Неужели ей так не повезло — неужто на самом деле водятся такие штуки, как кото-демоны?
Днём она весело хохотала и заявляла, что не верит в приметы и всякие глупости. Но теперь, ночью, одна в библиотеке, было бы чистой ложью утверждать, будто ей не страшно.
— Кто там? Кто это? — тихо окликнула Чэн Сяоюэ, обращаясь к двери.
В библиотеке стояла мёртвая тишина — никто не отвечал.
Свет от потолочных ламп становился всё ярче по мере того, как она приближалась к ним.
Сердце Чэн Сяоюэ колотилось так быстро, что она уже готова была в любой момент развернуться и бежать.
И в тот самый миг, когда над её головой вспыхнула последняя лампа, раздалось «мяу!» — и днём ранее виденный ею чёрно-белый котёнок внезапно выскочил из тени.
Котёнок ловко прыгнул прямо на стол перед ней.
Увидев его, Чэн Сяоюэ сразу же расслабилась и потрепала пушистую головку малыша.
— Так это ты, проказник! Совсем напугал сестрёнку. Зачем ты ночью явился пугать меня в библиотеку? — слегка потянув за щёчки котёнка, спросила она. — Разве тебе не пора уже свернуться клубочком в своём гнёздышке?
Котёнок сел на столе прямо, с любопытством склонил голову и почесал лапкой за ухом.
— Мяу-мяу-мяу?
Чэн Сяоюэ покачала головой. Люди сами себя пугают. Не может же быть на самом деле кото-демонов!
Она улыбнулась, взяла последние книги и вернула их на полки.
Закончив с расстановкой, она подняла котёнка на руки.
— Голоден, наверное? Поэтому и пришёл к своей несчастной горничной? — перевернув котёнка к себе на руки, она почесала ему подбородок указательным и средним пальцами.
— Мяу-у-у… — котёнок немедленно прикрыл глаза и блаженно замурлыкал.
Когда Чэн Сяоюэ перестала чесать его, он мягкой лапкой слегка поцарапал её палец, давая понять, что хочет продолжения.
— Мяу!
— Сейчас дома хорошенько поглажу, потерпи немного, не торопись. Ха-ха-ха! — смеясь, Чэн Сяоюэ погладила котёнка и направилась к выходу, чтобы вернуться в общежитие.
В своей комнате под столом она соорудила для котёнка уютное гнёздышко с толстым мягким ковриком.
Вернувшись из библиотеки, котёнок немного повалялся у неё на коленях, потом послушно улёгся в своё гнёздышко и заснул.
Вероятно, из-за испуга в библиотеке Чэн Сяоюэ спала беспокойно и лишь под утро наконец погрузилась в глубокий сон.
*
На следующее утро.
— Сенсация! В библиотеке кто-то прыгнул с крыши! — как обычно, первой с новостями ворвалась в комнату Гу Шань.
У студентов филологического факультета утром не было занятий, поэтому почти к полудню все трое девушек и котёнок ещё спали.
Гу Шань же, у которой был парень с философского факультета, встала пораньше, чтобы пойти с ним на завтрак.
Она вбежала в комнату и сразу же разбудила всех троих.
Самоубийства случались редко. Но в хороших университетах время от времени находились люди, которые по разным причинам теряли надежду. Поэтому, помимо учёбы, очень важно развивать и психологическую устойчивость.
Первой из-под стола вылезла кошка, лениво потянулась и подошла к Гу Шань, подняв на неё глаза.
— Мяу～
Чэн Сяоюэ села на кровати, наспех накинула на плечи рубашку и спросила:
— Мужчина или женщина? Боже, как же больно падать...
— Женщина. Пока личность не установлена. Сегодня утром уборщица нашла тело на газоне за библиотекой. Лицо полностью разбито, неизвестно, с какого этажа она прыгнула.
Библиотека занимала только два этажа, но само здание было девятиэтажным.
Этажи выше третьего использовались под офисы университета и после окончания рабочего дня запирались.
— И это ещё не всё! Вчера... кто-то снова видел кото-демона в библиотеке!
— Мяу-у-у??? — котёнок поднял голову и удивлённо посмотрел на Гу Шань.
Нань Сюэ, услышав про кото-демона, оживилась и свесилась с кровати:
— Что значит «кото-демон»? Он убил её?
— Не совсем. Полиция установила, что смерть наступила в результате самоубийства вчера вечером. Но поскольку слухи о кото-демоне и прыжке с крыши совпали, всем стало жутковато.
Гу Шань уселась на стул посреди комнаты и продолжила рассказ.
Цинь Итун тем временем листала форум университета на телефоне.
— Да, смотрите, на школьном BBS все обсуждают убийство кото-демона. Ужасно пугают! Пишут так убедительно… Многие теперь боятся ходить в библиотеку по вечерам.
Чэн Сяоюэ тоже достала телефон и посмотрела на форум.
— Но ведь правда странно. Вечером двери на третий этаж и выше заперты. Как девушка туда попала? Я вчера дежурила в библиотеке и ничего не слышала. Кроме… этого котёнка, который пришёл ко мне и напугал до смерти.
Гу Шань, услышав это, взяла котёнка за передние лапы и посмотрела ему в глаза:
— Неужели ты и есть легендарный кото-демон библиотеки?
— Мяу...
Чэн Сяоюэ рассмеялась на кровати, глядя на котёнка, которого держала Гу Шань.
— Если он кото-демон, то я, наверное, Чжун Куэй!
— Мяу! — возмущённо вскрикнул котёнок.
— Сяоюэ, сегодня вечером ты снова дежуришь в библиотеке. Будь осторожна. Это всё так страшно, — сказала Нань Сюэ, глядя на подругу.
Чэн Сяоюэ задумалась и ответила:
— Ничего страшного. Кото-демонов не бывает. Просто от того, что кто-то умер, становится жутковато.
*
Сегодня вечером, как и вчера, Чэн Сяоюэ дежурила в библиотеке вместе с тётей Цай.
Но в отличие от вчерашнего дня, сегодня в библиотеке почти никого не было — разве что несколько убеждённых атеистов, не верящих в приметы.
В зале для самостоятельной работы светили лишь немногие лампы — совсем не то, что обычно, когда все места заняты студентами.
— Сегодня совсем мало народу. Сяоюэ, слышала про вчерашнее? Судмедэксперты определили, что смерть наступила около девяти вечера, — сказала тётя Цай.
Так как никто не подходил за книгами, им было нечего делать. Даже те немногие студенты-атеисты уже ушли.
Чэн Сяоюэ кивнула.
— Да, я вчера здесь была и ничего не слышала.
Тётя Цай вздохнула:
— Бедняжка... Что же такого случилось, что она решила свести счёты с жизнью? Теперь её родители страдают, а ещё столько студентов напуганы и не смеют приходить сюда.
— Да, — согласилась Чэн Сяоюэ, не решаясь сказать, что, возможно, студенты боятся не столько самоубийства, сколько кото-демона.
Тётя Цай взглянула на часы — было почти десять.
— Пора собираться. Скоро закрываться.
Чэн Сяоюэ кивнула и пошла расставить последние возвращённые книги по полкам.
Когда она вышла из библиотеки, здание показалось ей жутко тихим, даже мурашки по коже побежали. Казалось, даже ветер замер.
Под влиянием вчерашнего происшествия даже она, обычно совсем не боявшаяся темноты, ускорила шаг, чтобы поскорее выбраться отсюда.
От входа в библиотеку до общежития нужно было пройти по коридору с тусклым освещением — едва хватало, чтобы различать дорогу.
Чэн Сяоюэ шла и думала: «Надеюсь, эта история с кото-демоном и самоубийством скоро закончится, и в библиотеке снова будет много людей, как раньше».
Внезапно лампочка над её головой зашипела и погасла.
На мгновение глаза не успели привыкнуть к темноте, и Чэн Сяоюэ, испугавшись, инстинктивно закричала:
— А-а-а!
Её крик эхом разнёсся по всей библиотеке.
Сердце бешено колотилось. Она заставила себя успокоиться. Через несколько секунд лунный свет позволил разглядеть дорогу под ногами.
Она огляделась — вокруг была лишь тьма и яркий лунный свет. Похоже, в этом районе отключили электричество.
— Не надо саму себя пугать. Всё в порядке, просто отключили свет, — успокаивала она себя, похлопывая себя по груди.
Успокоившись, она собралась идти дальше.
— А-а-а! — снова закричала она.
Прямо перед ней, в лунном свете, внезапно возник силуэт человека — похоже, мужчины.
А ведь секунду назад там никого не было.
Мозг Чэн Сяоюэ мгновенно вспомнил слухи о кото-демоне — именно в этом коридоре его и видели!
Тень медленно приближалась к ней.
Чэн Сяоюэ невольно сделала шаг назад.
— Привидение?.. Я же…
Мужчина, услышав её слова, на миг замер, но тут же продолжил идти прямо к ней.
Когда он подошёл ближе, Чэн Сяоюэ смутно разглядела, что на нём вообще ничего не надето. В такой мороз это выглядело особенно странно.
— А-а?! Изверг! — теперь она поняла: перед ней не призрак, а какой-то псих.
Она стала отбиваться, бить его руками и ногами.
Даже в темноте она видела, как мужчина нахмурился при лунном свете.
— Чэн Сяоюэ! — резко сказал он, одной рукой схватив её за обе руки, а другой — за подбородок, заставляя смотреть на себя.
Чэн Сяоюэ была в ужасе и, не в силах вырваться, зажмурилась.
Как он узнал её имя?! Слежка? Или всё-таки призрак?
Пальцы мужчины крепко сжимали её подбородок, и она почувствовала, как его лицо приближается к её лицу, и услышала тихий шёпот:
— Я… тот самый кот, которого ты держишь…
Что? Кот? Мужчина?
Кото-демон?
Мужчина не успел договорить — вдруг сила, удерживающая её, исчезла.
Она открыла глаза — и действительно, мужчина пропал.
Она огляделась — вокруг никого не было.
Боже мой, это правда призрак!
Внезапно у её ног раздалось «мяу».
Чэн Сяоюэ вздрогнула и увидела при лунном свете кота у своих ног.
Кот!
Она вдруг всё поняла и, в ужасе, бросилась бежать.
*
Чэн Сяоюэ выскочила из здания библиотеки и, не останавливаясь ни на секунду, помчалась обратно в общежитие.
Гу Шань, которая как раз собиралась идти умываться, увидела, как подруга в панике ворвалась в комнату.
— Что случилось? Ты чего так бегаешь? — обеспокоенно спросила она.
Чэн Сяоюэ села на своё место, отдышалась и ответила:
— Я чуть с ума не сошла! В библиотеке наткнулась на извращенца… нет, на призрака! На пошляка!.. Не то…
В библиотеке, в атмосфере ужаса, она не успела подумать. Но теперь, вернувшись в уютную, безопасную комнату, вдруг вспомнила слова кото-демона.
Он сказал, что он — тот самый кот, которого она держит?
Нань Сюэ, услышав слово «призрак», бросила ноутбук и спустилась с кровати.
— Что произошло? Ты встретила призрака в библиотеке?
Чэн Сяоюэ всё ещё размышляла о словах кото-демона, её лицо было омрачено, и она выглядела растерянной.
Внезапно она услышала мужской голос:
— Я не призрак, ладно? Я же сказал тебе: я — тот самый кот, которого ты держишь.
Чэн Сяоюэ вздрогнула от страха.
Она огляделась — в комнате были только они вчетвером. Откуда взялся мужской голос?
И все трое подруг вели себя так, будто ничего не слышали.
Испуганно глядя на соседок, Чэн Сяоюэ спросила:
— Вы… слышали… мужской голос?
Цинь Итун, увидев её растерянность, подошла ближе:
— Какой мужской голос? Ты что, правда наткнулась на привидение? Не может быть такого!
Чэн Сяоюэ была в полном замешательстве. Она опустила глаза и вдруг увидела под своим столом котёнка, который лежал в своём гнёздышке и пристально смотрел на неё.
Котёнок, словно подтверждая её догадку, тут же сказал:
— Не бойся меня…
От этого голоса Чэн Сяоюэ не успокоилась, а напугалась ещё больше.
http://bllate.org/book/5578/546750
Готово:
