Вэнь Е застыл, не в силах опомниться от этого «братец Е», и лишь спустя некоторое время вспомнил, что половина говяжьего соуса и кимчи была приготовлена бабушкой Тан специально для него…
Ему показалось, что в данный момент он ведёт себя чересчур странно.
Четвёртая глава. Погладь по головке
Вэнь Е быстро принял душ и спустился вниз, чтобы помочь Ту Цяньцянь упаковать посылки.
Он знал, что Ту Цяньцянь ведёт магазин косметики на Таобао — бабушка Тан не раз об этом упоминала, будто невзначай.
Когда Вэнь Е спускался по лестнице, Ту Цяньцянь как раз вышла из ванной, щурясь и неспешно массируя лицо пальцами. Каштановые волосы до плеч были небрежно собраны в маленький хвостик на макушке.
Услышав шаги на лестнице, она машинально открыла холодильник рядом и бросила ему бутылку напитка через всю кухню.
Вэнь Е ловко поймал её, но взгляд его тут же, будто обжёгшись, отскочил от её лица. Лишь сейчас он осознал, что веснушки, которые он видел днём на скулах Цяньцянь, тоже были нарисованы…
Без макияжа её кожа оказалась невероятно белоснежной и ухоженной, лишь веки слегка покраснели, а губы побледнели. Всё это смягчило резкую, почти колючую красоту, которую создавал макияж, превратив её в нечто тёплое и доступное.
Ту Цяньцянь зевнула, прикрыв рот ладонью, и, прислонившись к дверце холодильника, листала телефон:
— У меня сто сорок с лишним заказов, которые обещала сегодня отправить. Если поможешь — управимся к девяти, а если нет — мне придётся сидеть до полуночи.
Просторная главная спальня на первом этаже превратилась в склад. Вдоль стен стояли два ряда четырёхуровневых стеллажей, в углах громоздились картонные коробки разных размеров, а у стены, противоположной балкону, тянулся длинный белый рабочий стол, заваленный инструментами для упаковки.
Склад выглядел невероятно захламлённым, но, к счастью, пол был чистым — просто вещи лежали совершенно без системы, включая бесчисленные баночки и флаконы на полках.
Вэнь Е был рад, что у него нет склонности к перфекционизму.
Ту Цяньцянь вытащила из мешка под столом стопку картона и показала ему, как именно упаковывать посылки, особо подчеркнув, что даже самые мелкие предметы обязательно нужно заворачивать в пузырчатую плёнку перед тем, как класть в коробку.
Вэнь Е быстро освоил процесс — работа и вправду не требовала особых навыков.
Ту Цяньцянь то на цыпочках, то в полуприседе носилась между стеллажами. Вэнь Е время от времени косился на неё и замечал, что, едва получив новый лист заказа, она тут же точно знала, где лежит нужный товар, и проворно собирала комплект.
Каждые несколько минут она возвращалась к столу с охапкой корзинок, ставила их рядом с Вэнь Е, забирала пустые и убегала за новой партией — словно маленький волчок, не знающий устали.
К восьми сорока её метания, наконец, прекратились. Она бросила последний лист в корзину и, встав на цыпочки, уселась на край рабочего стола, кивнув ему подбородком:
— Спасибо, что помог. Как закончишь эту — пойдём есть.
— Хорошо, — отозвался Вэнь Е, не прекращая работы. Он аккуратно завернул два неизвестных ему пакетика в пузырчатую плёнку, выбрал из стопки подходящий лист картона, ловко собрал из него коробку, уложил содержимое внутрь, обмотал скотчем и чётко приклеил накладную на бок. Всё движение было отточено до автоматизма — никаких признаков новичка.
Ту Цяньцянь не могла оторвать глаз от этих длинных, ловких пальцев.
Наверное, у всех баскетболистов такие руки — сочетающие силу и изящество.
Практичные и одновременно завораживающе красивые.
— Уже почти девять, — сказала она, взглянув на телефон и спрыгивая со стола. — Пойдём в кафе или закажем доставку?
— Доставку, — ответил Вэнь Е. Этот шумный, чужой город и неизвестность, ожидающая его впереди, вызывали у него лёгкую тревогу. По крайней мере сегодня он не хотел сталкиваться ни с чем новым и потенциально колючим.
— Доставку… — Ту Цяньцянь покрутила телефон двумя пальцами, задумалась на мгновение и быстро нажала несколько раз на экран. — Готово.
Она подняла глаза и, не ожидая ничего особенного, вдруг столкнулась со взглядом Вэнь Е — прямым, сосредоточенным и, как оказалось, уже давно устремлённым на неё.
Она вопросительно посмотрела на него.
Вэнь Е тут же смутился, опустил глаза и снова поднял их:
— Цяньцянь-цзе, ты меня помнишь?
— А? — Ту Цяньцянь на секунду опешила, но тут же поняла, о чём он, и рассмеялась: — Малыш-щенок.
Она отступила на полшага и, прищурившись, окинула взглядом его лодыжку:
— Левая?
Не дожидаясь ответа, она уже точно указала на два полумесяца шрамов и, подняв ногу, слегка ткнула в них носком тапка:
— Так и не прошли? Ой, теперь мне немного стыдно стало.
— Да, — кивнул Вэнь Е, и уголки его губ сами собой дрогнули в улыбке. Впервые он почувствовал, что этот шрам вовсе не так уж плох.
— Эх, — Ту Цяньцянь невинно захлопала ресницами, — прости, я в детстве была ужасной сорванцом и часто не знала меры. Наделала кучу глупостей.
Вэнь Е покачал головой. Место, куда она только что прикоснулась, всё ещё слегка щекотало — будто его укусил щенок без зубов. От этого ощущения сердце становилось мягким, как вата.
— Дай-ка я поглажу тебя по головке, не бойся, — сказала Ту Цяньцянь и, подняв руку, на цыпочках потянулась к его волосам.
Но дотянуться не получилось.
Вэнь Е, застигнутый врасплох такой внезапной нежностью, замер, не в силах даже пошевелиться.
Её пальцы уже почти коснулись его уха, но тут она, будто вспомнив что-то, опустила руку с досадой.
— Ну и что, ростом давишь? — нахмурилась она. — Неинтересно.
Она махнула рукой и уже собралась уйти, но в следующее мгновение Вэнь Е лёгким тычком коснулся её плеча, согнулся в талии и, опираясь на колени, приблизил лицо к её уровню:
— Не давлю. Гладь.
Ту Цяньцянь не ожидала такого поворота. Она широко распахнула глаза, рука её зависла в воздухе — но всё же не коснулась его волос.
— Я шутила, — сказала она, наклоняя голову, чтобы поймать его взгляд. — Малыш Вэнь, ты чересчур мил для собственного блага.
Вэнь Е моргнул, медленно выпрямился и не удержался — тоже улыбнулся.
Ту Цяньцянь заказала утку по-пекински.
Они сидели друг напротив друга за столом. Ту Цяньцянь положила на ладонь лепёшку, не спеша намазала соусом, завернула в неё лук, огурец и кусочек утки и ловко скрутила рулетик.
— Ты впервые в Бэйхэне? — спросила она, протягивая готовый рулетик Вэнь Е. — Сегодня съешь так, а завтра вечером я тебя угощу по-настоящему. Единственное достоинство Бэйхэна — это полное собрание мировой кухни.
— Не надо, — начал Вэнь Е, но в этот момент в кармане завибрировал телефон.
Он взглянул на экран и сразу же отключил звонок, перевернув аппарат экраном вниз.
— Я сам заверну, — добавил он, не взяв рулетик.
— Ладно, — Ту Цяньцянь не настаивала. Она откусила кусочек своей лепёшки и невольно снова посмотрела на iPhone 6 Plus, лежащий рядом с ним. Вдруг ей показалось, что она где-то уже видела этот телефон.
Через две минуты аппарат снова завибрировал, настойчиво требуя внимания. Вэнь Е нахмурился, вытер пальцы салфеткой, уставился на мигающее имя на экране, колебался мгновение — и снова сбросил вызов, включив беззвучный режим.
— Это ведь… — Ту Цяньцянь наконец поняла и почти вырвала фразу: — Это же мой старый телефон?
Вэнь Е резко поднял на неё глаза — на лице читалась растерянность и даже стыд.
— Да, твой. Бабушка Тан дала мне его прошлым летом, — ответил он, сам не зная, как эти слова вырвались наружу.
— Помню, бабушка привезла два телефона. Второй — красный iPhone 7, почти новый. А этот 6p я использовала полгода, потом уронила — в правом верхнем углу экран разбился. Почему ты не взял тот, что посовременнее?
— Тот телефон забрал мой младший брат, — тихо сказал Вэнь Е, опустив голову и крепко сжав губы. Эти слова будто выжгли остатки его и без того скудной уверенности, и уязвлённая гордость тут же вспыхнула заново. Он не смел смотреть ей в глаза — боялся увидеть там хоть тень сочувствия.
— Понятно, — сказала Ту Цяньцянь. Даже её, обычно беззаботную, насторожило его состояние, и она поспешила сменить тему: — Кажется, я припоминаю… бабушка недавно рассказала, что последние годы ты за неё посылки забирал.
— В нашем городе посылки всегда самим забирать приходится, — ответил Вэнь Е, чувствуя, как напряглась вся рука от её неожиданного прикосновения. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. — Бабушка Тан звонит мне заранее, как только получает уведомление от курьера, и я по дороге домой захожу за посылками.
— Спасибо, — улыбнулась Ту Цяньцянь. — Не церемонься со мной. Теперь ты в Бэйхэне — это моя территория. С этого момента я за тебя отвечаю.
Пятая глава. Ангел или волчонок
На следующее утро Ту Цяньцянь была вырвана из сна настойчивой мелодией телефона.
Она медленно села, нащупала аппарат и, волоча тапочки, побрела к двери.
Часы на стене показывали одиннадцать пятнадцать.
Она собиралась отвезти Вэнь Е в университет — помочь с оформлением, а потом пообедать и сходить за покупками к началу учебы.
Теперь планы рухнули — она проспала всё.
Ту Цяньцянь раздражённо взъерошила волосы и поднесла телефон к уху:
— Ваше величество, чем могу служить в столь ранний час?
Бабушка весело хмыкнула:
— Опять наша Цяньцянь ворчит с утра?
Ту Цяньцянь вышла в коридор и, облокотившись на перила, оглядела первый этаж. В доме царила тишина — ни души.
Она зевнула и направилась к комнате Вэнь Е:
— С Вэнь Е всё в порядке. Он уже в университете, оформился. Не волнуйтесь, бабуля, я обо всём позабочусь. Вы каждый день звоните по десять раз! Может, просто переедете к нам? Я бы не отказалась от домашней еды вместо этой бесконечной доставки. И да, я ревную — даже к себе самой!
— Я звоню, чтобы напомнить, — серьёзно сказала бабушка. — У мальчика, кроме платы за обучение, с собой, наверное, почти нет денег. Помоги ему, чем сможешь.
— Хорошо, хорошо, — покорно ответила Ту Цяньцянь. Она всегда выполняла просьбы бабушки. Подойдя к двери Вэнь Е, она заметила на ней записку и сняла её. На листке коряво было написано: «Пошёл в университет».
Честно говоря, по сравнению с его эффектными длинными ногами почерк малыша Вэнь оставлял желать лучшего.
http://bllate.org/book/5573/546372
Готово:
