Линь Силоч дошла до этого места и невольно нахмурилась:
— Ладно, пойду сама поговорю с первой госпожой. Если ребёнка буду воспитывать я, то в течение трёх лет она не должна его забирать. Она согласилась.
Госпожа Цзян нахмурилась ещё сильнее:
— Пусть даже… пусть даже это дитя наложницы — так обращаться с ним всё равно нельзя.
Линь Силоч холодно усмехнулась:
— Кто знает, какие у них замыслы. Император не разрешил старшему молодому господину занять титул наследника, и вся грязь свалилась на голову пятого господина. Только когда он твёрдо заявил, что уходит, ситуация немного смягчилась.
— Нет заслуг — одни провалы… Пятый брат человек способный, совсем не такой, как третий господин. В сердце у того лишь одно слово — «терпеть». Когда я уезжала из Ючжоу вместе с третьим господином, мне было так легко на душе. А теперь, вернувшись, будто в ледяной погреб попала, — сказала госпожа Цзян, но тут же поспешно покачала головой и натянула улыбку. — Зачем говорить о таких делах? Лучше подумаем о чём-нибудь приятном.
Линь Силоч и госпожа Цзян переглянулись и улыбнулись. В этот момент у дверей доложили:
— Молодой господин Чжунхэн прибыл.
Вэй Чжунхэн вошёл и сразу поклонился Линь Силоч. Та немедленно представила ему госпожу Цзян и мягко спросила:
— Это твоя третья тётушка. Помнишь?
Лицо Вэй Чжунхэна оставалось оцепеневшим. Госпожа Цзян поспешила сказать:
— О чём помнить? Разве что сразу после родов и на третий день — на церемонии омовения. Больше не виделись.
Линь Силоч закатила глаза. Вот ведь глупость сболтнула! Ведь только что говорила, что Вэй Чжунхэна держали взаперти в доме первой госпожи — как госпожа Цзян могла его видеть?
Вэй Чжунхэн тут же поклонился госпоже Цзян. Та велела подать ему вышитый мешочек. Вэй Чжунхэн поспешно поблагодарил, а рядом Сяо Хэйцзы глуповато хихикнул.
Линь Силоч распорядилась позвать детей из западного флигеля. Вэй Чжунтянь, Вэй Чжунлань и Чуньлинь снова встретились с Вэй Чжунхэном. Хотя сначала они немного стеснялись, но ведь все были ещё малы, и вскоре уже весело играли вместе.
Вскоре вернулись и братья Вэй Цинъянь с Вэй Цинъюем.
Стол уже был накрыт. Дунхэ, стоя рядом с Линь Силоч, подмигнула ей: обычно в этом доме не разделяют мужчин и женщин за столом, но сегодня здесь третий господин и третья госпожа — может, всё же разделить?
Ведь кроме госпож присутствуют и дети…
Линь Силоч не могла сама принять решение и посмотрела на Вэй Цинъяня. Тот спокойно сел первым, не делая различий между старшими и младшими, главными и второстепенными. Вэй Цинъюй, похоже, привык к такому и ничуть не удивился.
Линь Силоч сказала:
— Мы все одна семья, нечего делить на главных и второстепенных. Пусть дети сядут за один стол с нами.
Госпожа Цзян рядом тут же засмущалась:
— Как же так можно… Всё-таки мы гости, нам неудобно так поступать — будто не уважаем хозяев.
Линь Силоч фыркнула:
— Неужели третья сноха обижается, что пятый господин скупится и накрыл всего один стол?
Госпожа Цзян поспешно замахала руками:
— Нет-нет, совсем не в этом дело!
Линь Силоч тут же рассмеялась:
— Раз не возражаете, тогда садитесь. Пятый господин однажды сказал: «Я и есть правило».
Вэй Цинъюй рядом слегка опешил, потом вдруг вспомнил, когда именно это было сказано, и, указывая на Вэй Цинъяня, воскликнул:
— Эта забавная история уже стала притчей во языцех! Я слышал её от многих.
Госпожа Цзян заинтересовалась. Вэй Цинъюй прямо спросил:
— Знаешь ли ты, кто был почётным гостем на церемонии совершеннолетия пятой невестки?
— Кто же? — только госпожа Цзян задала вопрос, как Вэй Цинъюй тут же указал на Вэй Цинъяня:
— Пятый брат! На великом обряде в доме Линь он сам вставлял пятой невестке шпильку в причёску. Люди говорили, что это нарушает правила, но пятый брат ответил: «Я и есть правило».
Сказав это, Вэй Цинъюй громко расхохотался, и даже госпожа Цзян не удержалась от смеха:
— Вот уж действительно диковинка!
Вэй Цинъянь, подвергшийся насмешкам, остался невозмутим, но бросил на Линь Силоч взгляд, в котором ясно читалось: «Погоди, я тебе ещё отомщу».
Линь Силоч тем временем разлила рис и накладывала еду госпоже Цзян и детям. За этим столом не было ни правил, ни порядков: никто не соблюдал обычая «не говорить за едой, не болтать перед сном», не различали старших и младших.
Братья выпили по кувшину вина, и Вэй Цинъюй развеселился. Он хлопнул Вэй Цинъяня по плечу:
— Третий брат уступает тебе, но зато у него есть одно преимущество! — Он указал на троих детей. — Два сына и дочь! Как тебе такое? Чжунтяню одиннадцать, и он уже получил звание сюйцая. Третий брат гордится им. Пятый брат, дай племяннику почётное имя!
Вэй Цинъянь, чувствуя себя подколотым, внутренне раздосадовался:
— Дам имя, но третий брат должен пообещать, что Силоч вырежет для него печать… и притом из необычного материала.
— Из какого? — Вэй Цинъюй с нетерпением ждал ответа.
Вэй Цинъянь приподнял уголок губ:
— Из крупной белой редьки.
Эти четыре слова буквально оглушили Линь Силоч.
Как быстро началась месть! Да ещё и упрёкнул третьего брата в отсутствии детей, да и её, Силоч, при этом выставил на всеобщее обозрение…
Линь Силоч закатила глаза. Госпожа Цзян не поняла смысла происходящего, а Вэй Цинъюй сначала опешил, но потом пришёл в себя и осознал, что только что перегнул палку. Он поспешил извиниться:
— Простите, третий брат заговорил без ума… без ума…
Вэй Цинъянь энергично замахал рукой:
— Я абсолютно серьёзен.
С этими словами он приказал стоявшему рядом стражнику:
— Принеси бумагу и кисть. И ещё — сходи на кухню, принеси пятой госпоже крупную белую редьку.
У Линь Силоч дёрнулся уголок рта. Увидев обеспокоенность госпожи Цзян, она решила подыграть Вэй Цинъяню и, повернувшись, улыбнулась:
— Раз уж у пятого господина такое желание, пусть третий брат исполнит его. Младшая сноха постарается, хоть и не очень искусна.
Госпожа Цзян подумала, что Линь Силоч боится, как бы Вэй Цинъянь не обиделся, и поспешила сгладить ситуацию:
— Да-да, желание пятого брата искреннее. Третий господин, лучше согласитесь.
Вэй Цинъюй был в полном смятении, про себя сетуя: «Вот пьянство и довело!» Но раз уж зашло так далеко, пришлось подыгрывать.
Стражник принёс бумагу и кисть. Вэй Цинъянь немного подумал и крупными иероглифами написал на листе два слова:
«Чжи Янь».
Он бросил кисть, поднял кувшин с вином и сделал несколько глотков, после чего сказал:
— В воинском деле пять добродетелей: мудрость, верность, милосердие, храбрость и строгость. У древних правителей милосердие стояло на первом месте, но в воинском искусстве главное — мудрость. Третий брат и так пропитан милосердием до костей — пусть племянник не следует его примеру.
Эти слова были предельно прямы. Лицо Вэй Цинъюя стало горьким, он кивал, но всё же удивился:
— Почему тогда не выбрать «храбрость», а именно «строгость»?
— Пятый господин хочет, чтобы Чжунтянь был строг к себе и к другим, чтобы больше не позволял себя унижать. Если этого не изменить, какая бы ни была храбрость — всё равно останется храбростью простолюдина. Лучше о ней и не упоминать, — сказала Линь Силоч, тем временем счищая кожуру с редьки.
Вэй Цинъянь, похоже, уже слегка опьянел. Он подошёл и обнял её:
— Только ты меня по-настоящему понимаешь.
— Что ты делаешь? Третий брат и сноха ещё здесь… — Линь Силоч попыталась соскользнуть с его колен, но Вэй Цинъянь крепко прижал её. — Так я не смогу вырезать печать для племянника!
Она нашла повод и поспешила подойти к детям, которые, прикрывая рты ладошками, тихонько хихикали. Взяв тонкий резец, она набросала эскиз, затем резцом начала вырезать.
Кусочки редьки падали один за другим, вызывая у детей восхищение. Они громко выражали восторг.
Всего несколько движений — и на поверхности появился ястреб. Затем тонким резцом Линь Силоч добавила детали: птица получилась живой, острой, величественной. Вэй Чжунтянь с нетерпением ждал окончания работы.
Дети уже совсем забыли о правилах и плотным кольцом окружили Линь Силоч, не отрывая глаз. Госпожа Цзян была поражена: хотя она и раньше слышала, что пятая невестка увлекается резьбой и даже получила прозвище «мастеровая девица», за которое её осуждали в доме, но увидев собственными глазами это мастерство, поняла — перед ней не простой ремесленник, а настоящий художник. Такая техника резьбы поистине великолепна!
Вэй Цинъюй тоже впервые наблюдал за этим. Сначала он подумал, что Вэй Цинъянь велел Линь Силоч вырезать печать из редьки, чтобы посмеяться над ним, но теперь понял: это, наоборот, изящное и благородное занятие. Он то и дело смотрел на Вэй Цинъяня, который не отрывал взгляда от жены, и в душе вздыхал: «Неужели впервые в жизни он так трепетно относится к женщине?»
Вскоре Линь Силоч закончила вырезать печать — и иероглифы, и изображение. Она подошла к Вэй Чжунтяню и сказала:
— Пятый дядя подарил тебе два иероглифа — «Чжи Янь». А я вырезала тебе ястреба. Пусть он поможет тебе скорее взлететь в небо.
Она вложила печать в руку Вэй Чжунтяня. Тот тут же поклонился:
— Племянник навсегда запомнит наставления пятого дяди и пятой тётушки!
— Не надо «навсегда запоминать». Ведь это всего лишь печать из редьки — скоро сгниёт. Но я надеюсь, что ты скоро станешь достойным человеком. Тогда пятая тётушка обязательно вырежет тебе новую печать. Только в следующий раз пусть это будет не редька, а дерево или камень. А когда достигнешь совершенства — тогда уж точно из необработанной нефритовой глыбы. Вот к этому я и стремлюсь, — сказал Вэй Цинъянь.
Вэй Цинъюй понял его намерения. Госпожа Цзян взяла Вэй Чжунтяня за руку и заставила его кланяться Вэй Цинъяню:
— Обязательно запомни сегодняшние слова пятого дяди!
Вэй Чжунтянь немедленно опустился на колени. Вэй Цинъянь не стал его останавливать. Линь Силоч не успела и слова сказать, как остальные трое детей окружили её, требуя вырезать им что-нибудь интересное.
У Линь Силоч тоже разыгралась детская жилка. Она по очереди угождала каждому: руки её не переставали двигаться. Особенно для Чуньлинь она вырезала несколько забавных игрушек. Чуньлинь, улыбаясь, уселась к ней на колени — вся первоначальная скованность исчезла, и девочка уже почти считала её родной матерью.
Госпожа Цзян сидела рядом. Вэй Цинъянь и Вэй Цинъюй беседовали о забавных историях и последних новостях в Доме Маркиза.
Когда стемнело, Вэй Цинъюй уже еле держался на ногах и наконец увёл с собой госпожу Цзян и детей.
Вэй Чжунхэн весь день был особенно возбуждён — ведь впервые играл вместе с братьями и сёстрами. Когда провожали Вэй Чжунтяня и Вэй Чжунлань, на его лице читалась грусть.
Когда остались только Вэй Цинъянь и Линь Силоч, он с опаской посмотрел на Вэй Цинъяня, подошёл к Линь Силоч и почтительно сказал:
— Пятая тётушка, племянник понял: кроме старшего брата, у меня есть и другие братья.
— Он тоже твой брат, просто близость и дистанция разные, — сказала Линь Силоч, не давая ему продолжать. — Сяо Хэйцзы, проводи молодого господина обратно.
Ему сейчас нужно хорошенько всё обдумать — только в спокойствии можно сохранить здравый смысл. А в таком возбуждённом состоянии легко прийти к крайним мыслям.
Сяо Хэйцзы тут же ответил. Вэй Чжунхэн поклонился и Вэй Цинъяню, после чего первым вышел.
Вэй Цинъянь смотрел на неё. От него пахло вином. Его и без того узкие глаза теперь почти превратились в щёлочки. Если бы не пронзительный взгляд, Линь Силоч подумала бы, что он вот-вот уснёт стоя. Сегодня он с Вэй Цинъюем действительно выпили немало — целых шесть кувшинов крепкого вина опустели до дна.
— Пойдём домой, — сказала Линь Силоч и потянула его за руку.
Вэй Цинъянь остановился. Линь Силоч обернулась:
— Уже пьян?
— Я люблю тебя.
Линь Силоч резко вздрогнула:
— Разве ты не говорил, что не понимаешь, что это значит?
— Действительно не понимаю. Но знаю, что это не ненависть, не обида, не горе… А ты хочешь, чтобы я сказал именно эти слова. Поэтому я люблю тебя, — сказал Вэй Цинъянь серьёзно и поднял её на руки.
Линь Силоч, хоть и была в смешанном чувстве, но в душе радовалась. Она уже собралась поддразнить его, но Вэй Цинъянь вдруг спросил:
— А ты любишь меня?
Линь Силоч замолчала. Вэй Цинъянь шлёпнул её по ягодицам:
— Говори скорее!
— Ты пьян.
— Нет. — Вэй Цинъянь вытянул руки и поднял её в воздух. Тело Линь Силоч повисло, и она испуганно вскрикнула:
— Что ты делаешь?
— Скажешь или нет? — В голосе Вэй Цинъяня звучала властность. Линь Силоч разозлилась:
— Не скажу — бросишь меня на землю?
— Как можно? — Вэй Цинъянь подбросил её вверх. Линь Силоч закричала от страха, но он ловко поймал её.
На губах Вэй Цинъяня заиграла злая усмешка:
— Скажешь или нет?
— Противный! — вырвалось у Линь Силоч, но он снова подбросил её. Так он несколько раз подряд подкидывал и ловил её, что привело в ужас стоявшую рядом Дунхэ.
«Если уронит — что тогда?» — лицо Дунхэ побелело, и даже зубы её застучали от страха.
Цюйцуй, увидев это, поспешила её успокоить:
http://bllate.org/book/5562/545493
Готово:
