Накануне Праздника Весны улицы были украшены с особым размахом: красные фонари тянулись вдоль всей дороги, словно огненная река. У обочин торговали новогодними мандаринами и цветами — мелкие уличные торговцы то и дело поглядывали в сторону перекрёстка, опасаясь появления городских контролёров.
Он собирался выбросить обёртку от пачки сигарет и стоял возле урны на углу, когда заметил рядом оборванного мужчину средних лет с измождённым лицом, который рылся в мусорке в поисках пустых пластиковых бутылок.
На рубашке у него не хватало нескольких пуговиц, глаза были мутными, покрасневшими от усталости, под ногтями — грязь. Он вытащил одну бутылку, сплющил её и положил в мешок, затем повторил то же самое.
Фу Иань молча наблюдал за ним несколько секунд и невольно сглотнул. В конце концов он всё же достал из кармана сигарету и подошёл ближе.
— Братан, закуришь?
Спина мужчины была так сильно сгорблена, будто уже не могла выпрямиться, и он лишь повернул шею, чтобы взглянуть на Фу Ианя. Его взгляд задержался на нём на несколько секунд, после чего, словно получив какой-то удар, он замахнулся своим мешком и начал бить им по Фу Ианю, хрипло рыча:
— Катись! Катись прочь!
В мешке, похоже, лежали осколки стекла или что-то подобное. Фу Иань инстинктивно прикрыл лицо рукой, и кожа на предплечье пронзительно заболела — сигарета выскользнула из пальцев и упала на землю.
Именно в этот момент со стороны перекрёстка подъехала машина городских контролёров. Торговцы в панике начали сворачивать свои лотки и разбегаться. Оборванный мужчина тоже рванул бежать, но перед тем, как скрыться в переулке, яростно наступил Фу Ианю прямо на туфлю.
Предплечье пульсировало от боли. Сегодня он надел белые туфли, и теперь на них красовался чёткий, грязный след чужой подошвы, который в свете тусклых уличных фонарей казался особенно вызывающим.
Фу Иань остался стоять на углу, глядя, как мужчина и торговцы исчезают в конце переулка. Он слегка приподнял уголок губ, пытаясь усмехнуться, но улыбка не вышла.
«Сам напросился», — подумал он.
Он провёл рукой по волосам, нагнулся, поднял упавшую сигарету и выбросил её в урну. Затем прислонился к стене у входа в караоке и, закатав рукав, безразлично осмотрел своё предплечье.
Под рукавом оказалась лишь неглубокая царапина, из которой сочилась пара капель крови.
Фу Иань бросил на рану пару взглядов и уже собирался опустить рукав, как вдруг его запястье сжали чьи-то пальцы.
Ладонь была мягкой, тёплой — гораздо теплее его собственной кожи, и контраст температур сделал прикосновение особенно ощутимым.
Он даже не стал поворачиваться — сразу понял, кто это за «маленькая глупышка».
Девушка потянула его руку к себе, наклонилась и придвинула лицо ближе, чтобы рассмотреть рану. Её длинные ресницы опустились, словно тень.
— ...Ты что, самоубийство затеял? — Лу Нянь смотрела на него с настоящим ужасом.
Фу Иань не понял, как она вообще до такого додумалась.
Он не вырвал руку, а лишь лениво поднял вторую и указал пальцем на запястье.
— Если бы хотел порезаться, вот сюда бы резал, — сказал он, опуская глаза, — малышка.
Лу Нянь всё ещё не отпускала его запястье, будто боялась, что он тут же возьмёт и перережет вены. Она крепко держала его за руку и настойчиво спросила:
— ...Тогда как ты так поранился?
— Да просто один парень там мусор перебирал, — Фу Иань беззаботно махнул в сторону урны и пожал плечами, — я ему сигарету предложил. Похоже, он не курит — мешком меня огрел.
Лу Нянь смотрела на него прямым, слишком прозрачным взглядом, в котором ясно читалось: «Ты сейчас несёшь полную чушь». Она несколько секунд сердито сверлила его глазами, потом, видимо, решила не тратить на него время, и снова наклонилась к ране.
— Пойдём, обработаем, — сказала она, ещё выше закатывая ему рукав и хмурясь, — не трогай это, а то занесёшь инфекцию.
Не дожидаясь ответа, девушка потянула его за руку в сторону переулка. Она хорошо знала эти места и вскоре нашла старенькую аптеку.
Мимо переулка с грохотом проносились машины, вечерний ветерок играл прядями волос прохожих. У входа в аптеку сидел пожилой человек вместе со своей кошкой. Увидев их, он даже не поднялся, лишь слегка отодвинул ногу, освобождая им проход.
Лу Нянь вошла внутрь, немного поискала среди полок и вернулась с целой охапкой: спирт, мазь от ушибов, «Юньнань байяо» и прочее.
Фу Иань шёл следом, молча наблюдая, как девушка сосредоточенно выбирает кучу разных лекарств.
Когда они подошли к кассе, старик долго смотрел на них поверх очков, а потом, приподняв брови, произнёс:
— Твой парень умирает?
Лу Нянь удивлённо моргнула.
— Он ещё жив, а ты берёшь «Нитроглицерин»? — старик вытащил из кучи одну коробочку и отбросил в сторону. — Или у него подагра? Зачем тебе эта мазь?
Фу Иань не удержался и фыркнул.
— Нет, — Лу Нянь сердито взглянула на него и решительно подняла его руку перед стариком, — вот сюда посмотрите, пожалуйста. Что нам купить?
Старик прищурился, подошёл поближе и внимательно осмотрел рану.
— Опять «ох» да «ах» из-за царапины? — проворчал он и серьёзно посмотрел на Лу Нянь. — Девочка, подумай хорошенько насчёт этого парня.
— Эй, — Фу Иань нахмурился, — я не жаловался на боль.
— Ладно, ладно, — старик протянул ему несколько пластырей и презрительно махнул рукой, — даром берите.
— Нам? — Лу Нянь, радуясь, что Фу Иань попал впросак, улыбнулась и весело добавила: — Спасибо, дедушка!
— Не за что, девочка, — старик таинственно поманил её к себе и, не снижая голоса, громко произнёс: — Хочешь, познакомлю тебя со своим внуком?
— Ах, дедушка, — Лу Нянь игриво подошла ближе, — да о чём вы? Этот-то ведь даже не...
— У моего внука рост метр семьдесят с лишним! — старик, решив, что она отказывается, торопливо стал расхваливать внука. — Очень красивый, работает отлично — восемнадцать тысяч в месяц зарабатывает!
— Восемнадцать тысяч?! — Лу Нянь с преувеличенным удивлением подыграла ему. — Если он такой замечательный, почему ему тогда трудно найти девушку?
— Очень скромный! Как заговорит с девушкой — сразу краснеет! — старик хлопнул её по плечу и полез в карман за телефоном. — Честное слово, лучше этого бледнолицего! Давай, добавляй его в «Куку»...
— Нянь.
Фу Иань вдруг окликнул её.
Лу Нянь, увлечённая разговором, машинально обернулась и увидела, как молодой человек уже небрежно рвёт пластырь, весь клейкий слой которого сморщился и свернулся комком на столе.
Фу Иань вытянул руку так, чтобы рана оказалась прямо перед её глазами.
Он лениво приподнял веки и, совершенно бесстыдно, произнёс:
— Я одной рукой не могу приклеить. Помоги.
Девушка с недоумением уставилась на него — взглядом ясно говоря: «Ты совсем с ума сошёл?»
Фу Иань помолчал, глядя ей прямо в глаза, а потом протяжно добавил:
— Мне так больно...
Лу Нянь несколько секунд молча смотрела на него, затем повернулась к старику и искренне сказала:
— Дедушка, дайте ещё пару пластырей. Хочу ему рот заклеить.
— Пластырем заклеишь? — засомневался старик, но всё же порылся в ящике и вытащил рулон медицинского скотча. — На, бери вот это.
Лу Нянь одобрительно кивнула и протянула руку за скотчем.
Фу Иань стоял рядом с поднятой рукой и смотрел, как эти двое ведут себя так, будто его здесь вовсе нет. Он почувствовал себя совершенно лишним и уже собирался опустить руку, когда его ладонь резко шлёпнули.
— Я же сказала — не трогай! — Лу Нянь сердито посмотрела на него и отложила скотч. — Ты что, совсем взрослый стал, а сам пластырь приклеить не можешь?
Бормоча себе под нос, она взяла один пластырь, аккуратно расправила крылышки и, наклонившись, осторожно приложила его к ране.
Царапина оказалась довольно длинной, одного пластыря не хватило. Лу Нянь оторвала ещё два и только тогда полностью закрыла повреждение.
Из-за этого маленькая царапина стала выглядеть почти как серьёзная травма.
Девушка ещё раз внимательно осмотрела повязку и, не до конца успокоившись, спросила старика:
— Так нормально?
— Может, ещё две таблетки «Нитроглицерина» дать? — проворчал тот.
— Вы такой забавный, дедушка, — Лу Нянь рассмеялась и похлопала его по плечу. — Приду ещё как-нибудь поболтать!
— Приходи хоть каждый день! Но если станешь женой моего внука — будешь видеть меня постоянно! — старик поднял телефон и с надеждой посмотрел на неё. — Точно не хочешь добавиться?
Его мутноватые глазки в тусклом свете аптеки горели, как звёзды. Отказаться было невозможно, особенно после того, как они бесплатно получили пластыри. Лу Нянь на секунду задумалась и всё же достала телефон, чтобы добавить старика в контакты.
Во время этого процесса она чувствовала на себе холодный, пристальный взгляд Фу Ианя. Она подняла глаза — и тут же он отвёл взгляд, делая вид, что внимательно изучает упаковку «Нитроглицерина» на прилавке.
Старик, получив контакт, довольный уселся на своё место и начал звонить внуку. Лу Нянь и Фу Иань вышли из аптеки. Она посмотрела на экран телефона.
— Пора возвращаться, — сказала она, заметив у входа в аптеку пушистого кота, от которого её просто распирало желанием погладить. — Ян Цзыхэ уже наверняка думает, что я в туалете застряла.
Толстый кот лениво перевернулся на бамбуковом стуле, открывая свой пушистый животик.
Кто после этого устоит? Лу Нянь с выражением полного блаженства присела у входа и осторожно потянулась, чтобы погладить его.
— Ага, — Фу Иань наклонился и остановил её руку, протяжно произнеся: — Значит, ты специально сбежала из туалета, чтобы найти меня.
Хотя это и была правда, из его уст фраза прозвучала с каким-то неуловимым, томным подтекстом.
Лу Нянь замерла на пару секунд, потом выпрямилась.
— А? Что ты сказал? — Она приложила ладонь к уху и, не оборачиваясь, весело крикнула: — А, ты тоже хочешь вернуться? Ну ладно, пошли! Что с тобой делать, правда...
И, не дав ему ответить, она быстро зашагала обратно к караоке.
— Ты куда бежишь? — Фу Иань нахмурился, решив, что она обижена из-за кота, и терпеливо пояснил: — У этого кота, может, и прививок нет. Вдруг поцарапает?
Лу Нянь резко остановилась, а потом пошла ещё быстрее.
Дорога была вымощена плиткой, местами неровной и кое-где прогнившей. Девушка была в туфлях на небольшом каблуке, и Фу Иань, глядя на её стремительную походку, боялся, что она вот-вот споткнётся. Он ускорил шаг и догнал её.
Остановившись рядом, он некоторое время внимательно смотрел на неё, а потом медленно, с ленивой интонацией произнёс:
— Лу Нянь.
Девушка тревожно подняла на него глаза, но шаг не замедлила.
— Я заметил за тобой одну особенность.
Фу Иань шёл в её темпе, будто рассказывал что-то совершенно неважное.
— ... — Лу Нянь нахмурилась и чуть замедлила ход, подозрительно глядя на него. — Какую?
— Ты, малышка, — он выделил каждое слово, нарочито затягивая паузу, будто дразнил её, — очень любишь...
Сердце Лу Нянь на миг пропустило удар, и ноги будто приросли к земле.
Фу Иань пристально смотрел ей в глаза и, многозначительно растягивая слова, закончил:
— ...избегать реальности.
— Я избегаю? Избегаю чего? — Лу Нянь широко раскрыла глаза и громко, явно пытаясь казаться уверенной, возмутилась: — Ты имеешь в виду, что я сбежала из туалета, чтобы найти тебя? Да, именно так! И что?
Фу Иань лёгкой усмешкой приподнял уголки губ, и в глазах заиграла насмешливая искорка.
— Так ты об этом, — протянул он. — А я думал, ты про то, что я не дал тебе погладить кота.
— ...
В глазах девушки мгновенно мелькнула паника.
Через полсекунды она резко подняла руку и указала в небо.
— Самолёт!
— ...
Увидев, что он не реагирует, Лу Нянь, стиснув зубы, снова махнула рукой:
— НЛО!
http://bllate.org/book/5570/546224
Готово:
