— Ло Ханьюй — девочка послушная, — сказала госпожа Ло. — Ей тринадцать лет, но характер у неё слишком мягкий: стоит кому-то сказать чуть строже — и она тут же расплачется. Я всё переживаю: как же она будет жить замужем? Её непременно обидят! Совсем не похожа на меня — я ведь прямолинейная до резкости.
При словах «расплачется» госпожа Маркиза слегка помедлила: зачем ей рядом плакса? От этого только тяжелее на душе станет.
Однако словам Линь Силоч она не до конца верила и не спешила соглашаться.
— Мне кажется, такая воспитанная и вежливая девушка — отличный выбор. Раз маркиз поручил тебе заниматься делами первой ветви дома, в том числе и по поводу поминальных даров, так, может, заодно возьмёшь на себя и свадьбу Вэй Чжунляна?
Тон госпожи Маркизы на этот раз был не столь язвительным, как обычно.
Но это поручение оказалось обоюдоострым мечом: если Линь Силоч справится — будет чувствовать себя униженной; если не справится — окажется бестолковой. В любом случае ей не избежать раны.
Госпожа Сун вдруг всё поняла и, испугавшись, что госпожа Маркиза осерчает на неё за прежнюю неосторожность, тут же подхватила:
— Пятая сноха, свадьба Вэй Чжунляна — дело важное для всего Дома Маркиза. Матушка доверяет тебе — прямо завидно становится! Госпожа Ло так добра и изящна, да и ты с ней в дружбе… Получится двойная радость, настоящее счастье!
— Как можно думать о свадьбе, когда гроб первого господина ещё не предан земле? — Линь Силоч выглядела потрясённой, глаза её расширились от изумления, будто все слёзы и обмороки госпожи Маркизы были лишь притворством.
Госпожа Маркиза закипела от злости и сверкнула глазами на госпожу Сун:
— Если не знаешь, что сказать, лучше держи рот на замке!
Так она сняла с себя гнев и переложила вину на госпожу Сун.
Взглянув на Линь Силоч, которая явно притворялась растерянной, госпожа Маркиза холодно бросила:
— Я всего лишь сказала — держи это в голове. Не нужно так пугаться, будто хочешь кого-то напугать до смерти.
— Раз матушка так сказала, я, конечно, запомню, — Линь Силоч успокаивающе похлопала себя по груди. — Но что, если госпожа Ло откажет?
Прямой вопрос застал всех врасплох. Госпожа Сун тут же воспользовалась моментом:
— Почему она должна отказываться? Наследник Дома Маркиза Сюаньяна, будущий маркиз! Матушка обратила на неё внимание — для семьи Ло это великая честь!
— Тогда почему матушка сама не заговорила об этом? Может, позову госпожу Ло обратно? — Линь Силоч уже направилась к двери.
Госпожа Маркиза скрипнула зубами и ткнула пальцем в госпожу Сун:
— Замолчи! Пока я не разрешу, ни слова больше не говори!
Госпожа Сун стиснула губы. Выходит, каждое её слово — ошибка? Лучше уж молчать.
— Не торопись, — сказала госпожа Маркиза, явно уклоняясь от ответа на вопрос о возможном отказе госпожи Ло. — Просто держи всё в уме.
Линь Силоч задумалась, а затем с достоинством произнесла:
— Матушка так заботится о молодом господине Вэй Чжунляне, что я непременно сделаю всё как следует. Не только в доме Ло — я обойду все знатные семьи в Ючжоу! Найду для него девушку образованную, умную, кроткую и добродетельную. Иначе как я могу называться его тётей? Матушка, не волнуйтесь — я всё возьму на себя.
С этими словами она велела Дунхэ принести списки поминальных даров, присланных другими домами:
— Сохрани всё это. Я лично проверю каждое семейство. Раз они хотят дружбы с Домом Маркиза, мы должны отплатить им уважением. Если у кого есть незамужние дочери подходящего возраста, после похорон первого господина пригласим их всех в гости — пусть Вэй Чжунлян сам выберет, кто ему по сердцу.
Эти слова мгновенно изменили ход дела.
Госпожа Маркиза видела только Ло Ханьюй, а Линь Силоч предлагала Вэй Чжунляну выбирать самому! В Ючжоу столько знатных девушек — кто знает, кого он предпочтёт?
Госпожа Маркиза не могла этого сказать вслух, но бросила взгляд на госпожу Сун — та молчала, словно онемев.
Когда нужно было говорить — молчала, а теперь, когда нужна была поддержка, и рта не раскрыла… Госпожа Маркиза сердито уставилась на неё, а затем перевела взгляд на Хуа-маму.
Та сразу поняла, чего от неё хотят, но что могла ответить?
— Пятая госпожа добра, но молодой господин Вэй Чжунлян сейчас в трауре по родителю. Свадьбу не стоит устраивать слишком шумно — могут осудить.
— Тогда займёмся этим по окончании траура, — тут же парировала Линь Силоч, отсрочив всё на три года.
Через три года кто знает, каким будет Дом Маркиза Сюаньяна?
Эта девчонка всё больше запутывала дело. Ещё немного — и всех доведёт до белого каления.
Госпожа Маркиза почувствовала, как у неё заболел лоб, и махнула рукой:
— Ладно, держи в голове. Позже спрошу у тебя ответ госпожи Ло.
Линь Силоч немедленно встала и поклонилась. В этот момент у дверей послышался голос старухи:
— Доложить госпоже Маркизе, второй госпоже и пятой госпоже: пришёл пятый господин.
Вэй Цинъянь? При одном лишь имени у госпожи Маркизы заболела голова ещё сильнее. Госпожа Сун скривила губы, но промолчала. Хуа-мама поспешила махнуть рукой, чтобы впустили Вэй Цинъяня.
Однако прошло немало времени, а он так и не вошёл. Линь Силоч догадалась, что он пришёл за ней, но почему не заходит?
Все недоумевали, как вдруг старуха снова вошла:
— Доложить госпоже Маркизе: пятый господин беседует со вторым молодым господином и просит… чтобы пятая госпожа вышла к нему.
Госпожа Маркиза тут же вспылила:
— Ты не смей уходить!
Как он смеет, этот негодник, не войти и не поклониться? До чего же он возомнил себя!
При мысли о нём в сердце госпожи Маркизы вспыхнула старая злоба: если бы не он, Вэй Цинши не погиб бы! Она уже сменила тактику — больше не нападала на него открыто, но ненависть лишь углубилась, и даже в могиле она не забудет этой обиды.
Линь Силоч, видя, что госпожа Маркиза снова разгневалась, молча встала в сторонке и стала ждать.
Госпожа Сун тревожилась за Вэй Цинхуаня и хотела выйти посмотреть, но, видя ярость госпожи Маркизы, не осмелилась сказать ни слова.
Время шло, а за дверью — ни звука. Госпожа Маркиза злилась всё больше, Линь Силоч была любопытна, госпожа Сун — встревожена. Наконец, в дверях послышались шаги: Вэй Цинъянь втолкнул Вэй Цинхуаня в комнату.
Он отвёл брата в сторону и поклонился госпоже Маркизе.
— Ты всё-таки удосужился переступить порог этого дома? — холодно фыркнула она.
— Это второй молодой господин не пускал меня, — ответил Вэй Цинъянь, подойдя к Линь Силоч и взглянув на Вэй Цинхуаня. — Видимо, помешал ему в чём-то важном…
Госпожа Маркиза перевела взгляд на Вэй Цинхуаня и только теперь заметила: волосы растрёпаны, одежда смята, пуговицы перепутаны местами…
Госпожа Сун ахнула:
— Второй молодой господин, что с вами случилось?
Вэй Цинхуань не мог вымолвить ни слова, но, видя гневный взгляд матери, пробормотал:
— Мама, ничего особенного…
— Негодяй! — взорвалась госпожа Маркиза. — Даже слепой поймёт, что ты натворил! Как ты посмел?
Линь Силоч не упустила случая сорвать покров с этого позора:
— Второй брат, вы что — будто сбежали из чьего-то двора в спешке?
Госпожа Сун тут же вспыхнула и, увидев на шее Вэй Цинхуаня яркий след от поцелуя, закричала:
— Второй молодой господин! Вам совсем не стыдно за себя?
— Вздор! — взревел Вэй Цинхуань. — Да ничего я не делал! Тебе-то стыдно должно быть! Убирайся!
Госпожа Сун забыла про своё решение молчать и бросилась к двери:
— Кто эта распутница, посмевшая соблазнить второго молодого господина? Пусть явится сюда немедленно!
— Довольно! — госпожа Маркиза сердито уставилась на Вэй Цинъяня, хотя не знала, что сказать. Ей хотелось, чтобы он вообще не входил в этот дом.
Этот роковой человек — где появится, там и беда. Когда он убьёт и её, старуху?
Едва она подумала об этом, как снаружи раздался крик:
— Кто-то бросился в озеро!
Этот вопль, словно гром среди ясного неба, потряс весь двор.
У госпожи Маркизы сердце подскочило к горлу. Хуа-мама первой выбежала узнать, в чём дело.
В глазах Вэй Цинхуаня мелькнула злоба — будто он желал смерти прыгнувшей в воду. Госпожа Сун всхлипывала, не зная, за кого именно плачет.
Линь Силоч подмигнула Вэй Цинъяню: кто же это прыгнул? Ей очень хотелось знать!
Вэй Цинъянь оставался невозмутимым, но незаметно сжал её ладонь, давая понять: терпи.
Линь Силоч молча ждала вестей от Хуа-мамы.
Вэй Цинхуаню было невыносимо слушать причитания госпожи Сун, но, видя гнев матери, не решался прогнать её.
Вскоре Хуа-мама вернулась, но вместо того чтобы говорить громко, потянулась к уху госпожи Маркизы.
— Говори прямо! — отстранила её та. — Если сделано — нечего стыдиться!
Слова явно были адресованы Вэй Цинхуаню. Тот опустил голову. Хуа-мама, вздохнув, тихо сказала:
— Это служанка из двора первой госпожи…
Служанка из двора госпожи Сунь? Линь Силоч удивилась: неужели второй молодой господин дошёл до того, что стал заглядываться на прислугу в доме вдовы? Да ещё и в такое время!
Госпожа Маркиза остолбенела, потом застучала зубами от ярости и, желая смягчить удар, спросила:
— Почему она бродила по чужим дворам, вместо того чтобы сидеть в своём?
— Она… она… — Хуа-мама не знала, как ответить, но, видя лицо госпожи Маркизы, вынуждена была признаться: — Шла в зал поминовения с восковыми свечами.
Иначе говоря — дежурила у гроба.
Значит, Вэй Цинхуань учинил эту мерзость прямо в зале поминовения! Госпожа Маркиза чуть не лишилась чувств от гнева.
— Негодяй! Подлец! Как ты посмел осквернить память брата?! Я переломаю тебе ноги!
— Да это всего лишь служанка! Стоит ли так волноваться? — огрызнулся Вэй Цинхуань.
Госпожа Сун тут же набросилась на него с кулаками, но он дал ей пощёчину, и она отлетела в сторону.
Госпожа Маркиза дрожала от бешенства, госпожа Сун рыдала ещё громче, и в комнате начался настоящий ад. Линь Силоч прикрыла рот ладонью и спряталась за спиной Вэй Цинъяня, прижавшись лбом к его спине и беззвучно хохоча.
Смеяться при всех было нехорошо, но она не могла сдержаться. Вэй Цинъянь чувствовал, как её голова дрожит у него за спиной, и сам едва сдерживал улыбку. Но его лицо всегда было ледяным, так что даже если он и улыбался, никто не мог этого разглядеть.
Среди криков, ругани и плача вдруг нашлись двое, кто явно наслаждался зрелищем.
Это, конечно, заметила госпожа Маркиза.
Она пригласила Линь Силоч, чтобы поручить ей свадьбу Вэй Чжунляна, а вместо этого Вэй Цинъянь явился как раз вовремя, чтобы устроить этот позорный скандал! Неужели он пришёл специально посмеяться?
Разгневанная, она ткнула в него пальцем:
— А ты зачем пошёл в зал поминовения?
— Помолиться за старшего брата, — ответил Вэй Цинъянь без тени эмоций. — Или мне теперь и этого нельзя? Если запрещаете — уйду прямо сейчас.
Госпожа Маркиза онемела. Маркиз уже предупреждал её: больше не гонять Вэй Цинъяня и не оскорблять. Да и Хуа-мама объясняла: если он уйдёт сейчас, это нанесёт огромный урон репутации Дому Маркиза Сюаньяна.
http://bllate.org/book/5562/545481
Готово:
