— Шестая госпожа? — Линь Силоч презрительно скривила губы. Ясно же, что пришла искать повод для ссоры. Раньше всеми делами во дворе распоряжалась вторая госпожа, а теперь вдруг назначили другую — разумеется, ей не по нраву. Да ещё и вторая ветвь осмеливается выходить на люди с таким высокомерием? Наверняка опять замышляет какую-то гадость. Холодно усмехнувшись, Линь Силоч с полной уверенностью произнесла:
— Тогда тем более стоит есть без опасений.
Главный управляющий Линь метался, не зная, как быть, но спорить с девятой госпожой не смел. Пришлось ему присесть за маленький столик и приниматься за еду. От усталости он почти не жевал — пища будто сама собой исчезала в желудке. Линь Силоч же неторопливо пережёвывала каждый кусочек, размышляя про себя: не навестить ли Линь Шу Сяня?
Линь Шу Сянь был человеком гордым, с изрядной долей книжной заносчивости, но всё же достойным учителем, добрым и честным. К тому же, раз они были учителем и ученицей, визит был бы уместен… Не успела она заговорить об этом, как увидела, что дядя Цюнь уже ждёт её — дела в доме откладывать нельзя. Пришлось отложить мысль о визите к наставнику. Сделав ещё несколько глотков, Линь Силоч отложила палочки и вместе с главным управляющим покинула родовую школу.
Все управляющие собрались в павильоне Цзюйлинь и ожидали прибытия шестой госпожи Сунь. Однако время шло — ни слуху ни духу. Послали людей в родовую школу, и те сообщили, что девятая госпожа ужинает и придёт только после трапезы.
Это известие взбудоражило всех. Как так? Столько людей ждут, а она спокойно ужинает и явится лишь потом? Какое самоуверенное высокомерие! Какой напускной пафос! Даже первая госпожа и вторая госпожа такого себе не позволяли! А эта девчонка из побочной ветви осмелилась проявлять столь дерзкое пренебрежение? Да это же откровенное вызывающее поведение!
Госпожа Сунь выслушала доклад и покраснела от ярости. Она сама здесь голодает, а эта служанка уже наелась! Где же порядок?
— Она знает, что я здесь? — не выдержала госпожа Сунь.
Слуга ответил:
— …Девятая госпожа знает.
Госпожа Сунь чуть не укусила себе язык. Она надеялась, что Линь Силоч просто не знала о её присутствии и потому позволила себе такое легкомыслие по отношению к управляющим. Хотела хоть немного вернуть лицо, задав этот вопрос. Но оказалось, что та сознательно поступила так! Госпожа Сунь вскочила с места:
— …Наглая и дерзкая! Старый господин поручил ей вести дела дома — и она сразу возомнила себя важной особой! Посмотрим, какой у неё будет пафос!
Она уже собиралась уйти, как вдали показались носилки. Госпожа Сунь встала в стороне, чтобы наблюдать. Убедившись, что рядом с носилками идёт главный управляющий Линь, она поняла: прибыла Линь Силоч. Быстро вернувшись на главное место, госпожа Сунь выпрямила спину, подняла подбородок и больше не взглянула в ту сторону.
Линь Силоч откинула занавеску и внимательно огляделась. Все десятки управляющих собрались здесь, а позади толпились ремесленники — голов не пересчитать…
Хотят запугать её числом? Линь Силоч холодно усмехнулась, поправила одежду и машинально потянулась к прическе. Вынула из волос украшение с кисточками, которое утром вложила ей госпожа Ху, и вместо него вставила деревянную шпильку из шкатулки. Эта шпилька была подарена Вэй Цинъянем в день совершеннолетия. Говорят, он ледяной и пугающий человек — сегодня она позаимствует его холодную, устрашающую ауру, чтобы навести страх на эту толпу.
Носилки остановились. Дунхэ помогла Линь Силоч выйти, но та ещё не успела сделать и шага, как один из управляющих бросился к ней. Он даже не поклонился, а сразу закричал:
— Девятая госпожа, где вы так долго? Сегодня случилась беда! Новая повариха на большой кухне перепутала блюда — трёхгосподин и шестой господин в ярости! Да ещё и лекарство второй госпожи не сварили! Если что случится, чья это будет вина — ваша или наша?
— …А мастерам, которые чистили пруд, тоже пора выдать плату!
— И как быть с празднованием шестидесятилетнего юбилея старого господина? Нужно срочно решить!
— Всё пошло вразнос!
— Без второй госпожи никто не хочет работать как следует!
Линь Силоч слушала весь этот гвалт, но молча направилась к главному месту. Не поклонившись шестой госпоже, она просто села рядом. Главный управляющий Линь стоял рядом и ожидал, что девятая госпожа начнёт давать указания. Но она молчала, лишь смотрела и слушала, не говоря ни слова. В руках она держала резец и кусок дерева, и спокойно вырезала иероглиф «Шоу» — «долголетие».
Госпожа Сунь недоумевала: не поклонилась — ладно, но сидит, будто на прогулке?
— Силоч, чем ты занимаешься? Люди задают вопросы, а ты хоть бы слово сказала! Старый господин поручил тебе управлять делами — не для того, чтобы ты здесь сидела как украшение! Ты вообще понимаешь, что должна делать? — не выдержала госпожа Сунь, быстро и резко выговаривая слова.
Линь Силоч повернулась к ней:
— Шестая тётушка спрашивает меня?
Госпожа Сунь сердито процедила:
— А кого ещё?
— Вы сидите на главном месте для решения дел, — невозмутимо ответила Линь Силоч, не отводя взгляда. — Я удивляюсь, почему управляющие не обращаются к вам?
Эти слова заставили госпожу Сунь опешить. Она посмотрела на своё место, потом на Линь Силоч и повысила голос:
— …А сегодняшний обед? Шестой господин пригласил важного гостя, а блюда оказались то пресными, то приторными! Это же Дом Главного Судьи! Такой уровень обслуживания? Вы позорите старого господина!
— Напротив, это подчёркивает, насколько дедушка честен и неподкупен, живёт в бедности и не может позволить себе соли… К тому же я только что поела — мне показалось, что еда прекрасна, — продолжала Линь Силоч, не прекращая резьбу. — Кстати, почему для приёма гостей не использовали маленькую кухню в Сянфу юане? Почему заказали еду на большой кухне? Заплатили за это деньги?
Госпожа Сунь онемела. В ярости она выпалила:
— Заплатить… Гость — заместитель министра ритуалов! Он специально прибыл, чтобы помочь составить план празднования шестидесятилетия старого господина! И за это ещё нужно платить? Да это же смешно!
— Его пригласил дедушка? — снова спросила Линь Силоч.
Госпожа Сунь не знала, что ответить. Линь Силоч холодно усмехнулась:
— Не дав денег и не предупредив заранее, вы хотите, чтобы повариха готовила вкусные блюда для важных гостей? Как она должна была узнать, что в дом вошёл заместитель министра ритуалов? Вас самих представили этому чиновнику? Повариха знает только свои кастрюли и ножи. Если бы она понимала все эти правила, умела читать знаки и была проворна, разве стала бы поварихой? Давно бы выкупила свободу и открыла бы своё дело!
— Ты… — задыхаясь от злости, выдавила госпожа Сунь. — Ты ещё и права ищешь?
— Если вы считаете, что я неправа, пойдите пожаловаться дедушке. Он сейчас в храме предков. Дядя Цюнь, проводите, пожалуйста, шестую тётушку, — сказала Линь Силоч.
Управляющие внизу остолбенели. Хотя слухи о дерзости девятой госпожи давно ходили, увидеть собственными глазами, как она отвечает шестой госпоже, было совсем другим делом. В Доме Главного Судьи никогда не бывало такой девушки.
Госпожа Сунь покраснела от злости. Обратиться к старику? Она ведь пришла проверить, не найдётся ли у этой девчонки хоть малейшей ошибки! Зачем ей идти к старику? Видя беззаботный вид Линь Силоч, она кипела от ярости, но возразить было нечего. Оставаться здесь стало невыносимо, и она холодно бросила:
— Посмотрим, как долго продлится твоё высокомерие!
С этими словами госпожа Сунь ушла, окружённая служанками и старухами. Линь Силоч заметила, как та, садясь в носилки, подала знак нескольким управляющим.
Ещё хотите подстроить неприятности? Линь Силоч признавала, что ничего не понимает в управлении домом, но отлично знала, чего хотят эти люди и какие у них намерения…
После ухода шестой госпожи управляющие долго переглядывались, а затем снова начали шумно спорить. Линь Силоч по-прежнему молчала. Чем дольше они спорили, тем больше теряли уверенность. Ведь одна сторона кричит, а другая — никак не реагирует. Это уже не нормально!
Шум постепенно стих, и наступила тишина. Линь Силоч протёрла вырезанное дерево кусочком хлопка и указала на главного управляющего:
— Дядя Цюнь, кто здесь главный управляющий? Представьте их мне.
Главный управляющий Линь, получив приказ, огляделся и тут же к нему вышли несколько человек.
— Девятая госпожа, вот шестеро главных управляющих. Они отвечают за ремонт внутренних и внешних помещений, за одежду, за сады и пруды…
— А кто отвечает за деньги? — снова спросила Линь Силоч.
Главный управляющий сделал шаг вперёд:
— Это мои обязанности, госпожа. Вы даёте распоряжение, а я передаю приказ казначею, и тот выдаёт деньги по правилам.
— Тогда месячное содержание этих шести главных управляющих пусть отберут полностью, — холодно сказала Линь Силоч. — И пусть их выгонят из Линьского дома. Я добра — не стану бить палками. Но забрать с собой они не смогут ни единой вещи.
Отнять месячное содержание? Выгнать из Линьского дома?
Шестеро управляющих остолбенели, а затем перевели взгляд на главного управляющего. Неужели так просто, без объяснения причин?
Главный управляющий тоже растерялся, но потом опустил голову и промолчал. Что ему было отвечать?
Старый господин приказал ему отвечать за дела в доме, а девятой госпоже — помогать. Но госпожа — хозяйка, а он — слуга. Разумеется, все должны слушаться девятой госпожи.
К тому же, прожив рядом со старым господином столько лет, он хорошо знал его характер. Старик явно хотел посмотреть, до чего дойдёт беспорядок в доме, особенно устроенный второй ветвью. Просто ещё не пришло время действовать. Иначе бы давно не потерпел, а разрешил этой дерзкой и непослушной девятой госпоже выйти на сцену?
Поэтому главный управляющий просто следовал указаниям Линь Силоч, даже если они и казались необычными и противоречащими обычаям. Он не возразил ни слова.
Молчание главного управляющего напугало управляющих ещё больше.
Кто он такой? Ближайший слуга старого господина! Хотя они все слуги рода Линь, его слово весит больше, чем у многих незначительных господ в доме. Если даже он не возражает девятой госпоже, кому не страшно станет?
Что делать дальше? Но ведь нельзя же правда выгнать их голыми из дома!
— Девятая госпожа, мы пришли всего лишь за указаниями… За какую вину вы лишаете нас месячного содержания и выгоняете из дома? — не выдержал один из управляющих.
Тот, кто недавно переглянулся с шестой госпожой, тут же подхватил:
— Мы всего лишь исполняем приказы хозяев. Если что-то случилось, разве вся вина ложится на нас? Вторая госпожа никогда так не поступала.
— Верно…
— Почему вторая госпожа так не делала? — Линь Силоч положила резец и дерево, села прямо и сказала: — Потому что она — наложница, она не носит фамилию «Линь». Вы не согласны? Тогда, если в доме нет настоящего хозяина, который бы давал указания, вы ничего не делаете? Зачем вы тогда нужны? На тяжёлую работу вы хуже ремесленников, на уборку — хуже служанок, на готовку — хуже поварих, на расчёты — хуже казначеев, на охрану — хуже привратников. За что вам платить такие деньги? Мне что, делать нечего, как только раздавать вам серебро? Даже нищему, если дашь монетку, услышишь два поклона и пару добрых слов. А вы, получая деньги, ещё и ворчите, и вину на других сваливаете?
— Род Линь — древний и процветающий, но у нас нет лишних денег на праздных людей и скотину. Если вы так рассуждаете, давайте впредь вообще обойдёмся без управляющих — пусть все будут простыми работниками.
Эти слова поразили и остальных управляющих.
Главные управляющие устроили бунт, но какое им дело? Они просто смотрели, а теперь и сами попали под раздачу — стали «простыми работниками»! Взглянув на девятую госпожу, некоторые уже не выдержали. Один закричал — и за ним поднялся гвалт, будто улей раздавили. Даже шестеро главных управляющих потеряли дар речи и не осмеливались возражать.
— Замолчите все! — рявкнул главный управляющий Линь.
Тут же воцарилась тишина. Все уставились на него, надеясь, что он что-то скажет.
Главный управляющий холодно оглядел толпу, затем повернулся и почтительно поклонился:
— Девятая госпожа, прежние правила были запутанными. Пусть вы сегодня установите новые. Если кто снова ошибётся — наказывайте по новым правилам. Как вам такое решение?
— Дядя Цюнь говорит разумно, — ответила Линь Силоч, понимая, что он берёт ситуацию под контроль и поддерживает её авторитет. — Я только начала заниматься делами дома и ещё многого не знаю. Могут ли эти шестеро главных управляющих помочь мне?
Не дожидаясь ответа, она добавила:
— Кто может — остаётся. Кто не может — уходит. Решайте сами.
Шестеро главных управляющих оказались под пристальным взглядом всех присутствующих. Возразить было нечего. Главный управляющий стоял прямо, не обращая на них внимания. Пятеро из них опустились на колени:
— Готовы помогать девятой госпоже!
Один остался стоять, не кланяясь… Линь Силоч посмотрела на него, затем перевела взгляд на главного управляющего. Тот наклонился и прошептал ей на ухо:
— Отвечает за ремонт.
http://bllate.org/book/5562/545358
Готово:
