— Но если кто-то в самом деле станет брать в банке серебро под этим предлогом и не возвращать его, то десять или двадцать лянов — ладно, господин Вэй потянет. Однако сотни лянов — это уже на всю жизнь целой семьи, а господин Вэй не в состоянии нести такую ношу. Вы согласны?
Старик Янь опустил голову и молчал. Линь Силоч взглянула на Фан Ичжуна — этот толстяк лучше всех умел сглаживать острые углы. Как только она на него посмотрела, Фан Ичжун тут же принялся успокаивать старика Яня:
— Главный управляющий Янь, слова госпожи Линь не лишены смысла. В лагере все — отчаянные парни, но вернувшись в город, не всякий сохранит ту же удаль. Посмотрите на мой живот — мне теперь и на коня забраться трудно. Люди меняются, это неизбежно.
Старик Янь тут же тыкал в него пальцем и рявкнул:
— Ты это меня ругаешь?!
— Ни в коем случае, ни в коем случае! — поспешил заверить Фан Ичжун. — Вы теперь думаете о благе самого маркиза и господина Вэя, так почему же этим юнцам не следовать вашему примеру? Пить, есть, развлекаться, играть в азартные игры, шляться по борделям в поисках девиц — и всё это за счёт маркиза с господином Вэем? Такое дело не пройдёт!
Сказав это, Фан Ичжун сам почувствовал неловкость, но, увидев, что Линь Силоч никак не отреагировала, немного успокоился.
Линь Силоч подхватила:
— Да и, возможно, тут замешаны и другие темные делишки. Если люди маркиза и господина Вэя едят и пьют — это ещё куда ни шло. Но нельзя же позволять посторонним прицепляться к ним, да ещё и грязью поливать весь их круг! Рука не должна выворачиваться наружу — вы обязаны им помочь.
Не дожидаясь реакции старика Яня, Линь Силоч подошла и потянула его за рукав:
— Мастер Янь, садитесь в карету.
Старик Янь тут же отпрянул:
— Отпусти! Таскаться за рукав — разве это прилично?
— Да садитесь уж, — улыбнулась Линь Силоч. — Пожилой человек — всё равно что старший в роду, чего вам стесняться?
С этими словами она подтолкнула его в карету, а толстяк сзади подсобил. Старик Янь, поняв, что ему оказывают уважение, смирился и, не желая портить отношения, согласился.
Хоть старик Янь и был вспыльчив, в делах он проявлял немалую сметку. Линь Силоч поочерёдно называла ему имена из списка, и он тут же мог сказать, где живёт тот человек, в каком году получил ранение и кто у него остался в семье. Пройдясь так по всем пунктам, Линь Силоч указала Фан Ичжуну маршрут, и они отправились обходить дома один за другим.
Старик Янь сидел на облучке, а Линь Силоч в карете делала пометки. Старик то и дело оглядывался на неё. «Неужели ей и вправду пятнадцать?» — думал он. Вспомнил недавнюю ссору: тогда он с палкой в руках напугал даже таких, как Фан Ичжун и Люй-сын, не говоря уже о прочих, а эта девчонка даже глазом не моргнула.
А теперь, глядя на сегодняшнее дело, он понимал: девчонка не доводит людей до отчаяния, в ней есть доброта. Она не смотрит свысока на этих изувеченных солдат, а наоборот — весело и охотно помогает, ведёт себя благородно и без капли изнеженности, присущей знатным барышням. Какими глазами наделён господин Вэй, раз сумел выбрать такую девушку?
Ван Дунли ждал у боковых ворот Дома Графа Чжунъи, но долго не мог добиться, чтобы его пустили внутрь. От нетерпения он прыгал на месте, и привратник уже не раз бросал на него сердитые взгляды.
Прошло больше получаса, прежде чем к нему вышла служанка его дочери и провела внутрь. Увидев дочь, Ван Дунли сразу заговорил:
— Случилось бедствие, большое бедствие! Где господин Цянь? Разве ты не просила его прийти?
Госпожа Ван ответила:
— Господин Цянь? Сейчас он в каком-то притоне с какой-нибудь распутницей. Как я могу его позвать? Что за срочное дело, раз тебе и крыша поехала?
— В банке беда! — воскликнул Ван Дунли. — Вчера господин Вэй только выехал из города, как его госпожа Линь тут же явилась и забрала весь список должников. Теперь она ходит по домам, проверяет каждого!
Услышав это, госпожа Ван тут же всполошилась и, забыв, что перед ней отец, закричала:
— Да как ты вообще устроен? Позволил какой-то мастеровой девчонке тебя одурачить? Она сказала — и ты тут же отдал?
— Не думал, что у этой сорванки столько ума в голове, — оправдывался Ван Дунли. — Быстрее зови господина Цяня!
Госпожа Ван была недовольна новой наложницей господина Цяня и злилась. Скользнув по отцу сердитым взглядом, она всё же поняла, что дело нельзя откладывать:
— Сейчас идти за ним? Так я точно получу нагоняй, а то и вовсе побьют!
— Тогда что делать? — Ван Дунли в отчаянии бил себя по рукам.
Госпожа Ван встала, потом снова села и приказала служанке:
— Ступай к воротам того двора и жди, пока он выйдет. Как только выйдет — сразу передай ему эту новость.
Ван Дунли возмутился:
— Опять ждать?!
— А как иначе? Разве это хорошая новость? Он сейчас в ударе, а я пошлю служанку с такой гадостью… Если с ним что-нибудь случится, мне и жить не стоит! — с досадой и обидой в голосе сказала госпожа Ван.
Ван Дунли опустил голову:
— Всё пропало… Совсем пропало…
Обходя дома, они обнаружили, что из десяти семей лишь одна действительно не желала идти в зернохранилище за подаянием. Старик Янь отругал её и увёл. Линь Силоч велела Фан Ичжуну оставить семье немного риса и связку медяков, после чего они двинулись дальше.
Из десяти семей только одна оказалась такой. Ещё две — это были отпетые попрошайки, которые лишь из гордости ходили за подаянием. Старик Янь не церемонился — дал им пощёчине и приказал: если не пойдут работать, серебро им не видать — и мечтать нечего!
Ещё три-пять семей жили за городом или же главы их уже умерли, а родственники выдавали себя за них, чтобы получать серебро. Однако большинство из них брали не те суммы, что значились в книгах. И ещё три семьи — такие, о которых даже старик Янь никогда не слышал.
Линь Силоч при каждом доме подробно записывала всё в блокнот. Старик Янь сначала не злился, но после десяти домов покраснел от ярости и, забыв о прежней неприязни к Линь Силоч, ворчал:
— Подлецы! Все до единого подлецы!
Заметив, что на лице Линь Силоч нет и тени эмоций, он нахмурился:
— Ты, девчонка, радуешься, да? Эти негодяи совсем совесть потеряли! Их следовало бы отправить на поле боя, чтобы они стали мишенями для братьев!
— Чему радоваться? — не поднимая глаз, спросила Линь Силоч, подсчитывая цифры. — Вы говорите лишь о немногих. Но почему жена Хромого Вана сказала, что сумма, которую они брали в банке, не совпадает с записями? И откуда взялись имена, о которых даже вы не слышали? Всё это надо чётко зафиксировать и разобраться, чтобы потом правильно посчитать долг.
Старик Янь нахмурился с презрением:
— Неужели ты собираешься требовать долг с сына графа Чжунъи?
— Конечно, будем требовать! — Линь Силоч посмотрела на его изумление и добавила: — В зерновой лавке я не стала вникать в детали, ведь вы с братьями — одна семья. Но сын графа Чжунъи — кто он такой? Он не родственник маркизу и господину Вэю, не делил с ними ни хлеба, ни смерти. Да и в банке у него всего лишь две доли чистой прибыли. Как он посмел так обнаглеть, считая господина Вэя лохом? Я заставлю его вернуть каждую монетку до последней и ещё проценты возьму! У вас есть какие-нибудь соображения? Голова у меня одна — медленно соображает.
Старик Янь не знал, что ответить, но, подумав, понял: она права. Глядя, как Линь Силоч склонилась над расчётами, он невольно подумал: «Эту девчонку господин Вэй выбрал не зря».
Глава сто четвёртая. Кража?
Ночное небо простиралось над миром, луна высоко висела в небе, звёзды сверкали, но улица Цзиньсюань по-прежнему кипела жизнью.
Линь Силоч вымоталась за день, но за весь вечер они обошли лишь тридцать домов — раздавали подаяния, убеждали, ругали, били, переживали все оттенки чувств. Голова у неё шла кругом, и даже старик Янь с Фан Ичжуном начали сдавать. Поэтому они решили закончить на сегодня и продолжить расследование завтра.
Вернувшись в Цзинсуаньский сад, Линь Силоч уселась в кресло и не хотела вставать. Чуньтао принесла сегодняшние записи, чтобы помочь ей свести счета, а Вэй Хай рядом заметил:
— Господин раньше знал, что господин Цянь жадничает, но не думал, что он окажется таким чёрствым и дерзким. Просто мерзость!
— Господин? — Линь Силоч вспомнила Вэй Цинъяня. — Он тратит серебро, будто воду льёт. Откуда ему знать такие мелочи? С таким человеком вести дела — не обмануть его разве что глупцу.
Вэй Хай опешил:
— Как вы можете так говорить о господине?
— А разве я неправа? — Линь Силоч сердито взглянула на него. Чуньтао сбоку добавила:
— Сам посмотри — тогда поймёшь, что госпожа не преувеличивает.
Она бросила ему книгу счетов. Вэй Хай поймал её и стал листать. Его глаза распахнулись:
— Уже больше тысячи лянов? А ведь проверено всего тридцать с лишним домов!
— Тысяча лянов на тридцать с лишним семей — по двадцать-тридцать лянов на дом. Разве господин сочтёт это много? — вздохнула Линь Силоч и пробормотала: — К тому же, судя по тому, как докладывал Ван, наверняка сначала говорили, что мужчина в семье тяжело ранен и не может работать, а жена с семью-восемью детьми голодает. Прошло шесть-семь лет с окончания войны, пришлось платить долги, покупать одежду, кормить рты… Двадцать-тридцать лянов на всё это — по нескольку лянов в год. Господин Вэй и глазом не моргнёт, обязательно согласится. Но разве подумает, что если человек так изувечен, как он вообще может иметь столько детей?
Чуньтао покраснела, Вэй Хай даже подёргался от этих слов, но Линь Силоч была права. С ним, возможно, такие слова и не сработали бы, но если каждая семья так делает, то сумма становится устрашающей.
— Что вы собираетесь делать, госпожа Линь? — спросил Вэй Хай.
Линь Силоч вздохнула:
— Пока не решила. Сначала обойдём остальные десятки домов, подсчитаем общую сумму и пойдём требовать долг. Ван наверняка обратится к господину Цяню из Дома Графа Чжунъи. Но я ничего о нём не знаю — не представляю, за какой он характер, легко ли с ним иметь дело?
Вэй Хай подумал и сказал:
— …Ловкач, развратник, жадный, не боится ни угроз, ни уговоров, зато язык у него острый. Господин несколько раз с ним встречался и даже не выносил его болтовни, поэтому пришлось уступить ему две доли чистой прибыли в банке. С ним очень трудно иметь дело.
Линь Силоч вспомнила Вэй Цинъяня. Он однажды говорил, что Цянь Шидань хорошо ладит с людьми во дворце. Наверное, именно поэтому Вэй Цинъянь терпел его — иначе давно бы влепил пощёчину и заставил замолчать.
Мысли путались, и Линь Силоч не хотела больше думать. Она велела Чуньтао принести воду для умывания, выгнала и Чуньтао, и Вэй Хая, а перед тем, как лечь в постель и закрыть глаза, пробормотала:
— Только бы мне не приснился он…
Утром Чуньтао на цыпочках вошла в комнату, чтобы посмотреть, проснулась ли Линь Силоч, и вовремя приготовить горячую воду и завтрак. Но едва заглянув, она увидела, что Линь Силоч уже сидит на кровати и смотрит в пространство.
— Госпожа, вы так рано проснулись?
Линь Силоч горько улыбнулась:
— Проснулась. Неси воду.
Чуньтао тут же вышла. Линь Силоч думала про себя: «Какой сон? Хотела не видеть его во сне, а он опять явился…»
С тех пор как Вэй Цинъянь уехал, Линь Силоч два дня подряд снился. Говорят: «Днём думаешь — ночью видишь во сне», но последние два дня она была так занята, что ноги не касались земли. Как же он всё равно проникал в её сны? Раньше снились кошмары, а теперь — этот негодяй. Неужели ей не дадут спокойно жить?
Потирая виски, Линь Силоч встала с постели. Чуньтао принесла воду, и после умывания Линь Силоч пошла в передний двор завтракать с госпожой Ху и Тянь Сюем. Линь Чжэнсяо как раз собирался уходить — дело срочное, и отец с дочерью даже не успели перемолвиться. Линь Силоч спросила у госпожи Ху:
— Что случилось? Почему отец так торопится?
— Твой отец очень ответственный, но в Главном управлении Тайпусы он ничего не понимает. Каждый день ходит туда пораньше, чтобы учиться. К счастью, господин Вэй заранее предупредил, и глава управления особенно заботится о нём. Коллеги тоже все добры и помогают.
Госпожа Ху вздохнула:
— Твой отец стеснительный, последние дни подряд угощает коллег, и серебра уходит немало.
— Не волнуйтесь о деньгах, — сказала Линь Силоч, отхлёбывая кашу. — В ближайшие дни я буду собирать долги в банке. Те деньги, что мы недавно получили из зерновой лавки, не кладите в сундук — тратьте смело. Это мои деньги, а не господина Вэя.
— Да что ты говоришь! — госпожа Ху сердито посмотрела на неё. — Разве мы не одна семья?
В её словах слышалась шутливая нотка. Линь Силоч вспомнила того «чёрта» и потеряла аппетит:
— Кто с ним в одной семье…
— Господин хочет на тебе жениться — разве не одна семья? — сказала госпожа Ху, наблюдая, как дочь ест.
Линь Силоч ответила:
— Я ещё не согласилась выходить замуж.
Госпожа Ху рассмеялась:
— Упрямица!
Линь Силоч пожаловалась:
— Раньше вы ругали его за то, что он не делал предложения. А теперь, как только я узнала, сразу стала виноватой. Кто из нас ваша родная дочь?
http://bllate.org/book/5562/545408
Готово:
