Внезапно её движения замерли — она перестала вытирать волосы. Тан Цзя слегка нахмурилась, коснулась мыши и прокрутила колёсико, увеличивая изображение.
Качество снимка немного ухудшилось из-за локального увеличения, но даже в размытых деталях отчётливо просматривался высокий мужчина у левого края кадра: он стоял, скрестив руки, слегка прислонившись к вертикальной опоре. Бежевые брюки, белая рубашка с безупречно чистым и выглаженным воротником. Короткая стрижка, чёткие черты лица, взгляд, полный молодой энергии и дерзкого задора.
Тан Цзя мысленно фыркнула: «Выглядит как человек, а внутри — подонок».
Она без малейшего колебания нажала клавишу удаления.
#
Автобус «Свободного племени», направлявшийся на обряд инициации масаи, должен был отправиться через два дня. Место сбора — площадь перед супермаркетом «Вестгейт» в центре Найроби; конечная точка маршрута — поселение масаи «Лес Оромис».
Юй Сихун и Чжоу Пэн прибыли точно в срок, за полчаса до отъезда.
Экскурсовод — местный темнокожий мужчина — стоял, слегка согнувшись, одной ногой в салоне, другой — на ступеньке, и, не теряя равновесия, приветливо приглашал туристов войти.
Юй Сихун проскользнул в салон через оставленный проход и быстро огляделся. Мини-автобус был уже наполовину заполнен, преимущественно белыми одиночными туристами. Кроме них двоих, единственными азиатами в салоне оказались ещё одна пара — явно с большой разницей в возрасте. Мужчина, средних лет, с заметным животом, напоминающим перевёрнутый котёл, и жена — значительно моложе, с тонкой талией и изящными руками, однако с густым макияжем: лицо — белее мела, губы — ярко-красные, будто героиня знаменитого фильма с островов Японии.
Никто из тех, кого он надеялся здесь увидеть.
Юй Сихуну стало неловко, и он вышел из автобуса, прислонился к окну, закурил и начал время от времени перебрасываться словами с экскурсоводом, слушая рассказ о программе поездки.
Его мысли были далеко. Он слышал объяснения, но тут же забывал их. В какой-то момент, от нечего делать, он машинально повернул голову — и в поле зрения ворвалась пара длинных ног, покрытых дорожной пылью. На ней — тонкая голубая куртка, за спиной — чёрный рюкзак, такой же, как у него самого. Он опустил взгляд ниже…
«Океан, океан — везде вода, а эти ноги… одни ноги!..»
Юй Сихун достал телефон и, пользуясь чёрным экраном как зеркалом, поправил воротник, затем внимательно осмотрел своё лицо. Вывод был однозначен: «Сегодня я по-прежнему невероятно красив».
Длинноногая красавица уже подходила к двери. Он приложил палец к губам, слегка кашлянул и собрался произнести: «Ой, какая неожиданная встреча!»
Но она уже вошла внутрь.
И даже не удостоила его ни единым взглядом.
«…»
#
Тан Цзя выбрала место у окна, засунула рюкзак под занавеску и откинулась на спинку, закрыв глаза. Глаза были закрыты, но уши не отдыхали. Среди шума и гомона кто-то сел рядом.
Она сидела в правой части салона, где располагались трёхместные сиденья. Тан Цзя приоткрыла глаза и взглянула влево — и увидела вчерашнего хулигана. Она немедленно подвинулась вправо, прислонилась к окну и снова закрыла глаза.
Дверь с громким «бах!» захлопнулась, и автобус тронулся с места.
Тан Цзя надела наушники, увеличила громкость музыки и приподняла край занавески, оставив узкую щель, чтобы смотреть вдаль.
Двухдневные дожди сделали горы свежими и сочными, но превратили пыльную землю в жалкое, грязное месиво. Пейзаж стремительно уносился назад. Музыка звучала в ушах, и в душе поднималась тоскливая пустота.
Ей казалось, будто она стоит одна в диком поле под мрачным, низким небом, сжимая в руке острый клинок, и будет стоять так до самого конца света.
Мини-автобус болтало почти пять часов по раскисшей от дождя дороге, пока наконец не добрался до поселения масаи, спрятанного в гуще леса.
Последний участок пути был особенно ухабистым. Машина извивалась, будто её скручивали в узел, то и дело подпрыгивая и накреняясь. Тан Цзя крепко вцепилась в спинку переднего сиденья. Внезапно автобус резко развернуло почти на сто восемьдесят градусов, и всех пассажиров с криками швырнуло вправо.
Мужчина слева упал прямо ей на ноги. Тан Цзя мгновенно напряглась. Она почувствовала, что и он тоже замер.
Затем он поспешно пробормотал:
— Простите, простите! Я правда не хотел!
Он торопливо пытался подняться, но в тесноте, двигаясь слишком быстро, случайно локтем задел грудь Тан Цзя.
От этого прикосновения по телу мгновенно разлилась острая, щемящая дрожь. В голове у Тан Цзя словно взорвалась бомба, и она инстинктивно дала ему пощёчину.
— Пах!
Звук получился резким и звонким.
Весь салон замер. Десятки любопытных взглядов устремились на них.
Тан Цзя повернула голову, демонстрируя окружающим спокойный и холодный профиль.
#
Чжоу Пэна эта неожиданная пощёчина чуть не лишила чувств.
— Как… как можно просто так бить человека?! — заикаясь, пробормотал он и посмотрел на своего невинного командира, который всё ещё придерживал щёку. Выражение лица того… эх, он даже не знал, как описать.
Юй Сихун действительно не хотел этого.
Конечно, он мечтал завести с длинноногой красавицей разговор — хоть бы о поэзии и музыке, хоть бы о философии и судьбе, чтобы в будущем вспоминать эту встречу как романтическую историю. Но он же не из тех, кто нарочно трётся о женщин! Такие поступки — для подонков!
Его неправильно поняли и ещё дали пощёчину. Правда, хозяйка руки была красива, ладонь — мягкая, и даже ветерок от удара пах сладковато и нежно.
Но…
Юй Сихун повернулся направо — и увидел лишь холодный затылок.
Будто говорила: «Фу, мусор».
Щёка горела, а в душе он чувствовал себя как Ду Э, героиня древней пьесы, которую оклеветали и казнили в шестом месяце, когда пошёл снег.
Он снова взглянул направо — всё тот же ледяной затылок.
«Злюка…» — подумал он.
Автобус вскоре остановился, и толпа хлынула наружу.
Юй Сихун безжизненно откинулся на сиденье. Злюка встала, и джинсы обтягивали её округлые ягодицы и длинные ноги. Она прошла мимо него боком.
И вдруг остановилась, опустив взгляд на него.
Юй Сихун, обиженный, закрыл глаза и отвернулся.
Злюка ушла. Он снова открыл глаза. Его взгляд упал на её место. На слегка продавленной подушке лежало что-то вроде фотографии.
Ему стало любопытно, и он потянулся, чтобы взять её.
Развернул — действительно, фото.
Снимок, видимо, сделан у какой-то достопримечательности. На фоне стены с росписью — гривастый лев и красный фламинго, стоящие рядом. Тан Цзя запечатлена вдвоём с другой женщиной.
Он присмотрелся. На фото Тан Цзя, кажется, пыталась улыбнуться. Но если бы в интернете проводили конкурс «Десять самых неестественных улыбок», он бы поставил на неё все деньги: её улыбка точно вошла бы в топ-10.
Цззз, уголки губ несимметричны, глаза пустые, брови холодные и безжизненные…
Но почему же она всё равно ЧЁРТОВСКИ КРАСИВА?!
Юй Сихун решил, что у него галлюцинации и с головой что-то не так. Он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и первым делом подумал: «Надо вернуть».
Но тут же передумал: «Ты же получил пощёчину! Она же считает тебя мусором! Зачем тебе бежать за ней, как глупый щенок, и вручать это с поклоном?»
Нет, это не по-моему.
Я выброшу это — маленькая месть.
Приняв решение, он опустил окно и собрался выбросить фото на ветер.
Рука уже вытянулась наружу… но вдруг замерла. Он словно одержимый втянул её обратно и, будто боясь, что кто-то увидит, спрятал снимок во внутренний карман куртки.
Потом почти в панике выскочил из автобуса.
#
Автобус остановился и больше не двигался.
Перед ним — пологий склон, у подножия которого журчала река. Из-за дождей уровень воды поднялся, и несколько больших серо-белых камней в середине реки были наполовину скрыты мутным потоком.
За рекой начинался густой лес, окрашенный в глубокий, туманный изумруд. Солнце светило ярко, как белая ткань, развевающаяся на ветру — будто солнце умерло и теперь сбрасывало с себя старую кожу.
Экскурсовод, как пастух, погнал туристов через реку:
— Масаи живут не только в южных лесах Кении, но и на севере Танзании. Для них корова — священное животное, дарованное богами. Через корову они устанавливают связь с божественным.
Большинство туристов — молодые западные хиппи. Их предки ещё полвека назад бродили по миру с рюкзаками, исследуя самые дикие уголки планеты.
Сейчас они вели себя как обезьяны, вырвавшиеся на волю: некоторые даже закатывали штаны и бросались прямо в воду.
Экскурсовод в отчаянии топал ногами:
— Стойте! Стойте!
Тан Цзя сложила туристическую брошюру с изображениями чёрных и белых коров в аккуратный квадратик и убрала в карман, следуя за толпой.
Пятеро азиатов оказались в хвосте процессии, перебирающейся по камням.
Жирный мужчина шёл первым, за ним — густо накрашенная женщина, затем Тан Цзя, за ней — Юй Сихун, а замыкал Чжоу Пэн.
#
Юй Сихун засунул руки в карманы, вытянул ногу, чтобы сделать шаг…
И тут же убрал её обратно.
Он поднял глаза: злюка всё ещё стояла на камне перед ним.
Толстяк впереди двигался медленно из-за своего веса, замедляя весь поток. Юй Сихун делал вид, что любуется пейзажем, но на самом деле прислушивался к разговору между густо накрашенной женщиной и Тан Цзя.
— Ты слишком смелая, — говорила та. — Хотя с гидом, конечно, безопаснее, но всё равно — одна так далеко приехать?
Он подумал: «Злюка не только злая, но и чертовски смелая. Ещё и на рынок вуду одна сунулась!»
— Ну, не так уж и смело, — ответила Тан Цзя.
Густо накрашенная женщина бросила взгляд на Юй Сихуна и, наклонившись к Тан Цзя, зашептала:
— Не ври мне. Этот симпатичный парень — точно не твой парень?
Он подумал: «У неё глаз намётан. Сразу увидела мою суть — один единственный комплимент: красив».
— Нет, не знаю его, — сказала Тан Цзя.
— Да ладно, — усмехнулась женщина. — Если бы он был твоим парнем, кто бы так сильно пощёчину дал за такое лицо?
Тан Цзя промолчала.
— А чем ты занимаешься? — спросила женщина.
— Врач, — ответила Тан Цзя.
Он подумал: «Злюка — врач?»
— Почему ты такая молчаливая? — не унималась женщина.
Он подумал: «Не только молчаливая, но и злая».
— У всех разный характер, — сказала Тан Цзя.
Впереди толстяк окликнул женщину по имени, и та перестала разговаривать с Тан Цзя. Когда процессия почти достигла берега, женщина вдруг поскользнулась и инстинктивно схватила Тан Цзя за руку.
Казалось, обе сейчас упадут в воду, но Юй Сихун мгновенно среагировал и подхватил Тан Цзя.
Она взглянула на его руку, сжимавшую её предплечье.
Юй Сихун отпустил её и даже слегка стряхнул руку, будто сбрасывая пыль, давая понять:
«Я не хотел тебя трогать.
Мне даже неприятно от этого».
Тан Цзя: «…»
#
Обряд инициации уже начался.
Церемония проходила на возвышенности в глубине леса.
В центре возвышенности стоял заранее возведённый «священный дом».
Он имел форму круглого амбара с конической крышей, покрытой густой зелёной листвой. Вокруг «священного дома», примерно в двадцати метрах, в землю были вбиты высокие ветки, образуя заграждение, отделявшее туристов и женщин с детьми из деревни.
Раздался глубокий звук рога из бычьего рога, сотрясая воздух, и к нему присоединились громкие, ритмичные возгласы воинов масаи.
Над возвышенностью повис древний, зовущий дух африканской земли.
Трава ещё хранила влагу. Тан Цзя села на землю вместе с другими туристами, опершись на ладонь, и наблюдала, как воины масаи с рыжими волосами, босиком, в красных с чёрными полосами набедренных повязках, с длинными палками в руках, под руководством старейшины громко выкрикивали ритуальные возгласы и вдвоём вставляли огромное бревно в верхнюю часть «священного дома».
http://bllate.org/book/5576/546579
Готово:
