Старый господин Хуо восседал в главном кресле, держа в руках чашку свежезаваренного маоцзяня. Услышав шаги, он поднял глаза сквозь белёсые клубы пара — и в его старческих очах всё ещё вспыхивала пронзительная острота:
— Наконец-то удосужился вернуться?
Хуо Сыхэн без лишних слов опустился на деревянный стул, вытянул длинные ноги, скрестил руки на груди и рассеянно бросил:
— Что случилось?
Оба не терпели пустой болтовни, и старик сразу перешёл к сути:
— Как ты смотришь на брак с родом Дин?
Речь шла о богатейших Динах Южного Города. Глава семьи Дин У до сих пор не женился и детей не имел; предполагалось женить Хуо Сыхэна на его племяннице Дин Имо.
Союз двух могущественных родов обещал огромную выгоду обеим сторонам.
Хуо Сыхэн лениво усмехнулся:
— Я только «за».
— О? — Старик не ожидал такой реакции и насторожился: не кроется ли за этим хитрость? — Поясни.
Хуо Сыхэн сменил позу, уголки губ приподнялись в многозначительной усмешке:
— Вы ведь полны сил и энергии. Раз ради блага рода Хуо готовы пожертвовать собственной старостью и вступить в этот союз — почему бы мне не порадоваться?
Старик взорвался от ярости и так ударил по столу, что крышка чашки подпрыгнула и, упав на пол, раскололась пополам:
— Бездельник!
Если бы старший внук Хуо Сыянь не отказался от права быть наследником, а среди всех внуков не остался бы лишь Хуо Сыхэн, способный взять на себя бремя управления всем родом, он никогда бы не оказался в столь уязвимом положении.
Этот внук вернулся в семью лишь в семнадцать лет из Москвы. За прошедшие годы он внешне успокоился, стал неприметным, будто спрятал свои острые углы, но в глубине души сохранил ту же жестокость, что передавалась в роду Хуо из поколения в поколение.
Он был неподконтролен. Брак казался старику единственным способом его обуздать.
Хуо Сыхэн поднялся:
— Если больше ничего, я пойду.
Тогда старик пустил в ход последний козырь:
— Если ты откажешься от этого брака, я никогда не передам тебе управление родом Хуо.
Хуо Сыхэн даже не обернулся. На пороге его фигуру озарило солнце, а в глубине тёмно-коричневых глаз не дрогнула ни одна эмоция. Он холодно фыркнул, и его голос прозвучал без капли тепла:
— Как хочешь.
— Вернёшься, когда одумаешься! — крикнул ему вслед старик.
Но тот уже шагал прочь, не обращая внимания.
— Хуо Сыхэн! — зубы старика скрипнули от злости. — Предупреждаю тебя: есть кровь, которой тебе лучше не касаться…
— Да? — Хуо Сыхэн остановился у двери. Эти слова напомнили ему разговор в храме Баньжо с младшим дядей. Его лицо оставалось бесстрастным, но голос прозвучал с ледяной ясностью: — А ведь с моей матерью они тогда не церемонились.
Старик онемел. В ярости он схватил чашку и швырнул её на пол. Звон разбитой керамики ещё долго звенел в воздухе, но фигура у двери уже исчезла.
Выйдя из главного зала, Хуо Сыхэн услышал, как за стеной переговариваются Чжан Чан и Чжан Гун.
Чжан Чан вздохнул:
— Ах, молодой господин Хэн снова два дня подряд не спал.
— У него выработалась устойчивость к снотворному. То, что давали раньше, больше не действует. В лаборатории сейчас разрабатывают новое средство, но доктор говорит, что бессонница у него психологическая, и лекарства лишь помогают.
— Разве несколько дней назад в «Цзиньюэване» ему не стало лучше? Не знаю, какие у молодого господина связи с этой госпожой Му, но, кажется, она может ему помочь…
Чжан Гун, более чуткий, вдруг насторожился:
— Молодой господин.
Чжан Чан тут же замолчал.
Хуо Сыхэн задумчиво посмотрел на них, не стал делать замечаний и лишь бросил равнодушно:
— Готовьтесь к отъезду в город А.
***
Му Хэ вернулась в «Цзиньюэвань», когда уже совсем стемнело. Машина проезжала мимо ворот жилого комплекса, и она случайно заметила под французским баньяном слева высокую фигуру. На улице похолодало, а он всё ещё был в тонкой чёрной одежде, почти сливаясь с ночью.
Он стоял, засунув одну руку в карман, прямо на ветру. Чёрные короткие волосы трепал ветер, а между пальцами тлела сигарета — маленькая красная искра мерцала в темноте. Вся его фигура излучала странную, одинокую печаль.
С каких это пор он начал курить?
И почему он здесь? Неужели ищет её?
Му Хэ велела водителю остановиться и побежала к нему:
— Си Хэн?
Хуо Сыхэн обернулся. Его лицо скрывал белый дым, взгляд казался особенно глубоким. Он никогда не считал себя праведником, но лишь с ней мог полностью сбросить броню, довериться без остатка.
Мысль, мелькнувшая в самолёте, теперь окончательно оформилась.
Её глаза сияли, как звёзды, и в них читалась искренняя забота:
— Ты меня искал?
Хуо Сыхэн потушил сигарету и метко бросил окурок в урну.
— М-м, — коротко ответил он. — Навлёк небольшие неприятности.
Му Хэ встревоженно огляделась и, схватив его за рукав рубашки, потянула за ствол дерева, пряча от посторонних глаз. Её голос стал тихим, почти шёпотом:
— Опять те люди?
Тёплое дыхание проникло сквозь холодный воздух и коснулось его шеи. Хуо Сыхэн внимательно разглядывал её нежное, бледное лицо, и его взгляд становился всё мрачнее:
— Нет.
Он кратко объяснил суть проблемы.
Му Хэ невольно воскликнула:
— Старшие заставляют тебя жениться?!
И ещё угрожают изгнанием из дома, если не согласишься?
Значит, он сбежал от свадьбы?
Она и раньше знала, что его семья — сплошная головоломка, но не думала, что в эпоху свободы выбора партнёра ему не дают решать свою судьбу. Это было возмутительно!
Ей не нужно было подробных объяснений — она прекрасно представляла себе типичные методы давления: чаще всего просто прекращали финансовую поддержку, и в конце концов человек сдавался.
Ветер стал ещё холоднее. Му Хэ стояла рядом с ним, и его тело загораживало её от холода. Она тихо спросила:
— У тебя в городе А нет другого места, куда можно пойти?
Хуо Сыхэн промолчал.
В городе А не было места, куда он не мог бы зайти. Но лишь одно место принадлежало ей.
Му Хэ поняла, что вопрос был глуп. Раз семья насильно выдаёт его замуж, значит, все друзья и родные уже получили указания не помогать ему. Поэтому он и пришёл к ней.
Она была единственным человеком в этом городе, которому он мог довериться.
Она прочитала его молчание и почувствовала ту же боль одиночества, что испытывает каждый, оказавшись в чужом городе без поддержки. Сердце её растаяло.
Мысли путались, но одна мысль была ясна: его нельзя допустить, чтобы его нашли и увезли обратно. Иначе вся его жизнь будет испорчена.
— Может… поживёшь пока у меня? Потом решим, что делать дальше.
Му Хэ осознала, что сказала нечто неподходящее: квартира, где она жила, принадлежала компании, и как полупубличная личность она рисковала многим, если её поймают с мужчиной в доме. Но слово сказано — назад не вернёшь.
Она немного успокоилась и начала думать логически. Си Хэна нельзя, чтобы нашли, а без паспорта он не сможет снять номер в отеле. Если использовать её документы… тоже плохо — тогда сразу станет ясно, кто его укрывает.
В городе А у неё не было никого, кому она могла бы доверить свой паспорт.
Зато её квартира просторная — три гостевые спальни. Му Хэ не боялась находиться с ним под одной крышей: она знала его характер. Он хоть и сдержан и холоден, но настоящий джентльмен. Если уж кто-то не устоит перед красотой другого, то скорее всего — это будет она сама.
К тому же… она уже принимала его у себя. И даже спала с ним в одной постели.
Му Хэ вспомнила слова Тань Мянь: «Цзиньюэвань» отличается высокой безопасностью и конфиденциальностью. Когда её неделю назад обвиняли во всех грехах и сотни журналистов рыскали вокруг, никто так и не смог выяснить, где именно она живёт.
Худшее, что могло случиться — компания узнает. Но тогда она просто скажет, что Си Хэн — её старший брат. Что плохого в том, чтобы пожить с родственником?
Ладно, перейдём реку, когда дойдём до моста.
Му Хэ приняла решение, и её глаза снова засияли ясным светом.
Хуо Сыхэн молча следил за переменой выражения её лица и давно уже прочитал все её мысли. Приглушённый свет фонаря смягчал чёткие черты его профиля, в глазах мелькали искорки, но брови были слегка нахмурены:
— Не доставлю ли я тебе хлопот?
— Нет-нет! — Му Хэ чуть ли не стукнула себя в грудь, чтобы убедить его.
На улице было холодно, и её щёки покраснели, будто румяна. Новый порыв ветра заставил её потереть руки:
— Пойдём внутрь.
Она заметила, что у него даже чемодана нет, и пришлось просить водителя отвезти их в ближайший торговый центр за необходимыми вещами.
Выйдя из машины, Му Хэ тщательно замаскировалась и, выудив из кармана одноразовую маску, таинственно протянула ему:
— Не дай Бог кто-нибудь узнает.
Хуо Сыхэн взял маску, аккуратно снял упаковку и надел. Лицо скрывалось почти полностью — видны были лишь лоб, брови и часть прямого носа. Но даже в таком виде Му Хэ считала его слишком приметным: слишком красив, чтобы не привлекать внимание.
Она быстро выбрала для него туалетные принадлежности:
— Теперь пойдём в отдел мужской одежды.
Все вещи Хуо Сыхэна шились на заказ лучшими портными, и в гардеробной «Цзиньюэваня» висели десятки комплектов. Однако он лишь приподнял бровь и молча позволил ей выбрать несколько комплектов сменной одежды.
Му Хэ помнила, что он всегда носит чёрные рубашки. Подумав о похолодании, она добавила тёмно-серый пиджак:
— Си Хэн, примерь, подходит ли.
Хуо Сыхэн подошёл. Му Хэ помогла ему надеть пиджак, поправила воротник и манжеты, отступила на пару шагов и замерла, восхищённо улыбаясь:
— Красиво.
Действительно, когда лицо такое, фигура такая — всё будет сидеть идеально.
Будь он в шоу-бизнесе, одной этой внешности хватило бы, чтобы свести с ума всех поклонниц. Конечно, это была лишь мысль мимолётом.
Покупки подходили к концу. Му Хэ проверяла список, не забыла ли чего, и вдруг взгляд упал на один отдел. Щёки её вспыхнули, и она неловко намекнула:
— Тебе, наверное, нужно… это купить?
— Что именно? — Хуо Сыхэн искренне удивился.
— Ну… — Му Хэ кашлянула, чувствуя, как горит лицо, и указала пальцем на отдел мужского белья. — Это.
Едва она договорила, как услышала приглушённый смех мужчины. В тот же миг в голове мелькнула ужасная догадка: он наверняка вспомнил её недавнюю оплошность с сообщением о «бюстгальтере»…
Вот и сказала глупость!
Это же настоящее публичное унижение!
Му Хэ хотелось провалиться сквозь землю, но внешне она сохраняла хладнокровие и, красная как рак, подтолкнула его:
— Иди, иди.
http://bllate.org/book/5567/545978
Готово:
