— Как ты сюда попал? Неужели… — Мама бросила взгляд на пушистую пижаму Чэн Сяоюэ и тут же позволила воображению разыграться. — Неужто ты здесь и ночевал?
Чэн Сяоюэ вздрогнула и замахала руками:
— Нет-нет, совсем не так! Он только что поднялся. Пока вы не смотрели — наверное, когда товар разгружали — он незаметно проскользнул наверх.
— Да что вы за дети! Зачем тайком шнырять по дому? — Мама слегка нахмурилась, но всё же решила, что это всё-таки лучше, чем если бы он провёл здесь всю ночь. На всякий случай она ещё раз окинула взглядом постель дочери — постельное бельё было аккуратно застелено, ничего подозрительного. — И зачем ты, милый, пришёл к нашей Сяоюэ так рано утром?
Ли Сю сохранил своё обаятельное выражение лица и ответил:
— Тётя, я… э-э… я парень Сяоюэ. Просто она боится, что вы узнаете, поэтому я сейчас и пробрался сюда потихоньку. Совсем не хотел вас обидеть или что-то скрывать.
У Чэн Сяоюэ лицо перекосило от изумления. «Парень?!» — уставилась она на Ли Сю с немым вопросом.
Мама, похоже, быстро сообразила, в чём дело:
— Ты местный? Однокурсник Сяоюэ? Раз пришёл к нам домой на каникулах, значит, живёшь где-то в Цинкуне?
Ли Сю подумал всего пару секунд и кивнул:
— Да, тётя. Я живу на улице Чанлэ.
(«Хорошо, что в реальности у меня там квартира, — мелькнуло у него в голове. — Так соврать куда легче».)
Лицо мамы сразу просияло. Вся досада от поисков пропавшего котёнка как ветром сдуло. Она даже начала находить в молодом человеке всё больше достоинств.
— Отлично, отлично! Улица Чанлэ — прямо у центра, совсем недалеко от нас.
Теперь мама окончательно всё поняла: дочка завела парня, но стеснялась сказать родителям. Парень пришёл проведать её и незаметно поднялся на второй этаж. В сущности, ничего страшного. Главное — у дочки появился молодой человек, да ещё и местный! Это просто замечательно!
Чэн Сяоюэ смотрела на мать, будто та сошла с ума:
— Мам, ты в своём уме? Тебя что, хватил удар?
— Кто сошёл с ума? Дурочка ты! Разве я запрещала тебе встречаться? Вот почему ты так резко отказалась от знакомства с сыном тёти Ван — оказывается, у тебя уже есть парень! Чего бояться? Скажи мне прямо — я ведь не против! Зачем тайком встречаться? Как тебя зовут, молодой человек?
Чэн Сяоюэ моргнула, чувствуя внутренний крах:
— Ли Сю.
Ли Сю добавил:
— Ли — как «нож», Сю — как обычно.
— Такая фамилия редкая, — мама не могла скрыть довольной улыбки. — Ладно, играйте сами. Я пойду вниз, магазином займусь. А вы обязательно спуститесь к обеду! Как же так — привести парня домой и не предупредить заранее? Пришлось бы побольше блюд приготовить!
Услышав, что его приглашают на обед, Ли Сю чуть не засиял от радости и энергично закивал:
— Хорошо, тётя! Идите, занимайтесь делами!
Когда мама ушла, Чэн Сяоюэ повернулась к Ли Сю:
— Неужели мама так легко тебя приняла? Похоже, она торопится выдать меня замуж!
Ли Сю самодовольно ухмыльнулся и уселся на компьютерное кресло у письменного стола:
— Всё дело во мне. Такие, как я, всем тёщам нравятся — особенно чем дольше смотришь.
— Да брось! Ты мне такую яму выкопал — теперь как выбираться? — Чэн Сяоюэ опустилась на край кровати и посмотрела на него.
Она и раньше знала, что Ли Сю высокий, но в её маленькой комнате он казался ещё выше.
Ли Сю оттолкнулся ногами от пола, покатился на кресле к кровати и наклонился вперёд, приблизив лицо к Сяоюэ:
— Ты всё равно собиралась найти себе парня. Когда найдёшь подходящего — просто поменяешь одного на другого. Посмотри, как рада твоя мама! Главное — чтобы это не был Цзи Личэнь. Кстати, будет ли она сегодня рыбу готовить? Обедать внизу — просто счастье! Жаль, вчера не сказал, что я твой парень.
Ли Сю внезапно оказался так близко, что Чэн Сяоюэ не успела услышать ни слова из его последней фразы. Она просто смотрела на его лицо, оказавшееся прямо перед глазами.
С такого расстояния она вдруг заметила: у него не только выразительные глаза, но и длинные, густые, чёрные ресницы — красивее, чем у любой девушки. Просто несправедливо!
Она задумалась. Ли Сю помахал ладонью у неё перед носом:
— О чём задумалась? Совсем отключилась?
— А? Я?.. А, я думаю, что после обеда мы пойдём гулять, а потом ты снова превратишься в кота и вернёшься со мной домой.
Вспомнив, что Ли Сю упомянул Цзи Личэня, она спросила:
— Почему ты сказал, что главное — чтобы это не был Цзи Личэнь?
Ли Сю откинулся на спинку кресла:
— Разве я не говорил тебе раньше? Таких мужчин с толпой поклонниц лучше избегать. Сколько сил уйдёт на ревность! Поверь мне — я прав.
Чэн Сяоюэ кивнула — в этом действительно была логика.
После этого инцидента с «парнем» мама полностью забыла про пропавшего котёнка — весь оставшийся зимний сезон.
За десять дней до Нового года Чэн Сяоюэ, ежедневно проверявшая почту, наконец получила ответ от журнала.
Она прочитала письмо слово за словом, не в силах сдержать радость, подхватила лежавшего на ковре Ли Сю и два раза чмокнула его в лоб:
— Мой рассказ приняли! Как здорово! В следующем семестре, как только куплю журнал «Ийкун» в университете, увижу свою историю напечатанной! Просто чудесно! Интересно, когда пришлют гонорар?
В отличие от неё, Ли Сю оставался совершенно спокойным — он ведь заранее знал этот сюжет, так что новизны в нём не было. Но он всё равно радовался за Сяоюэ: это был её первый гонорар в жизни. И для него самого это событие давало надежду на скорое возвращение в реальный мир.
Только… его что, опять поцеловали без спроса? Хотя на этот раз не в губы. Быть котом — слишком уж беспомощно.
— Надо поблагодарить старшего товарища, — вдруг вспомнила Чэн Сяоюэ. — Если бы он не подбодрил меня, я бы, наверное, и не отправила рассказ в журнал.
Она открыла браузер, зашла в Вэйбо и собралась написать комментарий под постом Цзи Личэня. Увидит ли он его?
Ли Сю, которого она только что в порыве эмоций потрепала, снова лежал на ковре. Он расслабленно распластавшись, не обратил особого внимания на то, что Сяоюэ собирается благодарить Цзи Личэня.
Зато в голове вдруг прозвучал голос духа романа:
— Ты что, решил навсегда остаться внутри моей книги? Главные герои вот-вот начнут общаться, а ты даже не пытаешься помешать?
Ли Сю мгновенно вскочил на задние лапки. «Точно! — подумал он. — Я чуть не забыл! Всё это время думал только о рыбе и чуть не упустил из виду главную цель! Мне же нужно вернуться в реальность и снова стать знаменитостью!»
По сценарию, после того как рассказ Сяоюэ принимали, она в порыве радости писала Цзи Личэню в Вэйбо, благодаря за поддержку. Тот случайно замечал её комментарий среди тысяч других и отвечал. Так между ними начиналось редкое, но регулярное общение в соцсетях.
Цель Ли Сю — не допустить их сближения. Поэтому он должен был помешать этому сообщению любой ценой.
Как раз в тот момент, когда Чэн Сяоюэ набирала в поле комментария «Старший товарищ…», Ли Сю запрыгнул на стол и решительно уселся прямо на клавиатуру.
— Ты чего? С ума сошёл? — удивилась Чэн Сяоюэ, глядя на кота, явно устроившего бунт. — Убирайся с клавиатуры! Я пишу!
Она потянулась, чтобы отодвинуть его в сторону.
Ли Сю быстро ударил её лапкой по руке:
— Я же говорил: не смей влюбляться в такого, как Цзи Личэнь! Он тебе не пара!
— Да я просто хочу сказать «спасибо»! При чём тут любовь? — возмутилась Сяоюэ.
Но кот упрямо сидел на клавиатуре, не шевелясь. Для него это было вопросом возвращения в реальный мир — компромиссов быть не могло.
— За что благодарить? Журнал принял твой рассказ, потому что он хороший! Какое отношение к этому имеет Цзи Личэнь?
Сяоюэ и сама думала, что Цзи Личэнь вряд ли заметит её комментарий, и хотела лишь выразить благодарность. Увидев, как сильно кот противится, она махнула рукой и решила не настаивать.
● Быть добрым к ней
Благодаря Ли Сю Чэн Сяоюэ действительно не написала Цзи Личэню в Вэйбо. Однако сам Ли Сю не ожидал, что вскоре после Нового года, незадолго до начала учёбы, Сяоюэ получит от Цзи Личэня электронное письмо.
После получения ответа от журнала Сяоюэ перестала каждый день проверять почту. Поэтому, когда однажды ей захотелось заглянуть в ящик, она обнаружила письмо от Цзи Личэня, отправленное несколько дней назад.
Ли Сю в этот момент лениво лежал на столе и сразу заметил, какое возбуждение вызвало у Сяоюэ это письмо.
В письме Цзи Личэнь сообщал, что журнал «Ийкун» будет набирать стажёров в их университете в новом семестре, и советовал Сяоюэ подготовиться — это отличная возможность.
Сначала Сяоюэ удивилась: откуда Цзи Личэнь знает её адрес электронной почты? Но потом вспомнила: одногруппницы рассказывали, что он теперь почётный редактор «Ийкун». Значит, он увидел её рассказ — ведь она отправляла его под настоящим именем, без псевдонима.
Она быстро ответила:
[Спасибо, старший товарищ! Обязательно подготовлюсь!]
Затем с восторгом стала перебирать все выпуски «Ийкун», которые хранились в её книжном шкафу.
Ли Сю смотрел на её суетливые движения и чувствовал раздражение.
«Выходит, я ничего не добился? Они всё равно связались!»
Он почти отчётливо представлял, как Сяоюэ будет смотреть на Цзи Личэня, когда влюбится в него.
Прямое вмешательство не работает. Что делать? Ему же так хочется вернуться в реальный мир!
Ли Сю почесал лапкой голову.
В этот момент снова раздался голос духа романа:
— Если хочешь, чтобы Чэн Сяоюэ не влюбилась в Цзи Личэня, единственный способ — заставить её влюбиться в кого-то другого.
Ли Сю понимал эту логику. Но вокруг Сяоюэ не было ни одного мужчины!
Он даже начал жалеть, что не дал шансу тому иностранцу, с которым её сватали. Уродливый, конечно, но хоть бы сгодился на роль!
Долго думая, он вдруг посмотрел в зеркало — на отражение маленького кота — и в голове вспыхнула идея.
«А ведь рядом есть готовый кандидат!»
Видимо, придётся пожертвовать своей внешностью и соблазнить Сяоюэ самому. Ради возвращения в реальный мир он готов отдать даже своё первое чувство.
Чэн Сяоюэ вдруг обернулась:
— Ты чего всё в зеркало уставился?
Ли Сю отвёл взгляд и бросил на неё презрительный кошачий взгляд, после чего отвернулся.
Сяоюэ пожала плечами и продолжила перебирать журналы, бормоча себе под нос:
— Последние номера, кажется, остались в университете… Надо будет пораньше туда съездить.
—
За обедом мама вспомнила, что Сяоюэ скоро уезжает в университет, и спросила:
— Ли Сю будет к нам приходить обедать в эти дни?
Маме очень нравился Ли Сю: он всегда с таким аппетитом ел всё, что она готовила, что она даже начала считать свои блюда по-настоящему вкусными. Она смотрела на него как настоящая тёща на будущего зятя — и чем дольше смотрела, тем больше нравился.
Чэн Сяоюэ подумала: Ли Сю ведь каждый день выпрашивал обед внизу. Она ответила:
— Завтра спрошу, придёт ли он. Кстати, мам, я хочу немного раньше поехать в университет.
(Она вспомнила про набор стажёров в журнал.)
http://bllate.org/book/5578/546762
Готово:
