— Пятый господин и сам всё прекрасно понимает.
— Но… но ведь они уже чуть ли не до небес её подкидывают! — Дунхэ впервые за всё время не была такой спокойной, как обычно; глаза у неё чуть ли не вылезли на лоб.
Цюйцуй посмотрела на неё:
— А ты разве не слышишь, что госпожа смеётся?
— Это что, смех? — Дунхэ насторожила уши и вдруг услышала в воздухе звонкий, словно серебряные колокольчики, смех. Горько подумала про себя: «У нашей госпожи и вправду нервы из стали…»
Так продолжалось довольно долго. Когда Вэй Цинъянь наконец поймал Линь Силоч, она тут же стала умолять:
— Хватит! Лёгкие сейчас лопнут! Если хочешь меня убить — продолжай!
Вэй Цинъянь прижал её к себе и стал массировать ей грудь, чтобы восстановить дыхание, но всё равно спросил:
— Ты меня любишь?
— Люблю, люблю, только отпусти! Убьёшь ведь… — Линь Силоч закашлялась, глаза у неё закружились, но даже в таком состоянии она всё равно обернулась и больно укусила его. Вэй Цинъянь не уклонился, а только громко рассмеялся и, всё ещё держа её на руках, направился в спальню.
Дунхэ облегчённо похлопала себя по груди:
— Наконец-то закончили.
Цюйцуй рядом заметила:
— Сестра Дунхэ всё ещё не привыкла к нашим господам? Тревожиться за них — всё равно что ветру в поле махать.
— Привыкла, — ответила Дунхэ и пошла в боковую комнату готовить воду для умывания. Цюйцуй последовала за ней, и обе быстро всё расставили по местам, после чего покинули главные покои. Едва они вышли, как из спальни снова донёсся весёлый смех — предвещая ещё одну бессонную ночь…
В ту ночь Линь Силоч приснился тяжёлый сон.
Ей снилось, будто она бесконечно карабкается вверх по горе, чьи вершины теряются в облаках, и при этом тащит за спиной невероятно тяжёлый походный мешок. Ноги подкашиваются, дыхание перехватывает, будто вот-вот задохнётся, но всё равно шаг за шагом она продолжает подниматься…
Утром Линь Силоч проснулась, но глаз не открыла, стараясь вспомнить сон. Тело по-прежнему ощущалось так, будто на нём до сих пор висит тот самый тяжёлый мешок.
— Дунхэ, который час? — окликнула она.
— Уже почти полдень, — раздался ленивый голос в ответ.
Линь Силоч мгновенно распахнула глаза — и увидела рядом Вэй Цинъяня, который смотрел на неё, а его нога лежала прямо у неё на талии.
Неужели тот самый тяжёлый мешок из сна — это его нога?
Силоч скривилась, молча соскользнула с него и тут же обернулась, чтобы укусить:
— Противный!
Вэй Цинъянь был озадачен: неужели первое слово с утра — «противный»?
— Тебе разве не надо идти в главный дом помогать с погребальными обрядами? — спросил он, заметив, что она снова собирается уснуть.
Линь Силоч моментально подскочила с постели:
— Забыла!
Видя её испуг, Вэй Цинъянь усмехнулся:
— Третья госпожа уже там, помогает вместо тебя.
Линь Силоч немного успокоилась и уже собиралась ответить ему дерзостью, но тут он снова прижал её к постели.
— Отпусти, сил нет…
— Не отпущу, пока не родишь мне сына, — проворчал Вэй Цинъянь, явно всё ещё помня вчерашнее хвастовство Вэй Цинъюя.
— Я тебе не свиноматка! — возмутилась Линь Силоч.
Как раз в этот момент у дверей раздался громкий доклад:
— Докладываю Пятому господину и Пятой госпоже: прибыл Ци Сяньский ван!
Он-то здесь каким ветром занёсся…
Завтрашний день — день погребения Вэй Цинши, и приезд Ци Сяньского вана сегодня, скорее всего, преследует иные цели.
Вэй Цинъянь в эти дни лишь сегодня не ходил во дворец, а Ци Сяньский ван уже примчался сюда. Вэй Цинъянь, несомненно, всё это понимает.
Линь Силоч так и подумала, невольно бросив взгляд на Вэй Цинъяня…
Тот уже откатился с неё и крикнул в сторону двери:
— Маркиз дома? Пусть принимает гостя. И пусть Чжунлян тоже идёт — я обедаю, голоден.
От такого заявления Линь Силоч чуть язык не прикусила от изумления: послать Вэй Чжунляна принимать гостя? Да это же явное издевательство! Ведь все прекрасно знают, что Ци Сяньский ван пришёл именно за Вэй Цинъянем.
Слуга за дверью поспешил передать распоряжение, и его шаги быстро затихли вдали.
Линь Силоч встала, и Дунхэ тут же вошла, неся воду для умывания. Умывшись, Силоч велела Цюйцуй принести одежду:
— Наверняка Ци Сяньский ван скоро пришлёт за Пятым господином. Лучше заранее одеться, чтобы потом не метаться.
Вэй Цинъянь смотрел на неё, небрежно перевязывая волосы простой тканевой повязкой, совсем не так, как в первые дни их знакомства, когда он ещё использовал серебряную шпильку…
— Почему не заплетаешь как раньше? — спросила Линь Силоч, расчёсывая волосы.
— Единственная шпилька теперь у тебя в причёске, — ответил Вэй Цинъянь, подошёл к её туалетному столику, взял ту самую серебряную деревянную шпильку с новой резьбой и вставил ей в пучок.
Линь Силоч решила подразнить его, встала и почтительно поклонилась:
— Благодарю достопочтенного гостя…
Она повторила ту самую жутковатую сцену из церемонии совершеннолетия, и уголки их губ сами собой тронулись улыбкой. Вэй Цинъянь щёлкнул её по носу:
— Я тогда уже любил тебя.
— Я тогда тебя боялась! — возмутилась Силоч. — Ты чуть не раздавил меня конём!
— Не боялась, — мягко возразил Вэй Цинъянь, поглаживая шпильку в её волосах. — В твоих глазах была упрямая решимость и вызов. Не думай, будто я этого не заметил.
Линь Силоч высунула язык:
— Раз уж ты всё угадал, позволь мне заплести тебе волосы.
Она усадила Вэй Цинъяня, взяла персиковую расчёску и медленно, прядь за прядью, стала расчёсывать его волосы. Расчесав наполовину, она вынула шпильку из своей причёски, достала резец и аккуратно разделила её пополам. Одну половину вставила себе:
— Это моя половина.
Затем заплела ему волосы и вставила вторую половину:
— А это — твоя.
Вэй Цинъянь схватил её за руку и усадил себе на колени:
— Ты — моя.
— Кхм-кхм…
За дверью раздался несвоевременный, резкий и громкий кашель. Линь Силоч вздрогнула — неужели это Ци Сяньский ван?
Вэй Цинъянь крикнул наружу:
— Вэй Хай! Во дворце появились евнухи? Почему не доложил раньше? В чём дело?
— Да пошёл ты, Вэй! Да ты сам евнух! — не выдержал Ци Сяньский ван, ворвался в главный зал, но во внутренние покои, разумеется, не пошёл. Увидев пустой стол, он недовольно спросил:
— Разве не говорил, что голоден? Где еда?
— Услышав, что пришёл ван, не смог проглотить ни куска — всё на вкус горького хуанляня, — спокойно ответил Вэй Цинъянь из внутренних покоев, поправил одежду и вышел наружу. Линь Силоч последовала за ним. Едва они появились, как Ци Сяньский ван, стоя посреди зала, ткнул пальцем в Вэй Цинъяня:
— Я пришёл с добрыми намерениями выразить соболезнования, а ты прячешься? Ранил мне ногу — и думаешь, спрячешься? Не выйдет!
— И чего ты хочешь? — Вэй Цинъянь спокойно уселся на стул. Линь Силоч формально поклонилась вану и тут же велела Дунхэ подать чай.
— Чай ваш можно пить? — прямо спросил Ци Сяньский ван, но всё же сделал глоток, фыркнул и бросил взгляд на Линь Силоч: — Завтра в вашем Доме Маркиза Сюаньяна будут проводить погребальные обряды. Может, помочь чем?
Вэй Цинъянь посмотрел на него:
— Это не твоё дело. Я не нуждаюсь в твоих услугах. Почему бы тебе не обратиться к маркизу или к сыну старшего дома?
— Да на кой мне этот мелкий щенок? — вздохнул Ци Сяньский ван и продолжил: — Но сейчас я хочу сообщить тебе кое-что, за что ты обязан мне быть благодарен.
— Не буду благодарен, — отмахнулся Вэй Цинъянь. — И не рассказывай.
— Это касается твоей Пятой госпожи, — холодно бросил Ци Сяньский ван.
Линь Силоч удивилась: как это может касаться её? Что за дело?
Брови Вэй Цинъяня нахмурились. Он помолчал и спросил:
— Это связано с Линьским домом?
Ци Сяньский ван не стал тянуть:
— Конечно, связано. Завтра, на погребении Маркиза Сюаньяна, несколько высокопоставленных чиновников подадут императору прошение о передаче титула наследника маленькому Вэй Чжунляну. Однако старый господин Линь против — поспорил с великим учёным и ушёл в гневе. Завтра, когда все подадут прошение, он первым выступит против. Я сообщил тебе об этом — теперь будешь благодарен?
— Какое это имеет ко мне отношение? — Вэй Цинъянь сохранял беззаботный вид, но в душе уже почувствовал тяжесть.
Линь Силоч тоже тут же начала соображать.
Прошение о передаче титула наследника Вэй Чжунляну, безусловно, связано с Вэй Цинъянем.
Во-первых, он сын маркиза Сюаньяна. Во-вторых, он самый любимый императором. И, самое главное, именно он заслужил ту воинскую славу, но добровольно уступил её Вэй Цинши.
Если теперь титул наследника передадут Вэй Чжунляну, не означает ли это, что воинские заслуги Вэй Цинъяня будут полностью приписаны маленькому ребёнку?
Её дедушка, очевидно, надеется, что титул наследника достанется Вэй Цинъяню — всё-таки родственная связь. Как бы то ни было, Вэй Цинъянь обязан будет быть ему благодарен за такой шаг.
«Старый лис…» — подумала Линь Силоч с лёгким раздражением. Даже если у него такие намерения, почему не предупредил заранее?
Она стояла рядом, насторожив уши, но не смела вмешиваться. Ци Сяньский ван переводил взгляд с одного на другого, явно пытаясь понять, какие у них планы.
Вэй Цинъянь постучал пальцем по столу и наконец ответил:
— Зачем ты сообщил мне об этом? Если Вэй Чжунлян станет наследником, тебе ведь должно быть приятно.
Если Вэй Чжунлян получит титул, влияние Дома Маркиза Сюаньяна неизбежно начнёт падать…
— Да брось! — возмутился Ци Сяньский ван, попивая чай. — Если он станет наследником, отец непременно назначит тебе новую должность! Мне что, ещё одного соперника заводить? — Он грубо выражался, но при этом изящно держал чашку, совершенно не стесняясь открыто заявлять о своих коварных намерениях при Вэй Цинъяне. Линь Силоч даже подумала, что этот ван — настоящий оригинал.
— Ты хорошо всё рассчитал, — сказал Вэй Цинъянь, поворачивая шею. — Но это не моё дело.
— Как это не твоё дело? Ты просто так отпустишь? Если старый господин Линь вступит в спор с великим учёным, Вэй Чжунлян не получит титул, а тебя самого на время отстранят от дел.
Ци Сяньский ван пристально смотрел на Вэй Цинъяня, явно пытаясь прочесть его мысли.
— Ещё вчера решили с женой после погребения отправиться в путешествие, — невозмутимо ответил Вэй Цинъянь. — Так что самое время. К тому же сейчас нет войны, а с тобой целыми днями сидеть — надоело.
Ци Сяньский ван скривился:
— Упрямый утёнок!
— Так оно и есть, — парировал Вэй Цинъянь. — Не веришь?
— Конечно, не верю! — фыркнул ван. — Поверить тебе — только дураку!
— Как хочешь, — Вэй Цинъянь встал и обратился к Линь Силоч: — Здесь сегодня не пообедаешь. Пойдём поедим где-нибудь в городе?
Линь Силоч тут же кивнула. Но оставить вана одного?
Ци Сяньский ван тоже поднялся, похлопал себя по животу, отчего жир на нём заколыхался, и, склонив голову набок, заявил:
— Не нужно меня выгонять — сам уйду. Раз здесь не получилось подстроить ссору, пойду попробую подстроить её тому щенку.
Он явно собирался к Вэй Чжунляну.
— Провожать не стану, — бросил вслед Вэй Цинъянь.
— Жди моих хороших новостей! — крикнул Ци Сяньский ван и ушёл со своей свитой.
Лицо Вэй Цинъяня сразу потемнело. Линь Силоч тут же спросила:
— Может, сходить к дедушке? Как быть с этим делом?
Вэй Цинъянь долго думал:
— Сейчас не время идти к нему. За Домом Маркиза и Линьским домом наверняка следят многие.
— А послать гонца с запиской? — не сдавалась Линь Силоч. Если это случится, Вэй Цинъяню точно будет невыгодно, и она не могла этого допустить.
Вэй Цинъянь подошёл к двери и позвал:
— Вэй Хай, найди Ли Бо Яня.
— Бо Янь уже выехал за город по делам и ещё не вернулся, — доложил Вэй Хай.
Это ещё больше омрачило Вэй Цинъяня. Он задумался, как поступить…
http://bllate.org/book/5562/545494
Готово:
