Линь Силоч не обратила внимания на колкость собеседницы — будто и не слышала вовсе. Госпожа Сун, видя, что та упрямо молчит, добавила сбоку:
— Высокое положение — и сразу перестала заискивать.
Линь Силоч продолжала молчать. Госпожа Сун раздражённо всплеснула руками и прямо сказала:
— Пятая госпожа, с вами разговаривают! О чём вы там задумались? Оглохли или онемели? Я всё-таки ваша невестка — хоть бы немного уважения к старшим проявили!
— Вторая невестка, о чём вы говорите? — Линь Силоч повернула голову, делая вид, будто ничего не понимает.
Госпожа Сун сверкнула глазами и уже собиралась ответить, но чашка госпожи Маркизы с грохотом опустилась на стол:
— Чего орёшь? Не хочешь здесь сидеть — проваливай!
Госпожа Сун с трудом сдержала злость, но ей стало неловко от потери лица, и она, сославшись на недомогание, первой покинула покои.
Линь Силоч спокойно продолжила пить чай…
Когда ребёнка унесли, госпожа Сунь отправилась в боковые покои заниматься делами дома. Линь Силоч просидела так целое утро. Госпожа Маркиза ничего от неё не требовала. Когда подали обед, Линь Силоч сама поняла, что должна подойти и прислуживать.
Блюда уже стояли на столе. Хуа-мама освободила для неё место. Линь Силоч никогда раньше никому не прислуживала за столом и лишь ждала, на что укажет госпожа Маркиза, чтобы подать именно это. Однако госпожа Маркиза ела только суп с лапшой и вовсе не нуждалась в помощи. Линь Силоч стояла рядом с палочками в руках, глядя на еду перед собой, которую есть было нельзя. Это было крайне неприятно.
После обеда госпожа Маркиза ушла отдыхать. Линь Силоч уже думала, что может вернуться в свои покои, но госпожа Сунь не позволила:
— Пятая невестка, не уходи пока. Обычно я одна всем этим заведую. Госпожа Сун занята своим двором и ничем помочь не может. Теперь, когда ты здесь, хорошо бы и тебе мне подсобить. Я так долго этого ждала!
Поручить ей дела дома? Хотя Линь Силоч ещё не до конца поняла замысел, она сразу же отказала:
— Первая невестка слишком высоко меня ставит. Мне всего пятнадцать — какими делами я могу управлять? Я даже всех слуг в своём дворе ещё не запомнила. Не хочу вас обременять.
Госпожа Сунь не отступала:
— Не унижай себя так. Кто не знает, как ты в Линьском доме всё распутала и привела в порядок? Если ещё будешь отказываться, я обижусь.
— В Линьском доме и не было никакого беспорядка. Конечно, он не сравнится с Домом Маркиза, где госпожа Маркиза и первая невестка держат всё под контролем, но и там много хлопот не было. Те несколько дней, когда я управляла делами, были лишь потому, что моей тётушке по материнской линии было нездоровится, и мне пришлось выйти из положения… Первая невестка, пожалуйста, не мучайте меня. Даже прислуживать госпоже Маркизе за столом я растерялась.
Линь Силоч отстранила её настойчивые руки. Госпожа Сунь с досадой покачала головой:
— Если даже ты не хочешь помогать, значит, снова придётся одному мне всем этим заниматься…
— У кого способности — тот и трудится больше, — сказала Линь Силоч, обменявшись ещё парой любезностей, и сообщила, что придёт после полудня, после чего вышла и направилась в свой двор обедать.
Госпожа Сунь смотрела ей вслед. Взгляд её утратил прежнюю доброжелательность. Услышав шорох в глубине комнаты, она тут же вошла внутрь…
Госпожа Маркиза не спала и наблюдала за ней:
— Ты отлично умеешь быть доброй. Зачем же поручать ей дела дома? И на что тогда ты?
— Матушка… — госпожа Сунь села на маленький стульчик у кровати. — Пусть помогает — так ведь легче будет найти повод её упрекнуть. Она упрямая, а наши слуги все между собой перемешаны родственными связями. Пусть сама разбирается. Как только всё в доме пойдёт наперекосяк, маркиз её не потерпит. Вы сможете назначить ей покаяние, и ни маркиз, ни пятый молодой господин не смогут ничего возразить.
Госпожа Маркиза посмотрела на неё:
— Выходит, всю добрую славу забираешь себе, а всю злобу и недоброжелательство оставляешь мне?
Госпожа Сунь улыбнулась:
— Какие мысли, матушка! Откуда мне такое в голову приходить?
Госпожа Маркиза холодно усмехнулась:
— Покаяние? Зачем мне заставлять её каяться? Если она ошибётся, я не стану её выгонять. Пусть постоянно находится у меня перед глазами…
Госпожа Сунь не осмелилась расспрашивать дальше. Но почувствовала: этот замысел куда коварнее её собственного. Зная госпожу Маркизу много лет, она поняла — та действительно замыслила нечто жестокое.
Линь Силоч вернулась в Павильон Юйлинь. Блюда на столе уже остыли.
Мамка Чэнь тут же унесла их подогревать, а Дунхэ подошла и начала массировать ей руки:
— Вас целое утро не отпускали. После полудня снова пойдёте?
— Конечно, пойду, — ответила Линь Силоч. По дороге домой она всё время думала о госпоже Сунь. Если сначала не поняла, зачем та так настаивала, то теперь, если бы не догадалась, была бы просто глупа.
Путь нужно проходить шаг за шагом. Неужели та хочет сразу взвалить на неё управление всем домом?
Если бы согласилась — это было бы верхом глупости. Это всё равно что мечтать проглотить целую гору золота или посеять семена и на второй день ждать, что вырастет золотое дерево до небес. Просто невозможно.
Однако Линь Силоч стала ещё более любопытной: госпожа Маркиза с самого утра, кроме пары слов выговора госпоже Сун, вообще ничего ей не сказала. Такова ли она всегда? Или что-то замышляет? Линь Силоч пришла с готовностью выслушать упрёки, но события пошли совсем иначе.
Пока она ела, в голове крутились мысли. Когда закончила, Цюйцуй подошла и напомнила:
— Завтра третий день — вы возвращаетесь в Линьский дом. Подарки для всех ветвей уже подготовлены. Хотите ещё раз проверить?
При мысли об этом ей стало ещё тяжелее на душе.
— Упакуйте всё по списку. Золотых и серебряных слитков, медяков приготовьте побольше. Это ведь не визит в родной дом, а просто раздача денег, — пожаловалась Линь Силоч с кислой миной, отчего Дунхэ и Цюйцуй не удержались от смеха.
Вскоре после этого Вэй Цинъянь вернулся снаружи. За ним следовали Фан Ичжун и Линь Чжэнсинь. Линь Силоч удивилась, увидев этих двоих: зачем они здесь?
— Приветствуем пятую госпожу, — Фан Ичжун подошёл и поклонился. Линь Чжэнсинь сразу начал:
— После вашей свадьбы нужно решить, как быть с лавкой по выдаче займов. Хотя она уже открыта, старые счета ещё не закрыты, и нужны чёткие правила на будущее.
Едва он договорил, как Фан Ичжун тут же подхватил:
— Госпожа, весна уже на носу, а две большие поляны всё ещё пустуют. Нужно решить, что с ними делать? Иначе сезон упустим.
Линь Силоч глубоко вздохнула, но прежде чем успела что-то сказать, снаружи доложили:
— Пятая госпожа, четвёртый господин Цзинь просит аудиенции. Ждёт за дверью.
Линь Силоч почувствовала, как голова закружилась. Ведь всего второй день после свадьбы! Неужели нельзя дать ей передохнуть? А мечты о медовом месяце, что лелеяла в прошлой жизни, оказались просто дымом…
Она по очереди разрешила всем троим прийти завтра в Линьский дом за дальнейшими указаниями.
Раньше она ненавидела эту традицию возвращения в родительский дом, но теперь именно она стала единственной возможностью передохнуть. Проводив Линь Чжэнсиня и остальных, Линь Силоч чувствовала, будто голова вот-вот лопнет. Она спросила Дунхэ:
— Который час?
— Уже вторая стража, — немедленно ответила Дунхэ.
— Ой, уже столько времени! Быстрее идём! — Линь Силоч подбежала к зеркалу, осмотрела себя с ног до головы и поправила одежду. Вэй Цинъянь остановил её:
— Куда так спешить?
— Госпожа Маркиза, наверное, уже проснулась. Если не найдёт меня, обязательно придерётся, — с грустью сказала Линь Силоч. — Утром госпожа Маркиза ничего от меня не требовала, зато первая невестка пыталась втянуть меня в управление домом. Я отказалась.
— После полудня мне тоже нужно выйти. Возможно, вернусь поздно, — лицо Вэй Цинъяня стало серьёзным.
Линь Силоч не стала расспрашивать и, кивнув, вышла вместе с Дунхэ и Цюйцуй.
Придя в Двор Сяофу, она увидела, что госпожа Маркиза уже проснулась. Линь Силоч подошла и извинилась:
— Матушка уже проснулись? Ваша дочь пришла с опозданием.
— Обедать так долго — неужели поварихи в твоём дворе такие медлительные? — первый вопрос госпожи Маркизы за весь день прямо ранил Линь Силоч в самое сердце. Ругала она поварих, но любой сообразительный человек понял бы: упрёк адресован ей.
Линь Силоч немедленно ответила:
— Это моя вина, поварихи ни в чём не виноваты.
— В дальнейшем обедай здесь. Одной мне скучно, — сказала госпожа Маркиза, и от этих слов Линь Силоч похолодело внутри. Оставить её здесь? Значит, даже дневного отдыха не будет?
Госпожа Сунь тут же поддержала:
— Пятая невестка, тебе крупно повезло. На таком холоде не придётся каждый раз ходить туда-сюда. Матушка заботится о твоём здоровье.
Госпожа Маркиза молчала, лишь глядела на Линь Силоч, будто дожидаясь ответа. Та понимала: отказаться нельзя.
— Благодарю матушку за заботу. Только боюсь, буду мешать вам отдыхать.
Госпожа Маркиза холодно ответила:
— Ты мне не помешаешь. Вот только самой себе, возможно, помешаешь.
Госпожа Сунь поспешила сгладить:
— Пятая невестка так юна и разумна, неудивительно, что матушка её любит.
Хуа-мама подала Линь Силоч чай. Госпожа Маркиза велела госпоже Сунь рассказывать обо всех делах в доме. Та подробно докладывала, а госпожа Маркиза изредка давала советы. Линь Силоч сидела рядом и слушала, но в мыслях всё время крутились зерновая лавка и лавка по выдаче займов.
Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг госпожа Сунь окликнула её:
— Пятая невестка?
Линь Силоч не расслышала. Госпожа Сунь позвала ещё раз, и та очнулась:
— Что, первая невестка?
— Матушка уже ушла в храм читать сутры. Отдохни немного. Посмотри на себя — вся напряглась, — госпожа Сунь велела подать фрукты и сладости и сказала: — Мне нужно идти заниматься делами. Ты здесь останься. Когда матушка читает сутры, никто не должен её беспокоить. Если кто-то придёт, просто не пускай.
Линь Силоч поклонилась в знак согласия. Госпожа Сунь ушла со своей свитой.
Наконец-то эта старуха ушла… Линь Силоч вздохнула с облегчением. Увидев поданные слугами фрукты, она подумала, что они отлично утолят жажду. Съев один, она протянула руку за вторым, но тут один из слуг сказал:
— Пятая госпожа, эти фрукты специально прислал второй молодой господин с юга для госпожи Маркизы.
Рука Линь Силоч замерла:
— И что с того?
С этими словами она взяла блюдо, взяла фрукт и произнесла:
— Второй молодой господин очень заботлив. Эти фрукты и правда свежие. Только что съела один — такой сладкий! — и, сказав это, хрустнула фруктом так громко, что все услышали.
Слуга вытаращил глаза. Эта пятая госпожа что, правда не понимает или притворяется?
Линь Силоч игнорировала его взгляд, съела ещё один, потом ещё — и так съела всё блюдо целиком. Когда на нём остались только косточки, она посмотрела на слугу:
— Фрукты очень вкусные. Есть ещё?
— Пятая госпожа, госпожа Маркиза особенно любит эти фрукты, — слуга не осмеливался говорить прямо и намекал кружным путём, чтобы она больше не ела.
Линь Силоч притворилась глупой и холодно сказала:
— Фрукты сладкие, госпожа Маркиза, конечно, любит их. Но какое это имеет отношение к тому, чтобы принести ещё?
— Старый слуга не смеет… Просто… эти фрукты с юга доставлять очень непросто, — слуга понял, что пятая госпожа упряма, и не осмеливался говорить прямо.
Линь Силоч ответила:
— Великая Чжоу — страна обширная и богатая. Фрукты с юга везти, конечно, трудно. Но зачем ты это говоришь?
Слуга запнулся:
— Старый слуга… старый слуга хотел сказать, что госпожа Маркиза, верно, очень любит эти фрукты. Может, вы оставите ей немного?
Линь Силоч удивилась:
— Неужели второй молодой господин прислал всего одно блюдо?
— Конечно, нет… — не успел договорить слуга, как Линь Силоч нахмурилась и сказала:
— Что? Ты считаешь, я слишком много съела? Я здесь нахожусь, чтобы исполнять правила и прислуживать матушке. Или теперь должна слушать указания от вас, слуг? Кто здесь госпожа, а кто слуга? Ты с какой стати мне указываешь? Если мягко сказать — ты просто несмышлёный, а если строго — ты намекаешь, будто госпожа Маркиза скупится и не хочет угостить невестку даже парой фруктов? Какие у тебя намерения?
— Старый слуга виноват! Сейчас же принесу ещё! — слуга не осмелился возражать и поспешил уйти. Эту пятую госпожу он точно не потянет. Да и если она так настойчива, то даже если госпожа Маркиза на неё рассердится, первым делом накажет именно его — для примера другим.
http://bllate.org/book/5562/545438
Готово:
