Дело выглядело подозрительно, и Вэй Хай не осмеливался уходить. Он послал одного из своих телохранителей к дворцовым воротам передать весть Вэй Цинъяню, а сам остался на месте.
Прошло около получаса, и стражник вернулся, приведя с собой Линь Шу Сяня.
— Доложить пятой госпоже: господин Линь в доме академика был так сильно напоён гостями, что впал в беспамятство. Мы принесли его сюда.
Вэй Хай подошёл ближе и уставился на Линь Силоч, которая выглядела так, будто мёртвая от пьянства.
— Разве он вообще пьёт?
В этот самый момент подоспел Ли Бо Янь. Увидев состояние Линь Шу Сяня, он тут же спросил:
— Что с ним? Как такое случилось?
Вэй Хай вкратце пересказал Ли Бо Яню всё, что произошло. Тот немедленно заявил:
— Он не может опьянеть.
— Что? — удивилась Линь Силоч.
Ли Бо Янь пояснил:
— Мы часто сидим вместе по вечерам: я пью, он пьёт чай. Иногда я подливаю ему крепкого вина прямо в чашку с чаем, но он пьёт это так же спокойно, как и чай, даже не краснеет.
— Позовите лекаря! — приказала Линь Силоч, чувствуя, как в груди нарастает гнев. — Немедленно!
Это дело явно было не так просто, как казалось. Более того, оно могло стоить им жизни.
Ли Бо Янь, посчитав Линь Шу Сяня обузой, велел стражникам отнести его в соседнюю комнату. Линь Силоч молча села, погружённая в размышления, а Вэй Хай вновь отправил человека к дворцовым воротам, чтобы ещё раз передать весть Вэй Цинъяню.
Из-за спешки стражник буквально притащил лекаря на руках.
Этот лекарь был не простым целителем — он хорошо знал Вэй Хая и Ли Бо Яня и, не удержавшись, проворчал:
— …Рано или поздно вы доведёте меня, человека в летах, до инфаркта!
Вэй Хай не дал ему времени кланяться каждому по очереди и сразу же ввёл в комнату, чтобы осмотрел Линь Шу Сяня: действительно ли тот пьян или с ним случилось нечто иное.
Линь Силоч ждала за дверью. Лекарь не задержался надолго — вскоре он вышел и произнёс фразу, от которой сердце Линь Силоч подпрыгнуло прямо в горло:
— Он отравлен.
Отравлен?
Эти слова заставили Линь Силоч раскрыть рот от изумления.
Как такое возможно? Он выглядел так, будто просто заснул…
— Можно ли вылечить? — поспешно спросила она.
— Не волнуйтесь. Это всего лишь сильное усыпляющее. Через несколько часов он придёт в себя. Одна доза лекарства — и всё пройдёт. Правда, несколько дней будет слабость, но достаточно будет просто отдохнуть…
Лекарь закончил говорить, и Линь Силоч уже собралась велеть подать бумагу и чернила, чтобы он написал рецепт, но слова застряли у неё в горле.
Линь Чжэнсинь, заметив её замешательство, сам побежал за чернилами и бумагой, а затем лично отправился за лекарствами.
Ли Бо Янь и Вэй Хай о чём-то перешёптывались, но, увидев, что Линь Силоч всё ещё не пришла в себя от шока, Вэй Хай подошёл и предложил:
— Пятая госпожа, позвольте отвезти вас обратно в Дом Маркиза.
Это уже не просто личное дело Линь Шу Сяня. Линь Силоч была супругой маркиза Сюаньяна, и если слухи об этом разнесутся, её репутация пострадает.
Линь Силоч понимала это, но ей не хотелось уезжать. Она колебалась, но всё же спросила у лекаря, который уже писал рецепт:
— …Есть ли способ разбудить его немедленно? Быстро?
Рука лекаря дрогнула, на бумаге расплылись две чёрные капли. Он обернулся, лицо его стало суровым, и сквозь зубы процедил:
— Если вы не боитесь, что господин Линь умрёт, тогда попробуйте.
Линь Силоч онемела. Вздохнув, она опустилась на стул и замолчала. Вэй Хай с трудом сдержал улыбку — впервые видел, как пятая госпожа теряется в словах. Обычно её острый язык никому не давал спуску!
Ли Бо Янь был куда серьёзнее. Подумав, он сказал:
— Сестра, никто не знает, когда господин Вэй вернётся из дворца. Уже поздно. Если ты не вернёшься в Дом Маркиза, могут возникнуть другие неприятности. Здесь, хоть и лавка по выдаче займов, но всё равно не место для тебя. Если не хочешь возвращаться в Дом Маркиза, поезжай пока в Цзинсуаньский сад.
Линь Силоч покачала головой:
— Лучше вернусь в Дом Маркиза. Если поеду в Цзинсуань, отец с матерью начнут волноваться.
Ли Бо Янь кивнул. Чтобы избежать сплетен, он поручил Вэй Хаю отвезти её. Линь Силоч больше не стала задерживаться: велела Дунхэ убрать учётные книги — это послужит предлогом для возвращения — и вышла.
Едва её коляска проехала немного, как сзади донёсся громкий топот скачущей лошади.
Ночная улица была пустынна, и звук этот слышался отчётливо. Вэй Хай немедленно приказал остановиться. Вскоре к ним подскакал Вэй Цинъянь.
Линь Силоч тут же сошла с коляски. Вэй Цинъянь схватил её и посадил перед собой на коня, после чего приказал Вэй Хаю:
— Скажи дома, что она со мной. Пусть никто не болтает лишнего.
Вэй Хай поклонился и уехал. Вэй Цинъянь же, прикрыв Линь Силоч плащом, поскакал прочь.
Линь Силоч прижалась к груди Вэй Цинъяня. Когда конь остановился, она выглянула из-под плаща и увидела, что на неё смотрит госпожа Ло, супруга главы Главного управления Тайпусы.
— Как вы оказались у меня дома? — спросила Линь Силоч, спеша встать и поправить одежду, чтобы поклониться госпоже Ло.
Та взяла её за руку и повела внутрь:
— Господин Вэй заранее прислал гонца, поэтому мы и открыли ворота, ожидая вас.
Вэй Цинъянь спешился и вошёл вслед за ними. Господин Ло уже ждал внутри. Служанки подали чай и удалились, оставив четверых наедине.
— Расскажи ещё раз, что случилось сегодня, — потребовал Вэй Цинъянь, в голосе его слышалось раздражение.
Линь Силоч не стала скрывать ничего и подробно пересказала господину и госпоже Ло всё, что произошло, включая свои отношения с Линь Шу Сянем:
— Во время траура по родителю господин Шу Сянь преподавал в родовой школе Линьского дома. Я была его ученицей, поэтому узнаю его почерк. Но у меня сразу возникли сомнения: во-первых, в письме не было моего имени и не упоминалось наше ученическое отношение; во-вторых, господин Шу Сянь — человек честный и прямой, он никогда не поступил бы так опрометчиво. Если бы ему что-то понадобилось, он обратился бы либо к моему отцу, либо напрямую к пятому господину, но уж точно не прислал бы письмо мне. Поэтому я и отправилась в лавку по выдаче займов и попросила тринадцатого дядю проверить, на месте ли он. И правда — там его не оказалось.
Закончив рассказ, Линь Силоч на мгновение замолчала.
— Но теперь он отравлен и без сознания… Причину этого разобрать невозможно.
Госпожа Ло успокаивающе похлопала её по плечу:
— Не переживай. Просто скажем, что ты ушла из лавки и сразу же отправилась ко мне.
Линь Силоч встала и поклонилась в благодарность:
— Это всё так неожиданно… Я растерялась.
Она говорила искренне — чем больше думала, тем сильнее пугалась.
Это был невидимый нож, приложенный к горлу без единого звука, без причины. Как пух, плывущий в лёгком ветерке, — незаметный, но способный оставить на теле рану, которая не заживёт никогда.
Впервые в этой жизни Линь Силоч по-настоящему испугалась. Впервые она почувствовала приближение смерти.
Если бы она сегодня сразу отправилась к городским воротам по получении письма и встретила там не Линь Шу Сяня, а кого-то другого?
Если бы во время ожидания она выпила воды, в которую тоже подмешали яд?
Если бы её пригласили на пир и так же незаметно напоили до беспамятства, как Линь Шу Сяня, оставив её беззащитной и без сознания?
Линь Силоч не смела думать дальше. Если бы рядом с ней оказался кто угодно, кроме Вэй Цинъяня, её репутация была бы уничтожена. Все, кто с ней связан, навсегда оказались бы под гнётом позора и клейма. Даже самоубийство стало бы роскошью.
Она не винила Вэй Цинъяня за холодность. Ведь всё это случилось только потому, что она сама вышла из Дома Маркиза из любопытства…
— Пока что остаётся ждать, пока господин Шу Сянь не придёт в себя, — сказал господин Ло. — Но сегодня в доме академика собрались гости. Я знаю, что в Академии Ханьлинь, кроме Линь Шу Сяня, занимающего должность младшего академика, есть ещё чжуанъюань нынешнего выпуска, которого он обошёл. Тот теперь вместе с банъянем занимает должность младшего компилятора. Наверняка академик пригласил и его.
Вэй Цинъянь по-прежнему сохранял холодное выражение лица:
— Когда я вышел из дворца, мне сообщили две новости. Первая — о тебе. Вторая — маркиз сообщил, что при передаче писем некоторые из них пропали.
Слово «некоторые» явно означало «много». Линь Силоч вдруг вспомнила: в прошлый раз, когда маркиз вызывал её для вырезания иероглифов, при докладе стражника присутствовали Цинь Суюнь и Линь Цилянь. Она тут же воскликнула:
— Если письма перехватили, то это наверняка сделал Ци Сяньский ван!
В тот же момент Ци Сяньский ван, выслушав доклад своих людей, пришёл в ярость и заорал:
— Чёрт возьми! Если бабёнка вышла из дома, вам надо было сразу её перехватить! Зачем столько сложностей?
— Но у неё с собой не меньше двадцати телохранителей! Если напасть напрямую, поднимется шум!
Ци Сяньский ван метался по комнате, продолжая ругаться:
— А те письма, что вы перехватили, — полная ерунда! Те деревянные коробки — просто дощечки, ничего в них не разобрать! Что за девчонка эта? Вы до сих пор ничего о ней не узнали, только болтаете! Всё вы — ничтожества!
— Ваше высочество, может, придумать другой способ? — потел подчинённый, бросая взгляд на Линь Цилянь. Ведь именно она предложила заманить Линь Силоч, выдавшись за Линь Шу Сяня. Теперь она не могла просто отмахнуться!
Линь Цилянь тоже злилась.
Эта Линь Силоч почему-то не пошла прямо к воротам, а отправилась в лавку по выдаче займов и послала Линь Чжэнсиня дожидаться там! Откуда у этой девчонки столько хитрости?
Линь Цилянь глубоко вдохнула и, собравшись с духом, шагнула вперёд:
— Ваше высочество, наверное, стоит снова использовать эту девицу, чтобы выяснить…
Не договорив, она вдруг задохнулась — Ци Сяньский ван схватил её за горло. Лицо её посинело, и только носки ног касались пола.
— Именно ты, дура, придумала этот глупый план! — прошипел он. — Если не придумаешь чего-то толкового, отправишься на тот свет!
— Простите, ваше высочество!.. Кхе-кхе… Я сама пойду и приглашу её! Если она не придёт, я заставлю свою мать умолять её родителей! Я сделаю всё, чтобы она пришла! — выдавила Линь Цилянь.
Ци Сяньский ван отпустил её. Та, задыхаясь, упала на колени, кашляя и рыдая. Ци Сяньский ван с отвращением вытер руки:
— Это ты сама сказала. Если не выполнишь — береги свою шею!
С этими словами он ушёл. Его подчинённые, покачав головами, последовали за ним.
Лицо Линь Цилянь было залито слезами, соплями и рвотными массами. Она страдала, но в душе её кипела ненависть: «Линь Силоч, почему тебе так везёт?!»
Услышав имя «Ци Сяньский ван», Вэй Цинъянь, господин и госпожа Ло на мгновение замерли.
Вэй Цинъянь посмотрел на Линь Силоч:
— Не нужно ничего скрывать.
Она тут же рассказала о том, как маркиз Сюаньян велел забрать её из храма Цинъинь раньше срока:
— В тот день там собрались супруги многих знатных домов, включая главную супругу и наложницу Ци Сяньского вана. Мать потом сказала, что пятый господин прислал своего сокола, и только я могу с ним справиться… Но боюсь, кто-то может додуматься до непристойных слухов.
Хотя Вэй Цинъянь и сказал «не нужно ничего скрывать», она всё же не стала вдаваться в подробности.
Господин и госпожа Ло были не глупы — они поняли намёк. Дело касалось Линь Силоч, но детали знать им не хотелось.
Вэй Цинъянь молчал. Линь Силоч тоже не стала продолжать, лишь тихо сидела.
Госпожа Ло вскоре ушла, чтобы заняться делами дома, а господин Ло погрузился в размышления.
Линь Силоч придвинулась ближе к Вэй Цинъяню — ей нужна была опора. Он не смотрел на неё, но крепко сжал её дрожащие пальцы в своей ладони.
Господин Ло discreetly отвёл взгляд…
http://bllate.org/book/5562/545460
Готово:
