Чжоу Юйтянь, закончив очередной раунд дел, подошла и весело улыбнулась Цзянь Чэнь:
— Ну как, неплохо, да?
— Что именно тебе кажется неплохим? — спросила Цзянь Чэнь.
Лицо Чжоу Юйтянь слегка покраснело от неловкости, и она, придумав отговорку, быстро ушла.
На сцене началось выступление, и на два свободных ряда позади Цзянь Чэнь постепенно стали рассаживаться люди. В зале было неярко освещено, силуэты зрителей сливались в полумраке.
Вновь раздался жизнерадостный голос Чжоу Юйтянь:
— Это место специально для тебя оставлено.
Рядом с Цзянь Чэнь, где до этого сидела Чжоу Юйтянь, опустился кто-то другой. Цзянь Чэнь машинально повернула голову и увидела знакомый профиль с чёткими чертами лица.
...
Цзянь Чэнь наконец поняла, что имела в виду Чжоу Юйтянь, говоря «неплохо». Всё было заранее спланировано.
Будучи заместителем председателя отдела художественной самодеятельности, Чжоу Юйтянь прекрасно знала, что Фань Жань будет вести церемонию приветствия первокурсников. Однако, несмотря на свою болтливость и склонность к восторгам, она ни словом не обмолвилась об этом Цзянь Чэнь.
Цзянь Чэнь незаметно придвинулась ближе к Гао Нанань и тихо спросила:
— Вы с ней в сговоре, да?
После того как у Гао Нанань завязались отношения, почти всё свободное время она проводила на свиданиях. А Цай Цзя вообще не любила шумные мероприятия. И всё же сегодня обе согласились пойти без малейших колебаний.
Цзянь Чэнь тогда уже заподозрила неладное, но не стала вникать глубже.
— При чём тут сговор? — возразила Гао Нанань. — Мы просто пришли посмотреть концерт. Верно, Цзяцзя?
Цай Цзя натянуто улыбнулась и кивнула в подтверждение.
Гао Нанань подтолкнула Цзянь Чэнь в сторону Фань Жаня:
— Зачем так прижиматься? Жарко же! Отодвинься немного.
Цзянь Чэнь промолчала.
Могли бы и не быть такими прозрачными.
На сцене шёл танец — красивый, но Цзянь Чэнь не могла сосредоточиться на выступлении. Стулья в актовом зале были узкими, и фигура рядом казалась почти вплотную. Достаточно было чуть пошевелиться — и она бы коснулась его.
К счастью, в полумраке невозможно было разглядеть выражение лиц.
Она думала, что после того, как Сюй Чжоу навестил её в прошлый раз и она нарочно показала перед Фань Жанем их близость, намекнув на возможное воссоединение, всё пойдёт по её замыслу. Фань Жань и Сюй Чжоу дружили в старшей школе, и даже если Фань Жань испытывал к ней чувства, он, уважая друга, должен был отступить.
Но, судя по всему, события развивались совсем не так, как она предполагала. Этот парень рядом оставался для неё загадкой.
Молчание.
Партнёршей Фань Жаня по ведению была Рань Ин, красавица факультета иностранных языков и тоже первокурсница. Её внешность соответствовала канону чистой и невинной девушки: миниатюрная фигура, изящная осанка, обаяние — именно такая, какой мечтают видеть первую любовь большинство юношей. Таких, как она, неизбежно окружали поклонники.
Сейчас она сидела прямо за Цзянь Чэнь, держа спину идеально ровно, и не сводила глаз с силуэтов Цзянь Чэнь и Фань Жаня.
— Сестра-курсантка, — тихо спросила она Чжоу Юйтянь, — почему ты сказала, что это место оставлено для Фань Жаня? Разве он не должен сидеть с нами?
За время подготовки к вечеру приветствия Чжоу Юйтянь много общалась с Рань Ин. Та всегда говорила мягко и вежливо, была приветлива со всеми и пользовалась популярностью, несмотря на статус «факультетской красавицы», совершенно не проявляя высокомерия.
Чжоу Юйтянь загадочно улыбнулась:
— Секретик расскажу.
— Какой секретик?
— Красавчик Фань сейчас ухаживает за моей соседкой по комнате. Недавно он в шесть утра стоял у нашего общежития с велосипедом и покупал для неё любимый завтрак. Так что сегодня я специально её сюда притащила — пусть побольше общаются!
Чжоу Юйтянь никогда не могла хранить секреты и всё выкладывала наружу. Но на этот раз она сознательно рассказала всё при Рань Ин, желая отвадить потенциальную соперницу от Цзянь Чэнь.
Лицо Рань Ин побледнело, и она долго молчала.
Фань Жань производил впечатление человека крайне холодного и недоступного. Трудно было представить, что он действительно может стоять ранним утром у женского общежития с велосипедом и пакетом завтрака.
От одной только мысли об этом у Рань Ин на душе становилось горько. Ей очень хотелось увидеть ту самую девушку, ради которой Фань Жань готов опуститься так низко. Разве она так уж красива?
Ведущие менялись после каждого номера. Каждый раз, когда на сцену выходили Фань Жань и Рань Ин, в зале усиливался шум и гул.
А когда вечер почти подошёл к концу, с задних рядов раздался громкий возглас:
— Фань Жань! Я тебя люблю!
Зал взорвался смехом.
Фань Жань на сцене, будто ничего не услышав, продолжал вести программу с безупречной выправкой и спокойствием. Однако время от времени его взгляд скользил в определённом направлении в зале.
После окончания вечера приветствия Чжоу Юйтянь и другим членам отдела художественной самодеятельности нужно было ещё кое-что обсудить, поэтому они задержались. Цзянь Чэнь с Гао Нанань и Цай Цзя остались ждать на своих местах.
Когда они пришли, дождик был лишь моросящим, и Гао Нанань сказала, что ей неудобно нести напитки и одновременно держать зонт, поэтому Цзянь Чэнь пошла с ней под одним зонтом.
Теперь же дождь разыгрался не на шутку. Цзянь Чэнь осторожно раскрыла зонт и сказала Гао Нанань:
— Пойдём.
Гао Нанань весело засмеялась:
— Ты держала зонт по дороге сюда, а обратно позволь мне.
Не дожидаясь ответа, она уже выхватила зонт из рук Цзянь Чэнь.
Цзянь Чэнь была самой высокой среди подруг — 172 сантиметра, Гао Нанань — на втором месте с 168. Цзянь Чэнь обычно носила обувь на плоской подошве, а Гао Нанань предпочитала каблуки, так что разницы в росте почти не было — зонт могла держать любая.
Но, получив зонт, Гао Нанань тут же шагнула под дождь и, обернувшись, помахала Цзянь Чэнь:
— Прости-и-и! Я пойду первой!
Цзянь Чэнь уже догадалась, что задумала подруга, и нахмурилась.
Она спросила Цай Цзя:
— Может, пойдём вместе?
Чжоу Юйтянь обняла Цай Цзя за руку:
— Э-э... Я не взяла зонт, ведь когда шла, дождя не было. Я уже договорилась с Цзяцзя — мы вместе пойдём.
Эти настырные девчонки...
Цзянь Чэнь сдалась. Из-за такой ерунды сердиться не стоило, но всё же с лёгким раздражением сказала:
— Вы хоть уважайте моё мнение и не сватайте меня насильно.
Гао Нанань, не уходя далеко, показала ей язык и жестом «V»:
— Вот именно так и надо! Если не нравится — лови меня!
Цай Цзя посмотрела на Цзянь Чэнь, затем на кого-то за её спиной и неловко улыбнулась:
— Мы пойдём первыми.
Цзянь Чэнь с грустной, почти жалобной миной произнесла:
— И ты меня бросаешь?
— Ну это... — Цай Цзя указала за её спину. — Я лучше не буду вмешиваться.
Цзянь Чэнь обернулась.
В густой ночи особенно ярко выделялась фигура Фань Жаня в белом костюме. Его и без того выдающаяся внешность теперь казалась просто несправедливой по отношению к остальным мужчинам.
Их взгляды встретились, и Цзянь Чэнь поспешно отвела глаза.
Фань Жань неторопливо направился к ней, силуэт его чётко проступал на фоне света, хотя края одежды сливались с тьмой.
Он услышал её слова: «Не сватайте меня насильно». И Рань Ин, стоявшая рядом с ним, тоже услышала.
Настроение Рань Ин, в отличие от мрачного настроя Цзянь Чэнь, вдруг озарила лёгкая, почти весенняя свежесть. Но одновременно с этим её любопытство к Цзянь Чэнь усилилось.
Какая же она, эта девушка, которая отказывает такому, как Фань Жань?
Рань Ин внимательно разглядывала Цзянь Чэнь.
Чёрные парусиновые кеды, джинсы, клетчатая рубашка красно-синих оттенков — самый обычный наряд, но на ней он смотрелся необычайно стильно. Особенно восхищали её стройные, длинные ноги. Кожа — почти сияюще белая.
Большие, ясные глаза, словно полные чистой родниковой воды, в которой ни ветер не создаёт ряби, ни лодка не оставляет следа.
Внешность её не была ослепительно красивой, но в сочетании с фигурой и общей аурой она производила яркое впечатление. В ней чувствовалась некая таинственная сила, делающая её по-настоящему особенной.
Рань Ин задумалась: неужели это и есть то, что называют «харизмой»?
Фань Жань подошёл ближе. Его обычно суровые черты лица, когда он смотрел на Цзянь Чэнь, невольно смягчались.
— Я провожу тебя, — произнёс он низким, бархатистым голосом, который в шуме дождя звучал как мелодия.
Это была не просьба, а утверждение, но в нём чувствовалась тревожная робость.
Цзянь Чэнь бросила взгляд на ливень, который словно зверь ревел за пределами навеса. Ветер разносил брызги, превращая их в туман, проникающий внутрь.
«Наверное, погода сегодня больна», — подумала она.
Фань Жань шагнул вперёд, загораживая её от проникающего дождя. Холодные капли скользнули по его щеке.
Он что-то понял, снял пиджак и сначала собрался протянуть ей, но, подумав, что она, скорее всего, откажется, просто накинул ей на плечи. Жест казался властным, но движения были невероятно нежными.
Цзянь Чэнь посмотрела на пиджак, потом подняла глаза на его черты лица, ослепительно красивые даже в полумраке.
— Кажется, я уже ясно выразилась в прошлый раз. Ты всё ещё чего-то не понимаешь?
Её холодность, хоть он и был готов к ней, всё равно ранила сильнее, чем ожидалось.
Ему потребовалась вся четырёхлетняя решимость, чтобы отбросить гордость и самоуважение, которые он так ценил. Но раз уж он их уже потерял, не стоило подбирать их снова перед ней.
Подумав так, он вновь обрёл твёрдость.
— Дождь, похоже, надолго. Если не пойдём сейчас, общежитие закроют.
Фань Жань раскрыл зонт над её головой.
Цзянь Чэнь пристально посмотрела на него.
На подруг надеяться не приходилось. Два километра под таким ливнём бежать — не вариант.
Помолчав, она всё же сдалась и шагнула в проливной дождь.
Фань Жань тут же последовал за ней. Зонт был небольшим, а его рост лишь усугублял тесноту. Им приходилось идти очень близко друг к другу.
Зная, что она не любит прикосновений с противоположным полом, Фань Жань старался держаться на расстоянии, наклоняя зонт в основном в её сторону.
Уже через несколько шагов его правое плечо промокло насквозь. Мокрая рубашка плотно облегала тело, и ночной ветер с дождём пронизывал до костей.
Но внутри у него горело пламя — сердце билось так, будто готово вырваться наружу. Даже просто идти рядом с ней казалось ему высшим счастьем.
Прохожие, видевшие эту сцену, шептались и обсуждали:
— Это, наверное, девушка Фань Жаня? Он такой заботливый!
— Да уж! Говорят, на учениях он даже рискнул потерять баллы, чтобы попросить у инструктора отпустить его в больницу с девушкой.
— Правда?
— А её, похоже, не первокурсница? Может, у них разница в возрасте?
— Не знаю...
— Кстати, вы слышали, как она сказала подруге: «Не сватайте меня насильно». Неужели Фань Жань ещё не добился её?
— Да ладно! При его-то внешности и внимании хоть половина девушек в университете бросилась бы к нему! Тем более он так заботится!
— А может, правда ещё не добился? Посмотрите: если бы они были парой, разве стояли бы так далеко друг от друга под одним зонтом?
— Точно! Ты прав!
Рань Ин слушала эти разговоры и смотрела на удаляющуюся пару. Её душу постепенно заполняла зависть.
Для неё было бы счастьем, если бы Фань Жань хотя бы взглянул на неё.
А та девушка... та, которой досталось то, о чём мечтают сотни, относится к этому с пренебрежением.
Почему мир так несправедлив?
...
Гремел гром, сверкали молнии, деревья метались в танце теней.
Дорога была неровной, повсюду лужи, и в любую секунду можно было наступить в ловушку.
Цзянь Чэнь опустила глаза, стараясь обходить блестящие участки. Но дождь был слишком сильным — брызги всё равно забрызгали её кеды.
Она почувствовала влагу на ступнях и подумала: наверное, и он уже весь промок.
За всё время пути Фань Жань старался держать дистанцию, и она это замечала.
http://bllate.org/book/5568/546065
Готово:
