Но если взглянуть на это в масштабах всей игры, такое поведение явно не выглядит зрелым.
И Цы неохотно начал тихо отсчитывать:
— Пять, четыре…
В последние решающие три секунды атаки Чжоу Чжи увидел, как Вэнь Е резко выполнил двойной резкий дриблинг — сначала в одну сторону, потом в другую. Пятерка и Толстый Тигр, сжавшие его с обеих сторон, одновременно промахнулись и с силой врезались друг в друга. Пятерку отбросило в сторону массивным телом Толстого Тигра, а сам Толстый Тигр, отброшенный встречной силой, пошатнулся назад. Воспользовавшись кратковременным окном, Вэнь Е слегка подпрыгнул и метко бросил мяч в корзину.
Команда «А» снова заработала два очка.
И Цы с облегчением выдохнул и перевернул табличку счётчика на цифру «5».
Толстый Тигр обернулся, уставился на табличку и нахмурился на И Цы так, будто собирался его съесть.
И Цы тут же замахал руками:
— Не вышло за время! Мяч покинул руки в последнюю секунду!
Чжоу Чжи молча за него посочувствовал.
Для всех, кроме троих игроков команды «Б», исход матча был совершенно очевиден.
Согласно правилам трёхстороннего баскетбольного турнира, победителем становится команда, первой набравшая двадцать один или больше очков до окончания регламентного времени. Поэтому первый период завершился досрочно: команда «А» набрала двадцать три очка, а команда «Б» — всего шесть. Разница в счёте была настолько унизительной, что смотреть на неё было больно.
Во время пятиминутного перерыва Чжоу Чжи с досадой вздохнул, глядя на сошедших с площадки троих, и выглядел так, будто хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать.
— Надоело до смерти? — тоже вздохнул Чи Ян. — Я даже не успел войти в ритм, а уже победил. Мне даже подбором заниматься не пришлось — все промахи команды «Б» сами падали мне в руки.
Чжоу Чжи бросил на него строгий взгляд:
— Вы вообще не играете в команде! Индивидуальная опека — это не значит, что каждый играет сам по себе! Вы на площадке — как куча разрозненных одиночек, каждый из вас считает себя супергероем?
Он ткнул пальцем в Чи Яна:
— Противник явно делает ставку на то, чтобы перекрыть Бога Дикости. Почти каждый его бросок после этого встречает двойная защита. Почему ты не подходишь и не ставишь заслон?
Чи Ян обиженно отвернулся:
— Я же стоял под кольцом! Как только Вэнь Е брал мяч, Толстый Тигр сразу забывал обо мне и бросался к нему. Самое логичное было бы передать мне мяч и позволить спокойно добить. Зачем мне бегать и ставить заслон? Это же бессмысленная трата сил!
Чжоу Чжи онемел от возмущения и не знал, что ответить. Он перевёл взгляд на Вэнь Е и уже гораздо мягче, почти умоляюще, сказал:
— Может, в следующий раз, когда тебя будут двое перекрывать, ты попробуешь передать мяч во внутреннюю зону? Или хотя бы Сяо Лу — пусть отвлечёт Толстого Тигра, а потом вернёт тебе мяч?
— Я что, проиграл очки? — спокойно спросил Вэнь Е.
— Нет… — признал Чжоу Чжи и понял, что снова попал впросак.
Он в отчаянии взъерошил волосы и, наконец, посмотрел на Лу Мина, который с невинным видом моргал глазами:
— Ты… совершил ошибку при ведении, чуть не позволив девятке перехватить мяч. В следующий раз будь внимательнее к скорости ног. Помни: твоя главная сила — в гибкости и непредсказуемости.
Лу Мин показал знак «окей» и энергично кивнул.
В начале второго периода Чжоу Чжи предложил отказаться от прыжкового спора и сразу отдать мяч команде «Б». Толстый Тигр не стал возражать, показал партнёрам знак и вернулся в зону под кольцом, чтобы снова противостоять Чи Яну.
Лу Мин, похоже, уже разогрелся: девятка несколько раз пыталась его обыграть фейнтами, но безуспешно, и в итоге вынуждена была передать мяч.
Мяч достался Пятерке. Стоя под защитой Вэнь Е, он явно нервничал. Чжоу Чжи увидел, как тот, получив мяч, сделал несколько ведений спиной к кольцу и собрался бросать трёхочковый прямо с места.
— Всё, кажется, мяч потеряют, — пробормотал И Цы. — У нашей команды, наверное, нервы сдали — играют слишком резко и необдуманно.
И тут Чжоу Чжи увидел, как рука Вэнь Е стремительно мелькнула перед глазами девятки в тот самый момент, когда тот собирался бросать. Мяч легко выскользнул из его ладони и полетел влево.
Вэнь Е тут же рванул за ним, вывел мяч за трёхочковую линию. Девятка, только что потерявший мяч, немедленно бросился за ним. Увидев это, Толстый Тигр подал знак Пятерке, и тот тут же обошёл Лу Мина и побежал к Вэнь Е.
— Сяо Лу, заслон! — крикнул Чжоу Чжи.
Но Вэнь Е не стал ждать помощи. Он, ведя мяч спиной к сопернику, начал прорываться внутрь. Девятка преследовал его шаг в шаг, но движения Вэнь Е были настолько непредсказуемы, что тот не мог его остановить — только замедлял его продвижение.
Когда Пятерка остановился перед Вэнь Е, чтобы помешать броску, Лу Мин вовремя подскочил и на мгновение прикрыл спиной Вэнь Е. Тот воспользовался моментом, обошёл обоих и выбрал самый прямолинейный вариант — подбежал и вколотил мяч в кольцо.
Толстый Тигр, казалось, именно этого и ждал. В тот же миг, как Вэнь Е оттолкнулся, он отбросил Чи Яна и с прыжка со всей силы ударил рукой по той, в которой Вэнь Е держал мяч.
Мяч вылетел из его ладони, глухо ударился о щит и, описав дугу, покатился за пределы площадки. В следующую секунду свисток И Цы пронзительно зазвучал, и он выглядел при этом невероятно праведно:
— Фол команды «Б»! Два штрафных!
Чжоу Чжи: «…………»
Он сочувственно посмотрел на И Цы и с отчаянием сказал:
— Может, фолы всё-таки я буду фиксировать? Боюсь, если ты и дальше так открыто будешь защищать Бога Дикости, после матча капитан тебя изобьёт.
— Да ладно! — И Цы обнажил белоснежные зубы в улыбке. — Если ради этого я привлеку внимание кумира, то такая жертва того стоит!
Толстый Тигр, нахмурившись, бросил на него мрачный взгляд:
— Ты уверен, что это был фол?
— Абсолютно! — И Цы не сбавил обороты и даже указал на Вэнь Е. — Посмотри сам: запястье Бога Дикости, наверное, уже покраснело. Ты прыгнул настолько высоко, что мог достать только до его запястья, но никак не до мяча.
Чжоу Чжи закрыл лицо ладонью и снова про себя за него посочувствовал. Если бы Фу Чуан не подчеркнул специально, что берёт только пятерых, он бы уже давно забрал И Цы в команду «А» на тренировки.
В последующие несколько минут команда «Б» будто подверглась проклятию: один раз мяч ушёл за боковую линию, бесчисленное количество передач перехватывал Лу Мин. Кроме двух очков, которые Толстый Тигр сумел добить под кольцом, команда полностью развалилась. Защита не держала, атака превратилась в хаос.
И Цы в итоге перестал даже переворачивать табличку счёта — шансов на реванш у команды «Б» не было никаких. Он начал болтать с Чжоу Чжи:
— Ты знаешь, почему наш капитан так ненавидит вас? Он хочет попасть в команду «А» и уже много раз лично обращался к тренеру Фу. Пробовал всё — и уговоры, и просьбы, но тренер до последнего отказывал, каждый раз ссылаясь на то, что места заняты. Теперь он смотрит на каждого из вас, как на личного врага, и постоянно твердит команде, что вы попали в «А» через заднюю дверь, а ваши звания — просто шумиха.
Чжоу Чжи усмехнулся:
— У вашего Толстого Тигра опасный настрой.
— Ещё бы, — почесал затылок И Цы. — Тренер Фу отбирал игроков невероятно строго — шанс был, как один к десяти тысячам. Он даже самых сильных из университетской команды не взял! Он искал лучших на каждой позиции. Ваш состав в команде «А» действительно мощнейший: Бог Дикости — король трёхочковых, Чи Ян — мастер подборов и блок-шотов, Лу Мин — машина для ведения, способная пронестись по всей площадке и точно отдать пас любому партнёру, Цзян Шэнь — убийца, который может прорваться в одиночку, когда игра застопорится.
Чжоу Чжи приподнял бровь, но не успел ничего сказать, как И Цы кивком подбородка указал на него:
— А ты — сердце команды. Ты задаёшь ритм всей игре и в решающие моменты остаёшься гораздо хладнокровнее всех остальных.
Чжоу Чжи несколько секунд смотрел на него, потом улыбнулся и лёгким движением надавил ему на плечо, не зная, что ответить. Все слова поддержки в такие моменты кажутся пустыми и бессмысленными. Вовремя сработал таймер на телефоне, и Чжоу Чжи показал экран всем на площадке:
— Время второго периода вышло.
На самом деле команда «А» давно перевалила за двадцать один очко, но упрямство и стойкость Толстого Тигра вызывали сочувствие, поэтому Чжоу Чжи решил дать игре завершиться по регламенту — все десять минут.
Девятка команды «Б» как раз собирался бросать, но вынужден был остановиться. Он стиснул зубы, швырнул мяч на пол и указал на Толстого Тигра:
— Сам напросился, чтобы тебя разнесли! Неужели не понимаешь, кто ты такой? В следующий раз не смей меня звать на такое!
С этими словами он развернулся и ушёл, не оглядываясь, оставив после себя полный хаос. Лицо Толстого Тигра побледнело, потом покраснело, и даже жевательные мышцы заметно подрагивали.
Вэнь Е бросил на него холодный взгляд, кивнул Чи Яну:
— Уходим.
Чи Ян пожал плечами, расслабленно бросив:
— Пошли.
Только Лу Мин выглядел расстроенным:
— Не успел как следует поиграть… Только размялся, а уже всё?
Чжоу Чжи подошёл, обнял его за шею и, смеясь, потащил прочь с площадки команды «Б»:
— Если задержимся ещё на пять минут, твой любимый лоток с яичной лапшой распродадут!
На самом деле никто не хотел унижать Толстого Тигра. Прекратить матч на этом этапе было самым разумным решением: хоть команды «А» и «Б» и соревнуются между собой, для посторонних они всё равно — единая баскетбольная команда Университета Бэйти.
Вэнь Е вернулся домой в четверть седьмого — почти на полчаса позже обычного. Заперев велосипед во дворе, он вошёл в гостиную и совершенно неожиданно увидел Ту Цяньцянь, сидевшую за деревянным столиком и уплетавшую куриные крылышки.
Услышав звук открываемой двери, Ту Цяньцянь резко подняла голову, испугалась и уронила наполовину съеденное крылышко на пол, будто онемев от ужаса.
Увидев эту картину, Вэнь Е на мгновение замер, не зная, стоит ли ему заходить дальше.
Ту Цяньцянь выхватила салфетку и торопливо вытерла уголки рта, скорбно вздохнув:
— Кто тебя просил возвращаться именно сейчас…
— Я играл с командой, — ответил Вэнь Е. — Я тебе писал в вичате.
— Я знаю! Я имею в виду, как тебе удаётся так точно попадать в самые неподходящие моменты? — Ту Цяньцянь выглядела совершенно подавленной. — Меня поймали на том, что я тайком ем «Кентаки»… Ладно, можешь начинать меня высмеивать. Я и правда — красивая девушка без силы воли, неспособная устоять перед соблазном.
Только теперь Вэнь Е понял, чего она так испугалась.
Он подошёл и присел рядом с ней:
— Не буду смеяться.
Ту Цяньцянь жалобно заскулила:
— Я уже две недели не ем ужин, утром позволяю себе только одно варёное яйцо без желтка, а в обед — исключительно отварные овощи или салат.
— И что дальше? — Вэнь Е еле сдерживал улыбку.
— А дальше… Тебе не скучно есть каждый вечер в одиночестве? Тебе не больно от того, что утром ты ешь два желтка, а я — ни одного? — выпалила она одним духом. — Почему бы тебе не дать мне лазейку и не уговорить прекратить диету? И заодно не сказать, что я вовсе не толстая?
Вэнь Е тихо хмыкнул:
— Хорошо.
— Говори же! — нетерпеливо воскликнула Ту Цяньцянь.
— С сегодняшнего вечера будешь ужинать со мной. Утром ешь свой желток, а мой тоже можешь взять. — Вэнь Е немного помолчал и добавил: — Цяньцянь, тебе не нужно худеть. Ты — красивая девушка, и ты вовсе не толстая.
— Ты должен был сказать это ещё десять дней назад, — вздохнула она. — Запомни: в следующий раз, когда я объявлю о диете, ты можешь дать мне продержаться максимум три дня. На четвёртый обязательно уговори бросить — самой признавать поражение слишком неловко.
— Хорошо, запомнил, — кивнул Вэнь Е.
— Завтра утром будь добр разбудить меня ровно в шесть, — с надеждой посмотрела она на него, моргая ресницами, будто боялась отказа.
Но Вэнь Е вдруг протянул руку и поднёс мизинец к её лицу:
— Я всё запомнил. Завтра начну бегать с тобой.
Ту Цяньцянь никак не могла понять, откуда у Вэнь Е такая привязанность к детскому обряду «сцепления мизинцами», но ей безумно нравилось это наивное чувство ритуала. Не раздумывая, она подняла свой мизинец, сцепила его с его, а потом ещё и прижала большие пальцы — «печать» была поставлена.
Перед сном Вэнь Е поставил будильник на пять сорок пять. На следующее утро, как только зазвонил звонок, он мгновенно вскочил с постели, быстро оделся, умылся и собрался будить Ту Цяньцянь.
http://bllate.org/book/5573/546388
Готово:
