— В тот день я и впрямь замёрзла до полного оцепенения, — сказала Вэнь Вань. — Голова была занята лишь одной мыслью: какие же добрые и гостеприимные люди живут в этой степи. Я даже не задумалась — сразу ответила, что мне всё равно. А потом, когда пришла в себя, чуть не испугалась до смерти.
В обычной жизни Вэнь Вань ни за что бы не согласилась надеть чужую одежду — тем более от незнакомого мужчины.
Син Чуянь слегка приподнял бровь, словно удивлённый, и с лёгкой усмешкой произнёс:
— А я-то думал, это потому, что я красивый.
Когда он тогда снял куртку, то сам понял, что поступил опрометчиво. Он уже собирался вернуться за грелками, полагая, что Вэнь Вань откажется. Но эта девушка, как и много лет назад, осталась такой же доверчивой — мгновенно укуталась в его вещь.
Куртка была велика и сползала с плеч, поэтому Син Чуянь просто завязал рукава у неё на груди узлом.
Эта привычка досталась ему ещё с детства: бабушка всегда укутывала его своей одеждой, когда провожала в школу, и тоже завязывала рукава спереди, чтобы не спадало.
Вэнь Вань выглядела так, будто услышала самый нелепый анекдот на свете. Она широко распахнула глаза и уставилась на него:
— Красивый? В тот день ты и близко не был похож на красивого.
Хотя она и страдала лицезабывательством, общее впечатление всё же сохранялось.
Она помнила только одно — он был ужасно тёмный. Особенно на фоне тёплого света фонарей в степи ночью: чёрный, да ещё и с жёлтым оттенком.
Вздохнув, она бросила взгляд на нынешнего, белоснежного Син Чуяня и вынесла вердикт:
— Ты тогда был чёрнее самой Ложки.
— Потом я просил гида найти тебя, — продолжил он. — Расспрашивал кучу местных, но никто не знал. Администратор отеля побоялся проблем и отказался принимать куртку. В итоге я увёз её домой.
— Ты там был в командировке? — предположила Вэнь Вань.
Чтобы такого белокожего человека превратить в уголь, наверняка пришлось долго жить на юге.
— Можно сказать и так. Во время магистратуры у нас был совместный проект с лабораторией в Ганьсу. Я с научным руководителем провёл там несколько месяцев.
В тот день он только приехал. Местные устроили для них несколько дней отдыха, а костровая вечеринка стала завершающим событием.
Син Чуянь всегда легко загорал и так же легко возвращал свой обычный цвет.
Тот день стал самым тёмным в его жизни. После вечеринки он сразу ушёл в лабораторию и два с половиной месяца не выходил наружу — успел сильно посветлеть.
— Тебе нравятся белые?
Вэнь Вань энергично кивнула, но тут же добавила:
— Только люди! А то наша Ложка обидится.
— Хм.
Они дошли до машины. Син Чуянь открыл дверцу пассажирского сиденья.
Вэнь Вань не спешила садиться. Она обернулась и улыбнулась:
— Хм? Ты что этим «хм» хотел сказать?
Син Чуянь указал на небо:
— Впредь буду днём прятаться, а ночью выходить — меньше солнца.
— Ты и так уже достаточно белый… — пробормотала она и забралась в салон.
Прежде чем дверь захлопнулась, ей показалось, что она услышала его смех. И даже когда машина тронулась, улыбка на его лице не исчезла.
— Напиши ей сообщение, — сказал Син Чуянь, подумав. — Скажи, что сейчас сезон смены погоды, и у Босса может быть стресс. Пусть знает: если возникнут проблемы — она может в любое время связаться с нами.
— Босс? — Вэнь Вань на секунду опешила, но тут же поняла. — Хорошо.
Син Чуянь говорил о коте, но имел в виду, что новая хозяйка может обращаться к ним за помощью в любой момент, без колебаний. Они не знали, увидит ли её парень это сообщение, поэтому выбрали осторожную формулировку — чтобы не спровоцировать конфликт.
Через несколько минут пришёл ответ.
— Она говорит, что поняла нас и просит не волноваться.
Вэнь Вань договорилась с Чжоу Юньцзянем: завтра, когда новая хозяйка придёт отдавать Босса, она лично с ней встретится. Хотя они виделись всего пару раз и были почти незнакомы, Вэнь Вань всё равно хотела попытаться поговорить с ней. Она не могла смотреть, как девушка её возраста идёт прямо в огонь.
— Следи за своей безопасностью, — предупредил Син Чуянь. — Разговаривай с ней на улице. Ни в коем случае не заходи к ней домой и не имей дела с её парнем.
Он помолчал и добавил:
— Если ей понадобится помощь, у меня есть знакомый психолог. Могу порекомендовать.
— Ладно, поехали уже. Завтра рано вставать.
Дома Вэнь Вань приняла душ и собралась спать.
Перед тем как выключить свет, в дверной щели появилась Ложка. Как обычно, он принёс в зубах ту самую куртку.
Когда у него хорошее настроение, он «выбирает» Вэнь Вань на ночь: приходит с курткой, важно устраивается где-нибудь в комнате и уходит утром после пробуждения.
— Сегодня со мной спать хочешь?
Вэнь Вань положила куртку в угол и приговаривала:
— Спи там. На кровать не лезь и не храпи.
— Мяу! — Ложка уютно улёгся прямо на куртке.
— Неудивительно, что ты с первого взгляда полюбил доктора Сина, — погладила она кота по голове. — С тех пор как я принесла тебя домой, ты спишь на этой куртке. Видимо, для тебя её владелец — как родная мать.
— Мяу? — Ложка посмотрел на неё, а потом опустил глаза на её руку.
Рука Вэнь Вань лежала на куртке.
Кот решил, что она хочет отобрать его сокровище, и тут же прижал вещь лапами к животу, крепко прижав и не давая пошевелиться.
Вэнь Вань рассмеялась и убрала руку:
— Кто ж у тебя её отберёт?
Просто котёнок наивный — считает куртку сокровищем, а живого человека наверху игнорирует.
На рассвете Вэнь Вань проснулась.
Ложка каждый день в это время вставал. Сегодня он шуршал курткой, выходя из комнаты, и слегка потревожил её сон.
Глаза слипались от усталости. Она нащупала телефон на тумбочке — было только четверть пятого.
Не успела она положить его обратно, как поступил звонок.
— Алло…
— Это я. В Жэньюаньском парке возникла проблема. Собирайся — через десять минут я буду у твоего подъезда.
Син Чуянь говорил быстро. Сказав это, он сразу повесил трубку.
Вэнь Вань чуть не провалилась обратно в сон, но через несколько секунд резко вскочила и побежала в гардеробную одеваться.
На выходе схватила рюкзак и вытащила влажную салфетку, чтобы протереть лицо.
Она привыкла держать в каждом своём рюкзаке всё необходимое — так не нужно перекладывать вещи из сумки в сумку.
С растрёпанными волосами и неумытым лицом она открыла дверь — Син Чуянь уже ждал у лифта.
— Что случилось там? — спросила она. — Мы же уехали оттуда всего четыре часа назад.
— Чжоу сообщил: парень новой хозяйки не разрешил ей отдать кота и в ярости избил его.
У Вэнь Вань зазвенело в ушах. Она не могла поверить:
— Избил? Не дал отдать?
— Да. Она сказала… — Син Чуянь взглянул на неё. — На полу была кровь. Босс не может ходить — возможно, сломана нога.
На самом деле Чжоу Юньцзянь сказал, что парень схватил кота и швырнул об пол. Но Син Чуянь смягчил формулировку, чтобы Вэнь Вань легче перенесла новость.
Тем не менее, ей стало невыносимо больно. Она вспомнила, как мыла Босса, как тот чистенький лежал у новой хозяйки на руках… И теперь — это.
Тогда всем казалось, что у кота нашёлся прекрасный дом. Кто мог подумать, что всё обернётся так?
— Чжоу вызвал полицию?
Голос Вэнь Вань был хриплым от сна.
— Нет. Девушка умоляла его не вызывать. Просила только забрать кота, пока парень спит.
В машине Вэнь Вань уткнулась ладонями в лоб.
— Ты же завтра утром в лабораторию. Справишься?
Син Чуянь занёс руку, чтобы погладить её по голове, но вдруг осознал, что между ними ещё нет такой близости. Он медленно сжал кулак и опустил руку.
— Со мной всё в порядке. Я уже предупредил доктора Ли — он приедет в ветеринарную клинику пораньше. Ему предстоит оперировать.
Доктор Ли — лучший специалист по ортопедии для животных в их кругу. У Син Чуяня завтра утром лаборатория, ему некогда делать операцию самому.
Через полчаса они приехали в Жэньюаньский парк и встретились с остальными.
Чжоу Юньцзянь всё это время поддерживал связь с новой хозяйкой. Он и Е Цюйцзэ шли впереди.
Четверо остановились у двери квартиры 201. Чжоу постучал три раза. Изнутри послышались шаги.
— Спасибо, что приехали…
Новая хозяйка была в белом платье — не в том, что носила накануне. Видимо, специально умылась и переоделась в нарядное платье с кружевным воротником, чтобы скрыть следы побоев.
Она смущённо посмотрела на четверых у двери и тихо сказала:
— Пусть зайдёт только один.
Много людей — шумно. Она боялась разбудить того, кто спал внутри.
Чжоу Юньцзянь был ближе всех к Боссу, поэтому сразу последовал за ней внутрь.
— Он там, — указала девушка на самую дальнюю деревянную дверь. — Говорит, что от кота пахнет, и держит его запертым в кладовке.
Чжоу вспыхнул от ярости:
— Ты же обещала мне…
— Прости, правда… Он сначала так хорошо себя вёл, я не знала… — Глаза девушки наполнились слезами.
Чжоу не смог продолжать упрёки. Ему оставалось лишь как можно скорее забрать Босса.
Он открыл дверь кладовки.
Босс, услышав знакомый запах, изо всех сил поднялся в клетке и начал жалобно мяукать, заставляя железную клетку греметь.
Когда включили свет, стало видно, в каких ужасных условиях содержали кота.
Крошечная кладовка без окон была завалена старой одеждой, мебелью и пустыми коробками от посылок. При входе поднялась пыль, и Чжоу чихнул несколько раз подряд.
— Клетку не вынести, — сказала девушка. — Она собрана внутри, чтобы вынести — надо разбирать.
— Клетка не нужна, — ответил Чжоу и открыл дверцу.
Как только дверца открылась, Босс, сидевший в углу, начал ползти к нему, издавая жалобные звуки.
Чжоу осторожно взял его на руки и погладил по спине:
— Пойдём, домой.
Едва он встал, как за спиной хлопнула деревянная дверь спальни.
Девушка отшатнулась и прошептала:
— Быстрее, уходи!
— Кто вы такие? — крикнул мужчина, ещё не протрезвевший. Он схватил девушку за воротник. — Это твой любовник?!
— Я представитель общества защиты животных, — спокойно ответил Чжоу. — Ваш дом не соответствует условиям, необходимым для содержания этого кота. Мы забираем его обратно.
Мужчина отпустил девушку и ткнул пальцем в Чжоу:
— Да как ты смеешь?! Он ел мою еду, жил у меня — и ты просто так заберёшь?!
Он попытался толкнуть Чжоу, но тот мгновенно схватил его за левую руку.
— В нашем обществе всё делается по уставу. Прошу вас сотрудничать.
— Ай! Да ты… — Мужчина извивался, но сила Чжоу была слишком велика.
Чжоу одной рукой держал Босса, другой — сжимал руку мужчины. Он подсёк ногой, повалил его на пол и прижал лицом к цементу.
Рядом валялись рассыпанные гранулы наполнителя. Чжоу протащил мужчину по полу так, что его лицо оказалось прямо над лотком и разбросанными гранулами.
Девушка сначала испугалась, но потом умоляюще посмотрела на Чжоу:
— Отпусти его, пожалуйста!
— Ты чего стоишь?! Вызывай полицию! — завопил мужчина, как загнанный зверь.
Чжоу презрительно усмехнулся, поднял его за руку и повёл в гостиную:
— Пусть приедут — поговорим.
Пока внутри происходил конфликт, Е Цюйцзэ уже вызвал полицию. У подъезда собрались соседи — пожилые люди, которые рано утром шли в магазин за яйцами по акции и остановились поглазеть.
Син Чуянь взял Босса на руки и положил его на обеденный стол, чтобы осмотреть.
Мужчину держали с двух сторон — Чжоу и Е Цюйцзэ. Он сидел на диване под пристальными взглядами соседей и не мог вырваться. Оставалось только осыпать их грязными ругательствами.
Полиция приехала быстро. Выслушав всех, они решили отвезти мужчину в участок для дачи показаний.
http://bllate.org/book/5571/546275
Готово:
