— Раз уж госпожа Маркиза Чжунъи одобрила, позвольте мне продолжить… «Все чиновники едины, едины, едины!»
После этих слов, хоть гости и ожидали подобного, у многих всё равно возникло непреодолимое желание почесать уши: что за стихи такие?
Все знали, что пятая госпожа — женщина вспыльчивая и дерзкая, и немало зевак собралось именно ради скандала. Но сейчас она словно втиснула им в душу огромный дуриан: не только воняет отвратительно, но и колючками больно ранит, а при этом ещё и хлопать в ладоши надо, хвалить, а не ругать и не презирать. От этого всем стало невыносимо тяжело.
Произнеся стих, Линь Силоч устремила взгляд на госпожу Маркиза Чжунъи:
— Ну как, госпожа Маркиза Чжунъи? Достоин ли мой стих вашей высокой оценки?
Фраза «Все чиновники едины, едины, едины!» хоть и не восхваляла напрямую мудрость Императора, но если госпожа Маркиза осмелится сказать «нет», её тут же спросят: почему? Ведь при дворе служат сотни чиновников — от первых до пятых рангов. Неужели она собирается упрекать какого-нибудь захолустного уездного начальника? Да и не её это дело — госпоже Маркиза Чжунъи — вмешиваться в подобные дела.
Но и просто одобрить эти стихи?
Госпожа Маркиза Чжунъи будто проглотила жабу — как ни глотай слюну, всё равно противно.
Госпожа Маркиза сидела невозмутимо, будто всё происходящее её совершенно не касалось; её уши словно заложило ватой. Вэй Чжунхэна, которого только что вывели из зала, теперь крепко зажимал рот ладонью — хоть и хотелось смеяться, но он сдерживался изо всех сил.
Госпожа Сун кривила рот, уставившись в пол павильона Су — будто плитка там была особенно неровной. Остальные дамы переглянулись и перевели взгляд на Цинь Суюнь: может, хватит этой нелепости?
Цинь Суюнь молчала, лишь улыбалась. Госпожа Маркиза Чжунъи сама напросилась на неприятности — разве можно позволить ей избежать урока? Да и если бы не она сама, воспользовавшись моментом, чтобы упрекнуть Линь Силоч, госпожа Маркиза и вовсе не обратила бы на неё внимания…
Поэтому Цинь Суюнь упрямо молчала. Госпожа Маркиза Чжунъи совсем растерялась и, скрежеща зубами, выдавила:
— Хороший стих.
Все вздохнули с облегчением и посмотрели на Линь Силоч с немым умоляющим взглядом: пожалуйста, закончи это поскорее, не мучай нас больше!
Линь Силоч понимала, что пора остановиться, и сказала:
— Снова получив похвалу от госпожи Маркиза Чжунъи, я вне себя от радости! Продолжу: «Верность и честь текут вовеки…» А дальше что?
Она нарочито нахмурилась, будто задумавшись. Все невольно начали додумывать за неё:
«Неужели сейчас скажет: „Государство пребудет вечно, вечно, вечно“?»
Но прежде чем эта мысль успела полностью оформиться, Линь Силоч радостно воскликнула:
— Государство точно не ошибается!
Госпожа Маркиза поперхнулась водой и закашлялась. Цинь Суюнь прикрыла рот ладонью и долго смеялась, потом с укором сказала Линь Силоч:
— Ты нарочно злишь!
Из толпы послышался голос одной из дам:
— Слова пятой госпожи, конечно, верны, но разве это можно назвать стихами…
Линь Силоч тут же обернулась:
— Это неверно?
Все онемели. Кто осмелится ответить «да» после её фразы «Государство точно не ошибается»? Хотят ли они сохранить голову на плечах?
Дама, что только что пробормотала, покраснела до корней волос и не могла вымолвить ни слова.
Госпожа Маркиза Чжунъи тоже посмотрела на неё, надеясь перевести разговор на другого человека и таким образом вырваться из неловкого положения. Но не успела она открыть рот, как та самая дама тут же спросила:
— Госпожа Маркиза Чжунъи, это неверно?
— Нет… нет, верно, — сквозь зубы процедила госпожа Маркиза Чжунъи.
Линь Силоч встала, поставив руки на бёдра:
— Раз так, значит, я успешно прошла ваш экзамен. Впредь, пожалуйста, не придираться ко мне. Если вы считаете, что я такой талант, можете попросить госпожу Маркиза назначить меня наставницей — я с радостью! А сегодняшнее событие особенно тронуло меня. В день Шансы, третьего числа третьего месяца, давайте оставим на память стихотворение для всех дам.
С этими словами она тут же велела Дунхэ принести чернила, кисть и бумагу. Расстелив бумагу, Линь Силоч на мгновение задумалась, а затем уверенно вывела строки:
«Весна внезапно клонится к закату,
Цветы летят, провожая пение иволги.
Шансы, третий день третьего месяца —
Чистый звук пусть льётся без преград.
Вдруг улетела синяя птица,
А в пруду играет серебряная рыба.
Кто вспомнит прошлое?
Снится мне древний Цзючжоу».
Закончив стихотворение, она поставила на нём свою резную цветочную печать. И почерк, и стихи, и оттиск печати — всё вызвало восхищённые возгласы у присутствующих.
Те глупые фразы про «мудрость Императора» и «Государство точно не ошибается» были лишь шуткой Линь Силоч над госпожой Маркиза Чжунъи — вовсе не от недостатка таланта. И этот финал стал для госпожи Маркиза Чжунъи ещё одним сокрушительным ударом по лицу.
Линь Силоч поднесла стихотворение госпоже Маркиза:
— Матушка, не соизволите ли оценить?
Госпожа Маркиза быстро пробежала глазами по строкам и с облегчением выдохнула. Затем передала свиток Цинь Суюнь:
— Раз здесь присутствует цзиньская ванфэй, позвольте ей оценить.
Цинь Суюнь взяла свиток, на лице её играла улыбка, но в душе она ещё больше заинтересовалась Линь Силоч.
Ей нравилась её смелость и прямота, но теперь она увидела, что у этой девушки действительно есть основания гордиться собой.
Цинь Суюнь понимала: госпожа Маркиза поднесла ей свиток лишь ради похвалы. Разумеется, она не откажет в этой любезности:
— Пятая госпожа поистине оправдала ожидания. От меня — одно слово: «хорошо».
Лицо госпожи Маркиза Чжунъи покраснело, будто она готова была провалиться сквозь землю. Все продолжали смотреть на неё, и её лицо стало багровым от стыда и злости.
И тут в зал стремительно вбежал стражник и доложил:
— Госпожа Маркиза! Маркиз срочно вызывает пятую госпожу!
Маркиз вызывает? Все изумились. Некоторые даже усомнились в своих ушах: не перепутал ли стражник, не госпожу ли Маркиза он должен был вызвать?
Остальные могли сомневаться, но госпожа Маркиза всё поняла. Только что её гнев будто погасили ледяной водой, а теперь на сердце будто насыпали горячий перец — больно и мучительно.
Линь Силоч тоже знала, в чём дело, и не стала задерживаться. Поклонившись госпоже Маркиза, она собралась уходить.
Вэй Чжунхэн вдруг подбежал и ухватил её за рукав:
— Пятая тётушка…
Он смотрел на неё с мольбой — ясно, что хотел последовать за ней.
Линь Силоч замялась. Маркиз вызвал именно её, и брать с собой Вэй Чжунхэна, возможно, неуместно. Но ведь его уже передали ей на попечение, и скоро он даже переедет в её павильон «Юйлинь». Отпускать его сейчас было бы странно.
К тому же Вэй Чжунхэн не стал бы так поступать без разрешения. Он только что был с госпожой Сун — наверное, это её указание?
— Матушка, — сказала Линь Силоч, — позвольте мне взять с собой молодого господина Чжунхэна, чтобы обустроить ему комнаты. Как вам такое решение?
Эти слова давали госпоже Маркиза возможность сохранить лицо. Та бросила сердитый взгляд на госпожу Сун и махнула рукой:
— Ступайте.
— Слушаюсь, — Линь Силоч поклонилась вместе с Вэй Чжунхэном и тут же села в карету, следуя за стражником.
Как только Линь Силоч уехала, в павильоне Су началось оживлённое обсуждение. Цинь Суюнь выглядела слегка озадаченной, но молчала. Линь Цилянь заметила это и, решив быть разговорчивой, спросила:
— Госпожа Маркиза так благородна! Неужели моя девятая сестрёнка снова нарушила правила и рассердила маркиза? Если это так, прошу вас, заступитесь за неё, простите ей на сей раз.
Лицо госпожи Маркиза ещё больше потемнело. Госпожа Сун тут же вставила:
— Ванфэй не знает: нынче пятая госпожа в доме Маркиза стала весьма влиятельной. Маркиз вызывает её не для выговора, а чтобы поручить дело. Откуда тут нарушения? Хотя раньше пятая госпожа и ссорилась с вами, ванфэй, времена изменились.
Хотя госпожа Сун и высмеивала Линь Цилянь, одновременно она снимала пятно с репутации Линь Силоч. Но её слова лишь усилили изумление присутствующих.
Маркиз поручает ей дела? Значит, это не пустяк! Когда же пятая госпожа успела обрести такое доверие?
Ведь она вышла замуж в дом Маркиза всего месяц назад! Обычно в это время невестка ещё ходит перед свекровью на цыпочках, а она уже выполняет поручения самого маркиза?
В павильоне поднялся гул. Госпожа Маркиза одёрнула госпожу Сун, но, несмотря на внутреннее раздражение, решила прикрыть это дело:
— Не нужно так преувеличивать. Просто пятый молодой господин не может вернуться домой, и раз уж у них теперь свой двор, естественно, ей нужно вернуться и заняться хозяйством. Что ещё делать?
Она вздохнула с притворной горечью:
— Вы же знаете нашего пятого сына — с детства упрямый и замкнутый. Даже маркиз не смеет трогать его соколиную свору. А эта девчонка Силоч — храбрая! Сумела приручить всех этих птиц. Наверное, маркиз и стражники опять не справились с ними и вынуждены были позвать её.
— Не родись в одной семье — не окажешься под одной крышей. Свадьба пятого молодого господина и пятой госпожи до сих пор в городе обсуждают, — подхватила Цинь Суюнь, переводя разговор в другое русло.
Тут же другие дамы начали говорить о предстоящих свадьбах в третьем месяце, и тема постепенно сошла на нет.
Госпожа Маркиза не спешила уходить — чем больше она торопилась бы, тем больше вызывала бы подозрений. Только после того, как Цинь Суюнь и другие уехали, она наконец покинула павильон вместе с госпожой Сун.
В карете госпожа Маркиза в ярости раздавила чашку и подумала: «Эту девчонку больше нельзя оставлять в покое!»
Линь Силоч вернулась в Дом Маркиза Сюаньяна и велела Дунхэ с Цюйцуй отвести Вэй Чжунхэна во двор, чтобы собрать его вещи. Сама же она последовала за стражником к маркизу.
На столе уже лежали резцы и деревянные дощечки, а рядом — пачки записок и писем. Линь Силоч поклонилась маркизу и сразу же взялась за резец.
Она вырезала одно послание за другим, а маркиз лично привязывал каждое к лапке сокола и отправлял в небо. В перерыве, длившемся всего полквартала часа, Линь Силоч успела перекусить и тут же снова погрузилась в работу.
Когда всё было закончено, на дворе уже глубокая ночь.
Маркиз выпустил последнего сокола и сел, чтобы спокойно выпить чашку чая.
Линь Силоч убрала инструменты и собралась уходить, но маркиз остановил её:
— Подожди. У меня к тебе есть дело.
— И у меня есть дело к вам, господин маркиз, — ответила Линь Силоч.
Маркиз удивился:
— Говори.
Линь Силоч поклонилась и сказала:
— Госпожа Маркиза высоко оценила мой почерк и поручила мне обучать молодого господина Чжунхэна письму, а также велела ему переехать ко мне во двор…
— Ты не хочешь заниматься этим ребёнком? Я сам поговорю с госпожой Маркиза, — нахмурился маркиз с оттенком презрения. Но не успел он договорить, как Линь Силоч возразила:
— Не в том дело, господин маркиз.
— Тогда в чём? — взгляд маркиза стал пристальным и недовольным: во-первых, из-за военной обстановки, во-вторых, он не любил, когда женщины вмешиваются в дела.
Линь Силоч спокойно продолжила:
— Я считаю, обучать молодого господина Чжунхэна — хорошее дело. Но передавать сообщения с помощью вырезанных надписей — это слишком большая нагрузка для одной женщины. Прошу вас выбрать кого-нибудь, кому я смогу передать это мастерство. Во-первых, это облегчит вашу работу, во-вторых, мне станет легче. Ведь я всего лишь женщина и не могу постоянно находиться в военном лагере.
Маркиз изумился. Он как раз собирался сказать об этом сам, но не ожидал, что она опередит его!
Он думал, она откажется, а тут…
— Это Вэй Цинъянь научил тебя так говорить? — холодно фыркнул маркиз.
— Я обсуждала это с пятым молодым господином, и он тоже считает, что так будет лучше. Кроме того, я уже бывала с ним в военном лагере и знаю, как там тяжело, — честно призналась Линь Силоч.
http://bllate.org/book/5562/545456
Готово:
