Цзи Сяоцзя чувствовала себя чужой и уже собиралась уйти. Возможно, в классе он лишь вежливо согласился, чтобы не поставить её в неловкое положение, а она-то сама всерьёз поверила.
Е Вэньцин собралась первой, поднялась с портфелем за спиной и спросила:
— Цзинхао, пойдём вместе?
Лу Цзинхао всё ещё склонялся над контрольной и, даже не подняв головы, бросил:
— Иди без меня.
Е Вэньцин привыкла к такому, тихо «охнула» и вышла. Проходя мимо Цзи Сяоцзя, она бросила на неё взгляд.
Цзи Сяоцзя кивнула в ответ и почему-то почувствовала во взгляде девушки враждебность.
Когда Е Вэньцин ушла, Цзи Сяоцзя обернулась и посмотрела на неподвижного Лу Цзинхао. Ну ладно, похоже, она действительно сама себе всё придумала. Лучше пойти домой.
Она быстро сгребла все вещи в портфель и вышла.
Лу Цзинхао поднял глаза лишь тогда, когда увидел, как Цзи Сяоцзя, надев рюкзак, исчезает за дверью класса.
Он нахмурился, не понимая, в чём дело. Разве она не просила его помочь с занятиями? Почему ушла так внезапно?
Раздражённый, он отложил ручку — решать задачи больше не было ни малейшего желания. Собрав вещи, тоже вышел из класса.
Цзи Сяоцзя вернулась домой одна.
До дома было недалеко: выйдя из школы, нужно было повернуть направо и пройти меньше десяти минут.
Здесь находилась улица с закусочными, где её родители держали лапшевую — старинную лавку, прославленную уже не одно поколение. Расположение было удобное: рядом со школой и в оживлённом районе. Говорили, ещё дед Цзи Сяоцзя занимался этим делом.
Помещение небольшое — всего на семь–восемь столов, но уютно обставленное.
В это время, сразу после окончания занятий, в лавке было полно школьников. Цзи Сяоцзя бросила портфель и побежала на кухню помогать.
Её мать варила костный бульон. Увидев дочь, она тут же велела ей отнести на стол только что сваренную лапшу.
Из свежеподанной миски ещё поднимался белый пар. Цзи Сяоцзя щедро посыпала сверху зелёным луком — теперь блюдо стало выглядеть по-настоящему аппетитно.
Она отнесла миску, вернулась и занялась бульоном вместо матери.
Маме Цзи Сяоцзя было чуть за тридцать, но кожа у неё была в прекрасном состоянии. Несмотря на то что она целыми днями проводила в душной кухне, от неё никогда не пахло жиром или дымом — лишь лёгкий, свежий аромат всегда окутывал её.
Тёмно-зелёное платье с короткими рукавами было прикрыто фартуком, но и так было заметно, какая у неё стройная фигура.
Цзи Сяоцзя постоянно жаловалась, почему она не унаследовала красоту и умение матери — та была словно цветок, да ещё и умна, и хозяйственна. Иногда Цзи Сяоцзя даже сомневалась, родная ли она им дочь.
Однажды её отец услышал эти сетования и так её отчитал, что она наконец поняла: она пошла в отца.
Нигде в лавке не было видно Цзи Цунцзэ. Цзи Сяоцзя сглотнула, глядя на белый, насыщенный бульон:
— Папа опять развозит заказы?
— Да, на соседнем заводе заказали десятка два порций, он только что выехал.
Увидев, как дочь потянулась ложкой к кипящему бульону, мать лёгонько шлёпнула её по руке:
— Ты что, совсем не стесняешься? Пей из миски!
Она поставила перед Цзи Сяоцзя миску. В молочно-белом бульоне плавали несколько ягод даошэнь и ягоды годжи.
Цзи Сяоцзя почувствовала, как у неё потекли слюнки, и, не дожидаясь, пока пар рассеется, сделала глоток.
— Вкусно!
— Если нравится, пей больше. Ты такая худая, будто мы тебя морим голодом.
На самом деле Цзи Сяоцзя вовсе не была худой: при росте сто шестьдесят сантиметров весила ровно пятьдесят килограммов и даже имела лёгкие щёчки младенческой полноты. Просто родители всегда хотят, чтобы дети были пухленькими и румяными.
— Нет, одной миски достаточно, — ответила она. Если она ещё поправится, то уж точно никаких шансов не останется.
Она вспомнила тонкую талию Е Вэньцин и её овальное личико и решила: пить больше не будет.
— Эй, почему перестала пить?
— Я пойду деньги соберу, потом допью.
Менее чем через минуту Цзи Сяоцзя уже вернулась, расстроенная. Она высунула в дверь только половину лица, и Линь Юйсинь чуть не подскочила от неожиданности.
— Ты что, хочешь меня напугать до смерти? — прижала руку к груди мать, успокаиваясь.
Цзи Сяоцзя обиженно кивнула и надула губы:
— Ага, а дальше будет ещё страшнее.
По выражению лица дочери Линь Юйсинь сразу поняла, о чём речь, и спокойно спросила:
— Выдали контрольные за полугодие?
Цзи Сяоцзя кивнула: никто, как мать, не знал её так хорошо.
— И ты хочешь, чтобы я расписалась, но папе ничего не говорила?
Цзи Сяоцзя снова кивнула, и в глазах её загорелся хитрый огонёк. Совершенно верно! Мама — просто мама!
— Не получится. Не соглашусь, — отрезала Линь Юйсинь. В прошлый раз, когда она помогла дочери скрыть оценки, Цзи Цунцзэ неделю на неё не разговаривал.
— Я буду мыть посуду целую неделю!
Мать покачала головой.
Цзи Сяоцзя повысила ставку, подняв два пальца:
— Две недели!
Мать снова покачала головой.
Цзи Сяоцзя медленно опустила один палец и, скривившись от боли, прошептала:
— Месяц! Только месяц, больше не могу!
— Договорились! — радостно воскликнула Линь Юйсинь, уже представляя, как целый месяц не будет мыть посуду. Как же здорово!
Обманутая Цзи Сяоцзя горестно уселась за кассу и начала принимать деньги, играя на телефоне.
Она выложила в WeChat статус с фотографией лавки:
«Каково это — иметь мать, которая постоянно тебя подставляет?»
Ли Хуэйхуэй почти мгновенно поставила лайк и написала:
«Опять тётя тебя обманула? На сколько недель посуду мыть на этот раз? 😏»
Даже посторонние всё знали!
Через мгновение пришло личное сообщение:
«Почему так быстро домой? А как же занятия?»
[Цзи Сяоцзя]: Не говори об этом. Похоже, ему вовсе не было до этого дела. 😔
[Ли Хуэйхуэй]: Как так? Разве он не согласился помочь тебе в классе?
[Цзи Сяоцзя]: Наверное, просто вежливость. Чтобы я не потеряла лицо. Он даже постарался быть вежливым.
[Ли Хуэйхуэй]: Соболезную. Минута молчания.
[Цзи Сяоцзя]: Папа вернулся, позже напишу.
У двери появился Цзи Цунцзэ на трёхколёсном велосипеде — специально для доставки еды.
Цзи Сяоцзя отложила телефон и выбежала на улицу, заискивающе улыбаясь:
— Пап, ты вернулся! Устал?
Отец, привыкший к её обычному поведению, настороженно посмотрел на неё, снял шлем и спросил:
— Признавайся честно: тебе нужны деньги или опять плохо написала контрольную?
Цзи Сяоцзя замерла. Она что, так прозрачна? Может, правда не их родная дочь — ведь они оба такие умные.
На самом деле она и собиралась признаться отцу, но, взглянув на его суровое лицо, передумала. Лучше уж помогать милой маме с посудой.
— Нет, просто вижу, как ты устаёшь каждый день. Совесть замучила.
— Ерунда какая, — буркнул отец.
Цзи Сяоцзя окаменела на месте, глядя вслед высокой стройной спине отца и мысленно повторяя: «Родная, родная…»
Внизу располагалась лапшевая, а наверху — жилые комнаты. Лестница вела с правой стороны от входа в лавку.
Небольшая двухкомнатная квартира была уютной и тёплой, с полной меблировкой — ничуть не хуже роскошных вилл.
Цзи Сяоцзя вернулась в свою комнату и достала контрольные, чтобы разобрать ошибки. Но непонятные формулы и буквы вызывали головную боль. Лучше бы ей пришлось учить «Троесловие» или «Беседы и суждения» — хоть там всё понятно. Но путь она выбрала сама, что теперь поделаешь?
Вошла Линь Юйсинь с миской лапши в руках. Поставив её на стол, сказала:
— Съешь лапшу и давай контрольные на подпись.
Цзи Сяоцзя тихо «охнула» и вытащила листы, но в последний момент снова спрятала их и осторожно спросила:
— Мам, ты сегодня меряла давление? Высокое?
Линь Юйсинь глубоко вдохнула, закрыла глаза, потом открыла:
— Не нужно. Я давно готова ко всему. Даже если принесёшь двойку, я и глазом не моргну.
Цзи Сяоцзя спокойно разложила на столе три контрольные: 29, 39, 49 — оценки особенно бросались в глаза.
В следующую секунду по комнате прокатился крик Линь Юйсинь:
— Цзи Сяоцзя!
Рука девушки, протягивающая ручку, задрожала. Она тихо напомнила:
— Линь Юйсинь, будь спокойна. Ты же только что сказала, что даже глазом не моргнёшь.
Мать глубоко вздохнула несколько раз, чувствуя, как сердце разрывается от бессилия:
— Ты принесла мне 234 балла! Почему не могла принести хотя бы одну единицу? А?
Цзи Сяоцзя молча вытащила из-под кучи контрольные по китайскому и английскому и подала матери:
— Вот, три единицы. Достаточно?
Линь Юйсинь чуть не выплюнула кровь. Закрыв глаза, она отодвинула контрольную по китайскому и быстро расписалась на трёх других — «Линь Юйсинь» — и больше не хотела смотреть на эти листы. Стыдно стало.
— Как я вообще согласилась, чтобы ты пошла в физмат? Почему не осталась на гуманитарном?
Свою дочь она знала как облупленную — разве та способна на точные науки?
Цзи Сяоцзя аккуратно собрала контрольные обратно в портфель и будто невзначай напомнила:
— Не помню. Наверное, ты тогда хотела, чтобы я три месяца мыла посуду, а ты — не мучилась с тарелками.
Попав в больное место, Линь Юйсинь вскочила и указала на дочь пальцем:
— Ты… ты… не смей говорить, что я твоя мать!
— Ладно, тогда и ты не говори, что я твоя дочь.
— Цзи Сяоцзя! — в ярости мать развернулась и вышла, громко хлопнув дверью.
Цзи Сяоцзя покачала головой, чувствуя себя невинной жертвой:
— Разве я что-то не так сказала?
Ведь мама тогда именно так и говорила: «Помоешь посуду три месяца — иди в физмат».
Она ещё немного порешала задачи, но ничего не получалось. Почему Лу Цзинхао может получать сто баллов, а она — нет? Неужели в этом есть какой-то секрет?
Цзи Сяоцзя попыталась разобраться, но всё, что видела, — сплошные «марсианские» символы, непонятные и чуждые.
Из приоткрытой дверцы шкафа торчал уголок одежды.
Тёмно-синяя школьная форма спокойно лежала внутри.
Это была мужская форма Старшей школы Наньян.
На внутренней стороне воротника чётко читалось имя Лу Цзинхао — чёрные чернила, как и сам он, уверенные и сильные.
Цзи Сяоцзя отчётливо помнила, как он передавал ей эту куртку — осторожно, но вежливо.
Это был их первый контакт. С тех пор она начала замечать всё, что связано с ним.
Он был словно яркая звезда, сияющая на своём небосклоне, мчался вперёд по своей трассе.
Цзи Сяоцзя могла лишь смотреть на него снизу, никогда не надеясь прикоснуться к его миру.
Лу Цзинхао, ты — моя звезда. Я обречена следовать за тобой.
Ветерок пробежал по подоконнику. На странице дневника девушки было написано:
«Тот, кто касался звёзд, навсегда остаётся в этом мгновении. А ты — как звезда, сияющая ослепительно ярко».
Ли Хуэйхуэй принесла Цзи Сяоцзя завтрак — булочки с соевым молоком — чтобы утешить её раненую душу.
Цзи Сяоцзя вежливо отказалась и велела унести это обратно, чтобы не мешала.
Ли Хуэйхуэй знала, что подруга расстроена, и, как лучшая подруга, должна была хорошенько её утешить.
Цзи Сяоцзя проспала с первого до последнего урока, а всё свободное время провела с Ли Хуэйхуэй.
Лу Цзинхао не находил себе места. Весь день он был рассеян и даже на уроке математики ошибся в решении — перепутал шаг в вычислениях.
К счастью, учитель сделал вид, что не заметил, и закрыл на это глаза.
Проходя мимо Цзи Сяоцзя, он увидел, что та по-прежнему спит, уткнувшись в парту. Она даже не взглянула в его сторону.
Е Вэньцин сидела позади него. Когда Лу Цзинхао возвращался на место, она что-то спросила, но он не услышал — всё ещё думал о вчерашнем: ведь они договорились о занятиях!
Вчера она ушла, даже не попрощавшись, а сегодня пришла и снова спит. Неужели только он один всерьёз воспринял это?
Во время обеда Ли Хуэйхуэй пошла за едой и сказала Цзи Сяоцзя, что скоро вернётся с её миской.
Лу Цзинхао наконец дождался своего шанса: в классе остались только они двое.
Он огляделся и медленно подошёл к Цзи Сяоцзя.
Та по-прежнему лежала на парте, неподвижная. Лу Цзинхао дважды кашлянул — никакой реакции.
http://bllate.org/book/5569/546145
Готово:
