— Мать сказала, что племянник обязан почитать отца и старшего брата и повиноваться им, — неуверенно, но всё же вымолвил Вэй Чжунхэн, — поэтому племянник хотел бы их увидеть.
Линь Силоч холодно рассмеялась:
— Я тебя не браню. Сейчас покажу тебе, хотят ли они тебя видеть.
С этими словами она обратилась к Дунхэ:
— Возьми Сяо Хэйцзы и ступай к первой госпоже. Передай, что молодой господин Чжунхэн желает вернуться во двор её резиденции, чтобы засвидетельствовать почтение первому господину и первому молодому господину.
Дунхэ получила приказ, и Цюйцуй прекратила избиение. Лицо Сяо Хэйцзы уже распухло, будто паровой пирог, но раз пятая госпожа велела — ему всё равно предстояло идти.
На лице Вэй Чжунхэна мелькнули радость и надежда. Линь Силоч лишь насмешливо промолчала: она хотела, чтобы мальчик собственными глазами увидел, какое место занимает незаконнорождённый сын в сердце первой госпожи.
Однако Вэй Чжунхэну всего девять лет, и именно поэтому Линь Силоч не повела его сама — боялась, что ребёнок слишком тяжело перенесёт потрясение. Пусть Сяо Хэйцзы сходит и передаст слова.
Линь Силоч больше не заговаривала с Вэй Чжунхэном об этом деле, а просто углубилась в чтение книги. Вэй Чжунхэн не осмеливался прерывать её и молча ждал.
Ждать пришлось долго — почти до заката. Наконец Дунхэ и Сяо Хэйцзы поспешно вернулись. По их лицам было ясно: ничего хорошего не случилось.
Дунхэ взглянула на Сяо Хэйцзы:
— Говори сам.
Сяо Хэйцзы, прикрывая опухшее лицо, робко и с горечью произнёс:
— Молодой господин… госпожа… госпожа сказала, что не разрешает вам возвращаться во двор. Велела вам оставаться здесь, у пятой госпожи, надолго.
На лице Сяо Хэйцзы тоже читалось разочарование.
Хоть он и был ловкачом, но всё же десятилетний ребёнок, с детства служивший молодому господину Чжунхэну. Он мечтал, что однажды его господин обретёт благосклонность, и тогда и он, слуга, сможет гордо держать спину.
Раньше он льстил всем подряд, и любой мог дать ему пощёчину. Сяо Хэйцзы даже во сне мечтал о том дне, когда все начнут заискивать перед ним, и он наконец сможет ходить с высоко поднятой головой.
Но теперь первая госпожа и первый молодой господин отказались принять Чжунхэна. После того как Цюйцуй отхлестала его, щёк не чувствовалось вовсе — настоящая боль терзала сердце.
Если уж у Сяо Хэйцзы такие чувства, то у Вэй Чжунхэна и подавно.
«Не разрешают вернуться во двор… Надо оставаться у пятой тётушки… Так чей же я сын?»
Вэй Чжунхэн растерялся. Его личико побледнело, в глазах застыли одиночество, беспомощность и обида. Он посмотрел на Линь Силоч, шевельнул губами, но так и не нашёл слов.
Линь Силоч сжалилась, но, раз уж решила учить его, не могла говорить мягко:
— Раз первая госпожа так сказала, значит, ты спокойно останешься во дворе пятой тётушки и будешь заниматься учёбой. Есть дела, в которых сейчас ты бессилен что-либо изменить или решить сам. Поэтому просто усердно читай книги, понял?
Вэй Чжунхэн, возможно, и не до конца понял, но энергично закивал.
Линь Силоч ушла вместе с Дунхэ и Цюйцуй. Сяо Хэйцзы тут же бросился к Вэй Чжунхэну, чтобы утешить его.
Вернувшись в главное крыло, Линь Силоч спросила Дунхэ:
— Ты виделась с первой госпожой? Что там происходило?
Дунхэ подробно рассказала, как сегодня водила Сяо Хэйцзы к первой госпоже:
— Когда мы пришли, во дворе царил полный хаос. Я объяснила цель визита, но мамка первой госпожи сразу велела мне возвращаться, сказав, что госпожа и первый молодой господин заняты. Только когда я упомянула вас, она соизволила доложить первой госпоже.
Дунхэ замолчала на мгновение:
— Именно первая госпожа первой сказала, что не разрешает молодому господину Чжунхэну возвращаться. Но я также услышала мужской голос из комнаты — что-то вроде «зачем добавлять хлопот». Ни первый господин, ни первый молодой господин так и не показались. Когда я выходила, как раз пришла Хуа-мама.
— Хуа-мама знала, зачем ты туда приходила? — задумалась Линь Силоч. Если бы она действительно интересовалась, то спросила бы Дунхэ напрямую, а не у госпожи Сунь.
Дунхэ кивнула:
— Конечно, спросила. Я рассказала всё как есть, без выдумок. Она велела мне хорошо обсудить это дело с вами и ещё немного присматривать за молодым господином Чжунхэном. Но на её лице явно читалась тревога — не знаю, за первого господина или за молодого господина Чжунхэна.
Линь Силоч холодно усмехнулась:
— Да ей не за них тревожно. Боится, что я сейчас пойду к первой госпоже и устрою скандал.
Дунхэ и Цюйцуй больше не осмеливались говорить. Линь Силоч перестала думать о Вэй Чжунхэне: скорее всего, сейчас и госпожа Маркиза, и первая госпожа не до него — им важнее судьба Вэй Цинши и первого молодого господина.
После вечернего туалета Линь Силоч не спешила ложиться спать. Она устроилась на лежанке у окна, читая книгу. От Вэй Цинъяня по-прежнему не было вестей, никто — ни Вэй Хай, ни Ли Бо Янь — не приходил передать хоть слово.
Пока она размышляла, незаметно задремала прямо на лежанке.
Глубокой ночью, в полной тишине, сквозь окно веял прохладный ветерок. Он и разбудил Линь Силоч.
Дунхэ, видимо, не стала будить её, надеясь, что госпожа немного отдохнёт. Линь Силоч не вставала, а лишь устремила взгляд в окно.
Ясная луна висела высоко в небе. Уже близился четвёртый месяц по лунному календарю — с тех пор, как она попала в этот мир, прошёл почти год.
Этот год прошёл в сумятице и тревогах. А впереди — вся жизнь. Как ей её прожить?
Линь Силоч сильно скучала по госпоже Ху и Тянь Сюю. Раньше, в Линьском доме, хоть и приходилось интриговать, но рядом была мать, а Тянь Сюй время от времени веселил её — и она была счастлива.
А сейчас счастлива ли? Вэй Цинъянь… За две жизни она выходит замуж лишь раз. Она признаёт, что не знает, что такое любовь, но он ей дорог, она о нём думает — разве этого недостаточно для любви?
Пока она размышляла, собираясь встать и почитать, вдруг за дверью послышались шаги — торопливые, настойчивые. Дунхэ вбежала в комнату и, увидев, что госпожа не спит, быстро подошла:
— Госпожа, пришёл главный управляющий Ци.
Ци Чэн? Зачем он ищет её?
Линь Силоч встала, оделась и вышла. Ци Чэн уже ждал в главном зале. Увидев её, он немедленно подошёл:
— Пятая госпожа, маркиз просит вас прийти.
— Пятый господин там? — прямо спросила Линь Силоч. Ци Чэн поспешно кивнул:
— Пятый господин только что вернулся, и маркиз тоже послал за ним.
Вэй Цинъянь тоже там? И маркиз вызывает их обоих? Что задумал Маркиз Сюаньян?
Линь Силоч не спешила соглашаться, а пристально посмотрела на Ци Чэна: если он не скажет, в чём дело, она никуда не пойдёт.
Ци Чэн горько усмехнулся:
— Пятая госпожа, я ведь тоже слуга этого дома. Неужели стану вас обманывать?
— Кто знает, — возразила Линь Силоч. — Пятый господин перед отъездом чётко велел: не разрешает мне покидать двор. Раз уж нет от него слов, я не пойду.
— Но это же маркиз прислал меня за вами!
Линь Силоч взглянула в окно:
— Утром сама приду.
— Вы не пойдёте без слов пятого господина? — Ци Чэн начал злиться.
— Конечно, — невозмутимо ответила Линь Силоч. — Иначе, если вы ночью поведёте за мной отряд стражников, добрые люди подумают, что я совершила какой-то проступок. Не хочу давать повод для сплетен.
Ци Чэн онемел от её уловки, но и не мог сказать, что она неправа. Просто раньше никто не ожидал, что пятая госпожа вдруг станет цепляться за правила именно сейчас, когда дело срочное.
— Однако если главный управляющий скажет, зачем маркиз меня вызывает, я смогу оценить, насколько это срочно… — добавила Линь Силоч.
Ци Чэн поспешно замотал головой:
— Пятая госпожа, не мучайте меня. Я не могу этого сказать.
— Тогда я не пойду, — твёрдо заявила Линь Силоч. — Пятый господин строго наставлял меня: нельзя действовать опрометчиво. Возвращайтесь.
— Вы мне не доверяете? — удивлённо и обиженно спросил Ци Чэн.
Линь Силоч молча смотрела на него.
— Ладно, — сказал Ци Чэн. — Я пойду попрошу пятого господина прислать кого-нибудь за вами.
Он поклонился и ушёл.
Линь Силоч не столько не доверяла Ци Чэну, сколько не хотела идти вслепую. Вэй Цинши и Вэй Чжунлян уже вернулись, войны нет — значит, ей не нужны те секретные знаки. Зачем ещё маркизу понадобилась она?
Кроме этих знаков, Линь Силоч не желала иметь с маркизом никаких дел. Даже если избежать этого невозможно, она хотела сначала получить указания от Вэй Цинъяня.
Но раз Ци Чэн явился ночью, как она могла согласиться без вопросов?
Подумав об этом, Линь Силоч почувствовала, что прежняя растерянность немного рассеялась. Видимо, в этой жизни она и Вэй Цинъянь — два кузнечика, привязанные к одной нитке. Зачем мучить себя размышлениями, есть ли между ними любовь?
Она переоделась в другое платье, и в этот момент пришёл Вэй Хай — лично звать её.
Увидев, что Линь Силоч уже готова, Вэй Хай невольно усмехнулся:
— Госпожа, вы не знаете, как Ци Чэн жаловался пятому господину! Тот не может отлучиться, поэтому и послал меня за вами.
Линь Силоч больше не стала ходить вокруг да около:
— Скажи сразу: зачем меня зовут? Если бы Ци Чэн сказал сразу, я бы не отнекивалась.
Теперь, когда за ней прислал Вэй Хай, Линь Силоч понимала: дело серьёзное.
— Первый господин тяжело ранен. Жив ли он — никто не знает. Первый молодой господин полон ненависти и требует отомстить за отца. Маркиз тоже склоняется к этому: ведь первый господин вернулся с боевой славой, а тут ещё и покушение — удар слишком сильный, Дом Маркиза не выдержит сплетен.
Вэй Хай помолчал, явно недовольный:
— Сам первый молодой господин тоже ранен неслабо, но упрямо настаивает. Маркиз хочет, чтобы пятый господин пошёл с ним. Но пятый господин отказывается.
— Хочет, чтобы пятый господин пошёл с ним? Это решение маркиза? — усомнилась Линь Силоч. Ведь именно Вэй Цинъянь первым получил воинскую славу. Если теперь Вэй Цинши ранен, а Вэй Цинъяня снова пошлют на войну, то лицо старшей ветви будет полностью утеряно.
Вэй Хай сразу покачал головой:
— Маркиз хочет восстановить честь Дома Сюаньяна, но эту идею предложил второй молодой господин.
Линь Силоч холодно усмехнулась. Вэй Цинхуань… Этот человек всегда мечтал, чтобы Вэй Цинъянь поскорее умер. Не нужно даже думать — ясно, что задумал он что-то злое.
Больше не расспрашивая, Линь Силоч задала самый важный вопрос:
— Если маркиз хочет отправить пятого господина на войну, зачем звать меня? Я ведь женщина, при чём тут я?
Вэй Хай стал серьёзным, оглянулся на стражников позади и, приблизившись, тихо сказал:
— Господин Чжан Цзыцин тяжело ранен и больше не может сопровождать армию. Маркизу ничего не остаётся, кроме как позвать вас. Что именно он задумал — неизвестно.
Линь Силоч всё поняла. Вот почему маркиз прислал самого Ци Чэна. Его замысел действительно далеко идущий…
— Пятый господин что-нибудь передал? — спросила она. Раз Вэй Хай пришёл за ней, наверняка есть какие-то слова.
Вэй Хай покачал головой:
— Маркиз был рядом, я не успел спросить.
Делать нечего — медлить нельзя. Линь Силоч последовала за Вэй Хаем. По дороге она думала: что задумал Вэй Цинъянь?
Когда они добрались до кабинета маркиза, Линь Силоч медленно сошла с носилок и неспешно направилась внутрь. Уже у двери она услышала шум и крики из комнаты:
— Дедушка! Внук сам поведёт войска и вернёт честь семье! Пятому дяде не нужно помогать!
— Чжунлян, не смей шалить! Пусть дедушка решит, как быть, — пронзительно взвизгнул Вэй Цинхуань.
У двери доложили:
— Прибыла пятая госпожа!
http://bllate.org/book/5562/545469
Готово:
