомные — это обязательно несчастные, грязные и жалкие люди. Но именно благодаря этим двоим она увидела иное.
В Британии есть такие бездомные — скорее, свободные, непокорные, отказавшиеся от общественных уз дикие кошки. В их глазах — вызов, но при этом они сохраняют собственное достоинство и стиль, радостно следуя за облаками и солнцем, как настоящие цыгане.
Однажды вечером, сидя у костра, у них на троих было всего два сухих куска хлеба. Разделив их поровну, они смеялись и весело обсуждали свои мечты и будущее.
Девушка мечтала стать пчеловодом, путешествующим вслед за цветами, а юноша упорно стремился стать свободным художником.
Хотя его картины, если честно, выглядели довольно ужасно даже для Су Гу, он не сдавался, продолжая рисовать и каждому, кто останавливался у его холста, рассказывал историю, настроение и мысли, которые хотел передать.
«Это моё дело», — сказал он Су Гу особенно серьёзно. Девушка рядом кивнула в знак согласия.
Через несколько дней после того, как старик взял Су Гу под свою опеку, эта пара попрощалась с ней и отправилась дальше — туда, где их ждали мечты и призвание.
Их уходящие спины, полные смеха и лёгкости, вызывали в Су Гу ощущение странной, почти романтической свободы и отваги.
Возможно, именно этот краткий контакт с их миром заставил Су Гу смотреть на странствующего музыканта с большей теплотой, чем другие.
Теперь, глядя в окно такси, она рассеянно позволяла мыслям блуждать, изредка перебрасываясь парой фраз с Флоренс, которая с удовольствием доедала «Чёрный лес».
Тёплые золотистые блики то и дело мелькали за окном — уютно и спокойно.
——————————————————————
В ветеринарной клинике врач осмотрел кролика и, заметив обеспокоенность Флоренс, успокаивающе улыбнулся:
— Ничего серьёзного. Просто у Большого Кролика сейчас плохое настроение.
Флоренс и Су Гу переглянулись и хором воскликнули:
— Плохое настроение?
…Этот Большой Кролик каждый день то грызёт цветы Флоренс, то прилипает к стеклу её магазина, то ещё и на дорогу выскакивает, мешая движению! Он уже почти король Бейкер-стрит! Какое ещё настроение может быть плохим?
Су Гу молча смотрела на кролика, который упрямо поворачивал к ней заднюю часть, и про себя ворчала.
— Животные, как и люди, испытывают эмоциональные перепады, — пояснил ветеринар, явно знакомый с репортажами о «кролике с Бейкер-стрит». — Даже кот премьер-министра однажды сбежал из дома, потому что ему не нравилось, как за ним гоняются журналисты и фотографы. Так что если Большой Кролик расстроен по той же причине — я не удивлён.
Он сделал паузу и добавил:
— В такие моменты достаточно просто побольше ласкать и говорить ему приятные слова — и настроение быстро улучшится.
— А кот премьер-министра тоже так легко утешается? — с живым интересом спросила Флоренс.
Ветеринар неловко почесал нос:
— Нет… Он теперь вообще обожает сбегать при малейшем поводе.
Джерри — первый кот Британии, которого даже премьер не осмеливается трогать. Попробуй только поднять его на руки — тут же получишь несколько царапин.
— Значит, наш Большой Кролик всё-таки милее, верно? — Су Гу улыбнулась и слегка щёлкнула пальцами по прохладному уху кролика.
Едва она убрала руку, кролик, доселе демонстративно отворачивавшийся, дёрнул ушами, сделал пару неуверенных шагов вперёд, потом, будто давая ей «последний шанс», развернулся и слегка ткнулся в Су Гу, прежде чем подскочить к Флоренс.
— Видите? — улыбнулся ветеринар. — Животных легко утешить. Теперь ему уже лучше.
Су Гу и Флоренс переглянулись и молча уставились на кролика, который теперь с удовольствием жевал что-то невидимое.
Сердце животного порой понять труднее, чем женское!
——————————————————————-
На крыше над лавкой старушки Холли на Бейкер-стрит полосатый кот, просидевший несколько часов без добычи, зевнул во весь рот, потянулся и неспешно отправился восвояси.
Хвост слегка опущен, лениво покачивается из стороны в сторону. Шаги лёгкие и грациозные.
Лишь выражение морды выдавало лёгкое разочарование — сегодня снова не удалось поймать такую вкусную птичку, как несколько дней назад.
Последние дни странствующий музыкант не появлялся в «время половинной цены», и Су Гу начала волноваться — ей было жаль специально оставленного для него торта.
Кроме первого раза, когда она сама съела его, остальные куски достались либо бездомному, которого она встретила у метро, либо соседу с третьего этажа.
Иногда, когда у Флоренс оставались невостребованные букеты, она делилась ими с друзьями. Су Гу тоже приносила цветы домой и раздавала соседям, оставляя себе лишь несколько штук. Поэтому с соседями у неё сложились тёплые отношения.
Но всё же британский подход к соседству сильно отличается от китайского. Здесь даже близкие родственники бережно охраняют личное пространство, не говоря уже об обычных соседях.
Поэтому британцев часто считают «вежливыми, но холодными» — как кошек.
Сначала Су Гу было непривычно, но со временем она даже полюбила эту вежливую дистанцию.
Говорят, завести настоящего друга среди британцев — задача не из лёгких. Это всё равно что надеяться, будто кошка, которую ты видишь впервые, тут же перевернётся на спину и позволит гладить свой пушистый животик. Британцы чётко разделяют категории: незнакомец, просто знакомый, коллега, друг — и редко позволяют кому-то перескочить через границы.
Даже начав встречаться, многие пары могут расстаться, так и не услышав друг от друга заветные три слова.
— В Британии эти три слова весят так же тяжело, как знакомство с родителями партнёра, — шутили американцы, не понимая, почему британцы так редко произносят их. Ведь знакомство с родителями здесь уже считается шагом к помолвке.
Недавно в Твиттере провели опрос: «Какие три слова вы никогда не скажете легко?» Более девяноста процентов женщин ответили, что полностью одобряют эту сдержанность британских мужчин.
Этот сдержанный, почти аскетичный романтизм вызывает трепет и восхищение.
http://bllate.org/book/5579/546787
Готово:
