Когда Фань Жань провожал Цзянь Чэнь до общежития, она увидела, что времени на дневной сон осталось немного, и не стала подниматься наверх, а просто присела в грибном павильоне, что стоял в рощице неподалёку.
Был ясный осенний день, и пейзаж радовал глаз.
Цзянь Чэнь, хоть и была от природы немногословна, всё же находила, о чём поговорить с Фань Жанем — они уже три года учились вместе.
С виду Фань Жань казался суровым, и раньше Цзянь Чэнь считала его типом парня, который курит, дерётся и вообще ничем серьёзным не занимается. Однако, заговорив с ним, она обнаружила, что он обладает отличным чувством юмора.
Цзянь Чэнь то и дело улыбалась, и её подавленное настроение постепенно рассеивалось.
Она подумала: «Пусть он и так талантлив, но я тоже не хуже. Если я приложу ещё немного усилий и стану лучше, то смогу оправдать ту симпатию, что он ко мне испытывает».
Прощаясь, Фань Жань не хотел отпускать её. Ему казалось, что было бы здорово, если бы время текло медленнее.
Под пятнистой тенью деревьев перед ним стояла девушка — спокойная и прекрасная. Это почти в точности совпадало с тем, что он видел во сне все эти годы.
На ней была рубашка цвета слоновой кости, хвостик, несколько прядей выбивались на лоб, а уголки губ были приподняты. Её глаза словно вмещали всю весну. Воздух в роще был напоён ароматом цветов. Какая разница — осень или зима?
— В эти выходные сходим в кино?
За всю свою жизнь Цзянь Чэнь сходила в кино лишь раз. Это было вскоре после поступления в университет — тогда всё общежитие, все четверо, пошли вместе. Потом у всех появлись парни, и она осталась единственной «одинокой собакой», больше в кино не ходила.
— Хорошо, пойдём, — ответила она.
Лёгкий ветерок шелестел листвой, и жёлтые листья медленно кружились в воздухе. Воздух был свеж и чист, с лёгким запахом травы и опавших листьев.
…
После занятий днём Цзянь Чэнь вышла из аудитории вместе с Чжоу Юйтянь, собираясь сходить в столовую и вернуться в общежитие. По дороге ей позвонил Фань Жань.
— Прости, вечером, возможно, придётся тебя побеспокоить.
Цзянь Чэнь удивилась:
— Что случилось?
— Я не хотел втягивать тебя в это, но сейчас встретил Ван Чэна и подумал: нельзя так просто оставить всё как есть.
Фань Жань уже избил его, и злость Цзянь Чэнь улеглась. Ей казалось, этого вполне достаточно. Однако по тону Фань Жаня она поняла, что тот не собирается так легко отпускать Ван Чэна.
Она знала, что у Фань Жаня есть связи, и за драку ему вряд ли грозит какое-то наказание. Но, по сути, это ведь не такое уж большое дело. Если продолжать в том же духе, это может плохо кончиться.
Цзянь Чэнь попыталась уговорить его:
— Давай после этого случая всё и закончим. В таком большом университете вы вряд ли ещё раз столкнётесь. Да, в тот момент мне было неприятно, но теперь, оглядываясь назад, понимаю: он ничего не добился и уже получил по заслугам. Я уже простила.
— А я не могу простить. Как только вспомню, что он сделал с тобой… — Фань Жань на мгновение замолчал. — Ты же сама видела его поведение сегодня за обедом — ни капли раскаяния! К тому же он исказил факты на форуме и пытается выставить всё наоборот. Если правда не всплывёт, он будет везде рассказывать, будто ты оклеветала его и пыталась испортить ему репутацию.
— Все посты уже удалили модераторы, так что я сделаю вид, что ничего не видела и не читала. Фань Жань, правда, забудь об этом. Не стоит.
— Посты удалил я. Не хотел, чтобы тебя обсуждали за спиной.
Цзянь Чэнь промолчала.
— Ты… не злишься на меня?
Цзянь Чэнь не знала, что и сказать. С лёгким раздражением она произнесла:
— Вы, программисты, и правда позволяете себе всё.
Фань Жань продолжил:
— Вечером мы всё это разъясним руководству. Думаю, раз мой дядя там, начальство не станет прикрывать Ван Чэна. Он получит то, что заслужил.
Цзянь Чэнь тихо прикрыла глаза.
Вот каков этот мир: если у тебя есть связи и положение, любую проблему можно решить легко. А вот такие, как она — без связей и поддержки, — вынуждены терпеть обиды молча, даже когда их обвиняют во лжи.
Она мечтала о равных и свободных отношениях. Не о том, чтобы совсем не зависеть друг от друга, а чтобы зависимость не была односторонней и подавляющей.
Рядом с Фань Жанем она чувствовала себя такой слабой. Это неравенство вновь вызвало в ней тревогу и ощущение беспомощности.
Социальный статус — вещь, которую не изменить. Но и отказаться от просьбы Фань Жаня она не могла. Если она откажется, то перед руководством университета он предстанет просто как хулиган, без причины избивший студента.
Цзянь Чэнь горько усмехнулась:
— Ладно, я согласна.
— Отлично. Я сейчас к тебе подойду.
— Нет, тебе далеко идти с восточной части кампуса. Давай встретимся у главных ворот.
После разговора Цзянь Чэнь заметила, что Чжоу Юйтянь стоит очень близко и явно подслушивала.
Она лёгким щелчком по лбу сказала:
— И это тебя интересует?
Чжоу Юйтянь многозначительно подмигнула:
— Звонил «бог-красавец» Фань? Вы с ним в последнее время постоянно встречаетесь! Ну как, вкус любви нравится?
Да, рядом с Фань Жанем её душа, обычно спокойная, как гладь озера, начинала волноваться. Она испытывала нечто неуловимое — сладко-кислое чувство, которое невозможно выразить словами.
Видимо, это и есть то самое «чувство любви», о котором говорила Чжоу Юйтянь.
— Я не пойду с тобой в столовую.
— Опять зовёт «бог-красавец»? Вы и правда не упускаете ни минуты, чтобы быть вместе!
Цзянь Чэнь ничего не ответила, лишь махнула рукой и ушла.
Она не уточнила, у каких именно ворот, но ещё не дойдя до южных ворот кампуса, уже издалека увидела фигуру Фань Жаня.
Как обычно, девушки, проходя мимо него, незаметно бросали в его сторону взгляды.
Увидев её, Фань Жань сам подошёл.
— Пришла.
— Ага.
— Садись в машину.
Только тогда Цзянь Чэнь заметила чёрный седан, припаркованный позади Фань Жаня.
Она не разбиралась в марках автомобилей, но с первого взгляда отметила: кузов блестел, как зеркало.
Когда она подошла ближе, из машины вышел мужчина в строгом костюме. Черты лица у него немного напоминали Фань Жаня.
— Молодец, племянничек! Уже на первом курсе завёл девушку. Прямо как я в юности, — сказал он.
Фань Жань представил её:
— Это мой дядя.
Цзянь Чэнь не знала, как к нему обратиться, и лишь вежливо улыбнулась — это и было её приветствием.
Дядя Фань Жаня незаметно окинул её взглядом с ног до головы. Его выражение лица было многозначительным и непроницаемым.
Когда они направились к машине, дядя Фань Жаня сказал:
— Наш маленький Фань с детства был настоящим разбойником. Надеюсь, он тебя не обижает?
Цзянь Чэнь не успела ответить, как Фань Жань быстро вмешался:
— Ты уж совсем старый стал, всё ещё болтаешь без умолку.
Дядя Фань Жаня поднял бровь и посмотрел на Цзянь Чэнь:
— Видишь? Этот негодник даже со своим дядей так разговаривает!
Фань Жань бросил на Цзянь Чэнь тревожный взгляд, боясь, что она его не одобрит, и пояснил:
— Мы с дядей всегда так общаемся. Просто привычка.
Цзянь Чэнь лишь кивнула, не комментируя.
Дядя Фань Жаня, улыбаясь, обнял племянника за плечи:
— Негодник, и в университете покоя не даёшь — драться вздумал! Твои родители думали, что ты уже исправился. Узнай они об этом, точно умрут от горя.
Цзянь Чэнь тут же вступилась:
— Дядя, это не его вина. Всё началось из-за меня.
— Девочка, не дай себя обмануть его ангельской внешностью. Он хитрый и дерзкий — даже я на него попадался.
Фань Жань нахмурился. Ему следовало перед выходом зайти в магазин и купить иголку с ниткой — зашить бы рот дяде.
— Если я останусь холостяком на всю жизнь и не найду себе жену, это будет твоя вина. Мама тогда каждый день будет стоять у твоего дома и ругать тебя.
Фань Жань говорил это тихо, почти шёпотом, но Цзянь Чэнь всё равно услышала.
Сердце её вдруг заколотилось, и она опустила ресницы, пряча смущение.
Он… думает так далеко вперёд?
…
Дядя Фань Жаня, Е Цзюй, сидел за рулём, а Цзянь Чэнь и Фань Жань разместились на заднем сиденье.
Салон был просторный, кожаные сиденья — мягкие, но не слишком.
Цзянь Чэнь впервые сидела в такой комфортной машине.
Она опустила глаза на свои туфли, запачканные пылью, и подумала: «Не испачкаю ли я салон?» Немного неловко поджала ноги.
Фань Жань, заметив это, подумал, что ей неудобно, и спросил:
— Неудобно сидеть?
Цзянь Чэнь не хотела, чтобы он прочитал её мысли, и покачала головой:
— Нет, всё в порядке.
— Мой дядя любит шутить. Не принимай всерьёз то, что он сейчас сказал.
— Хорошо.
— Хочешь пить?
— Нет.
— Душно? Открыть окно?
— Нет, не надо.
— Жарко?
— …
Е Цзюй не выдержал. «Этот мелкий болтун ведёт себя как нянька, а не как парень! Неужели университет сделал его таким глупым?»
Он кашлянул и с важным видом сказал:
— Слушай, Фань, тебе стоит поучиться у своего дяди. Понял?
Фань Жань бросил взгляд на затылок дяди и мысленно фыркнул: «Старый холостяк. Учиться у тебя? Чтобы тоже остаться холостяком?»
— А как тебе та девушка, которую мама тебе недавно свела?
Лицо Е Цзюя потемнело, и он стал смотреть в окно:
— Сегодня дороги совсем не загружены…
Цзянь Чэнь слушала их перепалку и с трудом сдерживала улыбку.
Первое впечатление от дяди Фань Жаня было таким: серьёзный и строгий человек. А оказалось… Он очень похож на Фань Жаня.
Вскоре машина остановилась у отеля, расположенного недалеко от факультета. Он не был чересчур роскошным, но Цзянь Чэнь никогда раньше в таких местах не бывала.
Вышли из машины. Е Цзюй шёл впереди и вновь обрёл тот самый солидный и уважаемый вид.
Цзянь Чэнь тихо спросила Фань Жаня:
— Разве подобные вопросы, связанные с нарушениями дисциплины студентами, не должны решаться в кабинете руководства? Зачем устраивать ужин в таком месте?
Отец Фань Жаня занимался бизнесом, а мать работала топ-менеджером в банке. С детства он знал: в Китае дела решают за обеденным столом.
В этом случае обе стороны уже задействовали свои связи, и дело дошло до руководства университета. Очевидно, его не будут решать обычным путём — в офисе.
Фань Жань мягко пояснил:
— Этот ужин устраивает мой дядя. Есть поговорка: «Кто ест чужой хлеб, тот и говорит чужие слова».
Цзянь Чэнь слегка нахмурилась.
Из этого случая она поняла: мир взрослых гораздо сложнее, чем она думала. Чёрное и белое здесь определяются не правдой, а связями и влиянием.
— Не думай лишнего. Мы просто добиваемся справедливости, которая нам причитается.
Цзянь Чэнь кивнула, больше ничего не сказав.
Е Цзюй, как хозяин вечера, пришёл первым.
За столом в Китае существуют определённые правила рассадки. Главное место — напротив входа. Справа от хозяина — первый гость, слева — второй. Напротив хозяина сидит второй ведущий (фу пэй), справа от него — третий гость, слева — четвёртый.
Хотя правила не всегда соблюдаются строго, на официальных мероприятиях место напротив двери всегда отводится самому уважаемому гостю.
Цзянь Чэнь с детства знала эти правила — родители учили.
Войдя в зал, она не стала сразу садиться, а внимательно наблюдала за Фань Жанем и его дядей.
Когда Фань Жань занял своё место, она села слева от него.
Е Цзюй протянул ей меню:
— Девочка, выбирай, что хочешь. Не стесняйся.
Цзянь Чэнь внутренне не одобрила, что он называет её «девочкой». Хотя внешне дядя Фань Жаня выглядел зрелым, на самом деле он был совсем не стар — всего на несколько лет старше их. Слышать от него «девочка» было как-то странно.
Однако она ничего не сказала и, взглянув на меню, сразу уставилась на цены. Она старалась не думать о том, сколько обедов для неё стоит одно блюдо, и, глядя на аппетитные фотографии, выбрала салат из семи овощей.
http://bllate.org/book/5568/546073
Готово:
